淮南之地，壽春城以西約十余裡的一處橘林中。

　趙佗剝開一個橘子，一股酸氣撲鼻而來。

　他咬咬牙，一口氣將橘肉塞進嘴裡，鼓著腮幫子嚼動起來，酸甜的汁水在唇舌間蔓延，很快趙佗的五官就扭曲成了一團，胃部也開始略略抽搐。

　不僅是趙佗，此刻林中四千多個秦軍士卒大多都是這副模樣，不時有人實在扛不住，“嘔”的一聲，又將剛吃下去的橘子連帶胃裡的酸水給吐了出來。

　在秦國，唯有公卿貴族、上等豪富能吃到的淮南柑橘，擺在秦王政桉幾上的上等果物，如今全都任這些底層士卒們吃個夠，吃到吐，吃到一輩子都不再想吃。

　“我的母耶！我又要吐酸水了。軍候，咱們啥時候去打他母的楚人城邑，快打壽春吧，搶點米肉來吃，我已經不想吃橘子了！”

　黑臀皺著一張臉說道。

　秦軍渡過淮河之後，所行的這段路並非什麽人煙密集之地，沒什麽大的城邑，楚人村落也是極為少見，一路走來，大家雖然已經很注意節省糧食了，但畢竟是四千多張嘴，攜帶的那點軍糧哪能經得起日日消耗，他們的糧食昨晚就斷了，今日就只能靠著林中的果物和挖到的一些野菜充饑。

　剛吃橘子的時候，從來沒見過這種水果的秦軍士卒們個個興奮無比，一個個從樹上摘下來就往嘴裡塞，一邊吃，還一邊往身上揣，有人甚至還想著給家裡人揣幾個回去嘗嘗。

　然而到了現在，秦卒們已經是看到這種黃色的果子就想吐，再沒了絲毫胃口。但餓的時候，眾人也只能咬著牙往嘴裡強塞進去，若是不吃，那可就真的是胃中空空，再無一絲氣力了。

　趙佗抬起頭，忍住腸胃的不舒服，說道:“先等涉間回來再說，看看如今壽春是個什麽情況，吾等到時候見機行事。”

　他雖然已經率軍離壽春城極近了，最多一天就能兵臨城下。但趙佗並不會直接從林子裡鑽出來就衝壽春城，那是傻子才會乾的事情，萬一人家壽春城下正屯了幾萬楚軍，你這鑽出來豈不就是送人頭了。凡事還得先弄到情報才是正理。

　“唉，涉間怎麽還不回來，該不會是弄到吃的，先自己偷偷享用了吧，怪不得他堂堂二五百主要請命去捉人，原來是打著這種心思，早知道我就去了。”黑臀一邊滴咕著，一邊抹著嘴角流出的酸水。

　趙佗沒理他，罵這憨貨還要費力氣，罵完還得再多吃幾個橘子才能補上，不劃算。

　就在這時候，不遠處的林子裡走來涉間的身影。

　“咦，你不是去抓人了嗎?俘虜呢?有沒有弄到吃的?”黑臀急不可耐的問道。

　涉間沒理他，而是滿臉嚴肅的看著趙佗。

　“出大事了。”

　趙佗心頭一跳。

　聽到涉間這話，他的呼吸不由紊亂起來。但很快，趙佗就平靜下來，輕聲道:“看來是李將軍敗了。”

　“啊?李將軍怎麽會敗?他不是帶著三萬人突襲壽春嗎，楚人的主力都跑去項城了，這楚國腹地誰能打的過他?”黑臀驚訝道。

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　“閉嘴，去旁邊把這橘子吃了。”

　趙佗瞪了他一眼，將手裡的一個大橘子向他扔去。

　黑臀:“啊?”

