當馬羽，左超他們要決定下高崗山一探實情，天色剛剛徹底亮透，馬羽和左超皆有些放心不下戰事，又要求要到郊外附近看一眼，文剛也不反對，只是侯在山上等待消息。

　　可到了郊外，馬羽二人才發現，真是多慮了，戰事早已結束，戰場上滿是些衣著各異的屍首，濃烈的血腥味彌漫在空氣中，經久不散。

　　縱使馬羽都親身經歷過戰爭，也有不少人死在他們手中，然而每每見到這般慘烈的景象，卻依舊是忍不住直皺眉。

　　艾傑夫和一名叫關先生的人各自帶領著手下在打掃著戰場，見戰場上突然出現的馬羽，左超二人，也是各自驚喜，策馬便迎了上來。

　　“哈哈哈！馬羽兄弟、左超兄弟到來，想必是那些天殺的人要伏誅了吧?”

　　人還未至，豪爽的笑聲卻先傳了過來，馬羽不用多看便知這是艾傑夫無疑。

　　緊接著，二人快馬加鞭趕來，在馬羽他們面前停住。

　　“馬羽兄弟，你之前的傷勢好了吧?”

　　關先生心頭最關切的問題被艾傑夫先一步問出，他也不生氣，只是翻身下馬，目光灼灼地在馬羽的身上掃視著，見他受傷已經痊愈，精神抖擻，這才松了口氣，心中稍安，靜靜地等待著馬羽的回答。

　　見他二人皆是關切的眼神，艾傑夫也隻得先將心中的疑惑放下，笑著答道:

　　“幸不辱命，這各路的義軍們，終於是能過上一段安穩的日子了。”

　　關先生、艾傑夫聞言，皆是面露喜色。

　　他二人同為義軍，以民為本，為生民大義而戰，能夠為民除害，自然覺得是件大喜事。

　　“哈哈哈，關先生，我就說只要我兄弟馬羽出手，又有左超同行，除去區區叛徒，不過是手到擒來吧?”

　　艾傑夫姿態親昵而又毫不顯過度地拍了拍關先生的肩膀，朗聲大笑道。

　　關先生受其姿態影響，也是面露笑意:

　　“艾少侄你們皆才非中人，自然是易如反掌。”

　　他二人先是一陣互讚，接著又把誅殺叛徒的個中因由，細節向馬羽、左超他們事無巨細，皆一一告知。

　　當聽到二人分頭行動，無聲無息地除盡潛伏的叛徒，馬羽、左超皆是連聲讚歎。

　　而當聽到關先生他們受到叛徒的劫持，危在旦夕，艾傑夫及時趕到將其救下之時，他們也是忍不住心中捏了一把汗。

　　“我幫不上什麽，只需要引開叛徒的同伴，為關先生他們爭取時間罷了。”

　　艾傑夫神情有些惋惜，嘖嘖有聲地以拳擊掌，懊惱道:

　　“惜乎我有要職在身，未能與關先生一同前往為民義軍除害，真是可惜、可惜！”

　　接著他目光轉向一旁的關先生，活像個老奴見主人似的，嘴角勾起笑意，朗聲道:

　　“關先生大人，如今見到了你要見的文剛大人愛徒，可知我當初皆是句句屬實，並未有唬你吧?”

　　換做是馬羽，可不敢這麽大咧咧地和關先生對話，可艾傑夫的儀態自然，看似放蕩不羈，卻不會讓人有任何突兀之感，仿佛一切本就該是如此一般。

　　關先生果然是絲毫不生氣，只是撫須笑道:

　　“時隔十余年驟聞文剛大人的消息，有些患得患失之情，倒是讓艾少侄見笑了。”

　　雙方交談甚歡，馬羽也不好發問，陪同在側，等談笑聲漸漸淡了下來，他方才插嘴向關先生、艾傑夫問道:

　　“二位將軍，那義軍中的叛徒往何處了?”

　　聽到此問，二人皆是斂起笑容，艾傑夫伸手指了指身後，沉聲道:

　　“幾十個叛徒，不過是些烏合之眾，一觸即潰，沒有絲毫戰力可言，一半叛徒當場便葬身於此，另一半俘的俘，逃的逃，已難成氣候了。”

　　果然是如此，證實心中猜想，馬羽心中大定。

　　這些叛徒都是被朝廷用金錢所收買的，眼裡死認錢，自然不可能是艾傑夫、關先生麾下義軍的對手。

　　他又問:“那叛徒領頭呢?”

