淮水南岸。

　當來自西方的秦軍出現，並開始扎下營寨時。

　此方戰場所有的楚軍都已縮回了自家營寨，一個個身穿赤甲的楚卒在營寨外挖著壕溝，夯築牆垣，做出防守之勢。

　“此時不谷若往淮陰退走，不僅要迎頭撞上趙佗的軍隊，後方還會被馮無擇率部追擊。”

　“如此一來，縱使不谷能逃得性命，手下這兩萬大軍恐怕也會十不存一。為今之計，只有死守營壘。軍中尚有十余日的糧草，只要我能死死守住，足以支撐到令尹回援！”

　楚王啟盤算謀劃著。

　面對趙佗率秦軍來此，他心中已經是生了怯意，沒有率軍西走，去嘗試突破秦軍的攔截。

　楚王啟很清楚，趙佗年紀雖小，卻是沙場悍將，他這個沒有戰場經驗的主帥不可能是其對手。

　若是冒然出擊，等待這兩萬楚軍的下場唯有覆滅二字。

　他只有轉攻為守，堅持到令尹的回援，才是唯一的生機。

　“令尹，一定會回來救不谷，救楚國的！”

　……

　淮陰城西南，赤色旗幟連綿而來。

　四萬楚軍在長途跋涉之後，抵達淮陰城外。

　項燕立在主帥戰車上，眺望城東方向。

　淮陰以東，正有秦旗飄揚，秦軍營寨堵住他們前往東部的通道。

　“令尹，這個就是帶兵入守淮陰，給秦軍讓出道路的蔡嫋。”

　景同滿臉鐵青，和其弟景駒押著一個短須白臉的武將走來。

　“令尹，末將也是懼怕秦軍攻取淮陰，才會率兵入城駐守的。一來是保證淮陰不失，同時借助城防抵擋秦人的數萬大軍。二來也是想著我若守城，秦軍見攻城不下轉向大王時，末將便可帶兵出城，尾隨在秦軍身後追擊，定能將其大破。哪知道……”

　蔡嫋說到此處，神色惶恐。

　項燕看了他一眼，冷聲道:“所以你讓出要道，率軍入守淮陰。結果秦軍不攻淮陰，東向去攻打大王時，還留了一部人馬當路下寨，反將你堵在城中。你率兵出城，欲破秦寨，結果發現打不進去，讓你之前的謀劃盡數無用。”

　“令尹，此蔡嫋貽誤軍機，釀成此等局面，該殺！”

　“該殺！”

　景同和景駒兩兄弟，恨聲開口。

　不怪他們如此憤怒。

　這蔡嫋如果不進淮陰，或是隻分一部分兵力守衛淮陰，而自率大軍當路扎寨，死守路口的。他手下一萬士卒，不說能擋住秦軍多久，但幾天應該是沒問題的。

　項燕放棄善道屏障，一路急行軍，也就這幾天便能抵達淮陰城外。

　屆時蔡嫋擋路，項燕從後襲取，說不定就可以將那支秦軍偏師盡數殲滅，從而解除這次淮陰之危。

　哪料到蔡嫋自作主張入守淮陰，讓出了通往東邊的道路，反讓楚軍陷入這般被動的局面。

　光是想到這支秦軍的主力和馮無擇部聯手夾擊大王的場面，在場的楚人全都額頭上直冒汗。

　如此蔡嫋，如何不該殺！

　聽到眾人喊殺，蔡嫋面如土色，跪在地上不停叩首。

　“末將無能，還請令尹饒末將一條性命啊！”

　在蔡嫋的哀叫聲和眾楚將的喊殺聲中，項燕深吸口氣，面容哀戚道:“事已至此，殺之也無用，下去戴罪立功吧。”

　“謝過令尹，末將定然戴罪立功，跟那些秦人拚了！”

　蔡嫋將頭磕出了血，這才哆嗦著退下。

　景同不服，還想再說。

　卻見項燕仰天長歎:“倘若吾兒和昭平在此，安能有此事發生啊！”

　景同沉默了，想到自己戰敗之事，以及項渠和昭平自刎的事情。

　他明白了為何項燕不殺這蔡嫋。

　楚國覆軍殺將，輸一場，死一將。

　到了最後，放眼四周，卻再無良將。

　如果昭平、項渠不死，楚王啟手下有良將可用，也不至於派出蔡嫋這般蠢將，弄出這樣的局面。

　蔡嫋雖蠢，但如果多經戰陣，也不是沒有長成大將的可能，何必為了難以挽回之事再自斬將領呢?

