西班牙皇家海軍不愧是老牌的海上強者，雖然早已不複往日榮光，但數百年縱橫世界海洋的底蘊還在。

　從其皇家艦隊支援古巴特混大船隊行程就可以看出來，道行非常高深。

　西班牙特混大船隊並不是走的傳統紐約至歐洲航線，因為那樣會經過大唐帝國所屬紐約長島皇家海軍基地，坦普頓皇家海軍基地，豈不等於送肉上門了?

　這隻規模龐大的特混編隊自西班牙出發以後一路向南，順著大西洋東海岸南下，經過西非的摩洛哥，西撒哈拉，毛裡塔利亞一路南下

　在賽內加爾經過重新補給之後，這才開啟了跨越大西洋的漫長航程，這條航道另一端是南美洲的巴西北部地區，也是傳統的販賣黑奴航道，即臭名昭著的“三角貿易”舊航道。

　這條航線確實繞了點路，但是勝在安全。

　憑借著豐富的航海經驗，特混大編隊有驚無險的抵達巴西北部沿岸後，順著南美洲大陸向北繞過蘇裡南，法屬圭亞那，英屬圭亞那，荷屬蘇裡南，比屬圭亞那，就進入西班牙所屬殖民地特裡尼達和多巴哥群島。

　克裡尼達和多巴哥群島位於委內瑞拉東北部海岸，這裡已經屬於加勒比海沿岸地區，西班牙人在這裡殖民經營300多年，設有較為完善的港口設施。

　從這裡繼續向西北方向約兩千公裡，就是此行的目的地古巴。

　從這條漫長路線的選擇就可以看出，西班牙人多麽雞賊。

　南美洲巴西東北部，蘇裡南及委內瑞拉是大唐帝國影響力最薄弱的地方，特混大編隊最有可能逃脫對方的攔截。

　事實證明，西班牙人賭對了。

　以大唐帝國皇家海軍現有的大西洋艦隊力量，無法掌控大西洋從北到南漫長的海域，只能重點區域防范。

　特混編隊司令兼皇家海軍司令長官胡安-艾斯帕特羅將軍是首相塞拉諾的密友和政治盟友，立場堅定的保皇黨，擁立伊莎貝拉二世的兒子阿方索十二世複辟為西班牙國王的實權人物之一。

　早在1874年，西班牙共和派分裂為聯邦派和自治派，自治派鼓動地方獨立，對抗聯邦派政府，由此爆發西班牙內戰。

　渴望恢復君主製的保皇黨軍官們，趁此國內動蕩機會消滅共和國，擁立阿方索十二世為國王。

　特混搭編隊抵達特立尼達和多巴哥群島之前，已經對該殖民地實施了嚴密軍管，防范任何消息走露，從而危及到此次至關重要的遠征行動。

　在這方面

　西班牙人表現出老牌殖民者的老辣，確實可圈可點，基本上沒有暴露出什麽弱點出來。

　1878年4月23日，特混大編隊順利抵達特立尼達和多巴哥群島後，終於松了口氣。

　胡安-艾斯帕特羅將軍一面安排特混大編隊抓緊時間補給乾淨飲用水，蔬菜，乾肉，糧食和水果。一邊安排西班牙遠征軍士兵們上岸休整，另一邊則探查敵人皇家大西洋艦隊的消息。

　很快他得到了最新消息;

　駐守在紐約長島和坎普頓的皇家海軍基地中，大西洋艦隊的主力依然在港，只不過有一艘“夏威夷公爵”號鐵甲艦率領兩艘狂風巡洋艦出港執行任務，其他的大多未見異動。

　“萬能的天主啊，您的光輝無處不在！”胡安-艾斯帕特羅將軍滿臉慶興的在胸口虛畫了個“十”字，始終懸著的心這才放下了。

　自家人知自家事兒。

　別看西班牙皇家海軍特混編隊浩浩蕩蕩的170多艘船，風帆巡洋艦，風帆戰列艦，風帆護衛艦共計有26艘，火炮上千門，一副蠻強大的樣子。

　實際上這些風帆戰艦老的有一百多年了，艦齡最低的也有五六十年，全都是爺爺和祖爺爺那一輩兒的海上戰艦，是西班牙皇家海軍積攢下來的家當。

　在馬德裡港口裡，還有服役年限更長，最老的可以追溯到200年前的風帆訓練艦，出海一個風浪就能打沉了。

　這一路遠航下來，約有一小半的風帆戰艦都漏了水，幸虧西班牙皇家海軍士兵應對得力，這才沒有傾覆在大西洋中。

　還能剩下多少戰鬥力，自己心中沒數嗎?

