意料之外的襲擾，來的既快卻又非常短暫。

　利用防紅外披風提供一定遮蔽，前出部署的蘇軍反坦克小組一擊之後立即脫離，導彈射手扔掉發射筒、在密集的槍彈掃掠中幾步跳下反斜面、跨上車輪寬厚的破舊摩托車就一溜煙的往回跑。

　突然間遭遇俄國人的伏擊，聽見爆炸的洛克少校立即調轉視場，順著其他車輛“砰砰”開火的方向張望，無意間在熱像儀裡捕捉到這一幕，少校咒罵著一邊立即調炮、一邊確認炮膛裡裝填的是榴彈，他眼見炮長一下子瞄準擊發、在遠處的林間空地裡炸開一大團彌漫的硝煙，然後才拾起通話器大吼:

　“Infantry_off_and_(步兵下車搜索)！b連負責左翼，c連在前方一字展開，注意協同！”

　隨著少校的命令下達，剛剛停歇的一溜裝甲車輛紛紛行動起來，神色緊張的美國大兵踏著“布拉德利”的後車門跳進草叢，在灌木點綴的大片草坡上行成兩三條稀疏的散兵線。

　剛才一直順利推進、現在卻遭遇小股敵軍，也許這就是一個口袋陣般的陷阱?

　被這種想法提了一個醒，謹慎觀察前方動向、卻沒有更多的發現，處在遠遠遙望就能依稀看到城市外圍建築輪廓的坡地邊緣，少校命令手下部隊齊頭並進、呈稀疏隊形向前搜索，同時保持高度警惕，對任何可疑的目標直接開火確認;然後他讓通信士官呼叫聯絡，向上面報告他們營剛剛發現的這一個疑似突破口。

　隨著坦克與步兵的不斷向前，越過一條郊區公路來到路基另一側的開闊地。眼前已經有點發黃的茂密草叢看上去頗為凌亂、也見不到什麽俄國佬的蹤跡。

　神情緊張的注視前方，隨時準備標定火力點、呼叫空中支援的美國大兵們，在推進了兩三千米後仍然沒有遭遇敵人;在營長車裡聽到步兵連一級反饋上來的情況，少校才算松了一口氣，剛才營裡一輛背運的“布拉德利”被反坦克地雷炸毀。他本來還擔心瘋狂伊萬們會無視國際條約、在茂密荒草中布設一大堆反步兵地雷，現在看來這只是一種妄自猜測。

　眼見戰線上沒什麽動靜，洛克少校通過車載信息系統與協同行動的3營聯系。

　庫塔伊西就在眼前，作為擔負突擊任務的前鋒部隊，少校指揮的2營和後續部隊的任務很簡單，就是尋找敵方防守薄弱的突破口並快速穿插。爭取在黃昏之前與庫塔伊西城內打巷戰的101空中突擊師會合。不過在無線電裡呼叫片刻，他就聽到3營指揮官的焦灼聲音，在幾公裡外平行戰線上向前推進的這一支部隊，正在鐵路線附近與俄國人激烈交火，雙方爆發了一場規模不小的坦克戰:

　“洛克，你們當面沒有俄國坦克嗎！——戰況緊急。坐標已發送給你，能否嘗試迂回包抄這些俄國佬?”

　“呃……坐標已接收，敵方坦克的具體數量是多少?”

　“很多很多！——從車站方向衝過來的，至少也有一個營編制，具體數量無法確認！”

　那為什麽不呼叫空中支援呢，問話的洛克少校心裡還帶著一絲疑惑，不過他也知道現在戰況吃緊。呼叫的空中支援姍姍來遲、救不了急，這種情形可一點都不少見。

　可是眼見庫塔伊西已隱約在望，在戰術指揮終端的地圖顯示上比劃一下，洛克還是拒絕了3營指揮官的要求，他聯絡一下跟進在後面的團屬獨立坦克連，讓他們盡快頂上去，自己的部隊則加速向城區前進。

　和正面對抗俄國人的第四陸戰師相比，在庫塔伊西城區的101師大兵們顯然更加處境艱難，上面的命令就是讓第四師盡快突入城區，為空中突擊師提供重火力支援;在少校的命令下。保持進攻隊形向前一路推進，2營的鋼鐵戰車冒著一陣急驟來襲、卻沒什麽準頭的迫擊炮炮火繼續向前，不時用滑膛炮和車載機關炮打擊零星分布的俄國伏擊哨。

　一邊留意戰場動向、一邊規劃接下來的行動方案，洛克少校對今天的進攻節奏還算相當滿意，在他看來。也許部隊在四點之前就能突入庫塔伊西市區之內;帶著這種樂觀的想法，感覺這些天來俄國人的反擊力度在逐漸削弱，洛克覺得這些腦袋不靈光的俄國佬沒那麽聰明，他們肯定是學習了那些伊拉克恐怖分子的作戰經驗，現在竟然也用一些同樣猥瑣的招數、比如頻繁的騷擾來對付北約聯軍。

　可惡，不是號稱瘋狂伊萬嗎，怎麽真到了打硬仗的時候卻來這一手?

