劉備催促兵馬急行,雖然不能在冀州兵之前趕到臨菑,但也想在袁譚破城之前趕到。
等他們趕到齊國時,袁譚率領兵馬已經到臨菑城外五日,安營於西城外,正在打造大型攻城器械,準備攻城。
劉備率領兵馬在臨菑城東面二十裡外安營。
這個距離既能向袁譚釋放善意,又能防備對方突然來襲。
畢竟自己只有三千兵馬,離得近了,如果對方大舉來攻,自己恐怕會措手不及,離得遠些,至少有時間去應對。
“軍師,如果孔使君不願讓州,執意據城死守,我們應該怎麽做?”
夕陽西下,劉備和周興站在營帳前,望著臨菑城的方向。
劉備一路上都在想著這個問題,但他心中沒有答案。
“那就跟袁譚打一仗,然後敗走。”
周興望著天邊的紅霞,淡淡答道。
“敗?!”
劉備有些驚愕,雖然知道自己根本勝不了,不過聽軍師這意思是要主動敗。
“不錯,只能敗,不能勝,想勝我們也勝不了,但也不能大敗,只要證明咱們來救過孔使君即可。”
“如此……如此我們豈不是救不了孔使君,又與袁氏為敵了嗎?”劉備連連搖頭,“不妥,不妥!”
周興問道:“那主公之意,是要直接退走,還是與孔使君一起跟袁氏死戰到底?”
劉備默然不語。
直接退走肯定不行,那還不如不來。
而要與孔融一起跟袁氏死戰到底,那自己這些人馬可能就要全部葬送,自己能不能活著離開都很難說,肯定也不行。
良久之後,劉備才問道:“軍師,沒有更好的辦法了嗎?”
“有,更好的辦法就是勸孔使君讓出青州,若能如此,則袁氏喜得青州,我們也能安居東萊,孔使君也可安然離開。假如孔使君執意守城,不願讓出青州,我們與袁譚交兵之後,再難在東萊立足,那主公還有三條路可走。”
“哦,哪三條路?”劉備急問。
“一是回幽州涿郡,借公孫伯圭之勢抵擋袁紹,在幽州謀求發展。只是如此會為公孫所忌,不易發展,而且日後恐會彼此刀兵相見,並非上策。”
“二是去荊州,暫時依附劉景升,等待時機,若能得荊南一郡,也可慢慢發展,只是時機不易有,恐怕主公等不起。”
周興想到,兩年之後,也就是建安三年的時候,長沙太守張羨會與荊州四郡同時背叛劉表,那時可以幫助劉表平叛,然後向劉表求要荊南一郡慢慢發展。
只是這樣一來,劉表不死,劉備便永遠只能佔有一郡之地,很難得到荊州。
而要等到劉表死後,時間太久了。
“三呢?”
見周興有些遲疑,劉備追問道。
“三是去洛陽,天子離開長安東歸,目前雖然居於河東安邑,但早晚都要歸駕洛陽。主公若到洛陽,或許可得公卿之位,只是天子身旁兵馬紛亂,各方兵馬齊聚,相互攻伐,而我們兵少,恐難起勢。而且,身居洛陽,想要募兵積糧也難。手中無兵,想要護佑天子,平定天下救助百姓便無從談起。”
周興知道,再過不久,天子就要離開河東安邑回歸洛陽。
可是現在天子身邊有韓暹楊奉,還有張楊和董承等兵馬,關中又有李傕郭汜,還有段煨和馬騰韓遂等人,總之亂得像一鍋粥。
劉備沒有顯赫家世,又是幽州邊郡之人,
去到洛陽,不會被別人看重,更難服眾。 至於那個“漢室宗親”的身份,在外面唬人還可以,在洛陽根本沒用。
這三個地方,說起來都不如在東萊郡發展更好,所以周興盡量避免與袁氏為敵,努力尋求在東萊安身。
劉備仔細想想,也覺得自己留在東萊最好。
“明日我與軍師一起入城,勸說孔使君。”
劉備讚同現在最好的辦法,就是如周興所說,勸孔融讓州。
雖然知道這很難,但他相信軍師周興能做到。
周興說道:“不,主公若信我,我一人入城即可。主公若在,有些話我不好說。”
劉備趕緊說道:“我當然信軍師。”
“主公不可離營,況且我要先去見袁譚,跟他談好條件,再入城勸說孔使君。”
“談什麽條件?”
“當然是孔使君讓州的條件,如果孔使君願意讓州,我還想讓袁氏給我們一萬石糧食。”
劉備頓覺驚愕:“一萬石糧食?!袁氏會給嗎?”
周興微微一笑:“不知道,試試吧。”
“軍師曾說服呂布給了我們五千石糧食,如今要是再說服袁氏給一萬石糧食,軍師之智,便是天下無雙了,哈哈哈……”
劉備對周興有信心,並且憧憬著袁譚送來一萬石糧食的場景。
但周興並沒有信心能讓袁氏答應給一萬石糧食,就像沒有十足的信心能說服孔融讓出青州一樣,一切都要等見到袁譚和孔融之後才能知道。
連日行軍,眾人皆感疲憊,一夜無話。
翌日,袁譚營中。
袁譚身穿甲胄,立於帥帳內,在他面前,列站著兩行同樣身披甲胄的校尉將領。
袁紹自從得了冀州,便把青州納入自己的勢力版圖之內,並且與公孫瓚相爭。
青州刺史焦和死後,袁紹讓臧洪出任青州刺史,後來因為幫助曹操在兗州趕走呂布,曹操將東郡讓給袁紹。
袁紹又讓臧洪遷任東郡太守,正是趁著青州刺史空缺之時,劉備上表孔融為青州刺史,鑽了個空子。
之前公孫瓚還比較強盛,欲奪冀州,袁紹因此無力顧及青州,興平二年的時候,袁紹在鮑丘大敗公孫瓚,斬首二萬余級。
公孫瓚經此一敗,築起易京自守,袁紹才有兵力來奪取青州,所以派長子袁譚率領兩萬兵馬來攻。
袁譚身為袁紹長子,公族子弟,此時又身披甲胄,腰佩長劍,自有一番威嚴。
他巡視眾將,沉聲問道:“攻城器械造得如何?何日可以攻城?”
一位將領拱手答道:“稟將軍,正在日夜打造,五日後可以攻城。”
“五日?太慢了,限你三日內造好,父親派我來此,若連孔融腐儒都不能勝,那我還有何面目回去見父親!”
這是袁譚首次統兵,而且看父親袁紹的意思,似乎更加鍾意三弟袁尚,所以必須要好好表現給他看一看,讓他知道自己的能力。
“諾。”那位將領猶豫片刻,最終還是應了聲諾。
“將軍,劉備率兵來助孔融,我們要不要先將他滅了?”另一位將領提議道。
“呵呵,劉備,”袁譚冷笑一聲,“他率三千兵馬而來,能奈我何!也好,正好攻城器械尚未造好,我們明日就先攻劉備,揚我軍威!”
這時候劉備還沒有舉薦袁譚為茂才。
如果已經舉薦,劉備就不會有這麽多煩惱了。
正在此時,一個營門卒匆匆進帳稟報:“將軍,營外有劉備來使,求見將軍。”
“劉備來使?見我何事?”
袁譚有些搞不懂,劉備是來援助孔融的,派人來見自己到底是什麽用意。
“把他帶進來。”
雖然搞不懂劉備的意思,袁譚還是要見一見,聽一聽對方要說什麽。