一輛造型精美的馬車駛入皇后區，駛入了霍爾家族別墅，穿著一身裁剪精致的長裙的奧黛麗·霍爾下了馬車，身邊跟著自己的貼身女仆安妮。

　躔爸爸不在家?奧黛麗看著不遠處馬廄內的馬車少了好幾輛，碧綠的眼眸中閃過驚訝，今天是周日，無論是父親母親，還是希伯特的行程表是空著的才對。

　而且在自己離開之前，父親還答應過自己要看看吉尼婭太太為自己設計的禮裙，晚上一家人還要一起去聖賽繆爾大教堂。

　和安妮一起回到別墅內，得知父親霍爾伯爵和哥哥希伯特，媽媽都不在家後，奧黛麗便找了個理由回到自己房間休息，而接到她示意的金毛大狗蘇茜也跟了上來。

　“蘇茜，小姐今天很累，要休息，不要過去。”貼身女仆安妮堵在了門口，攔下了金毛大狗，蘇茜很委屈地趴在地上，黑白分明的眼睛眨了眨。

　我竟然忘記給安妮

　“心理暗示”了，唉，和同為

　“催眠師”的蕾貝爾相處消耗的精力太多了……奧黛麗微不可見地歎了口氣道:“讓它進來吧，安妮。”躔在給了安妮一個

　“心理暗示”後，蘇茜邁著小步伐進了房間，趴在了床旁邊，嘴巴貼著地板，一副我不會打擾主人休息的樣子，讓女仆滿意地關上了門。

　奧黛麗先是到臥室附屬的衣帽間，換了一身居家衣服。原本之前她會直接在臥室內換衣，但蘇茜一路晉升，現在已經是序列7

　“心理醫生”的情況下，她已經將其當作了自己非凡道路上的朋友，更是以

　“她”來稱呼對方。

　“今天是發生什麽事情了嗎?”因為奧黛麗這次出去是為了和心理煉金會的蕾貝爾見面，所以沒有帶蘇茜。

　一般在這種情況下，她都會讓蘇茜注意家中，沒有人會注意一條金毛犬。

　“具體的我不知道，辛德拉斯男爵的管家拜訪了伯爵，說是辛德拉斯男爵遭遇了危機，之後伯爵，伯爵夫人，希伯特先後離開了別墅。”蘇茜抬起頭，嘴巴張開震蕩空氣。

　辛德拉斯男爵?奧黛麗皺起眉頭，她對於這位經常出現在報紙上的銀行家，千萬富翁並不陌生，對方在去年剛剛獲得爵位，在這上面至少花了一百萬金鎊，和自己的父親是商業夥伴。

　躔不過他男爵爵位的獲得是依靠保守黨，但在獲得爵位後依舊願意為新黨提供一定幫助。

　原本帕拉斯·尼根公爵對此並不在意，不過在他遇刺後，繼承爵位的菲利普與其產生了許多矛盾，在一月份時幾乎關系破裂。

　在那之後，辛德拉斯男爵就和新黨往來更加密切，幾乎徹底放棄了保守黨。

　原先奧黛麗對這些並不關注，但受到尼根公爵遇刺和

　“皇帝”先生的影響，知道政治問題不一定會通過政治手段去解決，又通過這段時間的歷練，她很快就有了一些判斷:和大選有關！

　隨著德麗娜的婚姻結束，魯恩王國接下來一個多月，大選就成了最重要的事情。

　特別是像辛德拉斯男爵這樣和兩黨都有聯系的千萬富翁，很容易成為目標。

　甚至奧黛麗隱隱覺得這會不會和那個不能說出名字的組織有關，亦或者是和心理煉金會有關。

　哥溫頓王子身邊的蕾貝爾，尼根公爵夫人的妹妹，再加上自己，兩黨和王室幾乎都有心理煉金會的人。

　即使是一個序列9的

　“觀眾”，對於那些有非凡者保護的普通人貴族也是能做到引導的，特別是奧黛麗這樣本身就是大人物的親近之人，想要提防起來更加困難。

　躔以發展類似奧黛麗這樣的人為成員，要說心理煉金會沒有什麽想法，卷毛狒狒都不會信的。

　太陽在黃昏時終於露了面，將厚厚的雲層染上色彩，在即將落入地面之下時，十分鍾前看到馬車陸續返回的奧黛麗裝作剛睡醒的樣子，走出臥室沿著樓梯來到客廳，卻發現只有母親略顯疲憊地坐在沙發上，貼身女仆在背後揉捏著後背。

