原本芭芭蕾·達斯丁夫人滿臉堆笑，但是一聽到“拂曉神劍”亞瑟·戴恩的名字，她臉上的笑容立刻像夏日之雪一樣消失的無影無蹤。

　　“你為何要提到‘拂曉神劍’，怎麽?艾德大人，你非要往我的傷口撒鹽嗎?”

　　芭芭蕾的聲音大了點，原本在大廳另一端聊天的大瓊恩·安柏，羅德利克·萊斯威爾伯爵，賽文伯爵，威曼·曼德勒等人，立刻湊了過來。

　　艾德無奈，“芭芭蕾夫人，我不過是拿‘拂曉神劍’舉個例子。”

　　其實艾德在話裡提到了“弑君者”詹姆，“無畏的”巴利斯坦·賽爾彌，“龍騎士”伊蒙王子，這些都是比武大會的常勝將軍，誰知道芭芭蕾夫人單單揪住了“拂曉神劍”亞瑟·戴恩的名字。

　　當年的“極樂塔之戰”，傳奇的“拂曉神劍”亞瑟·戴恩隕落，在這場被無數歌手傳唱的經典戰鬥裡，死去的還有芭芭蕾的丈夫，昔日的荒塚屯伯爵威廉·達斯丁。

　　艾德沒想到，都過了這麽多年，“拂曉神劍”的名字居然還能揭開芭芭蕾心裡的傷疤。

　　“亞瑟·戴恩殺了我的丈夫。”芭芭蕾控訴。

　　艾德是當年“極樂塔之戰”唯二的生還者之一，他明白戰鬥的經過。當年的亞瑟·戴恩一己之力斬殺了艾德的三位夥伴，卻不包括威廉·達斯丁，艾德記得威廉·達斯丁在戰鬥中被奧斯威爾·河安擊殺。

　　芭芭蕾似乎認定是亞瑟·戴恩殺了她丈夫，難道僅僅是因為“拂曉神劍”的名氣?

　　當年雷加王子把艾德的妹妹萊安娜安置在多恩的極樂塔，並安排了傳奇的禦林鐵衛“白牛”傑洛·海塔爾，“拂曉神劍”亞瑟·戴恩，奧斯威爾·河安守護。

　　艾德為了救出妹妹，帶著威廉·達斯丁伯爵，深林堡的伊森·葛洛佛，溪流地的馬克·萊斯威爾，山地氏族戰士席奧·渥爾，馬丁·凱索，澤地人霍蘭·黎德與禦林三鐵衛廝殺，除了艾德和霍蘭·黎德幸存，其他人全部戰死。

　　大瓊恩·安柏，賽文伯爵，赫曼·陶哈，威曼·曼德勒等人在一旁圍觀，芭芭蕾夫人的父親萊斯威爾伯爵愁容滿面。

　　荒塚屯寡婦芭芭蕾想起與丈夫威廉·達斯丁短暫的婚姻蜜月期，立刻被悲傷淹沒。“艾德大人，我的丈夫為了救你的妹妹而死，你卻讓他和其他勇士的屍骨，在多恩的土地上長眠。這麽做真的合適?”

　　艾德耐心解釋，“當年我和霍蘭·黎德，嘗試去找靜默姐妹，帶你的丈夫和其他勇士的屍骨還鄉，但是，當年戰亂到處都是屍骨，靜默姐妹根本找不到，我無能為力，只能用石頭埋葬了我的勇士。”

　　當年艾德為芭芭蕾夫人帶回了丈夫的紅色駿馬，卻沒能帶回屍體。

　　芭芭蕾夫人冷笑，“艾德大人無能為力，卻帶回了萊安娜的屍骨。”

　　艾德撫摸心口，“威廉·達斯丁和其他為臨冬城戰死的勇士一樣，永遠活在我的心中。”

　　芭芭蕾眸子閃動著悲傷，“艾德大人，我很感激你的說辭。但是，我無法理解你為何把心中的勇士遺骨，留在了多恩的陌生土地?我丈夫出生在荒塚地，在始祖王注視下成長，荒塚地人最看重的就是入土為安。”

　　“當年我立刻派人南下多恩，尋找我丈夫的墳墓，結果卻一無所獲。你的勇士就這樣消失在了異國他鄉，陌生神祇看護大地上。艾德大人，如果當初是你的哥哥布蘭登帶隊，他根本不可能像你這樣，拋棄戰死的同伴。

”　　“夠了！”萊斯威爾伯爵衝了過來，一把抓住女兒芭芭蕾的手腕，“你瘋了嗎?居然敢拿陳年往事來打擾艾德大人。”

　　芭芭蕾擠出一抹微笑，“我只是想邀請艾德大人，去看看多米利克在比武場上的表現，艾德大人提起了‘拂曉神劍’，我就多聊了幾句，就是這麽回事。”

　　芭芭蕾夫人看著艾德，一臉真誠，“艾德大人，請你一定得看看多米利克的騎術和劍術，他騎馬就像是你的哥哥布蘭登一樣。多米利克一直是我的驕傲。”

　　眾人看著芭芭蕾夫人旋身離開，萊斯威爾伯爵一臉歉意。

　　“艾德大人，請您千萬原諒。自從丈夫死後，芭芭蕾一直被悲傷淹沒，她住在始祖王墳墓下的廳堂裡，有人說始祖王會慢慢吸走人的活力，讓活人變得像屍體一樣，你看看芭芭蕾的樣子，我都有點相信這詛咒了。”

　　大瓊恩·安柏粗聲道:“女人常年守活寡就會成這個樣子。芭芭蕾應該找個男人，在床上狠狠地疼她，愛情可以滋潤她，她這個年紀，再不生就沒機會了。”

