第376章 大譽何安哉?

　幾萬的白蓮賊俘虜自得找人來接收，否則陳平這三千人別說去追擊走脫的白蓮賊核心了，就是看守也得累得夠嗆。

　這份差事當然是交給荊州官員來負責，以前沒有官身或是頂個翰林修撰的時候陳平都不卑不亢，何況如今他官居西南招討副使，有權節製西南五州的兵馬用以討賊之事。

　再者，現在他是為荊州驅賊，怎麽也算是荊州一眾官員的恩人，所以在派往江陵城使者過後不久，陳平就讓李峰帶著人先往南追去，如有可能盡量死死咬住這批白蓮賊的精銳。

　當然，如果沒能跟住那也無妨。

　畢竟他們現在是乘船而行，這也就意味著他們的行動路線是有跡可循，是受到限制的。

　荊州的水系多是自北向南，而荊州南邊就是乾州，這批白蓮賊若是一意南行反而正中陳平的下懷，如果不往南，那麽可選擇的方向也少得可憐，甚至說只有一種可能。

　“他們要向東?”

　羅礪默然頷首，手指在地圖上遊走:“你是西南招討副使，能夠調動節製的兵力只在中、道、荊、乾、凌五州，而荊州往東便是江州、揚州，這些地方是不受你節製的。”

　“白蓮賊不會再往南的，乾州是個口袋，進去容易出去難，被堵在裡面他們就死定了。”

　陳平仔細聆聽著羅礪的分析，感覺十分有道理。

　他的目光停留在地圖上面，半晌之後開口道:“這麽一說還不能讓他們離開荊州向東了?”

　“不過荊州東部地區地形複雜，而且湖泊遍布，水網交錯，恐怕很難萬無一失。”

　說完他轉而問計與羅礪:“羅兄，若是賊人從荊州進入江州，該如何處置?”

　寫文章做生意，陳平算是行家，但這帶兵打仗的事情他卻是初出茅廬。

　現在眼下有羅礪李峰這等能人在，自然得多多請教，他也不求能夠學到兵仙韓信那種程度，自己幾斤幾兩陳平最清楚，只要能夠有起碼的軍事知識與素養，能夠指揮個兩三千人，他就知足了。

　對於陳平的這個問題，羅礪表示並不算什麽難事。

　“江州揚州都是富庶之地，那裡的兵只怕比荊州的還要不堪，雖然你只是西南招討副使，但是事急從權，追擊白蓮賊進入江南想來問題不大。”

　“而且，這會兒朝廷恐怕沒心思管你了吧?”

　聽到羅礪這般回答，陳平撓了撓頭露出一抹笑容來。

　羅礪勾著嘴角衝他喃喃道:“將在外，君命有所不受嘛！”

　氣氛烘托到了這裡，二人對視一眼後各自會心一笑。

　...

　得知威脅荊州的白蓮賊已經被打跑，荊州知府的心情複雜，不過他還是乖乖的派了人去接管被陳平俘虜的白蓮賊人，並且邀請招討使入城休整。

　當陳平率領兩千多鐵騎出現在江陵城下時，那書著大大的“譽”字旌旗迎風招展，讓每一個看到的荊州百姓都安定了下來。

　官軍到了，官軍到了！

　“陳大人真可謂是我荊州萬千黎民的救命恩人呐！”

　“本官在這裡代荊州百姓謝過陳大人。”

　陳平瞥了眼那口是心非的荊州知府，呵呵一笑:“方大人何必這般，本使是奉朝廷，奉陛下之命討賊，這不過是我分內之事而已。”

　只不過嘴上是這麽說，

他卻沒有去伸手虛扶方知府，反而是眯著眼審視起對方來。 他可還記得之前來荊州請楚王入京，荊州這些官員對自己的態度呢，首當其衝的就是這個荊州知府，仗著自己是楚王的黨羽傲的不行。

　現在楚王入京和永興帝那小子掐架去了，自己帶著西南招討副使的烏紗帽進入荊州，雖說他陳平並非那種鼠肚雞腸之人，但也絕不會對敵人有什麽好臉色。

　這荊州是楚王的封地，白蓮賊在此肆虐可以說大大打擊了楚王的實力，至於說那些受到兵災的百姓，那也是沒辦法的事情。

　畢竟白蓮賊不在荊州搞事也會在其他地方搞事，這是他無法控制的。

　陳平唯一能做的，就是盡快的將白蓮賊剿滅，然後回到京城竭盡所能的穩固局勢，給大譽這艘四處漏洞的船修修補補。

　有句老話說得好，再糟糕的秩序也比沒有秩序要好。

　大譽開國百八十年了，官吏腐敗政治混沌，這些問題陳平都知道，如果有可能他當然想大刀闊斧的對大譽進行改良，但問題是現在的形勢不允許。

　外有北遼胡虜虎視眈眈，內有白蓮邪教蠱惑人心，他的首要目的就是將局勢穩定下來，其他的事情都得往後放一放。

　“陳大人真憂國憂民也，本官佩服，佩服！”

