“坐吧坐吧~”

　“來都來了，還站著做什麽?”

　“——這要是傳出去，怕是有人要傳我這瞎老婆子，連自己的孫兒都容不下;”

　“說我這長信殿，竟無儲君太子一席之地呢······”

　走入長信殿，都還沒來得及躬身見禮，竇太后隱含清冷的低語聲，便悄然傳入劉勝耳中。

　循聲抬頭望去，只見禦榻之上的竇太后，此刻愣是頭都顧不上抬起;

　老太后大半注意力，都被懷中嬌滴滴的阿嬌翁主，以及身旁的女兒:館陶主劉嫖所吸引。

　倒是劉嫖，在發現劉勝走進殿內後，下意識撇了眼劉勝，強擠出一抹笑容，便頗有些心虛的低下頭去。

　見劉嫖這般作態，劉勝心中，也已是一片了然······

　“皇祖母教訓的是。”

　將目光從姑母劉嫖身上拉回，又對上首的祖母竇太后規規矩矩一躬身，待老太后不冷不熱的自點下頭，劉勝便也自顧自走上前去;

　隨後，便在殿內宮人，以及劉嫖、阿嬌母女的目光注視下，自然地走到了竇太后身後。

　“這長信殿，孫兒本當來的勤快些;”

　“只是近些時日，實在是諸般事務堆積，孫兒實在抽不出時間來······”

　“——匈奴人來了~”

　不等劉勝為自己近些時日，沒能如往常那般高頻率前來探望竇太后做出解釋，竇太后悠悠一語，便將劉勝的話再次打斷。

　感受到竇太后語調中，那毫不加以掩飾的幽怨，再看看一旁，目光中仍帶著心虛的姑母劉嫖;

　最終，劉勝的目光，還是落在了祖母竇太后懷中，那天真爛漫的少女身上。

　“阿嬌······”

　“阿嬌·········”

　對於劉勝的關注點，竇太后顯然沒有太過注意。

　悠悠道出一聲‘匈奴人來了’，卻遲遲沒能等到劉勝的話語聲響起，竇太后又稍歎一口氣;

　隻那昏暗、混濁，已近乎無法聚焦於一點的目光，仍一刻都不願從懷中的寶貝外孫女——陳阿嬌身上移開。

　“唉~”

　“我漢家，苦於匈奴北蠻侵擾邊境，已有數十年之久。”

　“早自太祖高皇帝鼎立漢祚時起，邊患，便始終是我漢家最頭疼的事。”

　···

　“兩年前，皇帝拗著性子，非要用一紙《削藩策》，將宗親諸侯的弊病一舉鏟除;”

　“為的，也是為了能從關東騰出手，專心對付北方的匈奴人，而不用擔心後顧之憂。”

　“正是因為這個原因，我當年，才無奈的容許皇帝，推行晁錯的《削藩策》。”

　“也正是在當時，為了能暫時穩住邊境、讓匈奴人不插手其中，我和皇帝再嫁公主於塞外，以行和親······”

　···

　“和了親，一場吳楚之亂，才總算是沒鬧成宗親諸侯、匈奴北蠻裡應外合，讓我漢家東、北兩線開戰，首尾不能相顧的混戰。”

　“只是當時，我實在不忍嫁真的宗室女，到那塞外苦寒之地，給攣鞮氏先後幾代單於做姬妾;”

　“所以，我和皇帝商量著，從宮中挑選出一名婢女，敕封其為公主，便嫁去了塞外。”

　“而現在，匈奴人便以此為由，說我漢家‘沒有誠意’，口口聲聲要和親，送去的，卻只是一個假公主······”

　隨著竇太后低沉、哀婉，甚至還帶有些許沙啞的嗓音，劉嫖、陳阿嬌母子二人，也不約而同的低下頭去。

　便見竇太后再發出一聲哀歎，才將頭稍側過一個角度;

　任由劉勝‘自作主張’的站在身後，為自己按揉著頭部穴位，竇太后的眉宇間，卻仍不見絲毫溫情······

　“匈奴於我漢家，是有百世不易的血海深仇的。”

　“現如今，北蠻更是咄咄逼人，逼得我漢家一再退卻，甚至即將嫁一個真正的公主，去給他攣鞮氏的狄酋做妾。”

　“我劉氏蒙受如此恥辱，本該對匈奴人懷有憤恨、怒火。”

　“可我怎麽聽說:太子當著外人的面，居然說什麽~”

　“呃，說什麽，還沒到和匈奴人決戰的時候?”

　···

　“我老了~”

　“頭髮白了，身子骨弱了，就連眼睛，也已經瞎了大半。”

　“——許是太子深謀遠慮，我這瞎老婆子卻沒看出來;”

　“所以召太子前來，就是想問問:太子那句‘不是時候’，究竟是什麽意思?”

　“太子是想說‘不是時候’呢?”

　“還是以此為借口，實則，卻打著永不興兵、絕不北上的算盤呢???”

