拜亞姆，總督府。

　喬治·尼根的辦公室內死寂般的沉默。

　蘇尼亞親王、“混亂獵手”格羅夫·奧古斯都的長方臉上沒有什麽表情，嘴唇上方兩撇胡須微微向上翹起，看著辦公桌後自己把自己掐死的喬治·尼根，吐出一個單詞:

　“塞尼奧爾！”

　海軍上將艾彌留斯一臉肅然，略微下垂的嘴角輕輕扯動了一下，眼皮低垂，蔚藍的眸子中有些無奈和竊喜。

　愛德華·萊托堅毅的臉龐上覆蓋著濃密的陰影，深黑的眼珠內仿佛燃燒著實質的火焰，又仿佛蘊藏著冰封一切的寒冷，他嘴巴四周蓄著濃密的胡須、自由披散著的黑發、身上的黑色長風衣無風自動，白色襯衫下肌肉鼓脹了起來，裸露的肌膚上隱隱約約長出了一根根粗黑的卷毛。

　本來以為這次行動之後自己就能暫時擺脫來自軍情九處的威脅，可“沉默門徒”傑克斯逃走了，塞尼奧爾消失不見，大部分的幹部也消失了，只有艦隊還在，摧毀艦隊後返回卻發現自己最大的支持者喬治·尼根死了！

　“咳”

　艾彌留斯輕咳了一聲，讓愛德華瞬間冷靜下來，他看了格羅夫親王一眼，默然地沉下了頭顱。

　空中傳來呼嘯的狂風，一道人影從窗戶衝進了房間，是“海王”亞恩·考特曼，他比正常人要粗一倍的藍色頭髮依舊飄浮著，他面色極為難看，聲音低沉:

　“貝克蘭德傳來消息，尼根公爵遇刺身亡。”

　三位半神同時愣住，轉身看向辦公桌後的喬治·尼根，這件事情越來越麻煩了。

　……

　海浪教堂。

　祈禱廳內，阿爾傑·威爾遜坐在木製長椅上，看著風暴聖徽，陷入了沉默。

　之前他接到相應的任務調查“血之上將”艦隊的行蹤，但為了拿到“藍影隼”的六根結晶羽毛他前往了那座原始島嶼。

　剛返回拜亞姆，就從喬戈裡主教那裡聽說已經找到塞尼奧爾的蹤跡，並已經開始圍剿了。可還沒有輕松多久，就傳來消息羅思德群島總督喬治·尼根在辦公室內把自己掐死了，疑犯是塞尼奧爾。

　之後參與圍剿塞尼奧爾艦隊的神職人員也陸續返回，結果並不令人滿意。

　剛才，喬戈裡準備將追查塞尼奧爾行蹤的任務交給他時，又接到了一個通知，急匆匆地離開了，然後阿爾傑就聽到半空中呼嘯而過的風聲，是“海王”亞恩·考特曼。

　他懷疑是塞尼奧爾被發現了，如果是這樣他就正好逃過了那個任務，可他的靈性告訴自己恐怕要遇上大麻煩了。

　喬戈裡腳步匆匆地返回了祈禱大廳，盡管面色嚴肅，但阿爾傑仍看出了隱藏的慌張失措。他剛要行禮，就被喬戈裡的一句話震驚地停止了動作。

　“尼根公爵被刺殺了。”

　“什麽?”

　……

　蒸汽教堂地下區域。

　一隻手掌在古樸的銀鏡上撫了三次，低沉的聲音響起:

　“尊敬的阿羅德斯，我的問題是，刺殺尼根公爵的‘欲望使徒’的具體位置。”

　銀鏡上水光浮動，勾勒出一片森林。畫面迅速拉進，一道漆黑的影子緊緊貼著地面，傑森·貝利亞扭曲的臉龐在其中浮現，隨即炸裂成無數碎片。

　“那個‘欲望使徒’死了?”

　伊康瑟有些不敢相信，這個家夥明明逃走了，結果現在卻死了，死在一片樹林裡?

　“應該是被指示他的人滅口了。”一旁的“機械之心”成員卡爾森扶了扶鏡片很厚的眼鏡。

　“沒錯，可他是怎麽逃過黑夜教會封印物的搜索的?”

　“軍情九處的人說是被人帶走的。”

　“那完全可以在下水道擊殺他啊?”

　“應該是為了躲避那件‘1’級封印物。”

　伊康瑟沒去理睬他們的討論，因為阿羅德斯的問題已經浮現:

　“你最喜歡什麽顏色的內褲?”

