長安大明宮

　“哼……追求偉大?”李察冷哼一聲，丟下手中的國內外要聞簡報，踱步走到大幅手繪地圖前，仔細查看起來。

　他的目光在美國中部大平原各州梭巡，忍不住露出火熱的光芒，這都是真真切切的黑土地呀，肥沃而高產，是美利堅聯邦今後150余年名揚世界的大糧倉所在地。

　這塊面積高達120萬平方公裡的廣闊黑土地，幾乎9成以上都在美國境內，大唐王國只有北方的皮爾城和奧馬哈一線佔到一條細長的窄邊兒。

　皮爾城附近盛產小麥的地區都屬於黑土地，在這個沒有化肥的年代，高產的黑土地就是天然開掛，產量比尋常的上好農田都要高上七八成，畝產三四百磅小麥那是很正常的事。

　只有足夠的糧食產量，才能養活更多的人口。

　在科羅拉多高原上，上好的熟田小麥產量也不過一百七八十磅，高一點的200來磅，這已經頂了天了。

　但是在皮爾城周邊黑肥沃的黑土地上，動輒三百三四十磅畝產量，一畝地就多出100多磅，那麽10萬畝呢?50萬畝呢?500萬畝呢?

　想一下都讓人激動不已，這就是黑土地的神奇魅力。

　隨著大唐王國人口的迅猛增長，糧食壓力也逐漸顯現，原本只需要維持三四百萬甚至五六百萬人口的糧食產量，自己富裕的同時，還可以大量出售或者儲備。

　但是當人口增長到超過1100萬這個巨大的數字，雖然不斷在開拓良田，但依然感受到了切實的壓力。

　這是因為大唐王國竭力發展工業化，城鎮人口佔據了王國總人口的一半以上，剩下的棉花種植業，畜牧業，特色種植業分流了大量人口，從事農業種植人口不足三成，大約是27%~28%之間。

　這樣的產業結構，導致糧食雖然年年豐收，但是糧食總產量跟不上人口迅猛增長的速度。

　眼下還能支棱得住，是因為大唐王國加大了拓荒的力度，小型手扶拖拉機這樣的新產品進入農耕領域，極大的提高了生產效率。

　“啟奏陛下，特別行動處長麥積臣上校等候覲見。”

　“嗯，去外殿接見。”

　“微臣遵旨。”

　吩咐過以後，李察的目光重新在美國五大湖地區停留了片刻，尤其是以芝加哥為中心的城鎮密集區，眼中一片火熱。

　外殿

　身穿一身筆挺燕尾服的麥積臣上校略有些緊張的在原地徘徊，內務部和軍方都插手了美國的堪薩斯內戰，但是由於南北雙方政治高層著意壓製，這把內戰之火始終燒得不旺。

　美國佬不是笨蛋，非常清楚鬥而不破的道理。

　內戰的擴大和蔓延，不符合南北雙方的根本利益，他們只是在堪薩斯這個戰場上爭奪話語權，而不想升級衝突最終導致無法收拾的下場。

　一旦內戰有擴大化和過熱的苗頭，便會引來上層打壓，甚至暫時斷掉兵力增援和物資供給，這是一道無解的難題。

　所以這幾年來，堪薩斯內戰一直進行的不溫不火，難以讓陛下滿意。

　至於一些涉及內外的行動，比如打擊柯爾特武器公司內諜案，刺殺林肯案，煽動並發展美國東部暗樁等行動，只不過是特別行動處的例行公事，沒有什麽特別出彩的地方。

　自明錦衣衛以來，東方國家就有發展暗樁，暗探的傳統，在北美從國內發展到國外去顯得順利自然，沒有半點違和之處。

　特別行動處也享受到了在國外發展暗樁的極大好處，比如華盛頓電報局發展的暗樁，就能夠接觸到大量內部機密消息，涉及軍、政、經各方面，在聯邦稅務局發展的暗樁，能夠清晰完整的還原美聯邦財政實力，這對上層決策至關重要。

