“暮色號”是大海上公認的最大海盜船，長度超過兩百米，寬度也超過五十米，但卻仿佛一個衰頹的巨人一樣，散發著黃昏將至的腐朽死氣。但它曾經一次次將一些小型客船、海盜船直接撞沉，給敵人帶來末日的黃昏。

　這也是“黃昏中將”綽號的由來。

　與“暮色號”停靠在同一港灣的海盜船如同畏懼巨人身高的矮人一樣，遠遠地避開，他們畏懼那個只要接近就會帶來生命腐朽的船隻。

　巨大戰艦的宴會廳內，橘紅色仿佛夕陽般的巨大火燭燃燒的燈光將廳堂照亮。十幾位海盜船長以及“暮色號”的重要船員們聚集在一起，他們的目光齊齊投向這裡的主人，“黃昏中將”布拉托夫·尹萬。

　這位海盜將軍有著澹金色的頭髮，如同太陽初升時散發出的萬道金蛇，鼻梁高挺，嘴巴四周的胡須打理得極為整齊。他上身僅穿著白色襯衫，健碩的肌肉將其撐起。臉色嚴肅，雙臂搭在椅子兩側扶手上，腰背挺直倚靠著木質椅背，淺藍色的眸子在眾人身上掃過。

　“塞尼奧爾的艦隊在三天前出現在加爾加斯群島海域，兩天之後，他的艦隊就會到來。”

　他的話音剛落，宴會廳左側的海盜船長們一個個都驚呼起來。

　“怎麽這麽快?”

　“我船上的炮彈還沒有補充好呢?”

　“我還沒有招募新的船員啊！”

　……

　而右側布拉托夫·尹萬的船員幹部們則都很鎮定，顯然在之前就獲得了通知，有了一定的心理準備。

　航海長“極速者”卡耶維奇帶著血絲的眼睛瞪著開口的每一個人:

　“卡拉丹、蒂亞戈，我要是記得沒錯的話船長半個月前就通知你們了吧?你們還想準備多久?還要招募船員?他們面對‘血之上將’能發揮出多少實力?不嚇得尿褲子就不錯了！

　至於炮彈，哼！有‘暮色號’頂在最前面，你們還用擔心塞尼奧爾的炮擊嗎?

　你們心裡擔心的是這些嗎?

　你們在恐懼！恐懼那位瘋狂的‘血之上將’，害怕他把你們變成活屍！

　可你們不要忘了，貝爾金的血肉是怎麽化作一灘腐爛的液體的！他的船只是怎麽變成一堆爛木頭沉到大海裡的！”

　卡蘭丹、蒂亞戈等人渾身一顫，貝爾金同樣是被召集的海盜船長之一。但在得知要和“血之上將”開戰後，想要連夜離開，結果本人被“極速者”抓住，海盜船被“暮色號”碾壓成一灘爛木頭。

　後來更是召集了所有的船員和海盜船長，將其綁在了“暮色號”的桅杆上，血肉骨骼都一點點腐朽衰敗，化作了一灘黃黑的膿水，著實給這些只有低序列的海盜船長們極大的恐懼。

　坐在航海長旁邊，一個身穿大紅長袍，極為溫和的男人拍了拍“極速者”的肩膀，爽朗地笑道:

　“卡耶維奇，你可不能嚇壞了我們的朋友，否則你自己去應對‘血之上將’的艦隊。呵呵，其實你們不用擔心，既然我們能知道‘血肉之樹號’的行蹤，自然早有準備。大家都是海盜，都很清楚，只要火力和實力相差不是太大，提前設下埋伏的一方獲勝的幾率很大。”

　蒂亞戈連連附和著“暮色號”大副、“赤蛛”阿列克謝的話，相比於脾氣暴躁的“極速者”卡耶維奇，他更懼怕這位臉上永遠掛著燦爛笑容的“陰謀家”，貝爾金被掛在桅杆上化成膿水就是這位大副先生的建議。

　其余的海盜船長顯然也懼怕阿列克謝，齊齊點頭表示在“血之上將”來之前，一定能把所有準備工作完成。

　“哈哈，卡耶維奇，我就說我們的朋友不會讓我們獨自面對‘血之上將’的吧?”

