“滾你娘的，博爾，老子說過我的名字不叫比拉！”老痞子向他拋了拋拳頭。

　　大夥兒等博拉德轉身反擊，可那家夥當真溜下去了，不過這勉強也算讓老痞子吃癟，老船員們都暗樂不已！“阿理斯，”監工羅勒叫喚一聲，打眼色讓他跟下去瞧瞧，博爾是一匹脾性古怪的獨狼，船上的官員總懷疑他不安好心，就拿最近的船員失蹤事件來說，他們就認定是他所為。其他船員也私下議論紛紛。

　　此事已在船上謠傳了好長一段時間，它永遠在辟謠和坐實之間沉浮不定，其中兩種言論最為盛行，一說是這船惹了髒東西，屬鬼魂作怪，第二種說法則直指博拉德。

　　“我聽到他們為煙草的事吵架，”在某個深夜，阿理斯卷蓋羚羊皮鬥篷入睡時，曾聽見兩個輪哨的洛門那人討論，“據說那家夥往賣給博爾的煙草摻了草稈。”

　　“就因為這樣?”另一名船員道。

　　“嗯，後來博爾把他推下船了。”

　　“好家夥呀，不過這倒可以給我們省點糧食。”

　　“據說博爾最近和老痞子有些口角。”

　　“嗯，我們別招惹他。”

　　可阿理斯等了好多天，老痞子仍未墜船身亡，因此在失望之余他仍對這名**觀察有加:博拉德從長相而言根本就是個流氓，但在庫桑國時他卻也從不近女色，他所穿麻衣撕掉了右邊衣袖，露出硬朗的肌肉，這容貌令船上那些塞魯色斯人和亞寧尼亞人望而生畏，男人的眉毛如日落山脊，黑而枯硬，眼窩深陷，下半邊臉蓄了一把髒兮兮的及胸大胡子，他喜愛抽煙草，鉛丸般的眼瞳偶爾閃現紅光，如火槍口在黑暗中劈叭作響，隨時會向來者噴射火焰，若看神態判斷，他挺像那種把人推下船的角兒。

　　呼嘯的風嚎不停拍打梯間的舷身，既狹隘又濕冷，阿理斯一步一趔趄地順下去，他應該也提一盞燈，可他夠年輕呀，身手敏捷乃他所長，那大肚子克雷倫斯船長如是提點道，此地排除伊曼留，就數他最年輕，他在十歲那年登上這艘飛船——她飄在杲杲上空，身塗金白相間的油漆，外舷雕刻了圖案繁瑣的海洋蕾絲描邊，白帆開展，金星閃爍，如同白女士穿紗披甲降臨凡間似的——但那已經是很久遠的事情了，如今她又破又爛。

　　冒險旅行像一個場夢，這夢時好時壞，但多數時候是壞的，他在這無數個入睡後的夜裡總是與一對男女相遇，他們為他餞行、送他上船，兩人的五官和裝束卻早已被草原上殘酷的風吹得七零八落，只剩兩把一尖一厲，惡毒而卑鄙的聲音在耳畔縈繞不散。船長是個酒鬼不假，但他對阿理斯還算關懷有加，這些年他不厭其煩地向阿理斯反覆講述同一個故事:男人如何背叛亡妻之愛，與情婦結發，又如何篤信巫女讒言，認為自己的親生兒子會為其家族帶來厄運，於是將男孩打發上遠行東方的飛船裡去自生自滅。

　　他的家鄉遠在西方，船長對他說，他是一名正宗得無以複加的洛門那人，血統無價。在那日落之濱，上面有一座上帝之城，萬城之城;她位於世界的中心，接連東方大陸與西方大陸，那裡的聖殿壯美瑰麗、蒙恩聖父，那裡的長城延原穿野、牆壑幽深;她以大理石作衣，橄欖花作冠，金暉作黛，涉足永恆無垠的海洋，她的兒女們甘願身披堅甲，與那數之不盡的巨帆戰艦共同拱衛她的裙垂，尊皇攘夷，守護她編撰千年的浩瀚詩篇與英雄故事，至死方休。克雷倫斯說，那是黃金之城，

只要曙光女神號歸於其懷，他們便能得到金子。“遵照當初的約定，他會給我們幾百個裝滿洛門那金幣的大行箱。”他總是如此承諾。　　六年前，他們的飛船從賽比俄泊啟航，途徑孔雀山與薩瓦拉三河，繼而飛越無盡的黃金山脈，進入庫桑國度，意在尋得匈特人口中的“亞斯東土”，它被洛門那人稱之為“希尼”。 可他們卻功敗垂成，在這段返程的時光裡，克雷倫斯又再念叨起阿理斯的姓氏。

　　“你叫阿理斯·塞蒂諾斯，”他深刻地說，“曙光女神號在返程，而你在追尋它——洛門那的塞蒂諾斯。”

　　他知道，塞蒂諾斯家族是洛門那顯赫的軍事貴族，他們參與四月大起義推翻暴政，擁護斯塔希略登上帝位，又開辦火器工廠，打造海軍北拒蠻族。維爾紐斯將軍駕馭曙光女神號，用火焰與巨弩擊退惡龍大軍，那場戰役的細節已在他的腦海中上演過了百次千次，就算後來船上的老兵重複講述，他仍然百聽不膩。

　　阿理斯走進二層倉，鐵甲風機的聲音“轟隆隆”地震響，不間歇地烘烤被他們稱作“閃石”的燃料，廢氣刺鼻，據說巫師和聖教牧首們都會用這種石材製作寶鑽，鑲嵌在手杖的頂端。它們一共有五種顏色，東方大地上紅礦較多，庫桑人說這世上第一艘飛船是來自“亞斯東土”，亞斯人發現了將石頭轉發為氣體的秘訣，庫桑人掌握了這門技術後，又將其傳播到甜雨高原與三河的薩菲曼。

　　他摸進船倉深處，來到中位倉艙，打開鐵閂，那壓頂的巨籠仍教他心驚膽戰，監工怕博爾會放它們飛，阿理斯卻深覺多余，因為博爾經過籠子時總是避之若浼，或許他的鼻子天生對飛禽過敏?阿理斯拾過那些羽毛，比他的巴掌還要大，它們的腳爪戳穿了釘在籠柱上防護用的鐵壁，時常在黑暗中將那鉤子般的喙伸越籠牢，展翅嘶叫。所以讓它們好生待在裡面安息，莫要吵醒它們方為上上策。