“打，打到他招為止！”

刑房內，候封那不帶什麽感情的聲音反覆回蕩。

在他對面，被綁在木樁上的利己，雖然已經被打的沒有了什麽人樣，似乎昏了過去。

但在候封聲音響起的時候，他還是一個激靈就醒了過來。

緊接著，就響起了利己那充滿著無限恐懼的求饒聲:“求求你、不、不要再打了，我真的想不起來了……”

候封放下手中案卷，看了看站在一旁，手持皮鞭的獄卒說道:“我老師生前寫的一部書中曾說過，紂為肉圃，設炮烙，登糟邱，臨酒池。”

“什麽是炮烙呢?”

“就是用炭火燒熱銅柱，將人綁於銅柱上活活燙死……”

他抬眼看了看瞳孔驟然鎖緊，渾身戰栗的利己，接著又說道:

“但用太子殿下的話來說，就是太不人道了。”

“我大漢以德治天下，這種酷刑自然是用不得。只不過非常之時，自當用非常之法。”

“來人啊，取炭盆和烙鐵來！”

候封所說烙鐵，指的是上面鏤刻有印記，燒熱後給馬屁股或是牛羊身上留下標記，用來防盜的工具。

出身底層官吏的利己，自然知道烙鐵是什麽，以及候封想要幹什麽。

於是他開始在木樁子上瘋狂掙扎，歇斯底裡的喊道:“殺了我吧……快！殺了我吧……”

只是候封突然笑笑，身體前傾，臉上掛著有些變態的笑容:

“殺了你?我怎麽舍得殺了你呢?你知道嗎?我還有三十二種刑具沒有在你身上試驗呢?”

“嘿、嘿嘿嘿嘿……”

一時間，不止綁在木樁上的利己被嚇傻了，就連站在候封身側，自詡為見慣了黑暗的獄卒們也情不自禁的向外退了半步。

少頃，聽著由遠及近的腳步聲，利己的情緒徹底崩潰了，他帶著哭腔說道:“我真的不知道那是誰，我只知道，他們似乎是楚人，而且，而且看談吐和儀態，似乎是官府的人！”

聽完利己的話，候封臉上的笑容漸漸消失。

如果事情真的如同利己所說，那麽問題就大條了！

楚人，有著官府的背景！

候封在直覺上，覺得利己並沒有撒謊，畢竟買武器鎧甲不是買蘿卜，要想押送著那許多甲胄穿過郡縣，普通人，即便是地方上的豪強也做不到。

那麽這群楚人的身份就顯而易見了。

韓信，亦或是英布。

前者是楚王，而後者是淮南王，封地既和陳郡臨近，而且境內還都是楚地！

想到這裡，候封忽的站起，轉身向外走去。

事情發展到現在，已經不在他能夠獨立解決的范圍之內了。

望著候封快步離開的身影，刑房內幾名獄卒面面相覷，憑借著他們的政治智慧，尚不能從利己的話語中品出更加深層的意味。

只是他們看了看赤紅色的炭盆，又看了看綁在木樁上的利己。

“接下來，咱們該怎麽辦?”

“有說讓停嗎?”

“沒有。”

“那就繼續！”

“繼續個屁啊，沒看現在什麽時辰了嗎?年俸五十石，拚什麽命啊！”

“也是，走，吃酒去，我請！”

…………………………………………

櫟陽城東，候封的馬車穿街過巷在夜色中疾馳。

此時城中雖然處於宵禁的狀態，但懸掛著廷尉的馬車並不在禁止之列，更別說馬車還坐著九卿之一的廷尉本人，巡夜的士兵遠遠看到，徑直退在道路兩旁，等待馬車過後繼續巡邏。

不久後，駕車的禦者看到了中央大街上兩棵標志性的大槐樹，於是放慢馬速，

筆直駛了過去。兩顆大槐樹中間有一條幽靜的街巷，寬窄可供兩輛馬車並行，街道兩旁是迥然於普通裡坊的宅院，外間雖然靜悄悄黑漆漆，但越往裡，越是人聲鼎沸燈火通明。

很多參天古木從院牆中伸展而出，枝枝丫丫遮住天光，讓整條街巷顯得格外幽深。

這裡，居住的全是功候，以及權傾一方的高官將軍。

所以候封的馬車行駛在這裡的時候，候封本人需要時不時從馬車上走下，步行走過一個個大門緊閉，但門口插著各種旗幟的大宅院。

後世裡管這種規矩，叫做文官落轎，武官下馬。

別看候封現如今是中二千石的廷尉，但他一天沒有關內侯以上的爵位，一天就要如此，哪怕他的家，其實也在這條街上……

候封走到街巷中段，見到兩處府邸大門斜斜相對，左手邊那家大門的台階纖塵不染，除了偶有巡夜的仆役走動外，寂靜無聲。

這裡，是張良居住的地方。

自從劉邦稱帝之後，張良除了偶爾出門辦公，剩下的時間大門不出二門不邁，以養病為由，不見任何賓客。

而在候封右手邊的宅院中，則更加寂靜無聲，連巡夜的仆役都沒有……

這裡，是陳平的家。

雖然陳平手中時常掌握天量的財富，比如當初離間項羽君臣，劉邦就一次性給了他四萬金……

按照劉盈改革半兩錢為五銖錢之後的金銅對比，一金大約相當於兩萬一千五百五十二枚五銖錢！(注1)

