“這是最細的了?”李懷真捏著那根銅線，問道。

　　黑衣老者點點頭。

　　朱貴友看著李懷真手裡那根筆杆粗細的金屬條，問道:“沈工，咱們不是有些金銀飾品，用拉絲法能拉得很細的嗎?為何這銅只能做到這種程度?”

　　黑衣老者乃朱家工坊的執事，姓沈，年輕時也是工坊裡手藝最好的匠人，後來便被朱家委任為工坊首席匠人，大家便喚他沈工。再後來，沈工年事高了，雖不再靠手藝吃飯，也轉為了工坊執事，但由於經驗豐富，經常指點年輕匠人們乾活，所以大家仍喚他沈工。

　　朱家的金銀飾商品一部分便產自這工坊。工坊並不在梁溪，而是在梁溪往北的一處小縣城。朱貴友仔細聽了李懷真所說的要求，便專門帶了李懷真和韓十三等人來此找沈工解決銅線製作的問題。

　　金銀飾品雖是工坊最掙錢的單子類型，但一個工坊要保持淨收益也不可能隻做這些，畢竟金銀飾品加工只是掙些代工費，淨利大約也只有金銀原料的十分之一強。工坊更長期持續的收益還是在各種金屬製品的製造上。

　　沈工對著朱貴友一拱手道:“三爺，金銀較軟，故而拉絲容易，這銅卻頗硬，需捶打、鍛造，同時再拉絲方能成型。捶打鍛造時拉絲，對於匠人的手藝而言，要求更高，老朽年輕時，或可為這位李先生打造更細的銅線，但如今手藝也不如當年了。讓小年輕們試了一下，雖也有熟手，但若這錘鍛同時拉絲，要做到像金銀製品上的裝飾一般粗細，還要足夠長度，幾乎無人能做到。以老朽的能力，也只能到此為止了。”

　　沈工年事已高，說話比較慢。這一番話說完，不光他自己說得累，李懷真等人聽著也累。

　　李懷真用雙手掰了一下那銅線——確切的說，他們要的是銅線，但手裡這根只能叫銅筷——硬度太高，掰彎很吃力。

　　以這種硬度，要想做成銅圈，估計得累死。當然，李懷真也清楚，筷子粗細的銅，沒準電阻會好一些，但目前也沒法嘗試。

　　“還有其他辦法嗎?”李懷真轉頭問朱貴友。

　　朱貴友皺皺眉。這工坊已經是他家在江南一代擁有的最好的工坊了，整個吳郡與周邊三郡，這樣規模的工坊大約還有三家，但以他所知，工藝水平也不會比這裡更高了。

　　沈工道:“三爺，若真要做到李先生所說一般的銅線，甚至銅絲，恐怕只有墨家秘法才可辦到。”

　　朱貴友歎了一口氣，“我何嘗不知，然則，大兄與我，多次想與墨家接觸，卻總是無門。”

　　沈工也默然。對於一個匠人出身的人而言，加入墨家是一種理想，因為墨家擁有天下匠人都向往的秘傳技法，據說千百年前，墨家的人甚至造出過能在地上跑的鐵車，能浮在水上的鐵船，能轟塌堅城高牆的巨炮，然則千百年後，這些都成了傳說，墨家的人自己都不信自己的先輩有過這麽光輝的事跡。

　　沈工年少時也曾想加入墨家。但墨家的規矩第一條便是入門後學徒七年，七年後才能“出山”，被派到各行各業去。而且，成為墨家的弟子，做什麽，卻不是自己能選的。沈工這種鐵器匠人，如果加入了墨家，甚至有可能變成木工弟子或織工弟子。對於年少時的沈工而言，養家糊口才是第一重要的事情，因此最終也未能如願。

　　這就好比一個窮鄉村長大的孩子，想考清華北大，你就算達到人家收人的標準，被分配什麽專業卻不單單是你的志願說了算，

熱門專業誰都想去，無權無勢無關系的普通人家子弟也只能等調濟，更何況窮鄉村裡走出來的孩子?　　李懷真歎了口氣，道:“先這樣吧，我再想想有沒有別的辦法。”

　　沈工詫異地看了這位李先生一眼，心道:“年輕人還真是狂妄。”他雖年事已高，不得不服老，但是對自己的眼光和經驗還是有自信的，他說已然無法改進的事，那就基本沒有可能了。

　　沈工搖搖頭，便跟朱貴友等人告退。

　　朱貴友待沈工走了後，又對李懷真道:“哥哥可確信還有別的法子?”

　　李懷真笑道:“我要想想。但是，最壞的打算，是我把做這個東西的法子，寫下來，你拿去當敲門磚，再跟墨家聯系一下，看看他們是否有興趣。”

　　韓十三一直在一旁沒說話，這時候忍不住道:“你這技法若是寫下來再給墨家，萬一他們學了去怎麽辦?”

