如今馬車壞了，爺爺和父母又年歲頗大，此去邳州怕是難如登天，這可如何是好?

　　袁尚雄畢竟年歲小，面對這辣手的問題，眉頭皺成個川字。

　　袁凱眉頭緊縮，顯然也是意識到問題的嚴重性，說道:“唉！此去北境路途遙遠，沒了馬車，我們這幾個老不死就是累贅，不如你們兄妹和阿傑同去，我們就近找個山村過過隱居生活。”

　　袁尚雄急道:“那怎麽能行，您和爹娘年歲都大了，身邊沒人伺候如何過活?再者，這錦州眼看就是魏同友的底盤了，咱們世家的身份，必定不被其所融，留下早晚都是禍事。”

　　袁凱也是知道，自己等人生來就生活優越，此時若是如平民百姓般生活，怕是生火做飯都成了天大的難題。再者袁家的身份、聲望，在錦州實在太炸眼了些，做的事也著實是給天佑軍上眼藥使絆子，若被天佑軍抓住，十有八九得被斬首示眾。

　　袁尚雄思索片刻，道:“爺爺、父親、母親，這官道太過扎眼，咱們不如先退至林中休息片刻，等大兄來了再做決定。以大兄的能耐，想來不會耽擱太久。”

　　眾人聞言這才醒悟，現下離雲城不遠，還不確定是否有遊兵散勇。

　　這混亂世道，前路茫茫，著實讓人有些無奈。

　　這時，那叫狗蛋的壯漢思索片刻，猶猶豫豫的向袁家人走來。

　　袁尚雄見狀，直接將槍舉了起來，槍尖指著狗蛋，冷聲喝道:“你敢什麽?”

　　狗蛋被嚇了一跳，小心翼翼的說道:“你們若是沒有去處，倒是可以先到我們那裡村裡，村裡倒是有木匠，可讓他幫你們修好馬車。但得先說好，住宿吃食都得給錢，白吃白住可不行。”

　　“真的?”袁尚英驚喜的喊道。

　　狗蛋點了點頭。

　　袁尚雄則冷冷的看著狗蛋，有些狐疑的審視，略帶偏見的說道:“怎麽?想把我們騙過去在行凶?若非你們挖的這些小坑洞，我們的馬車怎會損壞?”

　　狗蛋當下就不樂意了，說道:“你這人怎麽如此說話?好心當成驢肝肺，真是不識好歹。”

　　袁尚雄怒道:“屁的好心！要不是你們，我們能有這麽多波折?”

　　狗蛋見袁尚雄不領情，當下轉身就要走。

　　袁凱急忙上前說道:“這位壯士，我孫兒年少，說話有些衝，你不要放在心上，你們若是真能修好馬車，提供吃食和住宿之地，銀白之物老朽不會缺你。”

　　狗蛋轉身，看袁凱白發蒼蒼且面容真誠，才緩緩說道:“這可是你們說的啊，不是我逼迫你們的，你們若是真能給錢，肯定能勻給你們一些吃食。”

　　袁凱暗松口氣，笑著點頭應允。

　　就在幾人說話之際，遠處一陣馬蹄聲傳來，引得眾人注目。

　　來人身高七尺，手提長戟，胯下戰馬疾馳如風，一身青衫被鮮血染的通紅，渾身冷意森然，殺氣凝如實質，正是剛剛殺出重圍的袁尚傑。

　　袁尚傑的到來，讓狗蛋等人噤若寒蟬，嚇的瑟瑟發抖。

　　袁尚傑行至近前，看此情形沉聲問道:“怎麽回事?”

　　袁尚雄剛要說話，袁凱當先開口道:“道路不平使得馬車損壞，這些村民正要幫我們。”

　　袁尚傑見袁尚雄欲言又止，心頭有了些猜測，卻沒有點破，而是輕輕點了點頭。

　　狗蛋等人暗松了口氣，看向袁凱目露感激之色。

　　明眼人都看看得出，這新來之人如同在血缸裡撈出來一般，

顯然是個殺人不眨眼的魔頭，若是其發起瘋來，怕是在場之人都難以活命。　　村民自發的幫著解開馬車上的馬匹，幾人牽著馬匹，十幾人扛起馬車，眾人在狗蛋的帶領下向著林內行去。

　　穿過樹林行進幾裡，一處破敗的村落呈現在眾人眼前。數以百計的婦孺蜷縮在一起，一個個面黃肌瘦無精打采，看上去很是可憐。遠處幾個老人斜坐在牆邊，兩眼無神似乎對世間毫無眷戀。幾具屍體斜躺在地上，邊上幾個中年人拿著小刀在切割著，時有鮮血飛濺，噴的人滿身滿臉，看上去很是恐怖。

　　袁尚英輕捂小嘴，不敢相信世上還有如此殘忍之事。

　　袁尚英輕輕拽了拽袁尚傑的衣襟，顫抖著問道:“他們在幹嘛?”

　　袁尚傑攤了攤手，表示不知。

　　狗蛋則回過頭來，解釋道:“糧食沒有多少了，把死人肉切下來風乾，等徹底斷糧時給孩子們吃，至少能讓他們活著。”

　　“吃……吃人肉?”袁尚英忍不住驚呼，引得不少人側目。

　　狗蛋撓了撓頭，有些無奈的說道:“唉！他們活著就是無用之人，死了還多少有些用處。他們既然已經餓死了，那也不能浪費不是，畢竟我們這些人卻還要活著，至少也要讓孩子們活著。這狗世道就是如此，我們又有什麽辦法。”

　　袁尚傑皺眉，問道:“為何不投靠天佑軍?”

