陳平一直在後衙等著葉老回來。

　　夜裡子時，葉老才帶著半身泥漿倉促回到縣衙。

　　他身上還帶著濕氣，鬢角細紋密織，整個人都籠罩在一種黯然冰冷的氣息裡。

　　原來是王縣令心系河堤，一行人半夜趕往那裡查看。

　　陳平沒有急著詢問，而是將小爐子上的熱水倒在木盆裡端了過去。

　　葉老將冰涼的手浸在熱水裡，麻木的關節跟著都動了動。

　　他的臉上卻沒有露出半點舒坦之色，反而很是愁苦。

　　縣衙內腳步走動聲此起彼伏，在夜裡顯得異常刺耳。

　　葉老深深地歎了口氣。

　　形勢的嚴峻程度遠遠超出所有人的預料，甚至比早先設想過的最壞情況還要惡劣幾分。

　　葉老原本以為河堤這等重要防禦工事，就算再怎麽破敗也不至於完全不能用。

　　可剛才他親自去那堤上走了一圈，看見那河道上的碎石爛木、滲出的水漬時，心裡頓時涼了半截。

　　本應該是土石夯築結結實實的河堤，此時變成了一片爛泥土堆，見不到多少砂石和竹筋。

　　沒有這兩樣物料，河堤如何擋得住洪峰強烈的衝擊。

　　簡直如螳臂當車！

　　葉老就算有擎天之智，面對這爛攤子一時也是束手無策，不知該從何開始。

　　整修道路還可以就地取材，實在不行只需夯築泥土，也能勉強通行。

　　可河堤萬萬不能如此輕率的，必須得用竹筋編成大框，然後將鵝卵石或大石塊填充進去，才能作為河堤的基座。

　　製作幾十裡這等基座所需耗費的銀錢巨大，絕不是一個小縣城能夠拿出來的。

　　就算王縣令把此次修築道路剩余的錢糧，全都投入到河堤修築上，也頂多只能加固一下關鍵部位。

　　真要想將幾十裡河堤徹底翻修，非得朝廷大筆撥款不可。

　　想到這裡，葉老臉上的皺紋更深了。

　　他就算有著再多的學問，在這件事情上也沒有更好的解決辦法，只能直呼奈何。

　　當葉老將現狀告知陳平之後，陳平卻安慰著說道。

　　“老師無需憂心，事有輕重緩急。現在咱們最緊迫的事情，並非是加固河堤，而是測量和挖掘泄洪渠。”

　　“只要度過了這道難關，後續可再想辦法向朝廷申請修築錢款。”

　　葉老搖搖頭說道:“你有所不知，朝廷的錢糧開銷絕大多數都是有成例的。並不是皇帝和朝堂想要怎麽用，就能怎麽用。”

　　“而且我大譽朝自開國二百四十載以來，人丁繁衍日盛，荒地開辟愈多，盡皆倍於開國之時。”

　　“唯有朝廷賦稅一年比一年減少，去年甚至只有國朝初期的半數左右，你知道這意味著什麽嗎?”

　　這是葉老第一次向陳平提及朝堂上的事情，直接讓他臉色愕然。

　　他驚愕的是，大譽王朝的財政情況竟如此惡劣。

　　一個國家的稅收能力，幾乎就等於掌權者對所有力量的控制能力。

　　如今空負一個太平盛世的名頭，不想內裡虛弱至此。

　　陳平沉默了片刻，方才聲音低沉地說道:“看來向朝廷申請撥款，怕是也行不通了。”

　　沒有朝廷撥款，王縣令就算再怎麽有名望，也絕不可能再施一次捐獻修路的故技了。

　　普通的平民百姓的捐助本就是杯水車薪。

　　而鄉紳富商大多趨利而往，固修堤壩耗資甚巨，亦非朝夕可成，於己並無任何實在利益，

他們怎可能再次伸出援手。　　如要博個樂善好施的清名，在修路之事上他們已做到了。

　　陳平總算明白了葉老臉色青白的原因。

　　沒有足夠的錢糧，永順縣的河堤就只能不斷的小修小補，根本不可能重新修築，那就會始終存在隱患。

　　這個隱患即便不在今日爆發，也會在以後的某個時間禍及百姓。

　　“還是盡我們所能想想當下如何泄洪吧，朝廷之事不是我等百姓可操心的。”

　　葉老調整思緒後說道。

　　挖掘泄洪渠是他給王縣令的建議，可渠口到底要開在哪裡，還需要進一步的實地考察，並且需要詳細的計算。

　　按照今夜實地勘察和估算，只要能把渠口開在最合理的地方，就只需犧牲掉永順縣不到一成的田地，便可以度過這次洪災。

　　但若是渠口開錯了，導致洪水偏離方向，便有可能淹沒兩三成的田地。

　　農耕不易，這兩三成的田地就不知是多少人家一年的指望。

　　認識到了事情的嚴重性，陳平打起了十二分精神。

　　只見陳平一邊聽著葉老報出來的數字，一邊在紙上畫著河流的剖面圖。

　　雖然不算精準，可在這個世界上，如此剖面圖絕對算是水利之事上的一大進步了。

　　葉老看了看圖紙，知道它在此時並無大用。

　　因為還缺少了最關鍵的一段，泄洪渠附近地段的詳情。

　　這一段的堤壩高度與河床深淺，以及堤壩和周邊窪地的高度差，全都要再次實地測量，才能得出精準的結論。

　　沒有誰敢在這件事情上隨意糊弄，因為那意味著不可承受的慘烈後果。

　　葉老看了看目光灼灼的弟子，說道:“行了，趕緊去休息，養足精神。明日一早，你我隨縣尊一道去實地測量泄洪河段！”

　　“爭取盡快測算出泄洪口的準確位置， 早一刻動土開工，便能讓百姓們少一些損失！”

　　若非危機迫在眉睫，葉老其實並不願意陳平過多參與政務。

　　官場的事情有時做得越多，便錯得越多。

　　可如今全縣陷入水澇險境，只能讓精通算學的弟子暫時來幫忙了！

　　......

　　次日清晨，暴雨依舊未停。

　　河水越發凶猛，水位瘋狂上漲。

　　所有經歷過洪災的老人都能看得出來，若再不加以乾預，大災就在眼前！

　　王縣令將官袍扎進腰帶，臉色鐵青地站在破破爛爛的堤壩上。

　　他眼盯著咆哮的河水，喊道，“兩日，我們最多還有兩日時間！”

　　“要是還不能挖掘好泄洪渠，縣裡今年的秋糧至少會減產三成！”

　　他沒有說出的是，若是泄洪渠挖掘失敗，洪水衝垮堤壩，恐怕會蔓延到整個永順縣城。

　　三成，已經是保守估計。

　　這是王縣令找來了許多位曾經親歷過洪澇災害的縣裡老人，反覆商討得出的結論。

　　夫積貯者，天下之大命也！

　　若無田墾粟飽，百姓何談安居樂業?

　　堆土化肥亦需時日，如任由洪澇過境，農田安在?

　　此乃國本！

　　一旦糧食大規模減產，百姓無積貯果腹，到時必然導致產生大量流民。

　　當饑腸轆轆的百姓開始四處流竄，必然會破壞地區的安定。

　　牽一發而動全身，會形成難解的惡性循環！