　伊康瑟的臉突然漲紅，隻覺頭頂仿佛在冒煙。

　他非常艱難地吐出了一個單詞:

　“紅色。”

　房間內突然變得異常安靜，卡爾森等人故作無事地望向了角落。

　伊康瑟虛脫般地坐下，抓了抓蓬松的頭髮，準備問第二個問題。

　卡爾森不忍說道:

　“執事，讓我試一試吧。”

　“……盡量不要進入懲罰環節。”伊康瑟終於點頭同意。

　卡爾森非常自信地模仿起執事的動作，輕撫了銀鏡表面三次，其他成員則又重新圍了過來。

　“尊敬的阿羅德斯，我的問題是，帶走‘欲望使徒’的人是誰?”

　水光浮動，影像變化，銀鏡表面最先呈現出了一道人影，看不出男女，被一層淡白的霧氣所遮掩。

　接著，是銀鏡表面被那層淡白的霧氣全部覆蓋，

　“可能是兩個人，但這兩個人有合作，一個指使，一個行動。”卡爾森環顧一圈，“或者是背後的那個人察覺到了阿羅德斯，利用某種能力徹底遮掩了自己。”

　他認為自己沒有什麽不可告人的秘密，對後續的提問不需要在意。

　這一次，阿羅德斯給出的選擇是，問題，任務或者懲罰。

　卡爾森毫不猶豫地說:

　“問題！”

　銀鏡表面飛快勾勒出了一個個鮮血淋漓的單詞:

　“你每天都靠手來解決?”

　卡爾森嘴唇翕動，隻覺耳朵迅速變得滾燙。

　這雖然是他認為很正常的事情，但當著這麽多隊友和上司的面給出答案，還是讓他有一種想把臉埋到地上的衝動。

　“是……”他非常小聲地回答。

　周圍人並沒有什麽太大的變化，但隱隱約約能感覺到有人松了口氣。

　相比於伊康瑟，卡爾森的問題算不了什麽。

　一位“窺秘人”皺著眉毛問道:

　“我們能去確定帶走並殺死‘欲望使徒’的人和指揮他刺殺尼根公爵的人是同一個人嗎?”

　“這有什麽問題嗎?”

　“我覺得肯定是一個人或者同一個勢力的人啊！”

　“不，之前的錯誤我們不能再犯一次，要記住莫裡亞蒂偵探的提醒。”伊康瑟並沒有排除這種可能，“反正也只是再問幾次尊敬的阿羅德斯而已。”

　其他人點了點頭，又同時看向了房間的各個角落，這包括之前提問的卡爾森，顯然他們不打算去提問。

　伊康瑟無奈地歎了口氣，將帽子摘了下來，他預感到阿羅德斯的這次提問恐怕會非常的不友善。

　他先握了握拳頭，接著才伸開五指，輕撫了銀鏡表面三次。

　微妙的氤氳中，伊康瑟低沉開口道:

　“尊敬的阿羅德斯，我的問題是，指使‘欲望使徒’刺殺尼根公爵的是誰，或者說哪個勢力?”

　銀鏡短暫竟未出現變化，好一會兒才浮動水光，勾勒出一幅油畫般的場景:

　那是太陽即將落下的平原，廣袤的田地上灑滿了淡金色的余暉。

　“不一樣，沒有淡白的霧氣遮掩！”

　“可沒有辦法判斷。”

　“難道要繼續問嗎?”

　“那要等到阿羅德斯提問以後……”

　一個個鮮血淋漓的單詞從銀鏡表面勾勒出來:

　“你和他分手的原因?”

　“不知道！”伊康瑟咬著牙答道。

　“回答錯誤，選擇懲罰還是任務。”

　“懲罰！”

　地下室內，一道銀白的閃電憑空產生，劈在了他的頭頂。

　茲茲茲，伊康瑟的頭髮直直豎起，身體砰當一聲倒了下去，些許黑色的煙氣隨之冒出。

　……

　皇后區，尼根公爵別墅。

　一身正裝的羅爾斯在管家的帶領下來到了二樓書房，看著面色不太對勁的管家和仆人，疑惑的神情浮現在臉上，一副欲言又止的樣子。

　管家推開書房的門，嗆人的煙氣立刻從中湧了出來，熏得管家和羅爾斯連連咳嗽。

　菲利普抬了抬頭，將手中的香煙在已經堆滿煙鬥的煙灰缸內狠狠一擰，走到窗前，將窗戶打開，隨意地揮了揮手，又重新坐回了堆滿各種文件書籍的書桌後面，這是他父親的位置。

　相比於香煙，他更喜歡雪茄，可是現在對於他來說香煙才是最好的。

　見管家默然離開後，羅爾斯在門口深吸了一口氣，整理了下衣服走了進去，盡管屋內的煙霧繚繞，但他還是將門關上了。

　“菲利普勳爵，你遇到什麽事情了?為什麽……”

　“我父親今天被人刺殺了……”菲利普吐了口氣，又重新拿出一根香煙，低頭點燃。

　“什麽?”