　如是道出這意味深長的一問，竇太后依舊沒有回過身，望向跪在身後的孫兒劉勝;

　隻悠悠然低下頭，看著懷中，似有些搞不清楚狀況的阿嬌翁主;

　稍歎一口氣，便以食指指腹輕輕托起阿嬌的下巴。

　“我的寶貝阿嬌啊~”

　“也不知將來，要淪落到怎樣的境地。”

　“——是會被賜劉姓、敕封為公主，然後嫁去塞外?”

　“還是會被兵臨城下，甚至踏破長安城的匈奴北蠻，從我這長樂宮中擄走呢······”

　聽著祖母竇太后滿帶著惆悵，道出這番似是唏噓，實則滿含深意的感歎，劉勝面上神情隻又一僵;

　當劉勝的目光，最後一次落在一旁的姑母:劉嫖身上時，劉勝清楚地從劉嫖的身上，看到了遮掩不下的心虛，和不時閃過眉眼之間的一絲恐懼。

　情況，已經很明顯了。

　——加錢姐劉嫖，收到了比劉勝更高的價碼。

　至於竇太后一改往日，對孫兒劉勝的溫煦，一口一個‘太子’的稱呼，顯然也正是源於此故。

　竇太后，想問什麽?

　劉勝心裡很清楚——竇太后並不是在問自己:你那句‘還不是時候’，究竟是什麽意思。

　準確的說，竇太后問的，不是匈奴人。

　竇太后真正想問的是:娶阿嬌這件事，究竟是‘沒到時候’，還是你壓根就沒有這個打算?

　想到這裡，劉勝本就有些懸著的心，隻立時又稍一緊。

　“許是近些時日，孫兒不常來探望皇祖母，給了某些小人讒言汙蔑的機會;”

　“這件事，其實是另有內由。”

　“還望皇祖母容稟······”

　面色如常的解釋一番，又帶著僵笑，小心翼翼打量著祖母的神情變化;

　待竇太后不冷不澹的稍一頷首，又微不可聞的輕‘嗯’了一聲，劉勝才稍呼出一口濁氣。

　強自按捺下胸中苦悶，將面上笑容擠的更燦爛些，手也沒忘繼續揉捏著竇太后耳側，幾處舒緩眼部的穴位。

　“雁門傳來軍報，朝野內外群情激湧，幾乎每一個人，都在向父皇請戰。”

　“若是早些年，老師還在的時候，總還能據理力爭，將那些口口聲聲‘宗廟社稷’，實則卻只是想撈取武勳的人勸住。”

　“但現在，朝中卻根本沒有向老師那樣，能壓住朝堂的老臣、能真正為宗社謀劃的棟梁。”

　“——丞相陶青，對父皇唯唯諾諾，毫無擔當可言，父皇說一，陶青則必不敢說二;”

　“——至於晁錯，在做內史的時候就不安於己任，放著關中不管，光顧著自己的《削藩策》;”

　“如今做了禦史大夫，也同樣對自己‘亞相’的權責置之不理，整日裡都忙著要往軍中走一遭，好撈取些許武勳，以待將來，列相宰之尊位。”

　“——內史田叔，剛獲任不久，連自己的本職都還沒來得及理清;”

　“就算理清，要想把晁錯留下的爛攤子收拾好，也起碼要花個一年半載······”

　···

　“丞相、禦史大夫、內史都指望不上，其他人，就更不用提了。”

　“——劉舍做了少府，一天能跑五趟未央，恨不能連如廁，都要先向父皇告假;”

　“——袁盎做了太仆，忙著接手馬政的事，也壓根抽不出精力;”

　“——再到奉常、典客、衛尉······”

　“說來說去，能說出一句‘或許還不是決戰的時候’，給父皇搭個台階下的，也就只剩孫兒一人了。”

　“若孫兒也跟著說一句‘不戰非丈夫’，那就算最終，父皇還是如願求和，也終究會下不來台。”

　“萬一再讓有心人，傳個‘陛下與太子不和’‘太子不肖父’，乃至是‘太子不得聖心’······”

　···

　“皇祖母方才說，眼睛已經什麽都看不見了;”

　“但孫兒聽說，真正有見識的人，就算沒有眼睛，也還是能用心看到所有想看到的事。”

　“今我漢家，究竟有沒有能力和匈奴人決戰——有沒有戰則必勝、勝則必殲，而非戰無大勝、敗則潰散的把握······”

　“皇祖母，或許是天底下瞧的最明白、最通透的人了······”

　一番拐彎抹角，卻也直指問題關鍵的解釋，讓竇太后面上冷色稍退;

　又被劉勝有意無意一碰，一抹若有似無的笑容，便應聲湧上老太太眉頭。

　只是嘴上，老太太仍不忘羊做狐疑的問道:“如此說來，太子是看朝中無人，才親自給皇帝搭了個台階?”

　“唔······”

　“這樣說來，就沒什麽不對了······”

　···

　“那如果皇帝，不需要這個台階呢?”

