“魯肅?又是誰?”

　曹操眉頭緊蹙，殿內諸公皆一臉茫然，唯有司空府掾屬劉馥神色如常。

　他幾年前曾避難揚州，對淮南風土人情頗有了解。

　劉馥緊接著起身，拱手介紹:“魯肅，字子敬，幼年喪父，由祖母養大，此人性格豪爽、體貌偉岸、有學識、好騎射，在江淮間頗有名望，聽說在袁術麾下任過東城長...”

　聽到體貌偉岸四個字，曹操情不自禁看了看荀彧，心說有些事真就乾坤顛倒，偏偏這些謀臣生得體長。

　長那麽高有什麽用?又不衝鋒陷陣。

　見劉馥介紹完，曹操與眾人皆不言語，劉勳便繼續補充:“昔日劉子揚在廬江，盛讚魯肅有佐世之才，否則以龍驤之能，必不能在合肥立足...”

　“非也...”

　曹操凝眉搖頭，捋須正色說道:“便有佐世之才，若無人善用之，亦為明珠暗投，就如韓信那樣不得志;龍驤既能用好魯肅，說明是個有本事的人，龍且之後龍雲起?有點意思...”

　“我似乎記得這‘佐世之才’，是許子將給劉子揚的評語?他轉過來評價魯肅?”荀彧轉身向荀攸確認。

　荀攸點頭說道:“或許兩人是朋友...”

　見荀家叔侄提起許劭，曹操思緒突然被拉回多年以前，為了找許劭要個評語頗費周折，但那句‘治世之能臣，亂世之奸雄，’都現在都喜歡。

　回過神來，曹操隨即向劉勳追問:“劉子揚當初既在廬江，子台怎麽沒把他帶來許都?”

　劉勳抱拳回答:“末將當時出兵上繚，本想把他帶在身邊參謀軍機，可惜其有疾不能遠行，後來皖縣陷入孫策之手，也不知他被抓去了江東，還是流亡在他處...”

　“劉子揚乃淮南名士，孫策絕對不敢用強，應該還隱居在淮南...”

　曹操皺起眉頭:“國家正值用人之際，兩名佐世之才流落在外，實是明珠蒙塵也...”

　“明公，嚴文則遇害，揚州刺史之位空懸數月，應趁孫權、李術交兵之機，盡快選派新刺史去主持大局，並暗中征辟劉子揚這樣的人才為朝廷出力，但最好挑選熟悉淮南情況的人...”

　劉勳被孫策趕出淮南，家眷也全部陷在皖縣，他對孫氏有切齒之恨，於是委婉提醒曹操選自己。

　曹操聽後微微頷首，轉身去問荀彧意見。

　“文若，你以為誰合適?”

　“我暫時沒什麽人選，還請明公自行斟酌...”

　大殿之內都是聰明人，劉勳的弦外之音都能聽懂。

　荀彧賣他面子只是其一，主要原因是嚴象由他舉薦而去，可沒乾出什麽名堂卻為小人誘殺，這會兒再舉薦有些不合適。

　政治就是這樣奇特，曹操公開讓荀彧舉薦人才，並不是他的本意如此，而是要荀彧當眾拒絕，否則刺史這樣的官職，不會拿到人前討論，兩人私底下定了就行。

　更何況淮南情況複雜，嚴象莫名其妙掉了腦袋，荀彧沒必要再讓自己人去受苦，以他的睿智的頭腦，此時明白曹操已有人選，於是順水推舟讓出主動權。

　曹操心領神會，對荀彧微微點頭，看著劉勳表情欣慰:“子台所言甚是，新的揚州刺史，必須熟悉那邊的情況...元穎，看來此職非你莫屬...”

　“啊?我...定不辱命...”劉馥一副受寵若驚的表情。

　荀彧臉上古井不波，內心暗笑劉勳為他人作嫁，心說你雖與主公有舊，然而劉馥是主公近臣、司空府掾屬，人家論資排輩在你前面。

　見曹操拍板定案，荀彧立即出言附和:“元穎熟悉揚州風土人情，由他出任刺史很合適，但淮南現在勢力龐雜，你去之後須得小心謹慎，不要重蹈文則覆轍。”

　劉馥躬身拜謝:“我一定不忘荀令君叮囑...”

　荀彧見劉馥態度誠懇，便忍不住多提醒幾句。

　“據說壽春為賊寇梅成佔領，你得想想把治所設在何處，將士們剛剛經歷官渡大戰，司空可能暫時不便對淮南用兵...”

　“嗯...”

　劉馥點頭肯定，鄭重對曹操行禮:“我觀剛才公達養虎之計，主公似乎頗有興趣，如果能討得朝廷一副詔令，我便有信心單騎去淮南赴任。”

　“什麽樣的詔令?”

　見曹操捋須一臉好奇，劉馥解釋:“孫氏已穩據江東，急切之間不可圖也，孫權若擊敗李術奪取廬江，以後北上必定經過合肥，我打算把治所設在合肥，希望朝廷能給龍驤封官拉攏，用他來遏製孫權...”

　“孫權表奏龍驤為九江南部都尉，元穎讓我順水推舟?”曹操試探性問道。

　荀彧想了想，拱手上前獻計:“沒必要遂孫權之意，正所謂重賞之下必有勇夫，九江南部都尉算什麽?何不任其為廬江太守?”

　“哈哈哈...”

　曹操欣然笑道:“文若，可真有你的，用如此陽謀，孫權必疑龍驤，元穎正好漁利...”

　荀彧捋須補充:“也不知龍驤與魯肅是否親密，元穎到合肥後可拜此人為州官，慢慢架空龍驤奪得合肥控制權...”

　“荀令君...”

　“子台有何事?”

　劉勳見荀彧都為劉馥出謀劃策，心中不悅決定給他潑盆冷水。

　“龍驤在橋蕤麾下就十分謹慎，每次參戰都不願拿軍功，而是選擇帶著部曲全身而退，因怯戰被人戲稱‘龍跑跑’。

　幾年前主公用兵圍蘄縣，聽說也是此人獻計突圍，最後順利返回了壽春，像他這樣精細之人，想要架空談何容易...”

　“如此說來，那龍驤真有些本事，元穎去到合肥要當心。”

　荀彧微笑著點點頭，簡單地通過囑咐劉馥小心，就巧妙化解了劉勳攻勢。

　曹操恍然大悟:“原來當初是這廝壞事...”

　“孟德，龍驤既是橋蕤部曲，性格如此狡猾，當初又參加了蘄縣之戰，說不定是傷我的歹人...”

　夏侯惇捂住自己左眼，他一直忘不了那一箭。

　曹操肅然回應:“也有這種可能， 只能等元穎去到合肥，再暗中調查...”

　“嗯。”

　夏侯惇點頭肯定，轉身向劉勳確認:

　“龍驤對橋蕤是否忠義?”

　“豈止忠義，可以說主仆情深，另外去年袁術病故，橋蕤家眷跟隨袁胤，遷移來皖縣的途中，被龍驤帶兵接走...”

　劉勳話講到一半，腦海中突然靈光一閃，然後意味深長補充:“據聞橋蕤兩個女兒妙齡國色，現在應該困在合肥...”

　夏侯惇聽得納悶，你好好地說女人幹什麽?

　突然他看到曹操表情怪異，心說孟德該不會有想法吧?

　有的人死了，但沒有完全死……

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