　　朱貴友卻搖頭道:“那倒應該不至於，此前，小弟說過，墨家秘法中本身就有如何造這東西的記載。此事非空穴來風，很多人都知道墨家秘法，也多少知道一些內情。”轉頭又對李懷真道:“哥哥所言，我是懂的，原本小弟便想直接這麽試一下，但因這造法是哥哥所有，小弟不便這麽提。況且，韓哥哥方才所言，雖不至於被墨家偷學，但小弟亦認為被他們所知可能不是好事。”

　　李懷真微笑:“偷學嘛，其實我倒是不擔心，你們不要以為這方法寫下來了，他們便能做到。我雖然沒跟墨家的人接觸過，但聽你所言，現如今也不過是一群做生意的人罷了，只是手裡握著祖宗流傳下來的一些秘笈記載而已。”

　　朱貴友苦笑著擺擺手，“李大哥是把什麽事都說得如此輕飄飄。非也，墨家雖現在掌管著很多行業的生意，但他們自己本身並不做生意。而且他們收徒甚嚴，尋常人想要拜入墨家門下，需先做多年的學徒，然後才能出山進入各行業。除非祖傳的匠人家門，且有專精的活計，否則這規矩誰都不能破。可不是大哥所說一般的庸俗。”

　　“哦?我可沒說庸俗，你自己也是商人，可別自己罵自己。”

　　韓十三哈哈大笑。

　　東海郡。

　　趙祺一路人馬約百余人，除了伺候趙旻的兩個丫鬟，三個婆子兼廚子，其余人的就全都是男性了。

　　百余人已經不是小隊伍了，沿著官道蛇形前進也是頗長的一溜人，而且為了確保腳程，趙祺還特意為所有人準備一人兩馬，有些人負責探路的甚至一人三馬。

　　幾個丫鬟婆子在一大群男人的包圍中，始終有些不適應。趙旻卻還好，她坐在馬車裡，每日裡都是抵禦顛簸的路途，要麽看看無聊的風景，要麽昏昏欲睡，也沒甚感想。

　　直到看到兩邊的平原漸漸有了起伏，原先的原野中穿插著河道也漸漸變成了原野中多為樹林，她才意識到，她又逐漸遠離江南了。

　　路上她跟趙祺也沒甚交流。一開始趙祺還會在歇腳的時候過來問問她路上的情況，問了幾次都是一樣的回答，也就不問了。

　　趙旻倒是問過他幾次，京城在哪裡。趙祺一腦門子都是“劉姑娘”乃天府而來，對她不知道京城是哪裡也不奇怪。等到趙旻再問他京城在哪裡，他回答說在北邊，二人的交流就徹底到此為止。

　　一個覺得對方路上無礙，也沒甚可問。另一個覺得這人不會聊天，自己這麽一路問下去，就像個幼兒園小朋友一樣，顯得自己很蠢。

　　於是互相便再也不問。

　　探路的回來報告說前方十幾裡便是東海郡的縣城，同江南的吳郡一樣，郡守不在東海縣。東海縣守聽說巫教江南道要往京城去，本欲接待趙祺。但又聽說這一路人馬有百來號人，便旋即改了主意，主要是供養不起。

　　若是戰時，也就罷了，人馬再多，東海縣守也得伺候著。但這會兒也沒什麽仗打，人來人往的，誰不是趕路?縣守大人便把江南道守當成一般人來看了。

　　探子回報的消息讓趙祺有些憤怒，這些儒生當官， 果然現實得很，利字當頭。若是趙祺帶著幾個人往京城去，縣守當然不介意接待一番搞搞關系。雖然大家不是一個體系，但是不看僧面也要看佛面。不過這種態度，趙祺也沒辦法，巫教不屬於政治體系，這類民生資源他本來也沒權利調度，再加上這地方要說行政劃分，也是跟琅琊道有關，就算現在要投訴，也是琅琊道道首出面投訴，跟他趙祺這個路過的，半毛錢關系都沒有。

　　等到一行人馬看到東海縣城，已是接近黃昏。

　　趙祺對於行程規劃得極好，從來不會在野外過夜，通常都是算好了時間，要麽慢點走，就近留宿，要麽就是快點走，趕在天黑前進入某地縣城。

　　待到縣城門口不遠，趙祺忽見那城門外擠著一小撮人，而當先一人似乎也在遠遠眺望，看見這一隊人馬朝著縣城門走來，那一小撮人中，便有一人大聲吆喝:“來人可是江南道趙道首?”

　　趙祺示意之後，身旁也有個大嗓門回到:“正是江南道的人馬，對面何人?”

　　卻聽一聲爽朗的大笑，城門處人堆裡當先一人大聲道:“趙大哥，小弟琅琊張蓮業是也！”

　　趙祺皺眉，對身邊人言道:“這張蓮業怎麽守在這了，他如何得知我等已到東海郡?”

　　隨從附和道:“道首這番找到劉仙人，恐怕吳縣縣守已經快馬急報京城了。那琅琊道首恐怕是從別地得知此事。”

　　趙祺一聲冷笑:“無利不早起，我自往京城送人，還沒到他地界呢，他倒是心急。”

　　言罷，卻一揚鞭，踏馬當先往縣城城門而去。