魏國小鎮

　　鎮子有條南北貫通的衢街，行人步跡雜遝，熙攘不絕。更有車轍起承處，揚土挫灰。路旁專有一家供給酒宿的客棧，門上掛著牌匾，上鐫十裡亭三個大字。字跡遒勁颯立。這日午後時分，一個小吏打馬至此，將馬繩拴在柱樁上，推了門進來。一進棧內，好個寬敞去處，自東到西橫著廿三張上好柏木製成的桌子，眾客三三兩兩而座。桌上茶盞裡漸出熱氣。那小吏卻像是這裡的常客，徑直上了南面的樓梯，疾奔上二樓。

　　這客棧二樓也甚為軒敞，設了幾處雅間，盡皆遮著簾子。小吏上了梯級來，便低俯身子，揭簾而入。只見門扉上首，書著亭暄閣三字。一進雅間，小吏作了個輯，單膝著地，兩手撐上一封信劄來。

　　面前的椅子上，坐著一位翩翩公子，兩鬢的黑發垂過下頜，也不伸手接信，兀自右手提著茶盞的蓋子，熱氣微微沁上指尖。

　　“是何煜交給你的?”

　　“這信確系何大人交給我的。何大人還叮囑，切不可泄漏給楚國以外的人看到，恐引來後顧之虞。”

　　趁著那位公子沉吟之際，小吏抬起頭來，望見屋內還另有一人，乃是一位女子。

　　頸似秋霜，肌若冰雪，泠泠寒熠斂眸光。女子頷首，拿起桌上的劍柄，挑過小吏手中的信，拆開信封，一一察看著。信紙上載錄了一列官職與姓氏，後面詳細注明了居址。

　　隨後公子將目光落在信上，對女子道:“秋涵，這次的任務定要確保萬無一失。”女子點了點頭，用手指把信紙一折，裝入袋內，遞回到公子面前。

　　此時樓下突然傳來一陣喧鬧聲。那小吏推門出來，只見一樓庭台上擠滿了人，推推搡搡，喝彩叫好。

　　小吏看此場景，心下思忖，莫不是客棧老板娘與釗家聯合舉辦的拍賣會開始了。這拍賣會一年在十裡亭舉行兩次，屆時各樣稀奇的兵器、丹藥、飾品一應俱有。

　　老板娘麓祈走上紅毯鋪就的木質高台，面向底下的客人，這些客人除了小吏先前來時飲茶吃酒的以外，多添了些江湖上披面帶盔的劍客，還有些是廟堂的佛僧，道觀的道士，以及富家的紈絝世子。她站在高台揮手示意眾人靜下來，下面立時鴉雀無聲。

　　“今日，是本客棧拍賣會舉行的日子，歡迎各位江湖人士遠道而來，拍賣的物品由本鎮大富豪釗府釗灃提供，現在站在我身旁的這位便是釗家公子釗杳，他將為大家講解物品的用途，悉以谘榷。希望在場諸位皆能拍下心意之物。接下來我宣布第七屆十裡亭拍賣會正式開始。”

　　池沼將刻有花紋的瓷盤，蓋上一層薄薄的紅色紗布，從黑色帷幕遮擋的後台踅出，隨後躡著步子上了高台。沿著高台一直走到釗杳的面前時，停了下來。釗杳伸出手，揭著紗布，隻揭起一半，便從池沼的手中接過瓷盤。往前向著台下的賓客走了幾步，然後沿著高台的邊緣，一面徘徊，一面講解。

　　“這件物品乃是前朝亥王的遺物，名為應龍玉玦，玉玦通身剔透，無瑕而湛亮，象征尊貴高雅，其上鐫刻應龍圖案，乘應上蒼宏德，將此物懸於高堂之上，可保永世昌隆。”

　　此言一出，下面座上有一人舉手喊道，三十兩，又有一人喊道，五十兩……

　　小吏倚在欄上，望著客棧內一樓正發生的一舉一動。看來剛才思尋無錯。這拍賣會聞名遐邇，盡管這裡位居魏國，座上或是兩旁站立的，卻各有楚、晉、瀝三國潛入的人。

那些拍賣的物品更是來頭不小，令人唏噓不已。一面想著，又撤回兩步進了亭暄閣。向著屋內的公子單膝跪地說道。　　“下面是十裡亭的拍賣會，吵嚷到公子了。”