四萬金，就是八億多的五銖錢！

這裡面陳平隨便截留一點，就足以讓他過上很富足的生活了。

畢竟劉邦疑人不用，從不查帳。

但陳平卻能做到清廉自守，一方面則是他以國士來報答劉邦，但更多的則是防著周勃……

陳平盜嫂受金之名，就是出自周勃那張不把門的嘴……

候封站在街巷正中，左右看看，但最終還是決定走上前去敲打起了陳平的房門。

……………………

書房。

陳平打著火折子，點燃案幾上的一隻蠟燭。

昏暗的燈光下，他看著面沉如水的候封詢問道:“廷尉夤夜到此，可是發生了什麽大事?”

候封也不多說，只是將刑訊利己之後獲得的口供放在了陳平面前。

事情涉及到兩大諸侯國，一個處置不當，剛剛平靜了的天下將再一次陷入戰火之中。

雖說法家士子並沒有悲天憫人之心，他們一個個的都是為君主之命馬首是瞻，喜歡嚴刑峻法的酷吏，但蹉跎了半生的候封，卻並不是年輕時的愣頭青了。

如果天下是在他手中再次大亂，劉邦一定會先砍他的頭……

所以，他並不想讓自己的判斷，去影響到陳平的判斷。

嗯，他之所以不找張良而找陳平，不在於二者的智慧和地位高低，是因為陳平此時負責的主要是什麽，漢國之內人盡皆知。

昏黃搖曳的燭火下，陳平匆匆將十幾頁的供詞看了一遍，接著拿起第一頁，從頭開始，仔細的又讀了一遍。

一瞬間，他的眉頭擰成了一個‘川’字。

雖然他從各種渠道中了解的情報，讓他對於事態的嚴重性有一定的心理準備，但他萬萬沒想到的是，事情已經發展到了如此地步！

陳郡因為處於鴻溝水系的重要節點，之前運往垓下的武器甲胄，都是先運往陳郡，之後再度轉運到垓下。

而且在垓下之戰結束後，漢國中央出於某種更深層次的考量，繼續將采購的大批武器鎧甲，源源不斷的送到陳郡武庫。

僅僅那些由一千多片甲葉組成的重裝步人甲，數量就達到了驚人的三萬多副！

如今，這些東西只剩下了個零頭！

至於那些強弩長矛，盾牌長刀，更是如同陽光下的積雪，消失的無影無蹤。

要知道，這些漢軍中的製式裝備，是禁止諸侯國的軍隊製造和裝備的。

尤其是那些穿上之後如同鐵罐頭，近乎刀槍不入的重裝步人甲，更是在垓下之戰結束後，就強令諸侯國軍隊上繳，並且登記造冊封存了起來。

如今這幾萬套重裝步人甲丟失， 如果有心之人將甲葉拆開，參雜上自己私下鍛造的劣質甲片，至少可以武裝起來一支十萬人的全甲兵團！

而憑借著這十萬人的主力兵團，如果讓某個多多益善的家夥來操作，三年之內足以拉起一支五十萬人規模的龐大軍團！

楚地富饒，人口眾多。

所以，這不是不可能的一件事情！

此時此刻，饒是見慣了大場面的陳平，握著供狀的手也不禁開始輕輕打顫。

他之所以懷疑私下購買鎧甲兵器的是韓信而不是英布，原因其實很簡單。

此時的英布，已經帶領幾十人的使團，住進了雒陽的館驛之中，兩三天內就會前來櫟陽，準備參加新年初一的朝賀。

而韓信，則只是派遣使者送來了一些泗水郡的土特產，以及一封訴說自己生病，所以無法前來朝覲的奏書！

再加上之前伐燕之戰時，各家諸侯王都將臧荼的使者或斬首，或親自送到了劉邦軍中，唯獨韓信，一不願意前往劉盈那裡做個參議，二又沒有將臧荼使者的消息上書說明。

若是不心虛，怎會如此?

陳平放下手中供狀，聯想到之前韓信試圖裂土封王，在劉邦危難的時候要挾對方敕封他為齊王的事情，越發堅定了心中判斷！

於是他站起身，胡亂拿了一件披風，轉頭看向候封:“走，隨我進宮面見陛下！”

候封有些猶豫:“現在會不會太晚了?陛下這個點，應該已經睡了吧?”

陳平搖搖頭:“事態緊急，容不得半點耽擱！”

(注1，數據來自居延漢簡。)