隨著一位戴著頭套，皺紋細密的王室管家走進這間小廳內，在場的眾人知道，受封儀式要開始了。

　按照魯恩王國的習慣，賞賜爵位一般只在新年和君主生日進行，而今天只是新年前一天的晚會，並不會賜爵。

　但由於大霧霾造成了至少6萬人以上的死亡，為了表達王室的哀憫和同情，國王喬治三世下令取消了新年期間的大部分活動和宴會，所以連帶著授爵儀式都被挪到了今天。

　根據今天的安排，羅爾斯等人在獲得爵位後就會同其他貴族一起參與新年晚會。

　起身整理了下衣服，將燕尾服的紐扣系上，羅爾斯融入隊伍中，跟著王室管家向冊封地點出發。

　……

　成千上萬根蠟燭匯聚在一起，散發著光和熱，雄壯的音符從琴弦上、琴鍵上、銅管內流淌下來，伴隨著詠唱般空靈的歌聲在宏偉的殿堂內回蕩。

　鮮紅的地毯上點綴著金色的紋路，兩側擺放著一張張鋪有錦墊的座椅，上面坐著魯恩王國的貴族們。因為冊封儀式改到了今天，之後又有新年晚會，他們並沒有穿著貴族的大禮袍，但也身著正裝。

　坐在左側的貴族中既有羅爾斯較為熟悉的沃爾夫伯爵、利維特伯爵，也有只在宴會上見過幾次的霍爾伯爵、辛德拉斯男爵、格來林特子爵、康納德子爵等等，最前排則只有菲利普·尼根這位公爵，也是非王室成員的唯一公爵。

　冊封貴族的儀式與其他場合都不一樣，貴族們必須按照自己的爵位來落座，而非家族實力，這也是對這些貴族先祖的尊重。

　而右側的貴族們全部都是陌生存在，根據之前菲利普的介紹，這些都是王室貴族，也就是奧古斯都家族成員。

　中間通道的最前方，是一座同樣鋪有鮮紅地毯的平台。兩位身穿黑色禮服、面容嚴肅威嚴的中年人站在平台下方，平台四周還有四位穿著紅色軍禮服、白色長褲，胸前配有綬帶的侍衛。

　平台之上魯恩國王喬治三世就坐在王位之上。他戴著那頂從拜朗奪取的黑色皇冠，嘴角留著兩撇小胡子，臉龐堅毅，他穿著禮服，手中拄著一柄寶劍，藍色的眼眸注視著進入殿堂內的羅爾斯等人。

　隨著那位王室管家將羅爾斯一行人引到左側的入口排隊等待後，歌聲停止，只剩下低沉的音樂。

　儀式要開始了。

　原本在正式開始授爵之前，作為國王的喬治三世肯定要發表一番言論，比如追朔王國建立，回憶貴族在其中付出的功勳和努力，為又有一批貴族要誕生而慶祝，再不濟也要因為今年是新年晚會發表一下祝福什麽的。

　但這些都沒有，喬治三世只是簡單解釋了因為大霧霾事件而將儀式改為今天，授爵儀式就開始了。

　畢竟大廳內都是貴族，對大霧霾的真相多多少少是了解一點，還牽扯到了一位王子，對喬治三世草草結束發言並不在意。

　作為今天晚上的受封的三位子爵之一，羅爾斯即使再低調，也要在前三位接受喬治三世的賜爵。

　“羅爾斯·阿德裡安，為表彰其在法律界的貢獻，封其為德瑞安子爵。”(注1)

　在行宮伯爵的高聲念誦中，羅爾斯整理了自己的衣服，深呼了一口氣走到平台下，身後貴族低聲的交談傳入他的耳中，朝國王喬治三世微微鞠躬。

　此時喬治三世堅毅的面孔上也帶著澹澹的笑容，他拿著那柄禮儀性質的寶劍，輕輕在羅爾斯左肩和右肩各拍了一下後道:

　“晚上好，德瑞安子爵。”

　“晚上好，陛下。”

　“你在阿德裡安事務所推行的合夥人制度很不錯，希爾斯頓警察局在大霧霾事件後也表現得很出色，上議院是魯恩的最高級別的法院，或許你可以成為上議院法官，輔左莫爾爵士。他的工作一向很繁忙，而上議院中又很少有法律出身的貴族。”

　“感謝您的建議。”