　　荒塚屯是北境第三大人口聚集地，規模僅次於白港和避冬市鎮，作為荒塚屯的寡婦，芭芭蕾的嫁妝可謂豐厚，迎娶芭芭蕾就可以和她一起統治荒塚地，因此當年她失去丈夫後，無數求婚者蜂擁而至。

　　這裡麵包括大瓊恩·安柏的兩個叔叔“妓魘”安柏和“鴉食”安柏，孿河城的瓦德·佛雷，深林堡伯爵蓋伯特·葛洛佛，白港的威曼·曼德勒，還有許多河灣地，風暴地的貴族。

　　不過，這些人在荒塚屯全部遭到了冷落，久而久之也就沒人再找芭芭蕾提親。

　　芭芭蕾夫人與凱特琳年紀相仿，如今凱特琳迎來了第五個孩子，豐饒多產，芭芭蕾卻沒有任何孩子。艾德突然意識到，芭芭蕾是把多米利克當成了自己的兒子，她想證明自己的孩子不比臨冬城的孩子差，這才會極力邀請他去看比武。

　　當艾德和大瓊恩·安柏，威曼·曼德勒，赫曼·陶哈，賽文伯爵等人，一起出現在校場邊的時候，芭芭蕾夫人立刻綻放出了笑顏，盧斯·波頓表情凝重，他朝芭芭蕾低語了幾句，芭芭蕾放聲大笑。

　　羅柏和多米利克·波頓已經穿上了比武的皮甲，手握比武鈍劍，站在校場中央。

　　這並非正式比武，但是臨冬城繼承人和恐怖堡繼承人的對決，還是引來了許多貴族，侍從，仆人的圍觀，校場旁邊擠滿了人。珊莎，艾莉亞，珍妮·普爾等人，擠在人群裡。

　　多米利克·波頓比羅柏大了好幾歲，羅柏雖然經常擊敗比自己年齡大的對手，但是在多米利克面前，他沒有任何機會，很快長劍被震飛。

　　“小孩子打架而已。”大瓊恩·安柏輕松地評論。

　　接下來出場的臨冬城私生子瓊恩·雪諾表現比羅柏稍好，但依然被多米利克·波頓輕松擊敗。

　　艾德的養子席恩，與多米利克·波頓年紀相仿，臨冬城的教頭，仆人，士兵們都希望席恩能夠取勝，比賽開始前，席恩臉上掛著自信的微笑。

　　但是沒想到席恩很快被多米利克抓住破綻，席恩的手腕被擊中，直接被多米利克繳械。

　　眼看著自己的三個徒弟被恐怖堡繼承人打敗，臨冬城教頭羅德利克·凱索無奈地揪著雪白的胡須，朝羅柏，席恩和瓊恩抱怨。

　　“在北境各地的貴族面前，你們可以輸，但是不能輸的這麽難看。”

　　芭芭蕾夫人朝羅德利克爵士大喊，“老頭，這就是你最拿得出手手的徒弟嗎?”

　　這話明顯激怒了臨冬城教頭，他朝哈爾溫揮手，“哈爾溫，你上！”

　　哈爾溫是臨冬城馬廄總管胡倫的兒子，是臨冬城侍衛，算是好手，但是哈爾溫在多米利克面前，堅持的時間比羅柏多不了多少。

　　人們這才意識到，多米利克在面對瓊恩·雪諾和羅柏兩個小孩子的時候，是有意放水。

　　上午的劍術比武以臨冬城的慘敗告終，下午是長槍比試，午飯的時候，羅德利克·凱索爵士一直抱怨席恩，羅柏和瓊恩表現太差，尤其是哈爾溫，讓他丟臉。

　　“我可以考慮讓喬裡·凱索出戰下午的長槍比武，我必須贏一回。”老教頭盤算著。

　　喬裡·凱索是臨冬城侍衛隊長，曾經參加過平定葛雷喬伊之亂，騎術精湛。小瓊恩·安柏， 赫曼·陶哈爵士和一群白港的騎士，也嚷嚷著要挑戰多米利克。

　　芭芭蕾夫人牽來一匹紅色駿馬，多米利克換上鎧甲，鎧甲是恐怖堡的猩紅，頭盔做成萊斯威爾家馬頭式樣，他的盾牌則鐫刻著姨媽達斯丁家的生鏽王冠圖案。

　　臨冬城教頭渴望復仇，可長槍比武完全成了多米利克的個人秀，多米利克好似半人馬一般，把臨冬城侍衛埃林，海華一一挑落馬下。小瓊恩·安柏，赫曼·陶哈爵士，羅貝特·葛洛佛也在多米利克面前戰敗。

　　每次多米利克取勝，芭芭蕾夫人就發出野狼般的笑聲，珊莎和一眾侍女發出一陣喝彩。盧斯·波頓的表情愈發凝重，愁眉不展。

　　馬房總管胡倫說道:“這孩子騎術太好了，人馬合一，簡直就像半人馬一樣。上次我見過馬術這麽好的，還是萊安娜小姐。”

　　最終喬裡·凱索親自下場，擊敗了多米利克，不過此時多米利克在多輪比武後，明顯體能下降，很多人都說喬裡勝之不武。

　　芭芭蕾夫人帶著多米利克，來到艾德面前，在一眾貴族面前，得意道:“艾德大人，多米利克是不是比你的孩子更棒呢?不管是你的繼承人，私生子還是養子，北境各地的貴族，都不是他的對手。”

　　艾德微笑道:“是啊，多米利克太優秀了，擅長音樂，精通歷史，武藝還這麽好，芭芭蕾夫人為北境培育出這麽優秀的年輕人，真是辛苦了。我決定了，收多米利克做養子。”

　　芭芭蕾夫人愕然，“什麽?”

　　一旁的盧斯·波頓低聲咒罵著走開。