　　“領頭貪生怕死，見風轉舵，便是天佑城臨近的錯落也深受其害！”

　　“成王命我將其斬了，首級懸在城門之上，一來安撫民心，二來震懾那些有非分之想的人。怎麽?馬羽兄弟莫非要去看看他的下場?”

　　雖非是自己親手所殺，有些可惜，但領頭既已被斬，也算是了結仇怨，馬羽自然是沒興趣去看他，便笑著拒絕。

　　戰場上的血腥味經久不散，此地也非是長談之地，關先生的部下經歷一場大戰，正好是力疲之時，只是天佑城並無能讓關先生部卒修整之地。

　　好在他此行要求艾傑夫帶他引見文剛的目的，便邀請他們前往高崗山修整一二。

　　一行人告別艾傑夫，有說有笑著，浩浩蕩蕩地往高崗山開拔。

　　哨子回報，剛越過林間，遠遠地卻見道一隊不明身份的商隊，也正往高崗山而去。

　　奇怪?高崗山偏居一隅，可不是什麽必經之地，這商隊為何要去高崗山?

　　而且看他們雖然像是逃難的模樣，但步伐齊穩，行事舉止間卻像是訓練久矣，充滿了違和感，莫非是逃竄的敗軍余黨?偽裝成商人的模樣逃命?

　　馬羽讓關先生等人先緩行著，孤身一人潛入林間，毫無懼色地向著那隊商隊而去，試圖探出他們的身份。

　　見馬羽迅速離去的背影，隨從眸子中異彩連連，關先生也是忍不住向著沉穩自若昂坐於馬上的左超道:

　　“文剛大人，他不僅有你這個好護衛，更是有個好徒弟啊！”

　　誇讚的話，左超聽得多了，內心裡不會有任何波瀾，可聽到誇讚的話，他竟是忍不住心中自得，嘴角微微勾起，卻仍是自謙道:

　　“我們區區劣徒，一身臭毛病，不過是有些三腳貓功夫罷了，算什麽好徒弟，真是難入將軍的眼。”

　　關先生知道他不過是在謙虛，只是搖頭失笑，並未當真，反倒是面色肅然地朝左超拱手道:

　　“義軍如今與帝國激戰正酣，正是少年建功立業之時，馬羽兄弟如此大才，屈居與山中實在未免有些可惜。”

　　“我主宋王求賢若渴，若是馬羽兄弟願意加入宋王麾下為其效命，定是能夠大展拳腳，將來定能謀得高官貴職，揚名天下。”

　　這卻是試圖通過試探左超來猜測招攬馬羽的意圖。

　　左超面色淡然，也不覺得奇怪。

　　馬羽拜入文剛門下之後已是今非昔比，潛力無窮，不說宋王，就連艾傑夫的父親天佑國艾仕成，也早早地看中馬羽的能力，明裡暗裡都曾表示過招攬馬羽的決心。

　　左超卻一如既往地不置可否，既不替馬羽答應，也不替他拒絕，只是一貫地說道:

　　“關先生為何不問問馬羽他本人的意見?若他有加入宋王麾下，與關先生互為同僚之心，我作為他的同僚，自然是會尊重他的意願。”

　　關先生聞言也有些苦笑，他招攬馬羽之心久矣，本想通過他師父文剛來說動他，擔心自己分量不足，還把宋王給搬了出來，沒想到還是被左超給堵了回來。

　　他可不曾想當面招攬馬羽，只是總被其顧左右而言他，最後不了了之。

　　他不知馬羽心中的志向，隻當是他師父文剛不同意，如今先聽左超此言，也隻得熄了通過文剛招攬馬羽的心。

　　還是得看馬羽本人的意願，反正他要在高崗山上修整幾日，有的是時間去說動馬羽。

　　正思量著該用何方法去招攬馬羽呢，卻見馬羽已經折返了回來，馬羽去時仍鎮定自若，歸來時卻是滿臉凝重，也不知發生了什麽。

　　馬羽在關先生馬前站定，面沉如水、低聲道:

　　“關先生，你興許需要上山暫避片刻。”

　　關先生一見馬羽的表情，心中就已有了猜測，聽他此言，更是證實了心中所想，鎮定地問道:

　　“哦?那隊商隊不是叛徒的余黨?莫非是寇達讓麾下哪位將軍所遣部卒不成?”

　　卻見馬羽點了點頭:

　　“關先生料事如神，正是拓跋戍派出的騎兵，目的在於攻陷高崗山，查清師父是否在此。”

　　“拓跋戍?”關先生微微皺眉，沉聲道，“先前聽說被師父之驅虎吞狼的計策，挑動起了與蕭琸的紛爭，自顧尚且不暇，怎會分心遣兵來此?”