　軍方在這方面乾得更嗨，在早些年的戰爭俘虜中軍方發展了不少暗諜和釘子，有些直接秘密釋放，有些則在戰後才得以返回。

　如今不少人已是一方要員或者進入重要部門，常常能夠拿到非常敏感的機密軍事情報。

　這一點，特別行動處羨慕不來。

　麥積成上校心中正思量，耳邊聽到“陛下駕到”的聲音，連忙整理了一下衣冠，在看到陛下大步走進來的時候，屈膝下跪行大禮。

　大唐王國廢除了跪拜禮，“屈膝禮”就是最隆重的禮節。

　這種禮節類似於西方的吻手禮或是東方的打千兒，雙膝虛蹲，雙手做捧心狀恭敬的低下頭去，謂之“屈膝禮”。

　“免禮。”

　“多謝陛下恩賞。”麥積臣上校道謝後站起身來，雙手自然下垂，恭敬的侍立在一側。

　李察來到大殿中，負手而立，背對著他淡聲問道;“堪薩斯內戰形勢如何?”

　麥積臣上校不敢怠慢，上前一步恭敬的回答道;

　“啟奏陛下;

　美國堪薩斯內戰中南北雙方背後的勢力，已經全面切斷了志願者進入的渠道，物資供應也大幅削減，應該是想將內戰限制在目前的范圍內，試圖盡早結束這一紛爭。

　堪薩斯內戰的當事人，只有依托現有的兵力和資源殊死搏鬥，恐怕很難再得到外援。

　如今的現狀是北方局勢略微佔優，他們擁有約4700名志願戰士，南方只有不足3000人，南方唯一的優點是德州紅脖子較多，這些德州紅脖子粗野而好戰，騎術好，槍法也不錯，戰鬥力強於北方平均水平。

　如今這個階段，我們繼續插手就太明顯了，很容易引起雙方及其背後勢力的警惕。”

　“那就暫時收著些吧，這場內戰一時半會兒結束不了，但也煽動不起來，終究是小打小鬧的玩意兒。”

　“微臣遵旨。”

　麥積臣上校能夠感覺到陛下語氣中的一絲不滿，後背憑空的出了一層白毛汗，神情變得更加恭敬了。

　李察來回踱了幾步，若有所思的出聲問道;“南方高層近期有什麽動向?”

　麥積臣上校躬身回答道;

　“啟奏陛下;

　近期南方白人大棉花種植園主與南方各州政界高官聯系頻繁，並將於四月匯聚於路易斯安納州新奧爾良，共同商討當前局勢。

　據我方探查，主要議題有5個;

　一，南方將采取共同立場，用一個聲音對外，主要針對民主黨新總統詹姆斯-布坎南流露出的攻擊性傾向，估計後續會推出一系列的新政策，南方人見招拆招，以不變應萬變。

　二，南方勢力將合力推動在國會通過“全國性蓄奴合法化”提案，各大白人莊園主，棉花種植園主統一立場，視之為政治上的關鍵性戰役，鍥而不舍的持續推動。

　三，針對強大的英國紡織工業聯盟棉花壓價，探討通過多種方式爭取自身合法利益。

　這是個老生常談的問題了，在強勢的英國紡織工業聯盟面前，美國棉花種植園主飽嘗被壓榨之苦，棉花壓價年年有，今年也不新鮮。

　美國作為英國棉花主要供應者，產出的棉花佔據英國工廠需求量的72.1%(1846年佔比)，高於埃及產區和印度產區，接近棉花需求量的3/4。

　而棉花出口，佔據美國南方經濟出口比例的92%以上，可見其重要性和無可替代;

　1790年，在棉花成為重要的經濟作物之前，百分之五十的奴隸都集中在馬裡蘭和弗吉尼亞。在1790年代，美國南方的奴隸不足70萬人，密西西比的奴隸還不到3000人。

　到1830年，密西西比已經有了66000名奴隸，而在1850年，整個美國南方的奴隸人口已達四百萬，他們成為了美國棉花種植園的勞動主力，支撐著南方經濟大半壁江山。

　毫不客氣的說，奴隸製就是南方白人莊園主的命根子。

　美國原棉的產量從1820年的33.4萬捆，躍升到1840年的135萬捆，再到1850年的240萬捆，再到1856年的400萬，原棉產量呈現直線飆漲的態勢，其中阿拉巴馬、密西西比和路易斯安那的產量佔一半以上。

