坐在返回長安的馬車之內，看著車窗外的曠野，劉勝的面容之上，已是帶上了一抹無奈的苦笑。

　——不出所料;

　劉勝，又被天子啟擺了一道。

　只不過這一次，劉勝倒是沒有太鬱悶。

　畢竟相較於先前，讓劉勝拜申屠嘉為師，將劉勝推上‘奪嫡’的風口浪尖，導致栗姬、劉榮母子生疑那件事，天子啟這次交代的‘差事’，至少不大可能給劉勝招來禍端。

　——左右不過是跟竇太后聊聊天、說說話，最後補上一句‘父皇在上林苑等皇祖母’而已;

　這件事，不單劉勝能辦，同樣深得竇太后喜愛的梁王劉武、館陶主劉嫖，以及堂邑侯府的阿嬌翁主，也同樣能做成。

　只是眼下的狀況，讓劉勝，成為了天子啟唯一的選擇。

　而且今日，天子啟所展現出的另一面，雖然依舊沒能完全取得劉勝的信任，卻也讓劉勝心中，難免有些許動容。

　當然了;

　因為今天的事，就對這位城府頗深的天子啟推心置腹、賣血賣腎，是絕對不可能的。

　只是有了今日這一遭，劉勝隱約感覺:自己對天子啟的了解，似乎更深了一分。

　在有了這樣的認知之後，劉勝對天子啟的刻板印象，也逐漸產生了些許偏移······

　“要論做父親，這天底下，恐怕再也沒有比父皇更糟糕的父親了;”

　“但若是論做皇帝，青史之上，能達到父皇這種境界的人······”

　“——不能說沒有吧;”

　“只能說，如果父皇這樣的天子，在青史上能更多一些，那後世，應該也就不會有那段讓華夏人感到屈辱、感到悲痛的黑暗時期了······”

　在心中，發出這樣一聲感歎，再抬起頭，看著正在為自己趕車的彪形大漢，劉勝的面容之上，卻不由得再次湧現出一陣無奈。

　——劉勝覺得天子啟，似乎是捉弄自己捉弄上癮了;

　因為此刻，正坐在馬車前，為劉勝趕車回長安的人，正是劉勝的‘老熟人’:中郎將郅都······

　“一把年紀了，玩興還這麽大······”

　苦笑著搖了搖頭，又暗下糾結許久，劉勝終還是挪動著身子，來到了車廂前沿。

　隔著車廂於前室之間的小窗，看著郅都自顧自駕車的背影，劉勝稍清清嗓，便試探性的開口喊道:“郅中郎?”

　不料一聲輕呼，卻惹得郅都趕忙坐直了身，極為小心的將韁繩拉了拉，讓馬車平緩的停了下來;

　待馬車停穩，又朝馬車旁的禁衛一招手，示意禁衛抓住馬匹嘴角的韁繩，郅都這才回過身，面無表情的透過小窗，看向車廂內的劉勝。

　“公子有何吩咐?”

　沉聲一問，卻惹得劉勝當場愣在原地;

　看著車廂外，已經停靠在直道邊的馬車，以及那一道道投向自己的疑惑目光，劉勝的面容之上，也頓時湧上一抹尷尬之色······

　強自鎮定許久，劉勝終還是嘴中，擠出了這樣一句話。

　“車廂裡，有些悶得慌;”

　“難得出一次長安，我想坐到前室透透氣，再看看沿途風景。”

　滿是心虛的話語，卻並沒有引來郅都的懷疑，隻低頭稍一思慮，便堅定地搖了搖頭。

　“公子;”

　“這裡是長安城外。”

　“雖然不大可能遭遇危險，但也不能說完全不可能。”

　“為了穩妥起見，公子還是盡量待在車裡好些。”

　“否則，萬一公子出了什麽差錯，臣在陛下面前，恐怕就不好交代了······”

　平和的語調，卻更襯出郅都面容上的堅定，惹得車廂內的劉勝，也不由一時語塞;

　許是被今天，天子啟那‘坦誠相見’的姿態所感染，劉勝索性也就不再繞彎子，隻輕笑著從小窗內探出頭。

　“難得有這樣的機會，和我化乾戈為玉帛，將往日的仇怨化解;”

　“郅中郎，難道不想借此機會，和我交談一番嗎?”

