第221章 閱卷

　乾州那邊有條不紊地按計劃推進，京城卻彌漫著一股緊張之氣。

　按往常的慣例會試之後，殿試的消息應該也會很快公布。

　但不知為何，這次禮部卻始終沒有消息。

　幾日後，謝致遠那邊就送來了消息。

　“我家公子才得到的消息，”張力道，“最早也要七月底才能會舉行殿試。”

　“近來朝中出了什麽大事嗎?”

　雖然會試的成績還沒出來，能不能進殿試還是未知之數，但陳平擔心的是出了什麽不好的事情。

　“小人不知。我家公子，殿試時間確定後就會昭告天下，請陳公子靜待即可。”

　既然都沒有消息，想再多也無濟於事，“多謝張侍衛前來告知。”

　張力點頭，拱手告退。

　而與此同時，貢院之中也接到了同樣的消息。

　“殿試延後?”總裁在廊下歇息，聞言大驚，“為何?”

　傳訊官員搖頭，隻說道:“宮裡剛送出來的消息，也沒說什麽原因。”

　總裁皺了皺眉，眼神中露出幾分凝重，少頃才說道。

　“也好，這一來閱卷官都可放松些，時間不必太趕。”

　貢院考房眾多，每一房中除了總裁(主考官)之外，閱卷官也佔重中之重。

　這次會試的總裁便是當朝一品重臣，禮部尚書傅易真。

　傅易真轉身，看了眼身旁的幾位書吏，問道:“考卷都謄錄好了?”

　自二月十六日考生退出考場，貢院隻留下閱卷官與試卷了。

　然而主考官想要評閱卷面，卻也不是這麽容易。

　這第一步糊名彌封便極為繁瑣，它需收卷官依照三場考試所治經書不同，分別送至彌封官中進行彌封。

　所謂彌封，便是將試卷上的姓名一欄以特殊印記蓋上，以免閱卷官被人收買，從中作梗偷換答卷。

　但這也不過是準備工作的第一步，彌封之後還要交由謄錄官，以紅筆再行字句眷錄抄寫，此為紅卷。

　可想而知，那原本的卷面便是墨卷。

　大譽所挑選出的謄錄官，所書所錄皆為館閣體。

　字跡端正，筆畫恭肅，以此杜絕卷面上帶有私人標記，謹防暗通款曲之隱患。

　而閱卷官所能看到的，便只有這謄錄下的副本，考生本人所作答題卷則另行封存。

　古來科舉動人心，作弊勾結之法數不勝數，所以單是這兩道準備還是不夠。

　謄錄之後的副本，還會交給專門的對讀官進行對讀。

　且那對讀官兩人一組，否則讀閱紅卷與墨卷的人也需要小心謹慎，字句不可出現絲毫差錯，否則便是犯了大忌。

　彌封、謄錄、對讀，三道準備層層圍堵，這才將舞弊可能性降至最低。

　而在這複雜的三道程序中保證萬無一失後，才可將答題卷交到二十八位考官手裡。

　除此之外，這些考官之外還有數位閱卷官。

　但參加會試的學子們想要過這三道門檻，可並不是那麽簡單的，單就謄錄這一道上，就可黜落不少人。

　凡所答題務須謹記諸多避諱，若有失者，便要黜落。

　若是答題卷面汙濁有穢，亦當黜落。

　與答題卷同行的草稿紙若是丟失，直接黜落。

　除此之外，字數若有超過或是不足，

答題隻知功利不談門第辛苦，有失孝義等，輕則黜落，重可問責！ 此時所有的謄錄官已聚集在此，想必是謄錄的工作已經完畢。

　見到傅易真詢問，領頭的謄錄官抱手下拜，“回稟大人，所有答卷已謄錄完畢，我等皆在此候命。”

　簷下眾人莊嚴肅穆，雖然疲憊卻不敢稍有懈怠。

　傅易真慢慢點頭，這才吩咐道:“若是無事，去偏房休息，不用在此等候。”

　彌封後的卷面再行謄錄也是極耗時費力，貢院上下兩百多人這謄錄書吏就佔了一大半。

　七千余名考生，每個人寫上一二千字，也足夠他們喝一壺的了。

　傅易真當然能理解他們的辛苦，所以才安排休息的。

　“是，大人。”