　剛要坐下的羅爾斯身體一僵，站了起來，走到書桌前不敢相信地問道:

　“這怎麽可能?”

　雅莉希亞帶走“欲望使徒”莎克塔麗·貝利亞後，羅爾斯就乘著蒸汽列車返回了貝克蘭德，原本以為會因為隱隱傳來的呼喚之感而發生什麽變故，卻發現那股呼喚之感在西區，於是乾脆地直奔希爾斯頓警察局。

　菲利普如他意料的並沒有在那裡，於是他順勢前往了皇后區。

　他剛剛返回貝克蘭德，尼根公爵遇刺的消息還沒有傳出來，所以他這樣的表現是符合常理的。至於菲利普將兩件事聯系在一起概率實在是太低了，幾乎可以忽略不計。

　“為什麽不可能?這又不是第一次了！”

　菲利普的反應很不對勁，就好像遇刺死亡的不是他的父親一樣，但從煙灰缸裡的煙頭數量來看，又很符合一個兒子得到消息後表現。

　“齊林格斯?”羅爾斯低聲說出一個單詞，接著略微提高了聲音，“很抱歉，那我先……”

　“不，我現在需要你幫我分析一下，我接下來該怎麽做?”菲利普狠狠一吸，半截香煙迅速燃燒。

　“這……”羅爾斯心中松了口氣，但表面還是有些猶豫。他來這的目的就是來打探一下後續尼根家族的計劃。如果菲利普不開口，那他隻好使用“賄賂”了。

　兩口抽完一根香煙後，再次將煙頭按進了煙灰缸內，菲利普長長地吐了一口煙霧道

　“我相信你的能力，而且我現在腦子很亂，需要一個人幫我理清一下思路。”

　篤篤篤。

　敲門聲響起，管家急匆匆地沒有等到允許就推門進來，看了羅爾斯一眼，快速走到了菲利普身邊，耳語了幾句。

　而羅爾斯很乾脆地走到了窗前，剛呼吸了一口新鮮空氣，耳朵微動，眼皮耷拉了下來，拳頭攥緊又放松了下來。

　喬治·尼根也死了！

　菲利普沒有說話，臉色更加鬱沉，擺了擺手讓管家出去。

　門關上了。

　“羅爾斯，我剛剛又收到一條消息，羅思德群島總督，我的叔叔喬治·尼根遇刺了，自己把自己掐死在了辦公室內！亞恩·考特曼說應該是塞尼奧爾。”

　“什麽?塞尼奧爾?”

　羅爾斯猛然轉身，一臉不可思議。

　“消息經過確認了。”菲利普再次拿了根香煙，叼住後點燃，“現在還不確定兩件事是否有聯系，我現在需要你幫我分析一下。”

　“這……最好是詢問一下首相先生”羅爾斯臉上出現猶豫的神色。

　“我不信任他，他想要和新黨妥協來換取他安全卸任。”

　合格的政客， 羅爾斯沒有什麽意外，但他這隻蝴蝶意外扇死了喬治·尼根，而菲利普和首相阿古希德·尼根不和，這意味著現在尼根家族的情況很危險。

　“菲利普，我缺乏對你們的了解，所以……”

　“都在這裡了，家族、教會、議員、貴族、首相、內閣、議院、新黨、王室，所以能涉及到都在這裡了，你都可以去看。”菲利普指著面前書桌上堆著的文件，又將一本筆記丟了過來。

　羅爾斯裝作無奈地點了點頭，坐在椅子上打開了那本筆記，字跡很潦草，很多都劃破了紙張，羅列著一大堆的姓名、身份，既有貴族，也有議員、風暴教會的主教，同時還有部分猜想，包括對國王、對首相、對新黨、對霍爾伯爵等等。

　果然，希爾斯頓警察局幾個月的工作以及以往的經驗讓菲利普並不是像他說的沒有思緒，他或許只是想聽一聽我這個局外人的看法……羅爾斯信中歎了口氣，開始借助這份筆記加上腦海中對原著中少部分涉及政治的情節來思索怎樣解決尼根家族的困境。

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