櫻桃從梳妝台的抽屜裡拿出詩稿遞給范進，范進接過詩稿，認認真真看了一番，爾後放下詩稿，說:“你的詩超越李舉人，巾幗不讓須眉，真正的才女呀！”

　　櫻桃雙手施禮道:“老爺，讓你見笑了。”

　　范進說:“那裡那裡。”又道:“茶也品了，詩也欣賞了，要不要再來下盤棋?”

　　這時外面下起雨兒。

　　櫻桃挑起粉紅色的窗簾，看了一眼外面，外面漆黑一片，屋簷下傳來斷斷續續的雨滴聲。

　　“宋朝趙師秀有首詩，叫《有約》，黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙，有約不來過夜來，閑敲棋子落燈花。”

　　櫻桃轉過身來念道。

　　丫環忙擺上棋子。

　　倆人面對面坐下。

　　下了幾盤棋，倆人打了個平手，范進讚歎道:“櫻桃呀，你不但詩文好，棋藝也高超。”

　　又道:“時候不早了，咱們該歇息了。”

　　櫻桃垂下眼簾，臉兒微紅的問:“老爺，你還是回夫人房內歇息吧?”

　　范進壞笑一下，問:“櫻桃呀，你想趕我走嗎?”

　　“不，老爺，我沒這個權力，更沒這個膽子。”櫻桃兩手絞在一起，胸脯微微起伏，顯出局促不安的樣子。

　　“櫻桃呀，讓我躺在床上和你一起探討詩文和棋藝吧，好不好?”

　　范進兩眼發光盯著櫻桃的臉兒說。

　　“你不回去，夫人會不高興的。”

　　櫻桃說著慢慢的走到床邊，緩緩的坐下，依舊低著頭，望著腳上繡花鞋。

　　燭光暗了一下。

　　“你放心吧，夫人是通情達理的。”

　　范進走到桌邊，拿起剪子，輕輕的剪了一下燭火，燭光又亮了一些。

　　“何當共剪窗前燭，卻話巴山夜雨時。”

　　“老爺，可我還是心中不安，好像有什麽要發生，心兒撲撲撲直跳。”

　　范進輕輕的放下剪刀，轉身走到櫻桃身邊，用輕佻的口氣說:“讓我摸摸你的心跳，到底有多快?”

　　櫻桃羞怯的叫道:“老爺，你……”

　　倆正當倆人親熱時，門外響起急促的腳步聲。

　　丫環小紅喘著細氣，一臉汗水的跑來說:“老爺，老爺，夫人病了，痛得在床上直打滾，你快回去看看吧。”

　　范進隻好不情願的松開櫻桃，胡亂套上衣服，一臉惱火的說:“夫人病了，去叫李管家，叫郎中呀，叫我乾嗎?我又不是郎中?”

　　櫻桃理了理額頭的亂發，兩頰發燙，無力的說:“老爺，你還是快點回去吧，夫人她不高興了。”

　　“她不高興，我還不高興呢?”

　　第二天上午，當地鄉紳，富賈都抬著整箱禮物來看望范進，范進自然一一笑納，便問其中一名姓吳的鄉紳，:“怎麽看不到一個秀才?”

　　吳鄉紳笑道:“老爺，秀才都窮酸落魄，那有銀子送禮呀?”

　　范進說:“秀才不出門，能知天下事，我也曾是一名秀才，我知道他們囊中羞澀，我初來乍到，想了解一下民俗民情，吳鄉紳，你有沒可推薦的秀才?”

　　吳鄉紳忙作揖道:“范老爺，有是有，不過此人太迂腐了。”

　　“迂腐?什麽意思?說來聽聽。”范進問。

　　“范老爺，你有所不知，這個秀才叫趙民，今年三十八歲，他己續考了九次，次次落榜，但他仍不灰心，還在家用功讀書，原先趙秀才家裡很殷實，父母去世後，趙秀才不善經營，家裡房產，田地被他逐漸賣光了，如今還剩下一處宅子，也就是趙秀才住的地方，如果今年再不考不上，他住的那個宅子恐怕又要賣掉了，到時候他只有喝西北風了。”

　　吳鄉紳滔滔不絕的說。

　　范進馬上想起自己經歷，不免同情起趙秀才來。

　　“他的詩文如何。”

　　“范老爺，趙秀才的詩文天下第一。”吳鄉紳不由得豎起大拇指讚歎道。

　　“既然是天下第一，為什麽考了這麽多年還落榜了?”范進不解的問。

　　“范老爺，我那知道，趙秀才不但詩文天下第一，他的書畫也相當好，連前任太守都收藏了吳秀才的字畫。”吳鄉紳答道。

　　“他為什麽不賣字畫為生?”

　　“范老爺，趙秀才大多數時間都在苦讀。寫字畫畫是業余的，所以字畫少，不足以為生。”