　“媽媽，發生什麽事了?爸爸和哥哥還沒有回來了。”看到奧黛麗後，伯爵夫人凱特琳先是擠出一個笑容，接著拍了拍自己貼身女仆的手，後者低頭離開客廳，並帶走了所有仆人，只剩下凱特琳母女二人和一隻趴在地毯上的金毛大狗。

　“你爸爸和哥哥在書房，辛德拉斯男爵那裡出現了點小問題，他們需要商量一下。”凱特琳剛開始還有些猶豫，但想到女兒已經成年，還是繼續道:“你知道他是去年才獲得爵位的吧?”躔

　“嗯，這有什麽問題嗎?”奧黛麗有些疑惑，這是貝克蘭德上層所有人都知道的事情，甚至連辛德拉斯男爵前後花費了多少錢都估算出來了，至少一百萬鎊。

　接著她走到凱特琳旁邊坐了下來，看了趴在地毯上的蘇茜一眼，後者甩了甩腦袋，搖晃著大尾巴離開了客廳。

　“今天中午，希爾斯頓區傳出了一條消息，說辛德拉斯男爵為了獲得爵位付出太多，很有可能挪用了南威爾人銀行的現金儲備。”奧黛麗聽後，立刻搖頭道:“這怎麽可能?辛德拉斯男爵的身家有上千萬金鎊，而獲得男爵爵位不是只花費了一百萬出頭嗎?”雖然說身家和能動用的現金並不一樣，但絕不至於讓辛德拉斯男爵挪用銀行現金儲備，他完全可以用自己擁有的固定資產從自己銀行內獲得低息貸款，這對於一位銀行家來說完全沒有問題，不需要那麽冒險。

　躔凱特琳握著奧黛麗的手，歎了口氣道:“那製造謠言的人還給出了多條理由，去年十一月到今年二月初羅思德航線受到影響使得南威爾人銀行貸給魯恩聯合咖啡公司的一筆貸款無法收回，拖延到現在，而海上航線又有中斷的可能性，這筆貸款可能又會被推遲，使得資金無法周轉。”對金融和經濟有過學習的奧黛麗很清楚一旦這條消息擴散出去，就會產生連鎖反應，如果遭遇擠兌和信用危機，那對於南威爾人銀行來說，破產就是最終結果。

　“那辛德拉斯男爵呢?他沒有什麽辦法嗎?我記得南威爾人銀行出現過類似情況。”話音剛落，奧黛麗心中一凜，對啊，這不是南威爾人銀行出現的第一次信譽危機，上次雖然走出來了，可現在儲戶和商人對其有多少信任呢?

　“問題就在這裡，在這條消息還沒有擴散開來，辛德拉斯男爵因為涉嫌指示他人綁架殺人，被西維拉斯場傳訊，還是你父親保釋出來的。”

　“西維拉斯場傳訊辛德拉斯男爵?”躔奧黛麗簡直不相信自己的耳朵，辛德拉斯男爵作為新晉貴族，上院議員，西維拉斯場雖然有資格這樣做的，可這麽做幾乎沒有什麽用處，只要有一個貴族好友出面擔保，就能輕松將其保釋出來。

　這是為了讓辛德拉斯男爵沒有辦法出面解釋那個謠言?可這麽短的時間這能起到作用嗎?

　“西維拉斯場掌握了證據?”

　“對，最開始你父親提出保釋辛德拉斯男爵都被拒絕了，西維拉斯場的羅伊斯廳長親自出面應對的，如果不是趕來的馬赫特議員指出證據有問題，恐怕辛德拉斯男爵今晚就要在西維拉斯場度過了。即使是現在，辛德拉斯男爵也被要求暫時呆在家中，等待警察排除他的嫌疑後才允許自由行動。”

　“西維拉斯場的做法有問題！”在證據已經被指出存在問題的情況下，限制一位男爵的人身自由，這對於西維拉斯場來說是要下一定決心的。

　躔凱特琳欣慰地拍了拍女兒的手:“嗯，回來的路上你父親初步判斷可能是保守黨在為大選做準備，打算利用他和辛德拉斯男爵的關系，對新黨發起攻擊。”西維拉斯場在政治立場上偏向於保守黨，信仰上偏向風暴教會，今天如果有保守黨人員示意，那這樣做就可以理解了。