　不能忽視的是

　在美國棉花種植園主和英國工廠之間有一個出口代理商組織，叫做英國紡織工業聯盟，他們每年抽取棉花貨值的5%~12%，價值高達數千萬英鎊。

　這是由英國貴族，壟斷商人和政界人士的家人組成的龐大既得利益團體，沒有他們的允許，一磅棉花也別想在英國工廠出售。

　飽受英國人壓榨的美國棉花種植園主，只能繼續狠狠的壓榨黑人奴隸，將成本盡量的攤低以換取利潤，這就是當前的現實情況。

　四，針對當前北美形勢，南方應該深入的研討，謹慎應對，這是聚會中的一大課題。

　五，討論美國南方與大唐王國間的貿易形勢。

　當前美國南方與大唐王國間的貿易呈現嚴重逆差態勢，大唐王國出產的煤油，重油，各種罐頭食品(主要是海產品罐頭和水果罐頭)，精良的槍炮，鋼鐵及化工產品等等，在美國南方都非常暢銷，尤其是新近開始出口的小型農機具，簡直引來瘋搶，銷售形勢極為看好。

　但是美國南方最拿得出手的原棉，對大唐王國沒有半點吸引力，大唐王國南方奇瓦瓦省，新墨西哥省都是興盛的棉花產區，棉紡織業發展日益興旺，本身就是個機制棉布出口國。

　大唐王國出產的低廉機織布大量的銷往海外，神州大陸，朝鮮半島，扶桑國，中南半島及中美洲和南美洲等地，都是大唐王國的廣闊市場。

　這樣一來

　美國南方就出現了年均3500~4000萬英鎊的巨大貿易逆差，這是當前迫切需要解決的問題，會議上將會重點討論。”

　這扯的就有些遠了！

　李察嘴角微微的扯了一下，他倒不擔心美國南方限制雙邊間貿易，這是因為大唐王國出廠了煤油、重油和罐頭，以及農機產品都具有無可代替的獨特性，不從大唐王國進口，從哪進口?

　經過多年的發展

　大唐王國石油化工產業已經位居世界頂尖，以先進的煉化能力佔據了世界9成以上的份額，唯一能夠抗衡的估計就是俄羅斯巴庫石油，那距離太遙遠了沒辦法。

　19世紀中葉

　英法美等國的石油煉化產業，尚處於幼稚期，結果便被迅猛發展起來的大唐王國油田扼殺在萌芽中，壓根兒也沒發展起來。

　論成本，論產量，論市場佔有率通通甩開了幾條大街，大唐王國的德士古石油公司，雪佛龍石油公司，皇家光明石油公司，長安石油公司被譽為石油煉化界的“四大天王”，統治者全世界約9成以上的市場份額。

　別說美國南方，就是美國北方也得大量進口煤油、潤滑油和重油，想進口農業機械還沒門，這是大唐王國對美國北方的限制和打壓。

　美國南方德克薩斯州已經發現資源量豐富的油田，可惜卻無力開發，因為開發出來的原油沒有煉化能力，即便用原始的手段煉化出來，成本高昂的讓人崩潰。

　大唐王國嚴禁輸出石油煉化設備和技術，即便英國人也得不到，這是一條底線。

　好在英國人廣闊的殖民地中，基本上沒有發現資源豐富的油田，對這方面的需求不迫切，所以吃相也沒有那麽難看，默認大唐王國在該領域的市場統治性地位。

　畢竟是小弟，多多少少要給點好處。

　大唐王國另一項禁止出口的就是製罐機，製罐機保證了大唐王國罐頭產業以無可阻擋的迅猛態勢，席卷歐美市場，品種口味豐富，老少鹹宜，開罐即食，可以讓一個廚藝拙劣的英國或者德國主婦，瞬間化身為美食達人，贏得交口稱讚。

　只要有了品種多樣的罐頭，一眼就可以做上一大桌美食，畢竟加熱食品或者切一些土豆、蘿卜加進肉湯裡，是再簡單不過的操作了。

　大唐王國的罐頭出口在1856年度， 價值高達2300萬英鎊，雖然戰爭結束了，但並不影響罐頭食品得到歐洲各國的瘋狂追捧。

　英國皇家科學院院士達爾文先生就感慨的說過;“最讓我感到幸福的是，能看到儲藏室裡裝滿整個貨架的罐頭。”

　達爾文先生的話引起了英國人的強烈共鳴，尤其是在英國具有很高地位的皇家海軍，對產自大唐王國的罐頭一致好評。

　口味多，品種豐富，價格公道，產量大而且易儲存，是大唐王國罐頭產業的標簽，得以風行全世界。

　這麽好的產品，還怕南方佬不要嗎?

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