如今的書院絕大多數都是依靠朝廷頒布的學田製得以養士，將朝廷給予的田地租賃給農戶換得銀錢來維持生計。

　　創辦書院的王舉人更不用說，才剛剛得了學田，轉過頭就準備新招一批學生，這對清貧家境的學子可謂是大善。

　　華庭書院作為當地首屈一指的書院，想往裡進的學子是數不勝數，比起那些衝著書院名頭的人，眼下最讓陳平在意的卻是那宋喬所說的學費問題。

　　這要是能得了名額進去，那爹娘因為要送他讀書，而頭疼銀錢短缺的事情是否就能減輕不少壓力?

　　“有意向者可到旁邊登記名冊，待會由師長為各位出題。”宋喬的聲音引得人群湧動。

　　鄭大夫看向陳多海，好像在詢問對方為何不去登記名冊。

　　“稚子年幼，平兒從未讀過書.....”

　　陳多海說得自己面紅耳赤，他緊了緊握著陳平的手掌，肚裡打起了退堂鼓，“今日這考驗......罷了，是我們無這運氣。”

　　“爹，可我想試一試！”

　　陳平拉住陳多海想要離開的步伐，目光堅定地看向院內最上方的那位老者。

　　他沒有十足的信心可以通過這種古代的考試，可想著家裡現下的情況，再加上一份高昂的束脩，就算不為別的，為了老黃他也得試上一試。

　　老黃:哞哞噠

　　“這......”

　　陳多海面露猶豫，他抬眼劃過衣著整齊的老者又落到陳平身上，周遭還有稚童催促家裡人前去的聲音。

　　想起先前在藥鋪裡，陳平對算術的聰慧還歷歷在目，陳多海咬咬牙，朝著鄭大夫生疏地鞠了一躬，帶著陳平就往登記的地方擠。

　　好在外頭擁擠，等登記完後走到裡面，一下豁然開朗。

　　大人牽著孩童有秩序的排著隊，最前頭的書桌上已經擺著一遝名冊。

　　書桌的左側時不時有人出來高喊孩童的名字，沒多久右側的弄堂就會出現喪著臉的孩童出來。

　　屋子裡安靜的只剩下毛筆書寫的沙沙聲，饒是前世經過大考的陳平，此時也不由得被周遭的氛圍影響，心中七上八下的。

　　“陳平。”

　　輪到他了。

　　陳平深吸一口氣，跟在男子身後走了進去。

　　穿過走廊，陳平還能看到幾個孩童從不同的房間裡帶了出來，剛轉過拐角男子就停下了腳步。

　　“就是這了。”

　　陳平點了下頭，輕聲謝過男子後，緩緩打開門。

　　一個身著青色長袍的老者坐在主位朝著他招手。

　　“可是叫做陳平?”

　　“正是。”

　　“可知這二字如何書寫?”

　　陳平看了一眼，點了下頭，又搖頭，“會認，不怎麽會寫。”

　　“你這娃娃倒是誠實。”老者輕笑一聲，又接著問道:“可讀過什麽書?”

　　“不曾。”

　　“那可聽過什麽?”

　　“......沒有。”

　　老者的問題，他沒有一個能回答上來，這讓陳平有種無力感湧上心頭。

　　可他哪能甘心，所以並未垂下頭，而是直視老者雙眼，好似在讓老者放馬過來。

　　有點意思。

　　老者已經許久沒看到這般有趣的孩子。這麽些年，要說驕奢放縱的紈絝子弟他也不是沒見過，愚昧無知又自大的家夥也看得不少，可陳平給他的感覺卻不一般，讓他忍不住多問上許多不在考題當中的問題。

　　“你平日在家做些什麽?”

　　“放牛，

幫著家裡做些活計。”　　“那若是從午時起讓你放牛兩個時辰，中間有去做活計半個時辰，那離日入還有多久?”

　　“還差半個時辰。”一瞬陳平就答了上來。

　　這可總算逮到一個能回答的問題，他哪能放過。

　　“一斤肉五十文，買了半斤，又去別家買了兩斤鹽，共計花銷一百六十一文，這鹽價又是多少?”

　　“六十八文。”陳平快速答道。

　　這般速度的心算，還有那副胸有成竹的模樣，讓老者忍不住繼續加高難度，他想知道陳平能夠到達什麽樣的高度，絲毫不顧面前的陳平還只是一個七歲的孩童。

　　“今有田廣十五步，從十六步。問為田幾何。”

　　“一畝”。

　　“今有粟米一鬥，欲為糲米，問得幾何?”

　　前面陳平還沒發現問題，最後這個察覺耳熟，猛想起這是他曾經覺得好玩，看過的《九章算術》粟米章的一題，他一驚突然反應過來，都快忘記之前是誰說的不曾讀過書。

　　哪兒曾想自己一時答得興起，玩兒進去了。

　　簡單的算術也就罷了，眼下這問題那可不是目不識丁的孩童能回答得上來的，聰慧過妖可不是什麽好事兒，陳平猛地壓回即將脫口而出的答案。

　　老者問的正在興頭，還在那等著陳平的回答，卻見這小兒緊閉著嘴巴。

　　“怎麽不說了?”

　　陳平低垂下了頭，張了張唇，最後艱難地吐出幾個字，“不知......”

　　說罷，他害怕老者不滿意，又悄悄抬起頭，小心翼翼地觀察老者的神情。

　　怎料老者竟笑出聲，“不知，哈哈哈不知好啊！好個不知！”

　　老者的反應讓陳平目露茫然，但這爽朗的笑聲也讓陳平松了口氣，也不知道這樣他還有沒有通過的機會。

　　“小陳平，你是哪裡人啊?”

　　“南溪村人氏。”

　　“那離這有些距離啊。”老者眉間微蹙，提筆在紙上寫了幾個字，隨即便讓陳平帶著離開。

　　退出房門，陳平拿著已經被折疊好的紙張朝著外頭走去，他走的越發慢了起來，暗地裡張望著周圍，意圖從其他孩童那看到是否有和他相同的模樣，可都到了盡頭，陳平也未能如願。

　　按照老者的意思，陳平將紙張交給登記名冊的男子，怎料男子停下筆盯著陳平看了許久。

　　“有何問題嗎?”

　　陳平的話像是突然驚醒了男子，對方連忙接過紙張，笑著與陳平告別，最後還提醒了他一句，別忘了準備東西。

　　“準備東西?”陳平邊走出門邊想著男子的話。

　　“準備東西?準備什麽東西?”一直門外等候的陳多海，也被陳平的自言自語說懵了圈。

　　“自然是準備拜師禮的東西。”

　　跟著陳多海走上前的鄭大夫滿意地撫著胡子，對著父子二人道喜，“估摸明兒就有人到你家報喜去了，老夫先在這兒祝賀陳小子成為華庭書院的學子，以後可別忘了多來找老夫喝喝茶。”

　　陳多海立在原地，不確定地轉頭望向還排著長隊的書院大門，“這是成......成了?準備東西......準備東西......準備東西！”

　　他猛地拍了自己大腿一下，喜上眉梢，使勁擦了下著濕潤的眼角，彎著的背也挺了起來，“是要準備東西！該......該準備東西！”