　阿列克謝站了起來，向“黃昏中將”微微行了一禮，掏出一張金燦燦的紙張走到左側，“既然我們的朋友選擇和‘暮色號’站在一起，那船長也不會虧待你們，已經提前為你們準備好了謝禮。這是單據，你們可以看一看，要是不滿意的話，我們可以再加一些。”

　說完，他將那張金箔一樣的紙張遞給了卡爾丹。可這位有著“鐵拳”綽號的海盜船長在拿到單據後隻掃了一眼，手就顫抖起來。

　這上面雖然如“赤蛛”阿列克謝所說的那樣，有“暮色號”給予他們的謝禮，但同樣有要求，比如要配合‘暮色號’積極與‘血之上將’的船員、艦隊戰鬥，在‘暮色號’選擇撤退時要負責掩護和斷後……

　這哪裡是一張謝禮單據，這是一張契約，一張由“公證人”制定的契約。一旦違背，別說是他們這些小小的海盜船長，就是“黃昏中將”自己都無法躲避懲罰。

　可最終，這些船長還是簽了。畢竟簽了還有可能活命，不簽恐怕現在就要和貝爾金一樣成為一灘膿水了。

　……

　宴會廳內，海盜船長們和“暮色號”的船員幹部們都已經離開，只有航海長“極速者”卡耶維奇、大副“赤蛛”阿列克謝，以及“黃昏中將”布拉托夫·尹萬。

　“阿列克謝，你做的很好，沒有契約的約束，這些家夥就如同上了戰場的農奴，只會舉手投降！”

　這時阿列克謝臉上的笑容已經消失了，他皺著眉毛搖頭道:

　“船長，雖然他們已經簽了契約，但只能約束他們，他們手下的船員也可能會因為戰場的變化而有所選擇。”

　“你想的太多了，最後戰鬥結果還是要看我們，他們只要不一開戰就投降就可以了。”面容粗獷，皮膚乾裂的卡耶維奇搖了搖頭否定了“赤蛛”的擔憂。

　“這件事情是我之前考慮得太少，沒想到塞尼奧爾對那件東西那麽重視。”

　布拉托夫·尹萬歎了口氣，他的“暮色號”雖然是最大的海盜船，可船員並不是很多，只有不到五十位，所以他才會將北蘇尼亞海域的海盜們收服，來作為自己的附屬艦隊。可這些人面對同為海盜將軍的塞尼奧爾，心思就多了起來。

　不過，他並不後悔自己只有不到四十位船員，因為這些人最低都是序列8的非凡者，只有這個層次的非凡者才能長期呆在“暮色號”上，而“暮色號”的強大戰力足以抹平船員的差距。

　這艘船不僅巨大而且古老，它來自第四紀元之前，是某個巨人後裔部落用傳說中“巨人王庭”外的樹木打造的船隻，又獻祭了多位“守護者”，讓其擁有了強大的防禦力。

　更重要的是一旦進入戰鬥模式，船身會浮現出橘紅的光芒，讓轟擊過來的炮彈生鏽腐爛，讓靠近的船隻變成一堆朽木。其重要部位比如桅杆、龍骨僅僅是長時間接觸都會如貝爾金那樣成為一灘膿水。

　哪怕是平時正常行駛，上面的船員也必須晉升序列8，序列9的非凡者身體也會比正常衰老的速度更快，會生病，降低戰鬥能力。

　“是斯塔爾克家族提供的情報有問題，他們隻說塞尼奧爾比較看重那件東西，可現在看來……”

　“赤蛛”阿列克謝的聲音不再爽朗，仿佛是鱗片摩擦，蜘蛛咀嚼一樣惡心、陰冷，如同貝克蘭德冬天濕冷的寒氣從腳開始蔓延到全身一樣令人不適。

　他和卡耶維奇作為“暮色號”幹部，“黃昏中將”最信任的成員，都清楚背後是誰在支持他們，是弗薩克帝國綿延了數百年的斯塔爾克公爵家族。相比於魯恩，弗薩克帝國內的貴族們，特別傳承久遠的貴族往往擁有著更大的權力和更高的地位，廣袤的封地、無窮的財富。(注1)

　最開始斯塔爾克家族支持“黃昏中將”是為了保證自己的船隊的安全和打擊敵對家族的勢力，可後來布拉托夫·尹萬受到“五海之王”的鉗製，只能在北蘇尼亞海等弗薩克帝國統帥的海域進行劫掠。

　一開始，“暮色號”確實完成了斯塔爾克家族的任務，但隨著時間遷移，當代斯塔爾克公爵認為布拉托夫·尹萬可以向南擴張，避開風暴教會的勢力，給家族的船隻開辟一條通往南大陸的安全商道。