　方知府見狀眼皮跳了跳，忍住想要抽出的嘴角堆著笑回道。

　接著就將陳平等人引入城中，好一番客套寒暄，盡心招待。

　沒辦法，誰叫人家現在掛著西南招討副使的銜，有權節製他呢?

　不過陳平也不是來荊州享受的，他是剿賊而來，進這江陵城亦是查看一番江陵與荊州官員的情況，好給心裡打個底。

　於是，在江陵城隻待了一天略作休整，陳平就率軍出城朝東南方向前進，臨走之前把白蓮賊的情況告知了荊州知府。

　“白蓮賊此去必往東、往南突進，我率軍追擊，爾等要盡快跟上，填補空缺，防止賊人明修棧道暗度陳倉。”

　“而今剿賊為重，軍令如山，若是因為爾等疏忽走脫了賊人，可別怪本官鐵面無情！”

　這番充滿威懾的言語落在荊州一眾官員耳朵裡，讓他們倍感害怕，要知道陳平現在手裡可是有著三千精騎的，並且還是負皇命而來，盡管他們都是楚王的黨羽，可要是被陳平抓住把柄彈劾乃至是定罪，攝政王殿下是否會回護還是個未知數。

　沒人敢把自己的身家性命和前途當賭注，自然對陳平的敲打連連點頭，一路運送了好幾裡路後，望著數千鐵騎卷起塵土飛揚離去，一眾官員這才松了一口氣。

　“府尊大人，這姓陳的招討如此跋扈，莫非是京師局勢有變?”

　因為陳平的態度強硬，有人不免想入非非，擔心起北方千裡之外的京師來。

　荊州知府聞言頓時惡狠狠地回頭怒視道:“國家大事，焉容汝等多嘴?”

　“白蓮賊禍亂荊州，你我一個也走不脫！現在都給我好好的剿賊，不然可不是烏紗帽不保那麽簡單的了！”

　荊州。

　一路從荊北來到荊南，雖然還要繼續追擊白蓮賊，但陳平身上又多了一個任務。

　那就是打聽打聽乾州的消息，畢竟都離老家這麽近了，不管是從什麽角度來看，他都需要乾州的支持。

　本來陳平還以為三千精騎足以對付白蓮賊了，就算不能殲滅也能一路追趕，但現在他覺得自己還是有些異想天開。

　九月的荊州不比京師已然涼風習習，依舊還是那麽的潮濕悶熱，這就導致隊伍中基本來自北方的騎兵與他們胯下的馬匹感到不適，並且荊州密集的水網使得騎兵的機動性大打折扣。

　即使調動荊州的水師使用船隻，也難以追上賊人。

　這會兒他便感到了人手短缺帶來的捉襟見肘，而荊州官軍的戰鬥力陳平可是看在了眼裡的，用荊州兵不僅幫不上忙反而可能壞了大事。

　而乾州是他桑梓之地，許多同窗故舊都在那裡，乾州知府楊謙也是立場鮮明的表示了擁護永興帝的態度，於情於理乾州都應算是他陳平的大本營。

　何況他還沒忘記，某位致力於科學研究的師兄正在賣力的工作，賣力的為大譽的強大工作。

　這要是不過去看看，順帶從乾州招募些志於建功立業的子弟兵，怎麽也說不過去。

　於是，眼看著追不上似乎早有準備的白蓮賊後，陳平也乾脆想明白了，他們要離開荊州去江南便由他們去罷。

　既然阻止不了索性坦然接受，這可不是陳平不賣力剿賊，而是他雖然頂著個西南招討副使的名頭，名義上有權節製西南五州的兵馬用來剿賊，但實際上這幾個州的知府知州，除了乾州凌州之外，其他三州不是陽奉陰違就是作壁上觀。

　他真正能夠依靠的只有自己，因為凌州有邊防壓力，留給陳平的選擇就只有乾州了。

　九月下旬，深秋時節之時，陳平將隊伍交給李峰之後，自己帶著百十精騎輕裝過江，來到了乾州地界。

　早已聞訊知曉陳平出任西南招討副使，奉命剿賊的荊州知府楊謙，在得到消息的第一時間就擺下了宴席，並且親自出城迎接。

　“陳大人，士別三日當刮目相待呐！”

　“楊大人謬讚了，都是為陛下做事而已，剿完賊寇還是要在大人面前稱一聲下官的。”

　一番客套寒暄，楊謙的心情似乎挺好，熱情的張羅著陳平入城，表示他早已安排好了一切，要給大破白蓮賊的功臣接風洗塵。

　對此陳平沒有拒絕，畢竟是人家的一番好意不是?

