“篤篤篤”

　急促的敲門聲響起，羅爾斯一個翻身從床上躍起，看著被敲響的門，心中閃過一絲疑惑，他這間屋子直接是按年支付的房租，又和周圍的鄰居幾乎不打照面，怎麽會有人來找他。不過剛剛成為“賄賂者”的他底氣較足，伸手從書桌上拿起一隻筆喊道:

　“誰?”

　“肯恩，肯恩·裡斯特?”

　肯恩?羅爾斯手中的筆攥的更緊了，肯恩並不知道他住在這裡，是怎麽找過來的?

　“你怎麽知道我在這兒?”羅爾斯下了床，沒有穿鞋悄無聲息的靠近了窗戶。

　“漢克前幾天說見你進了這間屋子，快點開門，有急事……傑弗裡?傑弗裡·裡斯特?”

　肯恩大力地拍著木門，巨大的力量使得本就年老失修的木門顫抖地發出吱呀聲，他身上的襯衫已經被汗水浸透，甚至可以看到他背部的肌肉。

　“好了，別敲了，我知道了。”

　聽到從背後傳來的聲音，肯恩詫異地轉過頭，發現沒有胡子，膚色也恢復正常的羅爾斯正站在他身後。肯恩伸手上下指了指羅爾斯，又指了指木門道:

　“你剛剛不是在屋子裡嗎?”

　羅爾斯歎了口氣，擺了擺手道:

　“剛剛是的，你等一會兒，我進去給你開門。”說完轉身走向房子的另一側。

　肯恩看著光著腳的羅爾斯，無奈的搖了搖頭，他大概知道是怎麽一回事了，也放松了下來。

　他一收到東切斯特郡的消息就趕緊跑了過來，都沒有多披一件外套，現在感到背後黏糊糊的，解開了最上方的兩顆扣子，露出旺盛的胸毛，側倚著牆壁，等待著羅爾斯開門。

　這邊，羅爾斯看著自己黑乎乎的腳底，搖了搖頭，他剛剛究竟在擔心什麽?又從窗戶翻進了房間，也沒有穿鞋，還是光著腳給肯恩打開了房門，之後直接走到盥洗室準備接水洗腳。

　這間房屋是羅爾斯精心挑選的，本身不大，只是一間附在一棟三層小樓的後的小房間，原先是用來儲存雜物的，被他用“重金”租了下來，並做了簡單的改造。隔出一間更小的盥洗室，接入了水管，還將弄了一個不大卻能勉強讓羅爾斯鑽出去的的小窗戶，他剛剛就是從那裡翻了出來。

　肯恩走進房間，看著打開的窗戶，不由嗤笑一聲，對著在盥洗室接水洗腳的羅爾斯說道:

　“你能從那裡翻出去可真不容易！”

　羅爾斯將接滿水的盆放在地上，直接邁了進去，扶著兩側的牆壁，兩隻腳在水盆裡互相搓著，沒好氣的翻了個白眼，他剛剛確實是差點沒翻出去。

　成為“野蠻人”後，他的身高和體型都有了相應的變化，原本就有些勉強的窗戶對他來說更加狹小，加上還要控制著聲音不讓門外的人發現異常，沒有卡在那裡就不錯了。

　“你突然來找我有什麽事情?”為了不在這個話題上糾纏下去，還是轉移話題的好。

　肯恩轉身關上門，摸了摸自己的大胡子，看著沒有他同款大胡子的羅爾斯，皺了皺眉毛道:

　“斯托恩市那邊傳來消息說，最近有私家偵探在查你的蹤跡，背後好像是霍爾家族。”

　雙腳的動作突然停止，羅爾斯疑惑地看向肯恩，霍爾家族怎麽會突然找自己?他是隸屬於保守黨派，和新黨的關系可不怎麽樣?而且霍爾家族怎麽知道自己“在”東切斯特的首府斯托恩?

　“消息是東切斯特郡情報負責人那裡傳來的消息，應該是真的。”

　羅爾斯不再洗腳，光著腳走到床邊坐下。他明面上的身份羅爾斯·阿德裡安在半個月前離開貝克蘭德前往東切斯特郡首府斯托恩考察當地律師事務所，準備吸納部分當地律師以擴大阿德裡安律師事務所的規模。

　而實際上，羅爾斯並沒有離開，而是以傑弗裡·裡斯特的身份繼續呆在貝克蘭德。可以他的身份，到了斯托恩後肯定要和他的管家奧格斯特、律所臨時負責人埃德蒙·羅伯特聯系，不可能憑空失聯一段時間。