　西班牙這幾十年來政治高度腐敗，積弊眾生，伊莎貝拉二世統治時期就以荒淫無度而著稱於世，最終被憤怒的西班牙民眾推翻了，被迫流亡法國。

　隨後又是10多年的無主時期，動亂加上內戰，一直持續到現在西班牙波旁王朝複辟。

　安穩了還沒有一年時間，哈瓦那又爆發了殘害華裔商人惡性事件，繼而導致與大唐帝國的交惡，爆發了這一場戰爭……

　西班牙皇家海軍已經幾十年沒有添置新艦了，兩艘新的風帆護衛艦待在船廠裡已經10多年了，造了一半就停工了。

　一來是因為沒有財政撥款，二來即便建造出來也落後了，西班牙皇家海軍也沒有興趣堅持下去。

　當今世界海軍發展的方向是鐵甲艦，歐洲各列強都在紛紛建造新型鐵甲艦，大量的淘汰舊有的風帆戰艦。

　如今的西班牙皇家海軍就是這麽個狀況，依然在吃100多年前的老本。

　對此，胡安-艾斯帕特羅將軍亦深感無奈，心中難免有帝國輝煌逝去的無限遺憾之情。

　問題回到特混大編隊上來，除了匯集西班牙皇家海軍家底的這26艘風帆戰艦，總計170多艘船的特混大編隊中，其他的都是鐵殼貨船和運兵船，其中一些是租借的葡萄牙商船和法國商船。

　這些鐵殼船才是運輸的主力，負責運輸總計達3.6萬人的西班牙遠征軍和大量軍需物資，用以支援古巴總督府。

　特混編隊目的不是要與大唐帝國海軍作戰，而是將這3.6萬西班牙遠征軍和大量軍事物資輸送上岸。

　配合西班牙總督府現有的兵力守衛城池和要塞，與入侵的大唐帝國軍隊相抗衡，將戰爭拖入長期化，咬著牙把戰爭打下去。

　剩下的這兩千多公裡航程，才是最危險的航程，始終讓胡安-埃斯帕特羅將軍心驚肉跳，簡直夜不能寐。

　在得知大西洋艦隊主力依然停靠在紐約港和坎普頓港之後，胡安-艾斯帕特羅將軍難掩心中的激動，立刻下達了命令;

　“西班牙風帆艦隊一分為二，由本將軍親自率領主力編成突擊艦隊，負責作戰任務。

　剩余的風帆護衛艦和輕型雙桅風帆艦組成警戒艦隊，在突擊艦隊的前方15~30公裡形成嚴密警戒線，防范敵艦。

　特混編隊中的運兵船和運送物資的貨船總計編成三波，第1波跟隨風帆艦隊同時行動，爭取率先登陸古巴沿岸港口。

　第2波和第3波船隊以兩天為間隔，陸續出發，按照既定的航線登陸古巴。

　西班牙風帆艦隊保護第一波船隊明天一早出發，務必要搶在敵人反應過來之前，將遠征軍官兵和物資輸送上岸，完成此次重要任務。”

　“遵命，司令長官閣下。”手上的西班牙軍官們齊聲回答道。

　西班牙人對付大唐帝國鐵甲艦的方法很簡單，那就是一旦發現敵方主力艦隊，那麽即刻解散編隊，四散而逃。

　能逃出一艘船就是一艘船，逃不過便堅持戰鬥到底，盡可能的糾纏敵艦主力更長的時間，為友艦贏得一線生機，直至最終血染大海。

　這是一個悲壯而又無奈的選擇，但這就是殘酷的現實。

　西班牙總督府麾下還有7.2萬多名殖民軍隊，若是能夠與3.6萬遠征軍會合，無疑實力大漲，憑借著堅固的要塞和城防能夠與入侵的大唐帝國軍隊扳扳手腕子。

　鹿死誰手，尚未可知?

　而這也是西班牙王國最後的倔強了，至於遙遠的呂宋群島，西班牙人連援兵都懶得派了，因為根本就派不過去。

　英法唐三國掌控的蘇伊士運河扼守著地中海與印度洋的通道，西班牙人無論如何都過不去。

　即便過去了，也會在紅海地區被攔截住，就等於送肉上門。

　順著非洲西海岸向南，繞過南非的這條環球航線根本不用考慮。

　西班牙人現在既沒有實力也沒有足夠的艦船執行這一任務，其遠洋輸送能力充其量只有500~800人，而且將耗費超過一年的時間。

　這麽長的時間，黃花菜都涼透了。

　從大西洋這邊根本過不去，從北到南的整個美洲都在大唐帝國的掌控之下。

　不經過其同意，英國人都不敢誇口說能自由往來期間，最起碼艦船補給問題就無法解決。

　當真正直面這樣的龐然大物，你才會知道有多恐怖?

　不可否認

　來自比利牛斯山的西班牙人勇烈傳統一直沒丟，性格剛烈率直，面對大唐帝國的訛詐絕不就范，就像公牛一樣不撞南牆不回頭。

　這次特混編隊跨洋遠征行動，可以說是孤注一擲，只是為了維護昔日西班牙帝國的輝煌榮光，不能被世界列強踐踏到泥地裡。

　第二天，清晨。

　浩浩蕩蕩的西班牙風帆艦隊便護衛著一波登陸船團出發了，目的地是兩千多公裡外的古巴港口，任何一個都可以，不一定非要到哈瓦那港。

　這是老牌殖民者的狡猾，胡安-埃斯帕特羅將軍下意識中，就覺得向哈瓦那港輸送兵力和物資太危險，可能導致不必要的損失。

　既然如此

　那麽其他的古巴港口也可以，只要遠征軍能夠順利的輸送上岸，步行也可以抵達哈瓦那和其他重要省份，只不過多耗費一些時間罷了。

　相比較所冒的風險，這完全值得。

　(本章完)