元邦王朝覆滅，明王繼位為帝的消息，如同一陣狂風一般，短短半月之內便席卷了中原大陸每一個角落。

　　那些久經被元邦王朝壓製，對渴望解救如同乾枯的莊稼渴望甘霖的百姓們，各自奔走相告，無不高興得手舞足蹈涕淚橫流，那種感覺，就像是經歷過漫長而又難熬的長夜之後，終於迎來了希望的曙光。

　　消息傳到南蠻，在此地對峙時日久矣的艾傑夫和摩格兩軍的反應，也是各不相同。

　　艾傑夫固然是喜悅，可在欣喜之余，內心也不免地覺得有些沉重，他乃是奉明王之命前來清繳這南蠻的朝廷余孽，出發前明王尚且是個義軍首領，正北上奔赴大都呢，如今明王已成為新國君主，而他卻被拖在此地未見半點成效。

　　唯一拿得出手的貢獻，也許只有將摩格及南蠻象兵同樣托在此地無法北上，這樣的戰績實在有些愧對明王的信任，本以為有焦玉率火槍隊支援而來，能夠讓他擺脫這般尷尬的局面，沒想到即便有著火槍隊的加持，也僅僅和摩格打個平手，這下不僅艾傑夫很是鬱悶，就連焦玉也很是無奈，整天所在營內閉門不出，也不知在搗鼓些什麽。

　　艾傑夫和焦玉都如此鬱悶了，摩格自然更是不用說，他勤勤懇懇地奉寇達之命南下整合南方大軍，可剛將一團散沙的南方大軍緊握在自己手中，抬頭一看，整個中原已然變了天。

　　就算他手中有著所向披靡、遠勝於昔日蠻牛的南蠻巨象，可在這種舉目皆敵的情況下，他卻也是回天乏術;如今中原改朝換代，而給他下令的寇達還北逃回了上都，身為前朝余孽的摩格算是徹底孤立無援，只能龜縮在南蠻這一隅之地試圖自保且靜待時機而已。

　　“將軍，如今明王陛下登基稱帝，我等應當繼續攻打摩格?還是回撤至中原?”艾傑夫站在高高的瞭望塔上，眺望著遠處的摩格大軍面色平淡如水，沒有任何表情，身邊的親信用余光打探著艾傑夫的臉色，忍了又忍，終究是沒忍住悄聲問道。

　　繼續攻打?還是回撤中原?真是個好問題。

　　艾傑夫沉默著，不發一言，心中卻也沒有任何答案。

　　自打明王推翻前朝、登基稱帝之後，便開始忙於頒布各式新令、推翻前朝陋習，而他們就仿佛被徹底遺忘了一般，幾個月來連一紙指示他們下一步行動的禦令都沒有，他們又豈敢輕舉妄動，只能繼續“兢兢業業”地，執行著明王“清繳南方昔日帝國軍隊”的舊令。

　　可這樣下去終究不是辦法，無論是部隊日漸低迷的軍心還是所剩無幾的糧秣，都已經無法再支持他們繼續再停留於此，身為這支軍隊的大將，他必須得做出決斷了！

　　思量至此，艾傑夫原本迷茫的眼神逐漸變得堅定，終於，他咬咬牙，心中做出了決定，他故作一副一如往常的豪爽姿態，仰天大笑幾聲:

　　“打！自然是要打！這麽長時間從沒贏過一場，老子咽不下這口氣！傳令下去！全軍整備軍械、清點糧秣，明日發動最後總攻！如若功成則萬事大吉;如若不成……”艾傑夫停頓片刻，笑意微斂，深呼吸一口:“那便放棄此行，北上大都向明王複命！”

　　此言一出，身邊的親信臉上頓時露出一副如釋重負的神情來，他與軍中的兵卒們皆是中原之人，來此南蠻之地實在是水土不服，早已經有了歸鄉的想法，如今聽聞明日一戰，無論是否功成都能北上歸鄉，他自然是喜不自勝，匆匆行禮便轉身離去。

　　等到身邊的親信走了個乾淨，艾傑夫臉上的豪爽笑意頓時收斂得一乾二淨，始終挺直的腰板瞬間放松下來，整個人氣質有些頹然與迷茫，和先前剛強豪邁的模樣簡直判若兩人。

　　身為一軍之將，心中沒底的樣子又豈能讓手下看見，否則豈不是亂了軍心?可即便人前再怎麽裝得胸有成竹，仍是難擋對明日之戰的思慮，摩格此人無論是自身實力還是統兵之能，都比艾傑夫隻強不弱，有他在，這一戰究竟該怎麽打?