　輕聲道出這句試探之語，卻依舊沒能讓郅都那時刻板著的死人臉，產生哪怕一絲一毫的動搖;

　反倒是那目光中的堅定之色，在劉勝這一問之後，又更深了一分。

　“此處，距離長安城還有好幾十裡;”

　“臣肩負著公子的安危，實在不敢冒險。”

　“如果公子想和臣交談的話，大可在車廂內發問，臣在前室作答······”

　·

　拒絕了劉勝‘在前室聊聊’的提議，郅都卻也下意識放緩了車速，將部分注意力，分散到了身後的車廂之內。

　一邊驅使著馬車，以老人散步的速度駛向長安，郅都嘴上也不忘說著什麽;

　“上次那件事，臣後來反思了很久;”

　“但臣還是不認為，臣和公子之間，會因為那件事生出什麽仇怨。”

　沉聲說著，郅都不由將車速再放緩了些，深吸一口氣，將心中的想法娓娓道來。

　“過去這段時間的反思，已經讓臣明白:那件事，是臣做錯了。”

　“但臣做錯的地方，不是阻止陛下去救賈夫人;”

　“——而是作為保護陛下安全的禁軍統領，臣不該允許那頭野彘，出現在距離陛下那麽近的地方。”

　“在臣犯下那樣的錯誤之後，陛下依舊沒有怪罪於臣，這讓臣更加愧疚。”

　“但我想告訴公子的是:我阻止陛下救賈夫人，不是對賈夫人，或公子有什麽敵意。”

　說到這裡，郅都的面容之上，也悄然湧上一抹局促之色;

　道出最後這句‘不是對公子有敵意’，郅都更是生怕劉勝誤會般，趕忙解釋道:“公子不要誤會。”

　“作為陛下的臣子，臣也絕對沒有親近公子的意圖。”

　“準確的說，對於臣而言，唯一重要的事，就是陛下的安危······”

　聽著郅都這一番局促的自問自答，劉勝也不由宛然一笑;

　輕輕‘嗯’了一聲，示意郅都繼續說下去。

　聽聞車廂內，傳出劉勝那一聲輕‘嗯’，郅都也是重新平靜了下來，語調中，也逐漸帶上了獨屬於這位蒼鷹的堅定，和決絕。

　“那件事的發生，是臣的錯;”

　“是臣沒有提前發現那頭野彘，才讓陛下陷入了那樣危險的境地。”

　“但臣之後的補救，也並不是為了自己。”

　“——因為在那頭野豬，出現的陛下視野當中的那一刻，臣就知道自己這條命，已經活不久了······”

　沉聲說著，郅都也不由深吸一口氣，在劉勝看不見的角度，面上也莫名帶上了些許感歎。

　“在那頭野彘出現之後，臣的腦海中出現的第一句話是:我死定了;”

　“緊隨其後出現的第二句話，則是:保護陛下······”

　“所以，在阻止陛下上前，救賈夫人的時候，臣是抱著必死的決心，想要最後一次保陛下周全。”

　“如果不是事後，陛下並沒有怪罪於臣，臣或許，早就死在家中了······”

　聽聞郅都這一番話，劉勝思慮片刻，便也不由緩緩點下頭。

　如今的漢室，有一個在後世人看來十分離譜，卻屢次三番出現在這個時代，並被這個時代的人欣然接受，甚至求之不得的怪異現象。

　——無論是民間的百姓、地方的官員，還是朝中公卿、皇室宗親;

　但凡有人覺得，自己做了什麽事，有可能讓先祖蒙受恥辱，就必然會毫不猶豫的自盡！

　比如民間，某個農民一時鬼迷心竅，偷了鄰居家的東西，導致整個村子都輿論鼎沸;

　比如地方郡縣，某個官員犯了個錯誤，導致當地百姓的不滿;

　又或者，朝中公卿，以及皇室宗親，認為天子的某一句話、某一個舉動，讓自己蒙受了巨大的羞辱。

　在以上這些情況下，九成九以上的當事人，都會選擇‘自留體面’。

　這是因為在這個時代的人們看來，死，並不是最可怕的事;