　原本他是想先去斯托恩雇傭一位私家偵探來替他收集當地知名律師的資料，然後替自己和管家奧格斯特以及埃德蒙聯系，羅爾斯則秘密返回貝克蘭德。

　現在的聯系方式除了寫信外只有電報，而電報由於發報必須簡潔明了，所以這種方法還是可行的。但這代表羅爾斯的身份必須暴露給那個私家偵探，這就有一定的危險性，所以最終他選擇將自己真正的身份透露給了肯恩。

　肯恩曾經被“恐懼子爵”伯德·馬斯坦救過，而羅爾斯和馬斯坦的關系匪淺，他把自己的身份舉報出去的可能性很小，而肯恩知道羅爾斯的身份後也拍胸脯保證他會把事情處理好。

　現在肯恩說東切斯特郡有人在尋找自己，而背後還是霍爾家族，這就有些讓他摸不著頭腦了。

　“除了這些，還有什麽別的消息嗎?”僅憑這些，羅爾斯也推斷不出什麽。

　“那邊能知道這個消息還是收到了你的管家發來的電報，說是菲利普勳爵派人送信說霍爾伯爵的長子希伯特·霍爾似乎在秘密調查你。”

　肯恩的眼中閃過一絲豔羨，因為各大報紙的宣傳，尼根公爵的獨子和霍爾伯爵的長子的名字已經被貝克蘭德許多人知曉，而羅爾斯竟然和這兩位都牽扯上了，怪不得能打聽到普利茲號的具體數據。“希伯特·霍爾?”

　最近羅爾斯也從報紙上了解了這位霍爾伯爵長子的所作所為，他最近在積極宣傳空氣汙染的壞處。

　聯想到他之後會是“王國大氣汙染調查委員會”的首席秘書，而現在根本沒有傳出要組建什麽大氣汙染調查委員會的消息，也能大概推斷希伯特應該是從內部渠道那裡知道了這件事情，準備為自己競選職位做宣傳。

　而菲利普也因為改革希爾斯頓警局成為保守黨喉舌《貝克蘭德日報》的宣傳重點，菲利普的身份，希爾斯頓警局的地位，直接觸動了新黨敏感地帶，他們推動著希伯特這位能和菲利普地位相差無幾的貴族子弟，掀起了一場場的輿論攻勢。

　羅爾斯撓了撓下巴，所以應該是希伯特不知道從哪裡聽說了羅爾斯是菲利普改革希爾斯頓警局的助手，又知道了自己已經“前往”東切斯特郡首府，到了東切斯特伯爵的家族封地上，想要找到自己?

　找到之後，無論是招攬還是離間，乃至是報復，都任由希伯特選擇。

　羅爾斯對這位年輕的霍爾先生並不了解，但也能從原著中看出來希伯特絕對不是一個簡單角色，短短兩年的時間就從大氣汙染調查委員會的首席秘書變成了內閣秘書，即使有身份的加成也太快了。

　“看來，我要去一趟斯托恩了?”

　“不，最好不要去。”肯恩乾脆地反駁道。

　“為什麽?”羅爾斯看著肯恩，以肯恩的身份還有性格是絕對不會說出這種話的。

　“如果你現在突然出現在斯托恩，不就更加證明了你的行蹤是有問題的嗎?”肯恩摸著大胡子，這是一個多年情報人員的經驗，接著又補充了一句，“最重要的是，馬斯坦大人要來了，估計這周就會到。”

　“恐懼子爵”真的來了?羅爾斯感到有些無奈，前幾天肯恩只是說要通知伯德·馬斯坦，要找人運走那些酒吧裡藏著的軍火，可沒有說他會親自來啊！

　肯恩見狀解釋道:

　“我只是通知了馬斯坦大人，說酒吧可能會暴露，沒想到他真的會來，而且會來得這麽快。”

　要知道馬斯坦作為“黑皇帝號”的二副，肯定是要呆在船上的，“五海之王”的船隻更是遨遊五海。加上貝克蘭德相對於因蒂斯首都特裡爾來說，對於“五海之王”並不是很重要，肯恩又只是貝克蘭德其中一個點，想要快速通知到馬斯坦是不可能的事情。

　肯恩只是普通人，只能通過發電報的方式通知馬斯坦，至於馬斯坦能不能接到消息就要看他什麽時候上陸地。可沒想到發電報過去沒幾天，就有了回信說馬斯坦要來貝克蘭德。

　這樣的消息按理來說不應該通知肯恩，可還是通知了，肯恩知道馬斯坦是因為羅爾斯才返回貝克蘭德的，所以為了羅爾斯的安全，把他暫時留在貝克蘭德才是最好的。

　“好，我知道了。”