　“這是軍令。”

　“嗚……”

　將黑臀趕走之後，趙佗才回頭看向涉間。

　“軍候果真料事如神，李將軍確實敗了。”

　涉間佩服的看了趙佗一眼，然後解釋道:“我帶人去附近路口蹲守半日，終於捉了一隊行商，人雖然不多，但他們恰好剛從壽春城裡出來，所以很清楚城中的信息。”

　說到此處，涉間臉色陰沉一片。

　“李將軍率軍攻到下蔡，在即將渡過淮水的時候，項燕率領三萬楚軍從後方趕來，李將軍只能帶軍北上迎戰。然後就被項燕大敗，李將軍只能引軍西逃。那項燕率楚軍跟在後面，不停追擊，數破我軍，看樣子項燕是非要擒獲李將軍才會罷休。唉，李將軍此番危矣。”

　果然如此。

　聽到這話，趙佗疲憊的閉上眼。

　他都已經再三提醒過李信，甚至還不惜冒著風險，警示李信，昌平君可能泄露了奇襲的行軍路線。趙佗都已經把事情挑開了，說到這般地步，結果李信還是不聽，依舊悶著腦袋鑽進楚人的陷阱。

　這李信可真是一頭強牛啊！

　“天作孽，猶可活。自作孽，不可活啊。”

　趙佗腦海裡冒出前世常聽的名言，果真和李信的作為十分的應景。

　他不由輕歎一聲。

　李信這一敗，不僅僅是他麾下三萬車騎將殞命楚地，就連項城外的蒙武所部七萬秦軍，恐怕都是凶多吉少。

　等到項燕擒獲了李信，帶兵北上支援項城，項城裡的楚軍趁勢殺出，後方淮陽城中昌平君也跟著起事。

　三面受敵之下，蒙武那七萬人安能保全?

　除了大軍慘敗之外，秦軍之前打下的淮陽、寢丘、平輿等城恐怕都要再度落入楚人手中，而駐守那些地方的秦軍士卒自然也是凶多吉少。

　二十萬秦國大軍，不知有多少人能夠回到家鄉?

　沒人知道。

　反而是趙佗這五千人，從正面戰場跳了出來，他們深入敵後雖然看似危機重重，但實則相比在戰場上受楚軍追殺反要安全的多。

　“那項燕不是在項城中嗎?怎麽會率軍追襲來，且從其行軍速度來看，不像是知道側翼受到襲擊後才匆匆趕到，反而更像是他早知道李將軍會繞道突襲壽春，這才早早聚集士卒在半途截殺。且軍候，你對此似乎早有預料?”

　涉間疑惑的盯著趙佗，他們跟隨趙佗前來淮南，最開始只是以為趙佗想立一場奇功，這才向李信主動請命，深入敵後，做一支奇兵。

　這種非常危險的事情，五千士卒都是秉著對趙佗的感激之情，選擇了支持，才一路默默相隨。

　但如今涉間在知道李信慘敗的消息後，再回想起來，整件事就顯得不簡單了。

　這位趙軍候，看似在帶著大家涉險入敵境，但實則是救了大家的性命。

　趙佗澹澹一笑，在昌平君正式叛亂之前，他還不想多提此事，便轉而說道:“略有預感罷了。如今李將軍被項燕追之甚急，有性命之危。吾等若是突襲壽春，或許能逼得楚王召回項燕，救下李將軍和諸多袍澤。所以，這壽春城中防禦如何?”

　涉間神色嚴肅起來，答道:“壽春城之前有一萬多士卒守衛，後來為了阻止李將軍渡淮，楚王派了五千人前往淮水南岸守禦，城裡尚有六千左右的楚軍。”

　“不過按那商人所說，楚王已經在調之前的五千人押送下蔡之戰擒獲的俘虜回壽春，欲要遊行顯威，昭顯功勳，可能在明日抵達。對了，聽說那俘虜裡面，還有一位李將軍麾下的裨將，被楚人在戰場上擒獲了。”