　　狗蛋有些無奈的說道:“天佑軍現在隻接收青壯，我們這些人自然是沒問題，可是這些婦孺和老人怎麽辦?難道看著他們去死?”

　　袁尚雄看了看眼前這個壯漢，突然覺得他沒那麽可惡，反而有些肅然起敬。

　　袁家眾人默然，自幼生活在大富之家，哪裡能知道“民間疾苦”。

　　袁尚雄好奇的問道:“你們劫道也不過是弄些金銀，金銀雖好卻當不得食物啊?”

　　狗蛋解釋道:“天佑軍出售糧食，只是價格高的離譜，我們根本就買不起。我們不去搶，就只能等死。唉……”

　　亂世多是蠅營狗苟，逼的良善為娼為盜。

　　袁家在村中住下，袁尚英心善，拿出銀錢交給狗蛋，讓其拿去換些糧食，雖只是一小部分，但對村民而言也是巨款。

　　袁家雖走的倉促，但金銀之物準備卻也殷實，隻這一小部分，都足以讓平民百姓奮鬥一生。

　　狗蛋看著眼前白花花的銀子，不自覺的咽了咽口水，但卻隻取了一小部分。

　　袁尚英不解，狗蛋解釋道:“錢財動人心，若是拿出太多，怕是會被有心人惦記上，到時要是有人起了歹心，反倒會害了性命，也恐惹來禍端。”

　　袁凱人老成精，聞言頻頻頷首。這叫狗蛋的男人窮是窮點，但心智不錯，也懂得取舍，若是早年有些機遇，或也能有些成就。

　　袁家一行人都有些餓了，狗蛋讓人準備了些吃食。

　　袁尚英看著碗中屎黃色的食物，不由得俏眉微皺，實在提不起絲毫食欲。

　　米?對不起，真的沒有，只有一些糠。菜?這個有，是一些野菜，擱在以往，怕是袁家養的狗都比這吃的好上無數倍。

　　狗蛋看出袁尚英的嫌棄，開口說道:“這已經是我們這裡最好的了，若非你們拿出銀錢，就這些我們都舍不得拿出來，平日裡大都吃些草根和樹皮。你們若是不吃可別浪費，孩子們可都盼著那，這些對我們和孩子來說，平日裡都是奢望。”

　　袁尚英向左右看看，確實有不少孩子都眼巴巴的盯著他們手中的碗，蠕動的喉嚨和希翼的眼神，都充分說明他們對碗中之物的渴望。

　　真的很好吃嗎?

　　袁尚英帶著疑問，輕輕聞了一下。還好！沒有什麽怪味，隱隱散發著稻米的谷香，應該不太難吃吧。輕輕的抿了一口，米湯倒是不難喝，或是放了野菜的原因，還有著一股子清涼味。只是因為沒有鹹淡，使得味道有些寡淡。

　　袁尚英拿著筷子，輕輕挑起一些糠放在嘴裡，輕輕咀嚼一下就全都吐了出來。

　　這是什麽?沙子嗎?也太難吃了。

　　袁家其他人也紛紛試了試，無一幸免，也全都吐了出來，實在是……難以下咽。袁尚傑狠狠地咽了一小口，隻感覺嗓子如同被無數刀子劃過一般，著實讓人受不了。

　　狗蛋不無意外的搖了搖頭，說道:“我就知道你們吃不下去，所以都沒敢做多。你們大戶人家都嬌氣，哪裡能吃的下這些東西。我們眼中的寶，在你們眼中，怕是連個物件都算不上。”

　　袁尚英輕輕放下碗， 看著狗蛋有些不好意思的說道:“對不起啊！實在是……吃它就如同嚼沙子一樣，很難咽下去。那個狗蛋哥哥，你們這裡有大米或是白面嗎?”

　　狗蛋饒了饒頭，說道:“大米和白面我都好久沒見到過了，就是這糠都是平時省下來的。你們若是實在吃不慣，我就去天佑軍一趟，看看能不能淘換些回來。”

　　袁尚傑聞言眉頭一皺，沉吟半響後說道:“若天佑軍的人問你，這些銀錢是哪裡來的，你怎麽說?”

　　狗蛋又饒了饒頭，說道:“就說搶了個大戶人家，上次換糧食時就是這麽說的，他們不會太在意。”

　　袁尚傑起身，輕輕拍了拍狗蛋的肩膀說道:“好！早去早回，路上小心一些。”

　　狗蛋點了點頭，轉身離去。

　　狗蛋走後不久，袁尚傑就將袁尚雄拉了出去，找了個無人的地方，壓低聲音說道:“二弟，你騎上戰馬悄悄跟上那個狗蛋，注意不要讓他看到你，到雲城外更要注意隱藏身形，莫要讓巡邏的天佑軍抓到你，注意他回來時，是不是帶著大軍歸來。”

　　袁尚雄疑惑，看著袁尚傑問道:“大哥，你這是不信任他?我覺得他人還不錯。”

　　袁尚傑冷笑道:“哼！人心難測。我們與他不過是路人，表現的憨直未必就不是裝的，小心謹慎些還是好的。要知道，剛剛我可是殺了不少天佑軍的將領，那個魏同友還派了大軍圍殺我，如果真要懸賞我，那賞金足夠任何人眼紅。”

　　袁尚雄點了點頭，找了個借口匆匆而去。