襲人見李紈收下了送過來的銀子和冰淇淋，也是笑了笑:「珠大奶奶，那沒事兒我就先回去了。」

　聽了襲人的話語，李紈也是笑說:「那我讓素雲去送送你。」

　說罷，李紈便是吩咐旁邊的素雲道:「素雲，你快去送送襲人。」

　素雲忙點點頭，便是跟著襲人飄然去了。

　見襲人和素雲離去，李紈又轉身回頭看向賈蘭，問道:「蘭兒，最近這學堂裡面的科舉學業溫習的如何了?四書可曾都背誦的熟練?」

　賈蘭不禁微微一笑:「母親，四書我已經背誦了不少，若是想要達到不忘熟稔的境界，只怕仍舊還需要不少的時日。還請母親不要掛心此事，兒必定刻苦讀書，上進功名，以後也要與那芸哥兒一樣當朝一品，讓母親得享清福。」

　李紈對於賈蘭的話語，心中十分的滿意，忙就帶賈蘭進去了裡面的屋子，給賈蘭倒水之後，才說:「你以後也要與芸哥兒多多走動走動才是！

　他雖與你是同輩份的人物，卻是狀元出身，不同凡響。

　若是我兒未來想要上進功名，入朝為官，卻還需得要他多多幫襯著才是。」

　賈蘭接過李紈遞過來的水杯，猛地喝了一口水後，才說:「母親，我看襲人專程過來一趟送東西，想是芸哥兒的好意，母親以後也莫要推辭了。

　不然要是讓芸哥兒覺著拂袖了他的面子，得罪了他，這可如何是好?

　更何況，我觀芸哥兒對我們母子也並無什麽惡意，母親又何必拒人於千裡之外呢?」

　李紈卻是搖了搖頭，並不便與賈蘭去多說些羞人的事情。

　她乃是風流俏寡婦，年齡也不過才二三十歲的年紀，論及輩分來說，更是賈芸的大嬸子。

　正所謂，寡婦門前是非多。

　賈芸願意主動幫襯自己雖也是好心，卻未免有讓人說閑話，背地裡面惡語中傷他們二人之間有私情，存在一些見不得光的勾當的嫌疑。

　寡婦門前閑話多，世道險惡素來就是如此的。

　李紈的身旁一旦多出這麽一個男人出來活動，她多少都會顧及著自己的臉皮，害怕沒有面子出去見人。

　李紈從小又熟讀四書五經，也算是一個知書達理的文化人。

　在這等禮教大防上面，亦是極端看重的貞潔婦女，定然不敢與賈芸太過親近，徒惹旁人恥笑和閑話。

　賈蘭雖是聰慧，卻也想不到這些事情，也只是心頭疑惑和古怪，少不更事，隻覺著賈芸樂意幫襯自己，想必是件好事情，為何母親偏生不樂意讓芸哥兒幫襯一二呢?

　.......

　與此同時，迎春又來了榮國府，去了探春的屋子。

　探春正在屋子裡面處理榮國府的內務，家裡面的事情，而今全部都落到她的頭頂上來，可怪是頭疼欲裂的。

　大小事情，多少都需要她來裁決。

　以前探春不曾管事兒時，心頭甚是羨慕王熙鳳的。

　羨慕這個鳳姐兒手握大權，擁有極大威望的榮國府大總管家。

　可現在呢！

　探春才知道這管家的不容易，可知道這個大家族卻也有幾分大的難處，吃穿用度，行賄太監，人情往來等等，那一樣不需要花費銀子?

　可這銀子怎麽來呢?

　探春看著下面的婆子，又翻了翻手中的帳本，便是心頭不滿地問道:「那田莊上的收成，怎麽這麽一二年的光景，便是一年不如一年了?」

　那婆子也是咧開著嘴巴，笑呵呵的說:「三姑娘，我們這莊子上面的事情，那也是實在沒有辦法！

　近兩年光景年歲不好，旱災洪澇頻繁，這種在地裡面的

　莊稼，也是欠了收成。

　許多時候，人便是都要快餓死了，又那裡還能夠按照往年規矩如數上繳?

　今年的年成也不好，三月份直到現在，就沒有幾天下雨的時候。

　恐怕今年又要災荒了。

　以往寧國府的田地，尚且還稍微好點兒，我們榮國府這邊兒的田地，著實是活不下去了。

　人尚且吃不飽飯，能送來這麽多東西過來?

　還往三姑娘菩薩心腸，行行好，也便是寬容我們幾次，也給我們一條生路。」

　聽了這個婆子的話語，屋子裡面的眾人頓時就七嘴八舌的喧鬧起來。

　探春雖也覺著此刻強迫征收，只怕也沒有任何的收成，也著實收繳不上來，可心頭仍舊是不滿的說:「我們這榮國府攏共就沒有幾項收入來源，而今聽你這麽一說，那以後豈不是指望不上你們了?

　這誰家又沒有幾個難處?只是我們這榮國府上上下下這麽多人指望著吃飯用銀子，多的是地方使喚，缺錢的很，遠沒有你們這些鄉下人想的那般簡單。

　這大有大的難處，既是災年虧欠了收成，那麽我也不為難你們，能多交也還是要多交的。」

　那婆子見探春這麽一說，也是無奈的說:「是是是，三姑娘，這個道理我也是明白的，一定盡力而為的。」

　探春也是歎息一口氣。

　既是心頭覺著惱火，又是覺著家中男兒除了賈芸之外，皆是一些酒囊飯袋之徒，全沒有半分經濟手段，便是窩火的很，終忍不住抱怨道:「這麽大一個爛攤子，就丟給我一個人，我怎麽能夠管的過來?」

　下面的幾個婆子們聞言見笑道:「三姑娘素來聰慧， 又是一個能人。自古以來都是能者多勞嘛！老太太和太太對三姑娘也是放心和信任的，頓然不會讓三姑娘作難的。」

　探春則是揮了揮手:「哎，如今這世道艱難啊！之前修建那大觀園，便是奢靡浪費諸多銀兩，至今都沒有見到幾個回頭銀子。雖說是東府的芸哥兒幫襯租賃憑空得了一些銀子，卻著實也是杯水車薪的。」

　王公大族多數都好面子，需要維持一個富貴的體統。

　那麽上上下下需要打點和照顧的地方就極多。

　以前榮國府還好，坐吃山空，到底還有祖宗留下來的老本可以吃。

　而今卻是不同往日了。

　昔日祖宗留下來的老本已然見底。

　只怕大廈將傾，也就過不了幾年了。

　甚至於不需要皇帝出手抄家榮國府，僅僅只是這沒有銀子使喚，便是日落西山，無可挽回。