　羅爾斯以手扶額，上下左右摩挲著，他剛剛確實有些欠考慮了，他不能直接去斯托恩，否則就擺明了自己的身份有問題。

　而且是菲利普勳爵送來的消息，這讓羅爾斯有些不安，被希伯特打探行蹤還可以接受，如果菲利普也開始懷疑的話，那他恐怕只有和伯德·馬斯坦一起上床了。

　“肯恩，讓斯托恩那邊回電，說我已經打算離開東切斯特，去阿霍瓦郡考察那裡的律師事務所了。”

　暫時只能這樣了，我當初為什麽會選擇東切斯特郡呢?要是別的郡，希伯特還不一定能動用這麽多力量。

　羅爾斯因為因斯·讚格威爾和0-08一直在廷根，所以下意識將阿霍瓦郡排除在外，畢竟如果說去阿霍瓦郡考察，那麽肯定是要先去首府廷根的，那裡有羅爾斯的母校林肯律師學院。(注1)

　而現在他也只能說自己看不上東切斯特郡的律師，轉而去了阿霍瓦郡，那裡是林肯律師學院的大本營，也說得過去。

　“沒有問題。”肯恩拍了拍自己自己毛發旺盛的胸膛，“但是你最近不能離開貝克蘭德，你應該知道，馬斯坦大人是為了你來的。”

　肯恩猜測這次馬斯坦大人來貝克蘭德，肯定是要帶羅爾斯走的，只是可惜了羅爾斯的身份，貝克蘭德最年輕的大律師，被新黨仇視，被保守黨重視的政壇新星，就要成為一個海盜了。

　“沒有問題。”羅爾斯同樣回了一句，惹得肯恩瞪了他一眼。

　……

　廷根市，佐特蘭街36號，黑荊棘安保公司。

　一位有著一頭剃得很短的金棕色頭髮，深沉墨綠眼眸的男人推開了黑荊棘安保公司的大門，他的襯衫和風衣的領口高高豎著，雙掌覆蓋著一層鮮紅如血的手套，左手拎著一隻銀白色有小提琴琴盒大小的金屬箱子。

　男人看著接待廳桌子後那位腦袋低垂，半睡半醒的棕發女孩，抬起脖子，讓自己的下半張臉從風衣領子露了出來，他微薄的嘴唇微動，掀起一抹笑意，悄無聲息的走到桌子前，屈起手指，“咚”地敲了一下。

　棕發女孩一下坐直，雙手猛地拿起面前攤開的報紙，擋住了臉龐，然後悄悄從報紙後面探出頭來，看著重新將下巴藏在風衣領口後面的男人，疑惑問道:

　“你是誰?是有任務委托嗎?”

　托克萊恩的福，黑荊棘安保公司前不久做了一單生意，200鎊，棕發女孩羅珊也因此得到了一次參與美食大餐的機會，所以她一直都希望能再接一單，可惜憑借黑荊棘安保公司的名頭和極不明顯的位置，顯然這種單子不是那麽容易能上門的。 “值夜者小隊也接普通人的任務嗎?”短發男人藏在衣領的嘴巴微動。

　“啊?你知道值夜者?你也是非凡者?”羅珊將面前攤開的報紙扔下，接連後退幾步，像是遭遇了色狼的無辜女孩。

　短發男人搖了搖頭，將手中提的銀白色金屬箱子放到桌子上，一雙紅如鮮血的手套極為顯眼。

　“紅色的手套，啊！紅手套?抱歉，我馬上通知他們。”羅珊松了口氣，隨即又緊張起來，她雖然是值夜者小隊的文職人員，但也知道紅手套

　“值夜者小隊也接普通人的任務嗎?”短發男人藏在衣領的嘴巴微動。

　“啊?你知道值夜者?你也是非凡者?”羅珊將面前攤開的報紙扔下，接連後退幾步，像是遭遇了色狼的無辜女孩。

　短發男人搖了搖頭，將手中提的銀白色金屬箱子放到桌子上，一雙紅如鮮血的手套極為顯眼。

　“紅色的手套，啊！紅手套?抱歉，我馬上通知他們。”羅珊松了口氣，隨即又緊張起來，她雖然是值夜者小隊的文職人員，但也知道紅手套代表什麽。

　紅手套的每一個成員都是只有隊長和戴莉女士那樣的人才能比擬的，換句話說，他們每一個人的地位都堪比隊長，這讓上班睡覺的羅珊有些害怕。她倒是不擔心自己，而是怕隊長他們被這位紅手套指責。

　PS:原著並沒有說廷根是阿霍瓦郡首府，但憑借大學之城的特殊地位應該是首府。

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