　——比死更可怕的，是死後沒臉面對先祖，只能以頭髮覆蓋住面龐，也就是‘以發覆面’。

　正是在這樣的社會風氣下，先帝劉恆，才頒布了這樣一個不成文的規定:二千石及以上的高官、關內侯及以上的貴族，無論犯了什麽罪，都不能由地方郡縣審理;

　必須由廷尉親自審理、定罪之後，以盡量體面的方式，送這位‘非死不可’的達官貴人離開人間，以求最大限度的保留官府，以及貴族階級的顏面。

　這裡的‘盡量體面’，指的就是:願意自盡，就絕不執行死刑;

　願意喝鴆酒，就絕不砍頭;

　願意吞金塊，就絕不腰斬。

　最最主要的是:只要情況允許，就一定一定要留下全屍，能不見血就千萬不要見血，並將屍體交還給家人，以操辦後事。

　這樣的‘潛規則’，自然是讓貴族階級喜出望外，並欣然接受。

　——畢竟比起被明正典刑，自盡顯然更加體面，也更容易避免死後，沒臉面對先祖的情況發生。

　而且大多數情況下，對於願意自盡的人，朝堂也總是能以一種類似‘人死債消’的態度，不再追究其家人。

　在後世，人們就經常提出疑問:為什麽歷史上的人物，動不動就要自盡呢?

　為什麽皇帝隱晦的點了兩句，回家就要上吊呢?

　賴著不死不行嗎?

　而這個問題的答案，用如今漢室，這條由先帝劉恆制定的‘將相不辱，許公卿二千石自留體面’的潛規則，或許就能解釋清楚。

　——‘許’公卿二千石自留體面，是允許、容許，不是必須！

　如果你願意體面，那你就自留體面;

　如果你不願意體面，也有的是人幫伱‘體面’。

　反正橫豎都是個死，自己動手，能保留最後一份尊嚴不說，還能保全家族;

　何樂而不為?

　具體到先前，郅都護送天子劉啟、賈夫人到上林苑遊玩，卻遇到野豬的那件事，其實也是一樣的道理。

　——在確定自己的罪必死無疑之後，郅都最明智的選擇，就是自盡保全名聲！

　只不過，與天子啟‘棄之如敝履’相對應的，是幾乎無限度的‘用之如錙銖’。

　對於沒用的人，天子啟總能極為果決的放棄;

　但對有用的人，天子啟，也總能出人意料的‘寬容’。

　很顯然，中郎將郅都，就是天子啟眼中‘有用’的人。

　而能被天子啟那樣冷酷無情的君王，如此無限度的包容，郅都，自也有其可貴之處······

　“臣勸阻陛下時，所說的那番話，本意並不是羞辱公子的母親，只是事實如此;”

　“臣也從來沒想過有一天，要和公子化乾戈為玉帛。”

　“臣只知道:那一天，臣犯了錯;”

　“之後臣阻止了陛下，則是避免了臣犯的錯，引發天下動蕩的嚴重後果。”

　思慮間，郅都低沉的話語聲再次響起，也惹得劉勝悄然回過神;

　卻見只有稍歎一口氣，目光仍直勾勾鎖定在身前的馬上，隻眉頭之間，悄然劃過一絲苦悶。

　“至於公子責怪我羞辱賈夫人，我並不想反駁，也不願反駁。”

　“但我郅都，也同樣是母親懷胎九月，拚著在鬼門關走上一遭，才生出來的人。”

　“對於公子的孝心，臣能理解，也能明白。”

　“——甚至非常敬佩！”

　“對於那件事，臣不在意公子是否記恨我;”

　“只希望公子知道，我郅都，絕非是為了自己的身家性命，就去羞辱旁人母親的人，便可以了。”

　語調堅定的說著，郅都略有些苦悶的面容，也隨即恢復到往日，那好似面癱一般的淡漠;

　最後，郅都也沒忘補上一句:“往後，臣也不希望和公子有太多交道。”

　“因為臣，與其說是漢家的臣子，倒不如說，是陛下的臣子。”

　“臣只希望能恪盡職守，保護陛下的安危，將陛下交代的所有事，都辦妥當。”

　“至於公子，對臣而言，就只是‘某一位公子’而已······”

　聽聞郅都這一番似是辯解，又不像辯解的話，劉勝的面容之上，也悄然湧上了一抹玩味之色;

　在郅都冷酷的背影上看了好一會兒，劉勝才佯裝疑惑地輕‘誒?’了一聲。

　“照郅中郎這麽說，郅中郎，就是父皇的孤臣?”

