冷子興道:“老兄今年莊子的差事已經了了，想必當過個美年罷。”

　　“卻是不易。”林開陸答道:“明年的秧苗麥苗要早早預備，土地每一處要使人松動，施肥養地。下頭的傭戶們個個巴不得我出些差錯，好取代這莊頭位置，還有，上面的主子們也不是好省心的。”

　　這事倒是奇了，冷子興方才在丈人家聽了個影影綽綽，不甚明了，見林開陸此時有吐言之意，忙似不經意般追問道:“可是府中哪房人要折騰?”

　　“是了。”林開陸本就無心遮掩，見冷子興問了，便直接答道:“是府中璉二爺吩咐，叫我出面聯絡一乾管事，於霜降日去賴大管事家祝賀，說來就在三日後。”

　　“你道祝賀是為何?乃是那賴大之子賴尚榮，不日就要得了縣官上任，從此擠進那官宦之家。”

　　“哦…”冷子興是個消息靈通的，幾日前就知道賴尚榮謀官一事，當下笑道:“那賴尚榮倒是好運氣，去了江南，誰曉得他是個奴仆出身。”

　　冷子興這話說到林開陸心坎裡去了，林開陸微微皺眉，許久才輕歎一聲，轉而也是輕笑道:“同樣是賈家奴仆，他那等造化我是萬萬羨慕不來的，三日後錦上添花也就罷了，倒是少不得費些銀錢送禮。”

　　冷子興自是安慰道:“老兄也莫要太過勉強…”

　　他一向隻旁觀賈家事，不願入局。

　　兩人又聊了幾場，因擔心天暗城門關閉，冷子興才同林開陸各自起身，算還酒帳。

　　冷子興自出城南下不提，林開陸回轉周瑞家，又說了霜降日去賴大家道喜的事，周瑞自無不可，當下便應了。

　　那賴家在榮國府多年，而周瑞一家是隨著二房王夫人從金陵王家過來的陪房奴仆，早年間也是看過賴大臉色，知道賴家是個有權勢的。於是，周瑞便也起了意，同女婿一起奔走，要邀人霜降日同去賴家祝賀，敘一番同仁情誼。

　　如此一來，聲勢便大了許多，也傳來出去，寧榮兩府下人都知曉賴家馬上就要出個知縣老爺。

　　待這消息傳到榮國府大管事賴大自個耳中，他自然滿心歡喜，知道管事們要齊齊登門，私下安排備下酒席，面上還隻作不知。

　　林開陸見冷子興之後第三日下午。賴大聽府中傳言說兒子賴尚榮謀官的事情有了消息，便忙進了榮國府謝恩。

　　一路上賴大臉上是笑容密布，逢了人，便是府中小廝小丫鬟賴大也能給個好臉色。

　　本來不一定的事情，賴大近日也是信了府中的傳言，覺得是十拿九穩了。

　　“卻是巧了，今個出消息，明日就是霜降日。”賴大暗道，家中的酒席已經備下，招待那些齊齊登門的府中管事不說，他還抬出了母親賴嬤嬤的面子，準備明個請賈老夫人也過去。

　　話說奴仆能請主人赴自家宴，這當是多大的榮耀。作奴仆做到賴大這般地步的，實在是古來罕有。

　　榮國府中，只有二老爺賈政在朝為官，而賈政此時已經散了值，正同養著的一乾清客在外書房聚會，賴大也是他叫來的。

　　賴大從寧榮街西邊角門進，也無需人通告，自個熟門熟路的在賈政外書房外請安。

　　二老爺賈政早年間準備靠科舉出仕，讀了不少書，雖說最後由老國公替他直接求了工部的官職，不再需要考科舉，但這些年來賈政也依舊自詡為孔門子弟，養著不少窮酸書生。其中有詹光，單聘仁等。

　　“賴大，進來說話。”書房內賈政傳聲。

　　書房這等地方平日裡賈政是不喜賴大這般粗俗奴仆進入的，今日卻不知怎的。

　　賴大一頭霧水進門，因聽得賈政聲音中的怒意，心思不免先涼了幾分。

　　書房中，賈政坐在一處桌案後，兩邊陪坐在一乾清客，這些都是賴大認得的，只有一年輕書生面生，在賈政左手首位坐了，正笑著看過來。

　　這番笑卻是讓賴大不由打了個冷顫，不去看書生，隻跪倒在地，再同賈政請安。

　　賴大暗道，二老爺賈政到底沒有功名在身，進士老爺們哪裡會做賈政的堂下客，府中的一乾清客不是秀才就是童生。獨近日府中來了一個舉人，喚做吳用，很得二老爺看重，想必就是這人了罷，笑得也忒乖張了些。

　　賈政見賴大還算恭順，怒意已經減了幾分，便先說道:“賴大，前些日子你家求的那個知縣位置朝廷已經有人求了去，我不好聲張，你兒子的官位過些時候再說罷。”

　　賴大猛然點頭，道:“今年不成也不礙事，到底是我家勞煩二老爺了，只是老夫人那邊…”

　　“母親那我自去說。”

　　賈政擺擺手，將此事揭過，又道:“我今個叫你來，也是和你做個對證，昨夜詹光離了府，經過你家時被你家的人棒打了一頓，待抬回去見醫後今個還不得起，這事你可知曉?”

　　賈政今日對賴大的怒氣由此而來，連未替賴家謀到官的愧疚都給壓了下去。賴家竟然打了自個的門生，汙了他的臉面，若不是賴大是賈母的人，賈政早就將他發作了。

　　賴大聽後卻是大驚，頭又低了幾分，慌忙答道:“這事小的實在不知！夜黑風高的，那詹光先生怎地到了我家去?”

　　“哼！你這鋸了嘴的老瓢果然是這般推脫！”賈政方才平息的怒意卻是又起了，果真向吳用說的那樣，賴大這奴才隻管先將事推出去。

　　見賈政發了怒，吳用在一旁忙攔著道:“賈大人莫生氣，還是先問個仔細好些，賴大管事家養著近百人，他又整日在大人府上，倒是也有可能生疏了家中。”

　　“是是。”賴大懇求著，看向吳用的目光一時間滿是感激。

　　賈政稍微順了口氣，轉頭要書房中另一人說話。

　　“聘仁，你昨夜是和詹光一同走的，你來同這賴府的主人說說。”

　　“學生知道了。”單聘仁應了一聲，憤憤站起，他的臉上有一片烏青，右邊眼眶高高腫起，也不知昨夜是挨了誰的黑拳。

　　單聘仁昨夜無端受了罪，如今借了賈政的勢正好要治這賴大。

　　賴大自然是百般抵賴，因為這事他確實是不知，他早間的好心情早就丟到爪哇國去了，心中恨恨，也不知是誰在二老爺面前給自個上眼藥。