　　艾傑夫輕聲一歎，轉身也欲走下瞭望塔，一道熟悉的人聲卻是夾在微風中迎面吹來，讓艾傑夫刹那間便炸起渾身的雞皮疙瘩，心中的大石頭居然神奇地落了地。

　　“艾兄，久別未見，怎麽如此愁眉苦臉?”

　　艾傑夫循聲扭頭望去，卻見原本除了他以外再無一人的瞭望塔上，居然憑空出現了三道一身黑袍的身影，打頭那人縱使身形遮籠在黑袍之下，黑巾覆面，可眼下那道鮮明的傷疤，也足以讓艾傑夫認出來者的身份:

　　“馬羽兄弟?！你怎麽來了?！”

　　馬羽笑著除去身上的偽裝:“我聽聞艾兄南下攻打摩格，我深知此人實力之強悍，恐怕艾兄會在其手上吃虧，是以受到消息當日便啟程南下，看看能否助艾兄一臂之力，還望艾兄不要嫌我僭越為好。”

　　艾傑夫頓時仰頭大笑，聲如洪鍾般響亮，他親昵地把馬羽的肩膀拍得啪啪作響:“說這話可就生分了！你有所不知，我確實在摩格手上吃了不少虧，但今日有你相助，我就能如虎添翼，你、我、焦玉三兄弟其利斷金，定能將那摩格徹底絞殺！”

　　他迎著馬羽、大陶青和梅少姬三人進了大營與焦玉相見，幾人各自相識，只是好一番親昵寒暄，而直到此時見到焦玉帳中的物事，艾傑夫這才明白焦玉這些天究竟在忙些什麽。

　　只見原本直徑只有兩指粗細的火銃，已全部被焦玉改良至手腕粗細，如今已經不能稱之為火銃，而應當稱之為火炮了，那黑黝黝的炮口真是看得人無比心驚。

　　“有此火炮在手，那蠻象縱使身披重甲，也定能攻而克之！”焦玉的神色有些疲憊，可眼神中卻是篤定的光芒。

　　被他這股精神氣所影響，原本對於戰勝摩格心中沒底的艾傑夫，面色也逐漸變得堅定，豪氣乾雲地道:“不瞞幾位兄弟，我本打算明日與摩格一戰，不過是做做樣子，戰後就北上歸中原而去，而今有馬羽兄弟相助，又有焦玉潛心改良火銃，我當不辜負各位兄弟良苦用心，明日定當全力以赴，不破敵軍誓不還。”

　　馬羽狀其心志，也深吸一口氣，凝神沉聲道:“戰陣之爭我不擅長，但我能夠在戰前，為艾兄抹去一些阻礙。”

　　聽其所言，艾傑夫當即就明白了馬羽的打算，思索片刻也點點頭:“若你能功成，我敢保證，定能戰而勝之！”

　　二人相視一笑，馬羽當即與大陶青、梅少姬對視一眼，接著默契地退後一步，身形齊齊沒入到陰影之中，轉瞬間消失不見。

　　看著梅少姬離去的身影，焦玉有些不舍，分別幾個月再相見，本想與她黏在一起敘敘私情，可他也知眼下大戰事關緊要，也不好出言阻攔，隻好且待戰後吧。

　　“嘯！”

　　密林深處，頭頂忽然傳來一聲鷹唳，鬼梟那鬼魅般的身影如同一道黑色的閃電，在摩格營寨的上空不斷來回盤旋，下方的一切情況都盡收鬼梟眼底，再茂密的叢林也無濟於事。

　　馬羽身著一身黑袍，蹲在粗壯的枝杈上，眼神忽明忽暗，與鬼梟相通的終末瞳讓他無需冒著風險抵近摩格的營寨，就能將營寨內大軍的一切動向看得一清二楚。

　　朝廷軍隊的樹屋都集中在營寨北部，正對著艾傑夫扎營的方向，便於兵卒們第一時間發現艾傑夫率軍來犯;而那數十隻南蠻巨象就拴在一旁，由專人照看，若是明軍來犯，怕是不需一刻鍾，象兵便能第一時間集結完畢。