　　那公子拜了拜手，示意無妨，又開口說道。

　　“我第一次來到魏國，也想見識見識這裡的江湖人士，既然湊巧趕上這次的拍賣會，也下去看上一遭。”說著便起身離座。

　　揭簾送出公子，小吏一回頭，屋中的女子，早不知去向了。

　　池沼來來往往跑了七趟了，瞅著拍賣的物品還剩下三件。對於池沼來說，全是從未見過的物品。聽到帷幕外展出的物品成交，池沼又挑了一件物品放在了瓷盤上。

　　當釗杳揭開紗布時，池沼注意到，他的嘴角輕微上揚了一點，倘若不是這麽近距離的觀察，根本不會被發現。

　　“這是本次拍賣會的第八件物品了，名為靈泯露。”此時整個客棧上下一片喧騰，仿佛炸開了鍋。釗杳將兩手一拍，“諸位安靜，這個物件想必大家都有所耳聞，無色無味，可使人靈力全無，修為盡散。仍是價高者得。”

　　一語未盡，只見座上一中年男子起身而立，拈指一彈，一股真元氣流從眾人間貫穿而過，直抵瓶身。說時遲那時快，不知從何處穿梭而來的一股氣流，與前者兩相交匯，一瞬迸裂，客棧各人無不汗毛倒豎。

　　小吏微微俯向身側的公子，竊聲說道，“看來這客棧深藏江湖人物。”公子點頭稱是，手貼小吏耳廓說道，“這樣東西，務必幫我拿到。”

　　那中年男子高聲叱道:“修習之人兢兢業業，無一日虛度光陰，為何作出這等毀人靈力修為的毒藥，坑煞我輩。江湖上陰佞之人若得了這東西卻還了得，不如毀了。那日我從長白山崖邊經過，見一少年墜入谷底，後來思慮良久不知為何那般年紀便輕生，如今見了這藥方知，都是此物惹來的禍根。”座上的人一聽此言，大多都附和起來，毀掉這件物品的情緒高漲。

　　釗杳恐旁人再來毀壞，因而吩咐池沼將靈泯露拿到了後面。面對這名中年男子的質問，釗杳仍是不卑不亢。

　　“敢問閣下是?”釗杳問道。

　　“吾乃歐陽潯。”中年男子答道。

　　“原來是歐陽祖師的後人，閣下本派人士與家父也頗有些交情，方才閣下所說，在下難以苟同，所說此物凶險，確是有的，卻不能囫圇判定其好壞，譬如，有一奸佞慝惡之徒，依恃其修為境界之高，專行人倫唾棄之事，恨其難以伏誅，此時若用這件物品來泯失其靈力，那麽用途就該讚譽。有志之士即使被此物削毀了靈力，憑其堅韌不墮的品性，也能夠重立修為。”

　　此話一出，台下人都道有理。連歐陽潯也窘得兩頰漲紅，再想反駁，卻不知哪裡爭理。

　　釗杳見對方沉默不語，氣勢上已贏了一半。再度咄咄逼人道:“閣下既然無話可說，這拍賣會繼續舉行，便不要再行妨礙了，否則在下就不客氣了。”說著拍了拍手，示意池沼將泯靈露送到台上。

　　小吏在一旁聽到公子評價釗杳，“好一張伶牙俐齒，全是謬論之辭。”

　　客棧又恢復到如常的拍賣氛圍中，令小吏沒想到的是，這泯靈露賣價哄抬得如此之高。一眨眼的功夫，已經漲到百兩，而場上依然有人躍躍欲試。

　　小吏舉起手來喊道， “三百兩！”頓時一片安靜。

　　不料一名戴著面紗的女子，起身說道，“三百五十兩。”

　　小吏應聲說道，“四百兩。”

　　那女子卻也不服，說道，“五百兩。”

　　場內一片嘩然，針對這輪跌宕起伏的拍賣議論不休。

　　小吏道，“七百兩。”

　　女子道，“七百五十兩。”

　　小吏再道，“一千兩。”

　　老板娘喊了五個數，依然無人加價，宣布道，“恭喜魏國信使邱小億大人拍得靈泯露一瓶！”

　　一片喝彩聲中，池沼望見剛才戴著面紗的女子從客棧推門而出。

　　接下來，是一面風月寶鑒，被一名跛足道人以三十五兩價拍到。

　　最後還剩下一把青龍偃月刀，池沼索性將瓷盤撇在一邊，手持著走上台去。被一位身穿甲胄的將軍一眼看中，出口便是三百兩，眾人哪裡比得他財大氣粗，都不言語了。

　　老板娘宣布完拍賣會結束，各人也就紛紛去了。

　　池沼還忙著將一應物品送給被拍的買主，應龍玉玦給了賈府的大少爺，金剛念珠給了一個穿著袈裟的和尚，佐助入境丹給了一位血氣方剛的少年，踏風入雲屐給了姓段的一位客官，卐字匕首給了頭戴抹額的假小子，五字天書給了一位白發蒼蒼的老者，八卦萬象圖給了一個瞎子，靈泯露給了送信的小吏，風月寶鑒給了跛足道人，青龍偃月刀給了將軍。

　　送予物品時免不得被眾人詢問年齡，家鄉，來這裡多久，店裡當小二辛苦不辛苦之類的問題，池沼都一概搪塞了過去。