　雖然目之所及，眼前的草地樹叢景象和中東的大漠黃沙一點相似之處都沒，可是在發起進攻之後一路向前、卻隻遭遇一處處星羅棋布的小股騷擾力量，原本預料會打上一場硬仗、和俄國坦克拚個你死我活的洛克少校，這時候恍惚間就覺得自己有點像是在伊拉克，正在搭乘“悍馬”在情況複雜的城市郊區執行任務，碰到的也都是這樣一片凌亂、毫無章法的低烈度反擊，這些俄國佬該不會是傷亡慘重、已經無心再戰了?

　嘿，那樣的話倒好了！

　趁他們虛弱不堪、無力反擊的時候，正好一鼓作氣推進到庫塔伊西市區，只要在地形複雜的城區裡站穩腳跟，堅持到大部隊攻城的話就萬事大吉了。

　“全員上車，正面突擊！目標庫塔伊西，給我們三十分鍾衝到主城區邊緣，夥計們打起精神來，，！”

　戰火硝煙中，形勢犬牙交錯的城市近郊，一支支美軍地面進攻部隊正從多個方向接近庫塔伊西，與堅守陣地的蘇聯紅軍戰作一團。

　而在此時此刻，由於101師的空中突擊而陷入輕度混亂，小半個城區都在打殘酷巷戰的庫塔伊西城內，本該十分忙碌的第152摩步師師部、一棟包含地下建築的銀行大樓已近乎被搬空;一輛輛運送物資和人員的btr-70戰車碾過塵土和瓦礫，和步履匆忙的士兵一起在街道上穿行，冒著遭遇空襲的危險向北方撤退。

　在拂曉時分離開指揮部、現在正坐在天線架起的gaZ-3937越野車裡，和師部參謀簡短的做了溝通，152師師長什緬科夫少將剛剛下達全線後撤的命令，卻接到好不容易接通的第3摩步團的電話，氣喘籲籲的上校團長在電話上向他報告:

　“師長同志！通信極其不暢，線報告我部擬定的作戰計劃，為了盡快發動反擊、奪回貨運車站，我們需要師屬航空力量的支援，需要一些-17——”

　“是要反攻嗎，法捷耶夫同志?但是現在的命令是撤退，你立即做好部署、指揮部隊在黃昏前撤到預定集結地域！”

　“為什麽撤退，師長同志?

　現在西邊的情況還好，我們正準備趁美國佬立足未穩、來一次出其不意的反衝鋒，揚基們在貨運車站只有一個營兵力，我們絕對可以拿下——”

　“執行命令，上校同志！現在時間緊急，”電話上聽到部下聲嘶力竭的要求反攻，對這些浴血奮戰的小夥子們頗為讚賞，什緬科夫少將在顛簸的越野車裡穩住身形，言簡意賅的說服一下這位得力戰將，“我就問你，美國人這一次是梯次推進，就算你動用預備隊去滅了車站的美國佬，全師都在後撤，你打算用什麽兵力去鞏固防守?守不住的支撐點搶來有用嗎，趕緊給我撤下來！”

　“——明、明白！師長同志！”

　在電話上說服了部下，眼見車窗外戰火荼毒的庫塔伊西，街頭一片混亂之相，什緬科夫眼見一輛輛蒙著白色篷布、標有醒目紅十字的烏拉爾卡車穿過十字路口，又打電話詢問了一圈、確認城內平民都已妥善安置、全部轉移，才臉色稍緩的轉向身旁的師參謀:

　“撤的的確有點匆忙，也不知道我部在北方山區能堅持多久。”

　“目前的儲備給養， 結合油料、彈藥的分析，”習慣性的翻動一下小記事本，扶一扶眼鏡的參謀語氣帶著幾分凝重，“至多堅持一星期，然後就必須轉入休整。不過謝爾蓋，要是上面的計劃出現紕漏，那我們可就……嘿！就真要有麻煩了。”

　“不會出紕漏的，老夥計。”

　坐在越野車後排座椅上，抬手摸索一下掛在車廂內壁的aKS74短突擊步槍，什緬科夫少將的眼神逐漸變得平靜，瞳孔中卻分明透出一種慨然赴難的鎮靜與從容:

　“高加索，庫塔伊西，我們已經在這兒駐防多少年了?如果美國佬再攻上來，說不得，你我就和師裡的小夥子們一起長眠在這片美麗的土地上罷。但是不管怎樣，老朋友，美國人的局面氣數也就是這樣了;我們的死活姑且不論，但是他們注定打不贏這麽一場世界大戰的。

　結局如此，不就已經足夠了嗎?

　是的，那些驕狂的美國佬;這場全面對抗的戰爭，他們一點勝算都不會有。”
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