　　“聽他們交談，應是拓跋戍在中了你師父計謀前派出的，一路隱藏蹤跡，徐徐前行，直至今日方才抵達。”

　　原來如此！關先生恍然，既然是衝著他們而來，那他的確是不方便露面，免得讓寇達發現了眾人的行蹤。

　　他們從諫如流，試圖轉過馬首，尋暗道繞行上山。

　　臨行前為保護關先生，馬羽邀請左超先行前往，卻被他堅定地搖頭拒絕:

　　“既然是衝著文剛大人來的，我身為父親他的護衛，又怎能坐視這群人胡作非為呢?”

　　左超尤是擔憂，但時隔不久的傷勢，又不願拂了他的愛師之心，隻得叮囑馬羽定要照看好關先生，他要向文剛大人複命，獨自往山上行去。

　　待左超離開，馬羽又轉頭看向一點茫然的關先生，恭謹拱手道:

　　“關先生，我有一個不情之請，能否請先生助我一臂之力?”

　　關先生雖不明就裡，但也清楚馬羽的所謂不情之請，是在向他借兵，攻打前方的那隊騎兵。

　　即使他與部下們剛酣戰一場，正是人倦馬疲之時，可他仍是毫不猶豫地便一口答應下來。

　　且不說他正試圖招攬馬羽，能賣個人情是最好不過，就光看文剛大人的面子，也得幫他把這夥騎兵給滅！

　　得到關先生的應允，馬羽略一思忖，定下了個“明暗相攻”的計謀，由關先生和艾傑夫率領麾下部卒在明面上發動進攻，而馬羽在隱於暗中，悄然收割著騎兵的性命。

　　萬事俱備，馬羽率先隱入陰影之中，一馬當先地朝著騎兵襲去，關先生則率領著部下敲響戰鼓，一往無前地銜而擊之。

　　奔走間，也不知是哪個親近的部下發出一聲感慨:

　　“沒想到馬羽兄弟不僅易容術出神入化，身手武功更是不落於其他兄弟的下風，真是讓人自愧弗如。”

　　誰說不是呢?艾傑夫心中深以為然。

　　而關先生嘴上更是豪氣乾雲地喊道:

　　“都給我打起精神咯！莫要病懨懨的不像個人樣，讓別人平白看了笑話。”

　　“若是因為你我出了差池，致使馬羽兄弟大人落入敵手，你且看別人會如何看待你等?”

　　軍中弟兄們整日打打殺殺，哪個沒被他關照過?關先生此言可真是深得弟兄們的心，他們個個是士氣大振，熱血沸騰，大呼小叫著衝入敵陣之中，奮不顧身地廝殺了起來。

　　拓跋戍所派遣的這夥騎兵心裡是真苦，他們遵照拓跋戍的軍命，自離營那刻起，便偽裝南下逃兵難的商隊，一路小心翼翼地在義軍包圍下前行。心驚膽戰之余，還得時刻謹記著拓跋戍的命令，那叫一個食不香、睡不飽，身心俱疲。

　　前些日子聽聞拓跋將軍與蕭將軍內鬥，他們更是一陣躊躇，不知是該繼續執行軍命，還是回援將軍，好在鎮南王寇達及時出手乾預，一場鬧劇方才落下了帷幕。

　　他們眾人也才能安下心，繼續執行任務。

　　此時距離他們第一次領到軍令，已過去了快兩個月時間，他們甚至一度懷疑，是不是拓跋將軍都已經把他們給忘了?又或是本來就沒對他們報以希望，就算全軍覆沒，也不值一提?

　　懷著滿心的糾結，騎兵隊終於是在今日抵達了目的地，正準備尋個地方修整片刻，再去攻山。

　　卻不知從哪冒出了一隊義軍，二話不說就攻了過來，氣勢洶洶地將他們打得節節敗退。

　　一隊騎兵被部卒打得節節敗退?可真是夠丟人的。

　　只是他們仍想不清楚，他們應該沒有暴露身份才對啊?在世人眼裡，他們可就是一夥逃難的商人，義軍不是以生民大義而行嗎?怎會對商人下手呢?

