聖瑪麗化工廠。

　　“這裡確實有被闖入的痕跡，兩名看守人員也神秘失蹤，但除此之外，我們並沒有發現任何其他的異常。”提前抵達的戰術機動隊隊長哈珀對狄仁傑匯報道。

　　哈珀是一名有著流浪詩人氣質的滄桑中年男子，他皮膚略顯蒼白並有著一條清晰且平整的下頜線，當然這更多還是歸功於他那寬大的下巴而不是什麽偏低的體脂。

　　“先封鎖所有生產線，再仔細排查一下附近的情況，另外通知化工廠的負責人，告訴他化工廠出問題了，需要他連夜來看一看。”狄仁傑有條不紊地吩咐道。

　　“門房有很明顯的活動痕跡，一個水杯裡的水還有余溫，武器架上的防禦棍少了一根，看樣子今天實到的看守人員只有一位，不過他恐怕要為他的盡職盡責付出代價了。”夏洛克簡單檢查了一下門房，有些遺憾的說道。

　　“ Oh，希望他能有好運氣。”雖然在狄仁傑看來，那位看守人員的生命安全恐怕不太樂觀。

　　“這樣子瓦西利他們已經得手了，甚至大概率都已從化工廠內撤離了。”狄仁傑摸了摸下巴，感覺事情變得更加棘手了。

　　“對了，弗朗西斯閣下，我還有一個問題想要請教一下您。”狄仁傑想到了一個新的問題，於是目光看向一直縮在夏洛克上衣口袋內看戲的懷表先生:

　　“我記得對於無底深淵途徑的超凡者來說，獻祭活人的生命可以為他們的晉升提供助力，是不是這樣的?”

　　“大致上沒錯，不過事實要更殘酷一些。實際上只要無底深淵的追隨者試圖向更高處攀登，就必須通過獻祭來取悅那貪婪而邪惡的深淵。也就是說，死亡與痛苦不只是他們的助力，更是某種必然和必須。”弗朗西斯語氣嚴肅的解釋道，用簡單線條勾勒出的小臉，展露出和以往迥異的肅穆神情。

　　“那麽在您看來，今夜我們所見的種種罪行，是不是一場獻祭的一部分?”狄仁傑追問道。

　　“以我對那幫陰影中的雜碎們的了解，我可以肯定地說，這一切十有八九是某位第二階的超凡者試圖晉升第三階的儀式的一部分。”弗朗西斯篤定地說。

　　狄仁傑點點頭，然後又問出最後一個問題:“那麽當獻祭儀式開始後，儀式的主持者可以離開儀式現場嗎?”

　　弗朗西斯有些難過地說道:“這是可以的，對於無底深淵這樣更高層次的存在來說，凡塵世界物理上的距離並沒有意義，無論他們離開現場多遠，只要神秘學上的因果聯系成立，那麽這場獻祭儀式的最終成果就都會被記到他們的頭上，那時即便遠隔萬裡，他們也都會收到無底深淵的饋贈。”

　　“也就是說，在完成了此地的布置之後，他們大可以立刻遠遠地逃出倫敦。”狄仁傑微微皺眉，這讓他有一種很不好的感覺，他回想起了之前追索帝國皇冠的過程，難道這一次又要來一場車站碼頭大封鎖嗎?

　　“不對，沒有那麽快。不管他們之前幾天有沒有來過這裡投放毒劑，至少水杯中的余溫可以證明，在不久之前他們剛剛來過化工廠。而促使他們今夜前往化工廠的原因，必然是因為察覺到了我們對診所的窺探和進攻，於是才匆匆忙忙的被迫提前執行最終計劃，也就是說，從他們反應過來，再到出發前往化工廠，這個時間應該和我們抵達診所或者夏洛克同時食屍藤開始大戰的時間差不多。

　　“這樣算下來除去從堡區前往化工廠的趕路時間，

再減去他們在化工廠內投放藥劑的時間，甚至還有可能得算上清理看守人員的時間。　　“所以他們實際上離開的時間，不會比我們的先頭部隊抵達此處時早多久。而聖瑪麗化工廠又不像當初的大英博物館，它的位置偏遠，前往最近的火車站需要馬車行駛20多分鍾，而最近的碼頭更是超過了1個小時的時間。”想到這裡，狄仁傑立刻就有了決斷:

　　【又到了趕時間比速度的時候了。】

　　他有些自嘲地笑了一笑，然後風雷例行地轉身，對凱麗說道:

　　“化工廠內有安裝電話嗎?”

　　“有的，”凱麗連忙點頭。

　　“立刻聯系白塔總部，我們需要讓斯拉特福德車站緊急停運一段時間。另外再聯系鴉塔的那位烏鴉女士，請她監控一下以堡區為中心周圍10公裡內所有正在移動的馬車，尤其是那些正在往泰晤士河方向高速移動的馬車。這個時間絕大部分市民都已經睡下，堡區又遠離繁華的商業區，此時還在街面上的馬車不會多。”狄仁傑說到這裡，話語突然頓了一頓，稍稍思量片刻，隨後才開口道:

　　“記得跟烏鴉女士補充一下，現在是加班時間，工資按照三倍計算。”

　　白塔，鴉塔。

　　一道電話鈴聲自高聳的鴉塔內響起，隨後塔內又傳來一道女士的驚呼聲。

　　片刻之後，陷入短暫沉默的鴉塔內飛出一隻好似飛彈的黑色物體，接著是第二隻、第三隻、第四隻.......

　　黑色的飛彈越來越多，從零星一兩隻變成一團團、一群群、一片片，再到宛若暴風雨雨點般湧出塔內，漆黑的尖塔好似一支深入夜幕的毛筆，只是在這閃爍點點星光的漆黑宣紙上輕輕一點，就驟然散開濃濃的墨跡。

　　這宛若巨物的墨跡逐漸升空盤旋，隨後又猛地散開，像是突然被稀釋的墨團一般，在天際盤旋成穹頂，最後如天幕般向倫敦的東北傾瀉而去。

　　“看到那些東西了，這肯定不正常。”瓦西利指著上空那些盤旋在天空中的烏鴉，緩緩將倉庫的大門關上。

　　此時倉庫內，正停放著一輛馬車。

　　“如果我們繼續在路上走，大晚上的，實在是太危險了，反而是躲在這裡，只要躲過一個晚上，明天我們就可以偽裝成普通人離開，接下來只需要慢慢等待儀式完成，獲得反饋就可以了，之前我們就已經獻上了不少祭品，再算上這最後一輪，這樣的祭品足夠將我們雙雙推向第三階。”瓦西利送了一口氣道。

　　“別說這些，先來把這個人解決掉。”崔茜面露不滿地從車上拖下一具屍體。

　　“這個簡單，”瓦西利掏出一柄血紅色的造型猙獰的匕首。

　　“燃血之刃?”崔茜的臉上露出驚駭的表情，顯然是認得這柄武器:“這可是接近第三階的煉金武器，怎麽會在你的手上?你哪來的門路?”

　　“這你就不用管了，先和我一起把他抬到盥洗室。”瓦西利沒有多解釋什麽，就和崔茜一起抬著看守的屍體到了盥洗室，兩人一起把屍體扔到浴缸內。

　　隨後瓦西利拿起燃血之刃，一把捅進看守的腹部:

　　“這樣就好了，之後他的血液就會受到詛咒開始自行燃燒，最後他整個人都會燃為一灘血水，到時候我們只要清洗一下浴缸，就什麽痕跡都不會........”

　　“嘭，”瓦西利的胸口出現一個血洞。

　　這是槍擊的聲音。