雷天身子一穩，雙眼陡張，狂吼一聲還想出手，但似記起什麽，步伐一頓，眯眼問道:“你是源順鏢局何人?”

　　四目相對，霍元甲回道:“津門，霍元甲！”

　　雷天寒聲一笑，“好，等我殺了他，就輪到你！”

　　對於這種話，霍元甲壓根不予理會，他轉身扶起摔在地上的老遊俠。

　　“霍爺，這擂台要是立了，五爺可就栽面兒了哇！”

　　老者年過半百，兩鬢斑白，與王五同輩，那是看著王五一步步走到今天，從一介武夫，闖下偌大聲威，乾下一件件驚天動地的大事兒，名震天下，簡直是活成了他的念想。

　　但其最敬重的，還是王五義薄雲天的豪氣和為國為民的俠氣。往日裡但凡誰敢說王五半點不是，那都得下場論論，隔三差五得在街上與人搭搭手，眼下都欺負到門口了，哪能忍得了，抓著霍元甲的手居然哭了出來。

　　霍元甲笑了笑，安慰道:“都是些虛名罷了，在乎它作甚?世道不比以前了，一件衣裳瞧著光鮮，可那裡子要是丟了，面子再好終究是虛的，可要是守住裡子，面子啥時候都能找回來。”

　　老者聽的沉默，許久才長歎一聲，“霍爺這話，說的高啊！”

　　當即喊住了一眾和神手門劍拔弩張的京城遊俠，也不知道說了什麽，隻領著眾人冷眼瞧著，看著那擂台一節節搭起來。

　　“哎呦，那這不是栽了面兒了?尿了?”

　　瞧見霍元甲交代完轉身又進了鏢局，關了門，那些個好事兒的不覺面面相覷，都被人欺負到門口了，這還能忍，不上去過兩招。

　　“那位霍爺是不是津門大俠霍元甲啊，怎得連膽氣都沒有?王五爺怎麽就收了這幾個徒弟，英雄一世，收徒不慎啊。”

　　“嘿，你他娘的！”

　　老遊俠剛歇下去的火氣瞬間又被點燃了，收拾不了神手門，還收拾不了幾個賴子，扭頭就是一頓亂拳招呼。

　　鏢局裡。

　　霍元甲進門後沒說話，只是在坐下攤開了雙手，神情多了些許凝重。

　　左宗生與程庭華瞧去，但見其十指筋骨畢露，猶自顫栗，筋絡更在不停抽動，像是難以控制。

　　“那人生的好一身力氣，但他應該比我更嚴重。”霍元甲連連吞吐了幾口氣息，平複下激蕩的氣血，語氣帶著幾分驚詫，感歎道:“這些年，我還是初逢能在氣力上與我一爭高低的人。”

　　左宗生問出了他最想知道的問題，“你覺得如何?”

　　霍元甲沉思了一會兒，“那雷天對勁力的駕馭尚不及大拳師，但天賦異稟，氣血雄渾，體魄強橫非人。我若登台，三十招內必能將其製住，摔下擂台，但取勝容易，打死卻難，若分生死，得在百招之後才見分曉。倘若小師弟登台，七十招內要是沒能找出其橫練罩門所在，氣息一弱，便了無勝算。”

　　程庭華也覺驚歎，“果然人比人氣死人，那敖青卑鄙無恥，居然走狗屎運收了這麽個徒弟，只要不死，往後京城說不準得蹦出來另一個楊露禪。”

　　他可是知道霍元甲的實力，筋骨大成，神髓入骨，已是實打實的大拳師，論名頭或許比不了他們這些成名久矣的武門宿老，但實力絕然不弱，才堪堪三十出頭，似那東升旭日，尚未到中天呢，日後說不得又是一位武道宗師。

　　能讓這麽一位大拳師動容，可見那雷天著實非凡。

　　“不過，此人是天賦異稟，但那陳小子也非尋常人，論及天份，

當世只怕無人能出其右。”　　程庭華話鋒忽轉，語氣古怪，眼神透窗瞟向後院，然後又看看霍元甲，“想你師父一輩子沒收過幾個徒弟，就你們幾個，結果一個比一個不同凡響。你三十歲便已成一方大拳師，實力直追老一輩名宿，日後說不得能躋身宗師，開宗立派也不在話下，後院那小子也是個不安分的主，天份之高，實屬妖孽。”

　　左宗生聽完一翻眼皮，“得，合著在師伯眼裡就我丟了師父的臉。”

　　程庭華苦笑搖頭，但神色忽又嚴肅凝重起來，“看來咱們猜對了，敖青是奔著你們師父來的。”

　　自己的徒弟身陷險境，形勢間不容發，做師父的又豈能袖手旁觀。

　　“那敖青野心勃勃，絕不會滿足做個副統領。”

　　霍元甲手上的異樣已經沒了，按椅而坐，眼皮微垂，平淡溫和的語氣不知不覺憑添了絲絲寒意，一口帶著津話的腔調也冷硬了起來。

　　王五是西太后的眼中釘、肉中刺，如鯁在喉，幾番刺殺下來，雖未功成，但那西太后早已寢食難安，日夜擔驚受怕。

　　假如這個時候，有誰能引出王五，將之擒殺，那可是潑天的大功，屆時名利兼得，興許在官場上還能再進一步。

　　“新仇舊恨，此人必是預謀已久，小師弟的出現只不過給了他一個借口。”

　　“當務之急，先且過了這打擂一關再做打算。”

　　“此事暫且先別告訴小師弟，讓他好好清淨清淨，理理咱們喂的東西。”

　　……

　　轉眼戰期已至。

　　鏢局前的空場上，擂台高架，足有二十余米高，不見登擂木階，唯有四條手臂粗細的麻繩自擂台四角斜斜拉下，打在地上，這便是登擂的路。

　　非但如此，擂腳方圓四周更是放置著一塊塊釘板， 鋼釘指天，寒芒閃爍，足有一尺來長，猶如刀尖，密集緊扣，連下腳的地方都沒有，看的人心驚膽戰。

　　自立擂的那天起，京中亦不乏想打擂揚名的武夫拳師登擂挑戰，結果無一例外，皆橫屍當場，死了六人。

　　底下圍觀眾人早已迫不及待，四面皆搭下了觀擂台，一個個翹首以盼，隻這高台一立，釘板一放出來，所有人都知道，此戰不死不休，既是杜絕了場外之人插手，也沒了退路，必是場你死我活的惡戰。

　　擂台上，雷天精赤著上身，環臂而立，雙眼居高臨下，直盯著腳下的源順鏢局，似是等不及要將裡面的人踩在腳下，神情戲謔，眼中殺意如火。

　　“嘎吱！”

　　“開門了！”

　　聽到動靜，所有人齊齊轉頭。

　　半啟的門戶裡，一道穿著青衣的身影邁步走出。

　　歪頭睨了眼台上的雷天，陳拙淡淡道:“源順鏢局，陳拙挑擂！”

　　台下做見證的三名宿老當即做了個請的架勢。

　　“請挑擂者簽生死狀！”

　　見程庭華也在當中坐著，陳拙走到近前，眼神一掃生死狀，提筆簽字，留名狀上。

　　“陳爺，您可一定得勝啊！”

　　一眾遊俠俱是瞧來。

　　老遊俠起了個頭，身後一眾小遊俠齊聲拱手開口，吼得撕心裂肺，“陳爺，大勝！”

　　“嘿嘿！”

　　一聲輕笑，陳拙拋下毛筆，轉身幾步縱跳而出，掠上一條麻繩，彎腿塌腰，人已似老猿般從天而起，登擂而上。