　謄錄官們暗自松了口氣，立刻點頭躬身倒退而去。

　閱卷房內，官員們都在全神貫注查閱考卷，二十七位考官每人差不多得改三百份答卷。

　而且最麻煩的是，每一份答卷不可單人批閱，須得同數位考官一起評斷，方可保證公平有效。

　唯有共同推選出的答題卷才會送到傅易真面前，所以每個考官都是萬分謹慎，不敢有絲毫的懈怠。

　傅易真進屋後還未坐下，桌子上就已經放了六七百份卷子了。

　“今日這麽多?”他詫異道。

　其中一位考官歎道:此次會試籌備多時，考生們也答得規矩嚴謹，實在是不好分辨高低，所以隻得拜托大人了。”

　傅易真作為主考官，掌握著黜落選拔的權力。

　“好，本官知道了。”

　這種數量已經遠超定額，傅易真心裡斟酌了下黜落的名額，都不禁的搖搖頭。

　為天下士子開路，朝廷已是不遺余力，除非朝廷加開恩科，否則錄取三百人已是極限。

　“你們早將各自心中的前幾名再斟酌斟酌，別等最後才想起來。”

　“是，大人。”眾人頷首回應。

　按照規矩，最遲二十九日，他們便要開始正式審閱所有試卷。

　三月十日左右，就要開始填寫草榜。

　所謂草榜就是說，從各房第二名開始評定高低，填入十九名到三百名。

　這十九名後的人填了名次，外面便要將墨卷送入，再行一一對號入座，這也是個不小的工程。

　若不早早確定了人選，後面篩選排榜的時候就會浪費大量時間與精力。

　但這個填榜，也是有規矩的。

　草榜過後填的是乙榜，這乙榜並非正榜，甲榜才是。

　要填乙榜，需得仔細從各房挑選而出的卷首答卷中比較，這些卷面起初都是放在傅易真這主考官手中，一時半刻不會做下決定。

　須得到了三月十三日，主考官才開始填第六至十八名的甲榜，才最終確定所有的榜單排名。

　至於前五名的五經魁，則需要主考官、眾考官一起商定，需得大家都認可才能確為經魁。

　但有一人不認，便會立即打回重議。

　這個過程，自然也少不了考官之間的交鋒，畢竟誰都希望自己手裡能出個會元。

　至於三月十四日，這會試的榜單才會被徹底定下來。

　傅易真昨夜後半宿都還沒入睡，由此可見作為主考官，責任是多麽的重大。

　他坐在主位上閉目養神，過了一會兒才開始提筆評卷。

　“文辭精銳，選論合意，且字句頗有出奇之處，有‘強兵壯威、安居樂業’之語。”

　“浮於辭藻，留之無用。”

　這些都是前面那些閱卷官的評語，傅易真仔細看過之後，畫了三角形將之黜落。

　“字句儼然，不卑不亢，引經據典，可見此人博覽群書……”

　這個考生的答題算是踏實誠懇，倒也可圈可點，可以留用。

　只可惜如此持續了數日，傅易真都沒找到足夠中意的答卷。

　直至二月二十九日，一名閱卷官翻開一張卷面，突然神情有些愣住。

　這張考卷徹底打開，幾乎鋪滿了整個長案。

　旁邊的閱卷官忍不住問了一句:“這麽長的答卷，眷錄官怎麽沒黜落?”

　“這答卷......”

　那名閱卷官越看越喜，手中青筆圈了開頭，又圈了中央的部分，最後竟不知如何下手。

　旁邊的閱卷官好奇的瞟了一眼，只看見滿卷的圈點，不禁有些愕然。

　“有這麽好嗎?”

　然而沒等對方回話，那名閱卷官起身直接朝著傅易真走去。

　“大人，您快看看這一份！”

　那名閱卷官臉色激動，聲音亢奮，惹得其他人都停下手中的事情，都不由得看了過去。

　傅易真見二十折寫滿了的卷子被送到眼前，有些不悅的說道。

　“又是胡攪蠻纏，以為多幾個字就能留中錄取嗎?”

　“不是的，大人，”閱卷官連忙開口提醒道，“您仔細瞧瞧內容。”

　閱卷官不會無緣無故就往上“薦卷”，若非卷面極為精彩，就是有什麽無法解決的大問題。

　而且二十折的篇幅全部寫滿，按理說這麽多的字數，在謄錄之時就可以直接黜落了。

　字數太多，也是忌諱，怎會留下的?

　傅易真猶豫了一下，還是將卷子拿過去。

　目光只是慢慢掃了幾行之後，他便噌地站了起來。

　座椅哐當一聲向後倒地，房中頓時鴉雀無聲。

　“大人，您覺得如何?”