　“若不用考慮台不台階的問題，太子對匈奴人，又是什麽態度呢?”

　見老太太語調趨於溫和，劉勝自也不敢有絲毫耽誤，順著杆子就趕忙爬了上去。

　“若非考慮到父皇，孫兒當然不可能說什麽‘還不是時候’。”

　“畢竟孫兒，也同樣是太祖高皇帝、高-呂太后的子孫後嗣;”

　“對於讓先祖蒙羞、讓歷代先皇咬牙切齒的外蠻，孫兒又是少年熱血的年紀，怎麽可能有絲毫憐憫?”

　···

　“皇祖母，應該也記得吧?”

　“——老師行將亡故、病重臥榻的時候，孫兒和七哥，便曾侍奉於老師的病榻旁。”

　“老師臨終時曾有交代:如果有一天，王師北上、馬踏龍城，將北蠻君長押至太廟告罪，我兄弟二人一定要告訴老師。”

　“當時，孫兒和七哥，還僅僅是尚未獲封為諸侯的公子;”

　“而現在，孫兒已為皇儲。”

　“孫兒聽說:男人做出的承諾，是一定要遵守的，尤其是向親近的人做下的承諾，就更要不打折扣的遵守。”

　“孫兒和老師，雖然不比孫兒和皇祖母親近，但對老師做下的承諾，孫兒，絕不敢有絲毫背逆。”

　“若有朝一日，孫兒有那個機會，便一定會完成老師的遺願。”

　“我大漢王師，必定會踏破龍城，將一個個攣鞮氏王族用繩子串起，到太祖皇帝的高廟、太上皇的太廟，以及先帝的太宗廟告罪······”

　聽劉勝這鄭重其事的一番自白，竇太后面上清冷之色，總算是徹底煙消雲散。

　尤其是在劉勝道出那句‘對親近的人做出承諾，就一定要遵守’‘我和老師雖然沒有和皇祖母那麽親近，但我也會遵守對老師的承諾’之後，竇太后藏於心底的那些許擔憂，也終是化作煙雲······

　“你瞧瞧你！”

　“整日裡毛毛躁躁的，聽風就是雨，一點都沉不下性子！”

　“——要不是今日，召小九來把話說清楚，險些就要因為你這愚婦，落得一個‘苛待儲君太子’的罵名！”

　“怎麽說你才好！”

　便見竇太后沉默片刻，冷不丁抬起手，就在女兒劉嫖的額角點了又點;

　又使勁兒白了劉嫖一眼，才慈眉善目的俯下身，輕輕捧著外孫女阿嬌的臉側。

　“阿嬌乖~”

　“往後做了太子妃，可千萬不能學母親，奧?”

　“這女人呐，是要識大體、顧大局的~”

　“不能因為旁人三兩句蠱惑，便隨意懷疑身邊的人······”

　意味深長的一番話，隻惹得一旁的劉嫖訕笑著低下頭，時不時擠出一聲‘我哪有’‘母后別亂說’之類的、毫無底氣的辯解;

　竇太后卻絲毫沒有顧及女兒的感受，將懷中的阿嬌逗弄一番，便自然地側過身;

　也是直到此刻，竇太后的‘目光’，才終於落在了孫兒:劉勝的身上······

　“上一回，皇帝打算嫁女和親，好穩住匈奴人，專心收拾劉鼻、劉戊之流;”

　“當時，王夫人就曾主動站出身，說願意讓自己的女兒嫁至塞外，為國犧牲。”

　“只是當時，我不忍劉氏宗女遠嫁塞外，便尋了個宮女外嫁。”

　“這一回，王夫人，又一次主動站出了身······”

　聽出祖母話中深意，也感受到祖母已經消了氣，劉勝自是趕忙帶著燦爛的笑容，輕輕從榻上滑下榻，跪在了祖母膝側。

　而竇太后接下來的一番話，也終是讓劉勝徹底下定了決心。

　——陳阿嬌，必須更早接近太子宮了······

　“王夫人要把自己的女兒嫁去塞外，這不妥;”

　“——畢竟小十已經獲封為王，再不二歲，便要往齊地就藩。”

　“王姐外嫁蠻族，說出去也不好聽。”

　···

　“我已經打算將劉戊的幾個女兒， 都敕封為公主了。”

　“——罪臣之後，總得做些什麽，才能為父祖的罪孽稍行彌補······”

　“這件事，我也和皇帝打過招呼了。”

　“和親的事，小九就別再插手了。”

　“回去之後，好好把錢的事辦妥，給皇帝交出一份滿意的答卷。”

　“也好讓天下人好生瞧瞧:我漢家的儲君太子，不是什麽阿貓阿狗，都能用三兩句話傷到根基的······”

　道出這最後一句話，竇太后昏暗、混濁，卻也隱含警告的的目光，便再一次落在了身旁的劉嫖身上。

　這一次，劉嫖能做的，卻依舊是深深底下頭顱······

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