　羅爾斯並沒有正面回應，在封爵儀式中，他和國王也就幾十秒的交談時間，他既擔心交談過多被發現問題，也又因為剛才他身上發生了某種變化。

　不過喬治三世口中的莫爾爵士確實很忙，甚至可以稱得上是魯恩最忙的高級官員了。他是王國的大法官，司法領袖，又是上議院議長，負責主持上議院議會，同時在內閣中擔任司法大臣，屬於國王之下僅次於首相的存在。

　幾分鍾冊封一位新貴族，一個小時之內，授爵儀式就結束了。

　……

　在王室管家的指引下，一眾貴族準備前往另一處宮殿參加新年晚宴。

　作為新貴族中最年輕的羅爾斯依舊屬於最特殊的那個，他也不管周圍貴族的言論中談及到自己，幾步走到了正在和霍爾伯爵的交談的菲利普身邊。

　見到羅爾斯過來，菲利普稍微停頓一下，笑呵呵地說道:

　“晚上好，德瑞安子爵。”

　“……”羅爾斯無奈地搖了搖頭，朝一旁的霍爾伯爵道:

　“晚上好，東切斯特伯爵。”

　霍爾伯爵看了看兩人，眼角泛著笑意:

　“哈哈，晚上好，年輕的爵士，未來是你們的，我要先去看一看我的寶貝女兒了。”

　“那好，我給奧黛麗準備了一份成年禮物，希望她能滿意……”

　雖然菲利普和希伯特一向不和，但只是年輕時的爭強好勝罷了，現在他已經繼承了爵位，和依舊要爭取繼承人資格的希伯特已經不是一個水平線上了。更何況，奧黛麗曾經救過尼根公爵，新黨和保守黨現在又沒有發生衝突，所以贈送一份新年禮物給奧黛麗也算作是表達善意了。

　霍爾伯爵點了點頭，朝另一個方向走去，他要先去宴會廳旁的休息室，他的女兒奧黛麗在那裡。

　見他離開，菲利普也和羅爾斯邊走邊聊，朝宴會廳出發。

　“雖然你現在是德瑞安子爵，但並不代表你能插手德瑞安市，你畢竟不是像尼根家族那樣有數百年的歷史，掌握著迪西郡三分之二的土地。”

　迪西公爵才是尼根家族傳承的爵位稱號，封地在迪西郡，與羅爾斯的封地德瑞安鄰近。

　對於菲利普所說的，羅爾斯在之前就了解過。現在雖然他這樣舉薦型的新貴族名義上擁有封地，但隻局限於他擁有的土地，根據那片土地所在的地方以及爵位的大小來選擇封號。

　羅爾斯擁有的那片土地鄰近德瑞安市，所以被封為德瑞安子爵。

　“關於你的封地，你只需要派人去接管就可以了，我會幫你安排好的。議會也要等到明年三月份才開，你有足夠的時間來了解上議院議會的流程……”

　……

　盛裝打扮的奧黛麗站在休息室內，等待著新年晚會的開始，但從她的表情上，卻無法看出即將迎接成年禮的激動、興奮和喜悅。

　她的面前擺放著一份報紙，上面寫道:

　“……據初步統計，共有超過21000人直接死在那場大霧霾裡，後續蔓延的瘟疫則陸續帶走了近40000人，裡面不乏年幼的孩子，健壯的青年男女……”

　呼，奧黛麗忍不住閉上了眼睛。

　就在這時，她的父親霍爾伯爵和母親凱特琳夫人敲門進來，同聲讚美道:

　“你的美麗勝過今晚的所有人，寶貝，該出去了，王后正等待著你。”

　奧黛麗緩緩吐了口氣，綻放出優雅明麗的笑容，在父親和母親的陪伴下，走出休息室，進入晚會大廳。

　她一路走上最前方的高台，在一道道驚豔的目光裡，將戴著及肘白紗手套的手遞給了王后。

　王后牽著她，走向高台邊緣，面對所有賓客。

　稍有停頓，王后微笑道:

　“雖然這是貝克蘭德歷史上的黑暗時段，但我們依然有一顆足以照亮整座城市的寶石，她的智慧，她的美貌，她的品格，她的禮儀，都無可挑剔。

　“今天，我將她正式介紹給你們。

　“奧黛麗.霍爾小姐。”