　那名閱卷官目露喜色，疲憊的眼中卻帶著炙熱。

　謄錄官不會留無用之卷，這字數的確犯了忌諱，但閱卷官細看過卷面，便瞬間明白了眷錄官的心思。

　所以，他立刻將答題卷送了過來，隻覺得此卷必入五經魁。

　那名閱卷官滿心期許，而傅易真果然也沒有令他失望。

　“大國重器，這同上回內閣議事抬舉武將地位的論調不謀而合！”

　傅易真面色發紅，又驚又喜。

　“攘外必先安內，攘外必先安內......說得好！這與謝大人等所推崇的肅清朝野、明正典刑相吻合！”

　他拿著卷面的手都在顫抖，眼神從上往下細細看去，越看越是興奮。

　“好個重器，好個志氣！”

　這才是我大譽的好兒郎！

　閱卷官們難得見傅易真如此興奮，都不由得生出好奇。

　“竟是何等文章，能叫尚書大人如此激動?”

　“也說出來，與我等細細一聽啊！”

　“是啊大人，閱卷枯燥，你且念上幾句也無妨嘛。”

　眼看眾人興致勃勃，那名閱卷官當即點頭念道。

　“此文有兩論，爾等聽好，一為大國重器，二為攘外必先安內......”

　二十折，洋洋灑灑幾千字，一字不落地全部念完。

　閱卷房中一片寂然，所有人都望著他，呼吸的節奏都變了。

　“如此遠謀，考生必然已年紀不輕。”

　“我看未必，這詞句雖然振奮人心，卻有許多激進之處，倒像是個年輕人。”

　“年輕人怎麽可能做得出如此文章！且與如今內閣大政息息符合，怕不是勳貴子弟吧?”

　此話一出，眾人立刻安靜下來。

　傅易真豁然變色，“收聲！此話勿要再提！”

　為防有人泄露試題，出題人、閱卷官、監考官等都不允許與家人接觸。

　這幾個月的內閣論政，誰敢往外多說一個字。

　這話要是傳出去，豈不是說有人提早知道考題，那可是滔天大罪！

　傅易真喜色稍斂，面上雖是篤定，心裡卻也有幾分惴惴不安。

　這卷子不是不好，而是實在有些太好了，好得有些不可思議！

　好到，就像是參與過內閣會議似的。

　他沉默良久後，還是朱筆點魁定為上佳。

　“無論是年輕還是老成，總歸是有志之士、有能之人、有遠謀之力。單就第三場而言，此人所作的確驚豔......此份答卷就留於本官手中吧。”

　主考官留下的答卷，最低也是十名之內。

　“大人所言有理！”

　還沒到最後的時候，誰知道又知道能排第幾。

　但有了這樣的佳作，眾人心中不免對後續的答卷拔高了期待。

　回過頭再繼續看其他的答卷，本來算是四平八穩，如今竟覺得有些不堪入眼了。

　在這樣的氣氛下，接下來閱卷的速度越發加快，畫下的象征次等的三角形也就越來越多了。

　這些人未必不好，只可惜，一山還有一山高。

　眾人都在期待著最後的核對，想看看那位提出大國重器的考生到底是誰。

　若真是京城的勳貴子弟，那保不齊會牽扯出其他的麻煩。

　若是個外地考生那倒還好一些。

　傅易真看完幾份答卷後，又將目光投向那份驚豔的答卷上。

　距離放榜還有不少時日，或許後面還有更加驚豔的，也未可知。

　只是這大國重器、攘外必先安內二論......當真是絕妙啊！

　直至二月二十五日，眾人將各房第二名往下，從第十九名開始後的草榜填滿，眾人才略松口氣。

　因為次日，就可以開始填乙榜了。

　這乙榜，便是自各房榜首之間評出高低。

　陳平的卷子，也在其中。

　“此子......”一位閱卷官問道，“此子答得甚妙，但放太高會否有些扎眼?”

　“我倒覺得乙榜太低了，填在五經魁中最合適。”

　“怕是有些冒險吧，畢竟字數太多......”

　“但是字字珠璣啊！”

　“這......”

　在眾人討論許久後都不知如何定奪的時候，最後隻得望向傅易真請他裁斷。

　“尚書大人，您以為該如何?”

　傅易真半晌沒作聲，待盯著那卷面良久，總覺這份答卷就跟鶴立雞群似的，怎麽壓住最終也會亮出來。

　良久，他才開口道:“就放進......五經魁，按規矩來吧。放榜前再問問是誰。”

　眾人對視一眼，或許如此才是最好的解決辦法。

　二合一。

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