“有我在，你怕什麽，我幫你仲裁，給你折扣。”

　聽了休的保證，老板約翰下意識的點頭，可隨即又搖頭，這不是幾個醉漢惡棍，而是手裡有刀有槍的黑幫。即使休再能打，面對子彈，一樣也要栽。

　看著約翰的樣子，休也知道他在想什麽，但她也不能保證，如果黑幫報復，她能夠幫到約翰，畢竟她自己也只是個序列9。雖然有一些非凡能力，可影響范圍和力度都不是很大。

　休低下頭，鴨舌帽帽簷的影子在昏黃的燈光下投下影子，映在她面前杯子裡的薑啤上。薑啤不含任何酒精成分，用薑汁的辣和檸檬的酸混合出類似啤酒的口感，屬於婦女兒童也能接受的飲料，也是她唯一能在酒館放心飲用的東西，

　自從上次裡斯特建議她把北區有“魔女”出沒的消息舉報到教會，休就一直在猶豫。一方面，她很想調查清楚自己父親被控告參與叛亂的事情，但另一方面她又不想將太多人和事攪進來，害怕事情變得越來越複雜。

　可是休也知道，想要調查清楚父親的事情，就必須要和官方，和貴族打交道，而這一點是自己這個長期混跡東區的“仲裁人”做不到的。她的好朋友佛爾思作為知名作家，倒是可以經常受到貴族邀請，參加上流社會的文學藝術沙龍。

　休不是沒想過，是不是可以通過佛爾思，讓自己也混進去，結識幾個貴族，來調查當年的事情。可一直都沒有開口，將朋友引入麻煩中，她真的做不出來。

　“休?！”

　威廉姆斯顫顫巍巍的聲音在休耳邊響起，她皺著眉毛往旁邊瞥了一眼，發現威廉姆斯已經站了起來，全身都在抖動，仿佛掉進冬天的塔索克河一樣。

　轉頭向身後看去，休微微歎氣，果然是他們的雇主裡斯特來了。看著拄著手杖站在酒館門口的裡斯特，和自己旁邊顫抖的威廉姆斯，真不知道裡斯特對威廉姆斯做了什麽，能讓他應激成這個樣子。

　發現裡斯特沒有進來的意思，休跳下高腳凳，拍了拍威廉姆斯的手臂，示意和她一起來。

　威廉姆斯僵硬的挪動著腳步，在老板約翰祝福的目光中走向了酒館門口。

　……

　離酒館不遠的某處街角。

　羅爾斯看著已經低下頭的威廉姆斯，握住手杖的手指微動，壓低嗓音開口問道:

　“我想知道，茲曼格黨現在的情況。”

　休輕輕踢了威廉姆斯一腳，她懷疑要是威廉姆斯不回答的話，估計就不是任務取消那麽簡單了。

　“啊，茲曼格黨最近的情況不是特別的好，他們的黨魁和處刑人全部失蹤了。”威廉姆斯咽了口唾沫，抬頭看了羅爾斯一眼，“而且之前他們在北區鬧事，又害怕遭來官方的打擊。所以那些核心成員都不敢跳出來，讓自己成為黨魁，甚至有部分核心成員控制的街區對外都不再稱自己是茲曼格黨。

　茲曼格黨的底層成員和外圍成員要麽向有獨立想法的核心成員靠攏，要麽就四散逃離，他們大多數認為，這是官方打擊他們的第一步，再不逃，他們都會被流放到南大陸去。”

　威廉姆斯內心歎氣，其實自己的這位雇主並沒有做過危及他生命的事情，唯一一次也只是威脅和警告而已。但是自從上次見面，就一切都不一樣了。他能清晰的感受到裡斯特身上給他帶來的危險，那種感覺和自己朋友休身上的感覺類似，但又有很大不同。

　休給他的感覺更多的是威嚴，似乎只要你不違背她，你的生命就是安全的;雖然裡斯特身上的威嚴不像休那樣，但危險感比休要更加恐怖，總讓威廉姆斯感覺自己站在一塊搖搖欲墜的山石上，下面就是深淵，自己的生命全憑裡斯特的喜怒來決定，但是裡斯特擺明了是一個喜怒無常的家夥。

　“黑骷髏黨最近的情況。”

　羅爾斯點了點頭，接著又問起了黑骷髏黨的情況，他想知道黑骷髏黨最近的表現能不能佐證自己的猜測。

　“黑骷髏黨最近的情況和其他黑幫確實不同，自從茲曼格黨北區的事情一出，東區和橋區的黑幫又變回和士兵遊行時一樣，大部分的活動都停止了。黑骷髏黨成員雖然也停止了活動，但是他們核心成員沒有像其他成員一樣，分散開來，反而全部聚到了迪拉姆街。”

　一旁戴著鴨舌帽的休腦袋微低，看著羅爾斯手裡的手杖，和她上次見時明顯有所不同。手杖原本金銀兩色分明的杖頭裹上了一層黑色的皮革，杖尾的那圈金色也同樣被黑色皮革裹住，整支手杖全被變成了黑色。

　她能看出來，手杖上的皮革縫製的很巧妙，顏色也和杖身一致，仿佛原本就上面，是手杖的一部分。但見過手杖原來模樣的休知道，這上面的皮革絕對是後補的。

　出身貴族的休知道這種造型獨特華麗的手杖，一般都是禮儀性質的，是屬於展覽和收藏的那種，即使用也不會長時間使用，只有在某些特定的場合使用。

　但上次休在上面看到血跡，這柄手杖明顯是一件凶猛的武器，絕對不是脆弱的禮儀性質的那種手杖。考慮到上面獨特的造型，她懷疑這可能是一件有特殊能力的非凡武器。

　休的眼睛閃過一絲驚異，剛剛握住手杖杖頭的手突然捏緊了，抬頭看去，發現裡斯特的表情並沒有變化。聯想到威廉姆斯剛剛說的是黑骷髏黨的情報，裡斯特這是要對黑骷髏黨動手嗎?

　除非羅爾斯低下頭，否則他不會注意到休的表情變化。他聽著威廉姆斯繼續說著黑骷髏黨最近不正常的情況，握住手杖的手逐漸用力，他對自己之前的推測越來越肯定了。北區的事情背後是黑骷髏黨在搗鬼，是那位藏在迪拉姆街的“死靈導師”在暗中推動的可能性越來越高了。

　“好了，我對你的消息很滿意，你可以走了。”

　羅爾斯頓了頓手杖，直接趕人，威廉姆斯識趣地沒有說話，直接離開。

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