　“——既然這樣，那郅中郎為何，又要和晁錯那狗賊廝混在一起?”

　聽出劉勝語調中的調侃之意，郅都卻是悠然回過頭，極為認真地看向劉勝，那仍帶有些許玩味的目光深處。

　“首先，晁錯不是狗賊;”

　“而是內史、當朝九卿之首。”

　“是陛下潛邸時的老師。”

　“——其次;”

　“臣同晁大夫親近，是陛下的意思。”

　“為了幫助晁內史推動《削藩策》，陛下需要有人在朝堂之上，助晁內史一臂之力。”

　“所以，臣才會奉陛下口諭，幫晁內史推動《削藩策》······”

　淡然道出一語，郅都面上更顯一分坦然，絲毫沒有意識到自己這番話，竟將某些不為人知的秘幸，透漏給了劉勝。

　聽聞此言，劉勝面上卻是玩味更甚，從小窗探出來的頭，更是再往前探出了些。

　“可我怎麽聽說，郅中郎，也是喜好法家學說的啊?”

　“如今朝中，除了郅中郎，就只有晁錯狗賊，是學習法家學說的;”

　“郅中郎親近狗賊晁錯，真的不是因為一些‘其他原因’?”

　卻見郅都聞言，眉頭竟史無前例的稍稍皺起，望向劉勝的目光中，更帶上了一絲不耐;

　“臣再說一遍:內史晁錯，不是狗賊;”

　“而是當朝九卿、天子學師。”

　好似強迫症患者一般，再次糾正了劉勝的‘語病’，便見郅都漠然正過身，不再看身後，那顆探出車廂的腦袋。

　“我法家士子，是有不結黨營私的自我要求的;”

　“正如公子所言:我郅都，非常喜歡法家的學說。”

　“但也恰恰是因為這個緣故，我才不會和晁內史，以及任何一位朝臣私下親近。”

　“因為無論是‘中郎將’的職務，還是法家士子的身份，都不允許我和朝臣走的太近。”

　“當然，也不允許我和公子走的太近。”

　隨著最後這段話從郅都口中道出，便見馬車前室，郅都也終是再起拉起韁繩，輕輕拍在馬屁股上，將車速提了起來。

　看郅都這一副‘我的話說完了，咱們別聊了’的架勢，劉勝望向郅都的目光，也終是帶上了些許感懷。

　“郅都······”

　“嘿······”

　“老家夥身邊，有意思的人還真不少······”

　暗下道出一語，劉勝索性也不再自討無趣;

　縮回車廂，又冷不丁發出一問。

　“那一日，郅中郎阻止父皇上前，我勉強能理解;”

　“但郅中郎阻止了父皇之後，為什麽不親自上前，或派甲士上前救人呢?”

　“——臣職責所在，是保護陛下的安危，而不是賈夫人的安危。”

　“那如果父皇不在，郅中郎，會上前救我母親嗎?”

　“——會。”

　“——但不是為了公子;”

　“——而是因為賈夫人，是陛下的姬妾······”

　簡短的對話之後，劉勝也終是心滿意足的低下頭去，閉眼看在車廂邊沿，不再言語。

　有了今日這番對話，劉勝心中，對中郎將郅都的那些許芥蒂，也已悄然消散。

　但有一點，郅都說的沒錯;

　——劉勝和郅都之間，不應該走的太近。

　不單是因為二人的身份;

　也同樣是因為那件事， 讓劉勝即便能理解郅都，也依舊無法去原諒。

　從某種角度上來說，郅都和劉勝，其實很像:郅都只在乎天子啟，劉勝，也幾乎只在乎賈夫人。

　就像郅都在那件事之後，永遠無法原諒自己，讓天子啟陷入危險一樣;

　劉勝，也永遠無法原諒在當時，坐視母親身陷險境的郅都······

　“往後，郅中郎在宮中看到我，不用再繞道走了;”

　“我保證不會再動手，打青郅中郎的眼眶便是。”

　“——我為的，也不是郅中郎;”

　“而是因為郅中郎，是父皇的顏面······”

　兩更完成

　(本章完)

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