　　而摩格居住的樹屋則深處在營寨腹地，周圍瞭望塔林立，想要無聲無息地靠近摩格的樹屋絕非易事，可這對刺客聯盟而言，卻不是什麽難事。

　　馬羽估摸著艾傑夫進攻的時間，在茂盛植被的掩護下，悄然摸至營寨之外潛伏下來靜待時辰。

　　三人此番是為了擒賊先擒王而來，而若想成功刺殺摩格，讓其無法指揮朝廷大軍，就需得配合上艾傑夫進攻的節奏，無論是先一步刺殺摩格，致使自己落入大軍圍剿之中，還是晚一步讓摩格騎上南蠻巨象，可都會橫生不知多少枝節。

　　一夜時間迅速流逝，晨露打濕了三人的衣裳，加上微涼的晨風，冷得三人直起雞皮疙瘩，馬羽仰頭望天，雨林之中尚且昏暗，可天色已然泛起魚肚白，算算時辰，想必艾傑夫已經率軍出營直奔此地而來。

　　馬羽三人當即使個眼色，留下梅少姬於營外接應，馬羽和大陶青當即悄聲翻過不算太高的營牆，進入營內。

　　樹屋高懸在枝杈上，那些個兵卒還尚在美夢之中，壓根沒來到竟有兩人無聲無息地從樹屋的陰影之下，悄然穿過重兵把守，來到摩格的樹屋之下。

　　鬼梟仍神不知鬼不覺地在半空打轉，馬羽借助鬼梟之眼，卻無論從那一個角度，都並未在發現樹屋中摩格的身影，這是怎麽回事?摩格躲哪去了?

　　二人心中一凜，莫非他們暴露了行蹤?可仔細回想一番，他們此行一直都十分謹慎，並沒有哪一步有差錯啊?

　　馬羽、大陶青對視一眼，心中皆有些不解，他們悄無聲息地翻身上樹，動作輕柔地甚至連樹上的枝葉都未有絲毫顫動。

　　大陶青停在樹屋門外，馬羽則在窗下小心翼翼地探頭往屋內看去，偌大的床榻上枕褥被疊得整整齊齊，不見摩格的身影。

　　在挪動視線，這下才發現一道魁梧的身影無聲無息、如同雕塑一般昂立於門後， 隱藏在濃密須髯之下的黝黑瞳仁，與馬羽的視線對個正著，眼中的寒光幾乎讓馬羽呼吸停滯。

　　不好！被發現了！

　　馬羽渾身炸起雞皮疙瘩，如醉冰窟，一顆心瞬間提到嗓子眼，他當下就欲出聲提醒大陶青當心，可話還沒出口，摩格已然一拳衝破門板，電光火石間砸落到大陶青的後背上。

　　大陶青後心被打個正著，下意識就欲痛呼出聲，可又唯恐會驚醒營寨中的兵卒，竟是死死地咬住下嘴唇，直咬得鮮血淋漓，血液不斷從七孔溢出也未曾發出半點聲音。

　　僅僅一拳，大陶青已然受傷不輕，馬羽目眥欲裂，飛步上前接住大陶青往樹下墜去的身子，將之妥善安放一旁，還沒來得及喘口氣，身後已是一道勁風襲來。

　　馬羽偏過腦袋，險之又險地避開摩格的一擊，反手右掌直刺摩格肋間，這一擊讓摩格也沒想到，被擊個正著，半邊身子瞬間都有些麻木了。

　　“是你?”

　　摩格這回終於看清了馬羽的面貌，認出此人豈不正是多年前他擊殺文剛後，不知死活來找自己尋仇的文剛之徒。

　　這小子這些年看來也長進不少，以前即便自己重傷之際，也能虐得他毫無還手之力，而如今卻被他一掌給打得有些猝不及防。

　　摩格來了興致，掄起拳頭就欲直撲馬羽而去，可就在此時，忽然聽聞營門前一陣山崩海嘯似的喊殺聲席卷而來，他挑目望去，登時眉頭緊鎖。

　　原來是艾傑夫率軍已然殺到營前。