　楚人，已無將矣。

　景同歎了一聲，不再說蔡嫋之事，而是看向遠處的秦軍營寨，低語道:“令尹，吾等如今之計，唯有全力攻破這秦軍營寨。”

　眾將點頭，楚軍如今已經沒有其他選擇了，就看他們和秦人誰的速度更快。

　如果楚軍先攻破這處營寨，便可一路東向，挽救被夾擊的楚王啟。

　若是秦軍先破楚王熊啟，再掉過頭來，和此地秦軍匯合，那此戰勝負難料。

　項燕眼睛眯了起來，看著遠方飄揚著黑色旗幟的秦營，聲音冰冷道:“留下一萬人休憩。剩下的士卒分批攻打秦軍營寨，日夜不息，要不惜一切代價攻破此營，以救大王！”

　“唯！”

　很快，淮陰城外便有激昂的戰鼓敲響，無數身穿赤甲的楚軍向著秦營衝去。

　舍生忘死，奮力攻營。

　……

　“將軍，楚軍挖溝營壘，防禦堅固，我軍短時間內恐怕難以拿下。”

　盧綰望著遠方，搖頭歎息。

　金鉦聲響起。

　趙佗站在車上，看著遠處攻擊楚營的秦軍士卒撤回。

　秦軍的這次攻擊，除了奪下一處防禦薄弱的楚軍邊營，扔下數百具屍體外，並沒有討得什麽好處。

　畢竟楚王啟收縮全軍，依托營寨防守，佔據有利條件。

　哪怕趙佗和馮無擇從東西兩側發動攻擊，哪怕秦軍士卒如何凶猛，這樣的攻營戰都只能是硬碰硬的打法，沒有多少捷徑可走，秦軍想要破營只能用士卒的命去交換。

　楚軍兩萬人，護佑著他們的新王，個個奮戰，秦軍想要攻破楚營，談何容易。

　“項燕已經率兵抵達淮陰，正在進攻涉間。項燕麾下士卒甚多，再加上淮陰的那一萬人，恐怕能到五萬左右，如此人數，涉間擋不了多久，吾等必須要盡快將熊啟拿下才行。”

　趙佗看著遠處的連綿楚營，眼中露出沉思之色。

　良久，他開口道:“之前我軍誘擊景同的時候，軍中還留了數百俘虜。還有陳嬰等從東陽征召的楚人，數量加起來，應不算少，你全給我召集在一起，我稍後自有安排。”

　“待會兒我再寫一封信牘，讓酈商繞過楚軍營寨，到東面馮將軍處去，將簡牘送上。”

　……

　夜色降臨。

　東西兩側的秦軍早已退去，沒有夜攻的打算。

　楚營中，到處都有受傷的士卒在哀鳴。

　楚王啟心中鬱鬱，走出大帳想要換口氣，在短兵護衛下，來到靠近淮水的北邊營寨。

　月光清亮，映照在淮水上，波光粼粼，頗為炫目。

　他站在河邊，愣愣的看著遠處的淮水河面。

　莫名的，他想起了關中。

　在很久以前，熊啟也曾站在關中之地，渭水河畔，看著月光下水流濤濤的景象。

　自小生長於秦地關中，踩著黃土地，喝著渭河水長大的熊啟，豈會對那片土地沒有感情。

　從某種意義上來說，關中的秦地，才是生養他熊啟的家鄉啊。

　只是，家鄉雖好。

　他的身體中，卻流淌的是羋姓熊氏的血。

　帝高陽之苗裔，火正祝融之血脈。

　“不谷是季連之子，鬻熊之後，身體中的血脈高貴不屈。”

　“楚國社稷將傾，八百年傳承瀕臨斷絕，不谷安能坐視不理啊。”

　熊啟長歎一聲，他看著遠方河面，眼中有迷離之色。

　他的腦海中，浮現了一個身著王服的男子身影。

　那是選擇了相信他熊啟的君王。

　“大王，你會理解我嗎?”

　就在熊啟喃喃自語， 暗自感傷時。

　淮水之上，有船只在月光下駛來。

　船上，有幽幽歌聲響起。

　在楚軍營寨的東、西、北三面，月光照亮的土地上，出現了一個接一個的人影。

　他們手中拿著造型奇特的器具，聲音通過這器具，在那風中回蕩，清晰又響亮。

　熊啟傾耳相聽。

　那是楚人的聲音，是楚人懷念家鄉的歌唱。

　涉青雲以泛濫遊兮，忽臨睨夫舊鄉。

　仆夫懷余心悲兮，邊馬顧而不行。

　思舊故以想象兮，長太息而掩涕。

　……

　(本章完)