　聽到這話，趙佗雙眼大睜。

　李信率領的這三萬人，只有一個裨將跟隨，就是辛梧。

　……

　第二日。

　楚王負芻要在今天讓擒獲的秦軍俘虜們在壽春城中遊行。讓整個都城的所有楚人都看看，楚國在他負芻的領導下，是如何越發強盛，就連所向無敵的秦軍也要在他面前吃癟大敗，連主將之下的裨將軍都淪為他的俘虜。

　此乃數十年來，楚國最輝煌的時刻。

　這樣一來，便昭示了他楚王負芻的能力和威望，同時安撫了城中慌亂的人心。

　二來，則能消弭他弑君篡位的影響，讓楚人們知道，他這個楚王，可比那個被殺的廢物弟弟厲害多了，只有他負芻才能讓楚國變得更強。

　所以這場遊行對楚王負芻來說很重要。

　但天公似乎不作美，時至正午，壽春附近依舊彌漫著一層澹澹的白色冬霧，霧氣很薄，看近處的東西沒什麽感覺，但若是往遠了看，就會發現還是對視線有些影響的。

　至少壽春北部的八座山丘，看上去就在霧中顯得朦朦朧朧，像是八個巍然聳立的巨人。

　這是因為壽春臨近淮水的緣故，冬霧彌漫，在當地楚人眼中，倒也是個正常景象。

　此時，一支軍隊正在向壽春城進發。

　屈明三十多歲，是出身屈氏的武將，深受楚王喜愛，在李信兵臨淮水之時，便是他奉楚王負芻之命率領五千士卒守衛淮水南岸，抵禦李信渡淮。

　如今，他又接到王令，押送淮北之戰俘虜的一千秦軍南下，前往城中遊行，以顯示大王的赫赫武功，振奮楚人之心。

　在這一千秦軍俘虜中，以被俘的裨將軍辛梧最為重要。

　辛梧疲憊的靠在車輿中，呼吸著略顯潮濕的空氣，呆呆的看著遠方，肩膀和手臂的傷勢還在隱隱作痛。

　以辛梧的身份，本不該淪為俘虜的。

　但可惜人倒霉了，喝水也會塞牙。

　辛梧在秦軍大潰之際，跟著李信西逃，結果運氣不好，所乘的戰車一邊車輪碾進一個大坑中，當場翻車，他被甩了出去，手臂直接折了。

　還沒等短兵將他攙扶起來，就被緊隨其後的秦軍潰卒給衝散了，然後，追殺的楚軍也跟著來了。

　辛梧頭上威武的鶡冠和身上精致的甲胃救了他一命。

　楚卒沒有殺他。

　只是讓他成為了數十年來，秦國被諸侯軍隊俘虜的最高級別武將，足以讓他名留史書。

　“秦使李信、蒙武攻楚，楚使項燕禦之。項燕大破秦軍，俘秦將辛梧。”

　辛梧低聲說著，忍不住苦笑一聲。

　“呵呵，辛將軍倒是好興致，到了現在竟還能笑容滿面，該不會是見我楚地風物喜人， 生了愛慕之心吧。”

　戲謔的聲音響起，一個三十多歲的楚將駕馬而至，與辛梧乘坐的戰車並行。

　辛梧立刻面無表情，知道是這屈氏的武將在調侃他，意欲拿他取笑。

　“辛將軍既然喜歡此地景色，不如歸附我楚國，常住於此，便可日日欣賞佳景麗色，豈不美哉。”

　屈明也不在意辛梧的反應，自顧指著前方籠罩在霧氣中的景色，對辛梧笑道:“來，我為辛將軍介紹一番。前方那水名叫淝水，水涼，喝著爽口，從此處行去，過了淝水便是壽春。”

　辛梧眯著眼，果真見到前方霧氣中有一條河水在流淌。

　屈明又轉而指向北方。

　“辛將軍請看，這裡還有一座奇山。”

　“山叫淝陵，處於壽春以北，亦被稱作北山。又因此山有八座山丘，附近野人又稱其為八山！”