　　可也容不得他們去想清楚這些旁枝末節了，若是再不能做出行之有效的反擊，他們怕是連高崗山的山頭都沒能見到，就要團滅於此！

　　於是這隊騎兵徹底撕開了偽裝，列隊衝鋒，終於是穩住了頹勢。

　　可還沒等他們進行反擊，兩道神出鬼沒的身影卻是從陰影中殺出，他們乾淨利落地帶走隊伍中兩人的性命，又趁騎兵們反應不及，一擊即離，重又隱於陰影之中。

　　這一幕來來回回地不斷在隊列中上演著，越來越多的騎兵慘死在那兩人的手下，根本難以形成有效的反擊。

　　腹背受敵，騎兵們人數在迅速減少，他們終於是怕了，再也顧不上什麽隊列、陣型，調轉馬頭就欲突出重圍，免得小命交代於此。

　　可無論是在明的關先生及其部卒，又或是在暗的馬羽，又怎會輕易放過漏網之魚，他們卯足力氣全力拚殺，直至日上三竿，那隊騎兵裡再也見不到活口，眾人這才停了手。

　　馬羽感念眾人全力幫助，作為半個地主，熱情地邀請著關先生及其部下的弟兄們上山修整，弟兄們即便再如何疲憊，這一刻也都是心花怒放，連連暗道:“這力氣賣的，真值！”

　　眾人歡笑著上了山，卻不知在那隱蔽的林間，一道瘦下的身影瑟瑟發抖地躲在叢中，大氣也不敢出，直到馬羽一行人徹底消失在山道上，他從連滾帶爬地從林中跑了出來。

　　看著滿地的騎兵屍首，他隻覺得胃裡一陣翻江倒海，拄著膝蓋吐了個昏天黑地，就差沒把胃腸給吐出來了。

　　他也是騎兵的一員，只是他生性膽小，早在義軍襲來的刹那，就立馬躲進了林間，這才躲過了一劫，他後怕地往山上看去，心中早已是嚇破了膽。

　　山上的人，都是些怪物！尤其是那黑袍疤臉之人，身影如鬼魅，所到之處寸草不生。

　　這哪是他這種人能對付得了的?他毫不猶豫地轉身就跑，生怕跑慢了一步，就會被那黑袍疤臉之人追上殺掉一般。

　　至於攻打高崗山，查明文剛是否在此的任務，還是回去請示拓跋將軍，由他來定奪吧！

　　馬羽對放走了個漏網之魚卻是渾然不知，他當時全部注意力都放在了包圍圈裡的騎兵們身上，哪會注意到有沒有人藏進了林間?

　　“我奉宋王之命東行處理一支義軍叛徒，途經到天佑城，聽聞艾傑夫所言，此地附近盤踞著一隊人販子，常與各地人蛇勾結，常常在鄉中擄走婦女、兒童，以換取錢財！我等身為義軍，為天下百姓而戰，又豈能容忍此無情無義之人殘虐婦孺?聽說此人販子與那義軍叛徒有來往，因而試圖將其生擒，從其口中撬出是否有小明王的下落。”關先生將此行的目的向馬羽他們相告。

　　“小明王被義軍叛徒出賣，通過人販子轉賣給接頭人蛇，據我們所知，有可能會被押送到某處被關閉起來！”

　　人販子?這詞一入耳，艾傑夫只是滿臉憤怒與不屑，馬羽卻是當場怔愣住，腦海中頓時劃過那名號“黑胖子”之人，當初剛逃出菊澤村的他身受重傷，不就是被人販子給賣到帝國探馬赤軍中。

　　馬羽也很是厭惡人販子，那就是群隻認錢的陰損耗子！為了錢，他們只怕是連自己的妻兒都能賣了，早已丟失了人性，死有余辜！

　　此地與馬羽昔日被人販子拐賣之地相去不遠，也不知此地的人販子，是不是昔日那個“黑胖子”一夥，若真是他，自己豈不是正好能報了昔日被拐賣之仇?

　　思量至此，馬羽朝關先生拱了拱手，沉聲道:“人販子喪盡天良，死不足惜！我願助關先生一臂，除去那些盜賊，然後探出小明王的下落。”

　　“馬羽兄弟！”這話可真是出乎了艾傑夫意料，他忙伸手將馬羽攔住，在其耳邊低聲道:“這事關重要，你必須與文剛大人他們商量，不能草草作定?”

　　看著艾傑夫滿臉不解，又看看因自己願意相助一言而喜形於色的關先生，馬羽暗沉著面色說道:

　　“昔日我菊澤村遭受帝國鐵騎的迫害，我父母也不惜舍棄自己的性命，方才保我一命，可就在我身虛體弱之時，人販子卻將我賣入探馬赤軍中，成為帝國的炮灰，而我師父也是深受朝廷所害，家不成家。其他弟兄也是一樣，亦深知朝廷軍隊狗仗人勢，一天不除，百姓便一天不得安寧！”

　　見馬羽面色堅定，艾傑夫隻好不再相勸，只是他身為義軍一支，身具統兵之責，確實不可過多耽擱，因此隻得遺憾告別了馬羽，先行一步回天佑城複命。