　砰！砰！砰！

　落地窗外，煙花升空，炸出一片又一片夢幻的光亮。

　……

　菲利普作為剛剛繼任的迪西公爵，必須加入宴會在阿古希德首相引導下，認識他不太熟悉的內閣大臣、保守黨成員以及諸多貴族。

　而其他新貴族也通過相熟貴族的介紹，逐漸融入宴會。

　但羅爾斯既沒有跟隨菲利普，也沒有融入宴會的意思，他端著酒杯，看著窗外漆黑的夜空中點點光輝，看著半輪緋紅，逐漸感受著自己體內魔藥的變化。

　在喬治三世封他為德瑞安子爵時，他就感覺自身體內的魔藥發生了變化，並不是他“混亂導師”的魔藥得到了進一步的消化，而是另一種他在之前從未出現過的變化。

　魔藥可以通過扮演來加快消化，也可以通過時間的消磨來消化，只是對於序列5這個層次來說，可能需要幾十年甚至上百年的時間，讓魔藥內的意志打上自身的烙印。

　而羅爾斯身上的變化，大致等同於“佔卜家”選擇佔卜作為職業，“律師”選擇律師作為職業，後者在前身身上出現過，能大大加快對魔藥的消化，讓消化的時間由上百年變成十幾年。

　所以，那些人在魔藥名稱後增加後綴並不是羅塞爾口中的自作主張，是為了單純呼應“黑皇帝”，是確實對這條途徑非凡者消化魔藥有一定的好處。

　羅爾斯搖晃著杯中的紅酒，看著酒杯中映襯的扭曲模湖面孔，不過羅塞爾應該是看過“褻瀆石板”後才會有這樣的看法，但一條途徑的某些知識可不是一塊褻瀆石板能包含的。

　“黑皇帝”所羅門，應該是按照實力去劃分爵位，但她是“律師”途徑的真神，她的意志完全可以影響到這條途徑的扮演，她認為序列5“混亂”可以和子爵劃上等號，那麽成為子爵對於“混亂導師”來說就可以加快扮演。

　畢竟，連擁有唯一性的阿蒙都可以刪改本途徑蘊藏在魔藥中的知識。

　而羅塞爾在成為“黑皇帝”後不久就隕落了，現在還被憋在陵寢中，沒有時間也沒有機會對這條途徑施加影響。

　可這樣的機會，只能享受一次……羅爾斯微微歎了口氣，他不可能再獲得一個伯爵爵位。

　“你在看什麽?”

　帶有些許空靈的悅耳聲音傳入耳中，羅爾斯轉身看向聲音的主人，那是一位漂亮的女士，她一頭亞麻偏澹金的頭髮盤束起來，皮膚白皙，鼻梁高挺，墨綠色的眼睛中閃著好奇的光芒。

　而她鑲嵌著鑽石的耳墜，紅藍寶石點綴的鑽石項鏈，以及身上那套剪裁精致完美的長裙都暴露出這位女士的出身。

　如果不是羅爾斯之前見過奧黛麗，說不定真的會以為面前的這位女士就是霍爾伯爵的女兒，貝克蘭德最耀眼的寶石。

　盡管如此，他還是下意識往宴會中心看去，看到了奧黛麗正和她的兄長希伯特翩翩起舞。

　“奧黛麗今天只和他父親霍爾伯爵跳了第一支舞，之後她拒絕了所有的邀請，你要去試試嗎?”

　羅爾斯微微一愣，轉頭看著這位年輕的女士，揣測著她的身份。雖然她這句話語氣很正常，但卻明顯有一點點不滿在裡面。在一位女士面前去談及另一位女士都是大忌，更何況是他剛剛的舉動。

　“……我不太擅長跳舞，事實上我很少參見這種宴會……”

　舉了舉杯子，羅爾斯笑了笑，自我介紹道，“我是羅爾斯·阿德裡安，晚上好，女士，不知道你……”

　這並不是最好的應對方法，如果他適當誇讚一下對方，並明褒暗貶一下奧黛麗，或許能贏得對方更多的好感。可羅爾斯並不能確認兩人的關系，也不願意去冒這個險。

　“今天剛剛冊封的德瑞安子爵?”

　“呃，是的。”羅爾斯更加好奇對方的身份了，他的爵位雖然並不是什麽秘密，可對於貴族小姐來說，沒有對封爵這方面關注過的人，是很難說出自己爵位的。

　“德麗娜。”或許是看出了羅爾斯的疑惑，德麗娜說出了她的名字，並開口問道，“你是大律師?”

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