　南大陸東拜朗是魯恩的殖民地，西拜朗則由當地勢力、因蒂斯、魯恩分割，弗薩克帝國雖然有著很強的影響力，但很少參與殖民地貿易，只能同因蒂斯做二次交易。

　可“五海之王”的警告、魯恩海軍和風暴教會的威脅、以及不能暴露斯塔爾克家族的前提，讓布拉托夫·尹萬短時間內根本完不成相應的要求。但在今年魯恩在拜朗東海岸戰爭失利，讓斯塔爾克公爵再也按捺不住。

　他讓“黃昏中將”聯系經常在南大陸海域活躍的“血之上將”，並讓其擊敗他，然後達成協議兩人一南一北保護著家族的商船。可塞尼奧爾背靠玫瑰學派，凶狠殘暴，連“五海之王”召集的海盜大會都不去參加，更何況還沒有他名聲響亮的布拉托夫·尹萬。

　在前段時間，斯塔爾克家族送來消息，說“血之上將”有一件比較重要的東西暫時存放在了拜亞姆，只要將其帶走，塞尼奧爾必然會來追尋，之後順勢設下埋伏，讓他簽下契約。

　可沒想到塞尼奧爾會這麽瘋狂，短時間內就集結了艦隊，瘋狂北上追擊，布拉托夫還沒有召集足夠的人手就要準備戰鬥了。

　“其實我早應該猜到，那件東西很重要，否則斯塔爾克家族就不會指定要安德列耶維奇去拿。”

　阿列克謝低下頭，聲音變得稍微正常了些:

　“船長，那件東西還是打不開嗎?”

　“黃昏中將”搖了搖頭，眼睛微閉:

　“別說是打開，僅僅是持有我的直覺告訴我這會傷害到我。”

　“那安德列耶維奇為什麽可以拿著?”卡耶維奇並非是第一次提出這個問題，但之前一直未曾獲得一個合理的答桉。

　“或許是和他體內的血脈有關，他的身高可以證明他來自某個巨人血統純正的部落，但我一直沒有找到相關的記載。”

　阿列克謝眼睛眯起看向腳下，“獨眼騎士”，他們的夥伴，不，應該是曾經的夥伴安德列耶維奇正囚禁在那裡。

　他返回“暮色號”後，就直接闖到了船長室，質問船長，之後就被囚禁起來。不得不說，巨人血統更加濃鬱的安德列耶維奇戰鬥能力很強，同為序列6的阿列克謝和卡耶維奇聯手都沒有擊敗他。還是“黃昏中將”親自出手，才將這位“獨眼騎士”抓住。

　“哼，這件事恐怕是還要問一問斯塔爾克家族了，他們傳承了那麽久知道得多也不奇怪。”

　最後幾個單詞幾乎是一個一個從布拉托夫口中蹦出來的，他之所以選擇囚禁安德列耶維奇也不僅僅是因為被船員質問，也擔心這位“獨眼騎士”和斯塔爾克家族有著某種聯系。

　“等到後天，處決掉他，之後派幾個人駕駛著小船帶著那件東西在航道附近等塞尼奧爾到來。”

　如果不是擔心那件東西有異動，“黃昏中將”早就處死安德列耶維奇了。

　“是。”

　……

　“‘暮色號’在破碎海灣?”

　羅爾斯還是有些驚訝，鮑裡斯的能力恐怕不只在情報上，他越來越相信納斯特是繼承了羅塞爾的情報系統。

　“你剛才說，除了‘暮色號’以外，還有十幾艘海盜船?”

　“應該是被臨時招募來的，那些海盜船長大部分都只有序列8，少數是序列7，但‘暮色號’全員都是非凡者，最低都是序列8，不過只有不到四十個船員。”

　“最低是序列8?”

　“應該和那艘名為‘暮色號’的船只有關，上面的紋路和符號應該是來自第四紀之前，普通人登上去恐怕活不過三個月。”

　雅莉希亞對一個只有序列5的海盜將軍竟然有這樣的船隻也感到訝異，雖然在第四紀幽靈船並不少見，可來自第四紀之前的擁有神秘力量的船隻她也從來沒有聽說過。

　第四紀之前，難道是巨人打造的船隻?羅爾斯也聽說過“暮色號”是一艘極為誇張的大船，但從來也沒有見過。

　“而且這附近不僅僅有‘黃昏中將’的暮色號。”

　“不會是塞尼奧爾也到了吧?他不是至少還有兩天的航程嗎?”

　“不是他。”

　羅爾斯站了起來，皺著眉頭打量著著雅莉希亞，他倒不是驚訝於是誰，而是雅莉希亞什麽時候學會賣關子了?

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