　不過到了酒桌之上，他也很快說明了自己的來意。

　“白蓮賊根深蒂固，非一時能夠除之，現在他們正在向東逃竄，荊州官兵孱弱不能戰，無法阻擋賊人東出，我欲在乾州廣募子弟之兵，以為助力。”

　“這事兒，還請楊大人多多幫襯。”

　雖說乾州是自己故裡，但楊謙才是這裡的知府，陳平想在乾州招募子弟兵幫著剿賊，沒有楊謙的幫忙必然困難重重。

　而且，他還能通過此事趁機試探試探楊謙，看看對方是否真心反對楚王。

　莫看他為官不久，但已深諳此中凶險，知道凡事需要多加小心的道理。

　有道是，不怕一萬就怕萬一嘛。

　楊謙笑眯眯的停下了手頭的動作，轉頭看向陳平。

　“陳大人這是說的什麽話，白蓮逆賊人人得而誅之，隻消陳大人放出消息，乾州健兒必人人踴躍報名參軍，哪裡有什麽我幫助的地方。”

　他的笑容被陳平看在眼裡，一時間竟看不透是真話還是假話，亦或者半真半假。

　半晌過後陳平豁然一笑，衝楊謙敬酒道:“乾州在楊大人治理下，才能有今日之盛況，士人得厚學之氛，百姓商賈得便，一派欣欣向榮，天下十三州之地，鮮有此等。”

　陳平沒有把握楊謙一定是自己的盟友，但他理性的考慮了一下，以楊謙的性格、家境、立場來看，倒向楚王的可能性不大。

　那麽他便賭了，有一半的可能就會有許多人按捺不住試圖搏一搏，而楊謙支持自己亦或是選擇中立的可能比一半還多，他有什麽理由不賭呢?

　再者，賭也分有腦子的賭和沒腦子的賭，做出這個選擇不代表陳平之後就一切不管萬事大吉了。

　他還會時刻關注楊謙，一旦出現什麽不對勁的情況自己也會有所防備。

　酒足飯飽，歌舞盡興。

　翌日清晨時，楊謙似是知道陳平的心思一般，命人請他一起同回江夏書院故地重遊，再說些甚麽為官之道的趣事與後輩士子們聽聽。

　而今剿賊正急，京城又風卷雲湧， 陳平自是沒什麽時間和興趣講這些東西的，楊謙不可能不清楚，之所以如此說，想必就是尋個由頭請他堂堂正正的見一見乾州本地的高士名紳了。

　對此陳平當然是滿口答應，他雖然痛恨惡紳對百姓欺壓無度，但若是有那開明的士紳懂得大勢大義，見一見倒也無妨。

　當一行人從正興府城裡出去，來到江夏書院時，這裡已是有不少紳縉聞訊早早趕到，一見陳平與乾州知府楊謙攀談而來，步子徐徐有度，年紀雖輕但渾身上下卻已散發出一種使人重視的氣息。

　見狀，前來拜謁的荊州紳縉無不是肅然起敬，一些聞名乾州的高士雅賢也讚歎不已。

　早先陳平尚未發跡的時候，他們就對這拜在葉文昌門下的神童有所耳聞，至陳平連中科舉之後又有了幾分印象，再到陳平六元及第狀元榮歸在江夏書院開壇講學，則紛紛驚訝陳平年紀之輕就有此等成就，雲之乃不世出大才等。

　“江夏書院乃我多年求學之所，如今學生充盈，文風鼎盛，當為楊大人之功勞也。”

　“呵呵，陳大人裡面請吧，說來在這江夏書院，該是陳大人為主，本官為客了。”

　陳平淡然一笑，跟著墊步踏上了階梯，同時與一眾乾州紳縉有一搭沒一搭的聊了起來。

　待到進入書院，聞得鳥獸鳴啼並朗朗書聲後，不禁心生感慨。

　如此愜意的求學，恐怕以後再難見到了。

　白蓮賊起，北遼兵窺，二龍相爭，大譽何安哉?