　接下來，奧黛麗想在繼續追問，但凱特琳今天主要是去安撫辛德拉斯男爵的家人，對於具體情況還是不了解，只是回來路上從霍爾伯爵和希伯特口中知道了一點情況。

　不過，奧黛麗還是得到了一個名字，道恩·唐泰斯。這個名字她並不陌生，在波特蘭·莫蒙特校長的宴會上見過這位先生，剛從迪西郡來的商人，和波特蘭、馬赫特住在同一條街。

　凱特琳去休息後，奧黛麗也返回了自己的臥室，等待蘇茜的匯報。不過蘇茜去得太晚，也沒有聽到什麽有用的，他父親在通過這次事情讓哥哥希伯特分析，不過根據金毛大狗的分析，霍爾伯爵對自己的長子給出的分析結果並不滿意。

　躔……皇后區，一所不亞於霍爾家的豪華別墅，這是去年新晉男爵辛德拉斯的住處。

　作為貴族最集中的區域，這裡的安保自然是相當嚴密的。除了貴族自己的私人保鏢外，還有警察進行巡邏。

　不過恐怕居住在這裡的人沒有一個會享受辛德拉斯男爵的待遇，他的別墅外有四名警察值守。

　夜幕降臨，但別墅內依舊燈火通明，辛德拉斯男爵的家人們沒有任何睡意，今天的遭遇即使是南威爾人銀行破產時也沒有發生過。

　他們內心早已驚慌失措，就是霍爾伯爵夫人親自安撫過他們，也沒有起到太大作用。

　等到辛德拉斯男爵帶著四名警察返回後，沒有理會自己的家人，就直接回到了書房，可書房內的一幕如果被他們看到，恐怕不會相信自己的眼睛是正常的。

　坐在書房沙發主位的並不是別墅的主人辛德拉斯男爵，而是不知道什麽時候到來的一個中老年男人，他面容有著明顯老態，但皺紋不太明顯，皮膚甚至有些潤澤，只有頭髮有些花白，脊背有些微彎。

　他是辛德拉斯男爵的經濟方面的顧問，諾斯·麥格拉斯，也是貝克蘭德大學經貿系的資深副教授。

　業內雖然說小有名氣，但更多人認為他是借助辛德拉斯男爵的名頭才出名的，屬於那種研究很深，實戰不佳，甚至偶有昏招的學者。

　躔但現在他那雙仿佛永遠都迷糊的黑褐色眸子卻如同一雙能映照人心的魔鏡，煤氣燈的昏黃光芒也消失在其中，他有些乾裂的嘴唇翕動著，聲音時而嘶啞時而尖銳:“保守黨竟然比我們還無情，說拋棄就拋棄了你，現在還拿你來攻擊新黨，這些人才真正適合成為我們的獵物。”斜坐在一張單人沙發上的辛德拉斯男爵皺著眉頭，今天發生的事情太多，多到讓他有些無法分清究竟是通過他衝著新黨去的，還是真的目標是他。

　這位男爵摸了摸摻雜銀絲、整齊後梳的黑發，又摸了摸自己寬闊的腦門，接著順著下來摸到自己似乎沒有足夠肉支撐的臉龐和高聳的顴骨，最後摸到了刮得乾乾淨淨的下巴，淺藍色近乎於無的眸子中露出思索。

　這是他思考時的習慣，讓他可以記得自己是一個活生生的人，而不是一個怪物。

　“你還在想什麽，如果警察聯系到道恩·唐泰斯，那按照今天的警察廳的做法，即使有霍爾伯爵在，那你也肯定要被調查。甚至在現在，調查可能已經在進行了，‘值夜者’、‘代罰者’、‘機械之心’只要有一個參與進來調查你，那肯定瞞不過他們。”諾斯·麥格拉斯探出頭來，泛著青黑的舌頭伸出，舔了舔自己嘴唇周圍，一滴口水滴落在鋪著地毯的地板上，淡藍色的地毯被腐蝕出了一個孔洞。

　躔

　“一個商人而已，死的又不只一個了，你怕什麽！”

　“你聞到我身上的恐懼味道了嗎?”辛德拉斯男爵毫不畏懼地和諾斯·麥格拉斯對視，頭頂著頭，

　“麥格拉斯·諾斯，你沒有資格和我這麽說話，我們都是主人的奴仆。”說完，他重新倚住沙發，支撐著下巴。

　“這件事沒有那麽簡單，如果打擾到主人的計劃，那我們都不會好過。”

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