中州安慶城內，太極殿中滿滿一片歌功頌德，文武百官同樣鮮衣怒馬，世家子弟依舊尋花問柳，府丁衙役各個大魚大肉，不看底層平民百姓的生活，這裡儼然一片歌舞升平的太平盛世。

　　皇城歌舞不休，內城張燈結彩，外城苟且偷生，城外餓殍遍野。

　　朱門狗肉臭，路有凍死骨。

　　這兩句話，就是新漢現實的真實寫照。

　　老相國魏同生和部首薛謙，以及馮庸的死，不但是百官茶余飯後的談資，更是百姓熱議的話題。

　　都說，群眾的眼睛是雪亮的。

　　這話到真的不錯。

　　新漢大小官員幾十萬，能真正為了百姓的官員，也絕對是能數的過來得。

　　而魏同生和薛謙，絕對是其中數一數二的好官、清官、能吏、乾吏。

　　這樣一心為了百姓的官員都慘遭橫死，那還有何人能為百姓做主?

　　雖然年關將近，但整個新漢卻籠罩在一層陰霾之下，讓很多百姓對自己的未來，都持有悲觀的態度。使得愁雲衝淡了喜慶，壓抑遮蓋了年味，讓這個新年變得寡淡不少。

　　文昌大街，雖在外城，卻是安慶城內最為繁華的街道，這裡匯聚了新漢所有數得上的大商號，上到王公貴族喜歡的古玩字畫，下到貴婦小姐喜歡的胭脂水粉，只要你有錢，這裡就能滿足你所有的奢侈欲望。

　　如果說安慶是新漢的經濟政治文化中心，那文昌大街就是整個安慶城的經濟中心。這裡每天的交易額都是觸目驚心，是不少世家的經濟命脈。

　　士農工商雖階級分明，但不代表世家就不涉足商業。相反，新漢最大的商行都在世家的把持之下，只是各個世家不屑將商行掛在嘴上，似乎談銀錢會拉低他們的身份一般。

　　不屑歸不屑，該重視的還要重視，靠朝廷的那點微薄俸祿，屬實難以難以養活一大家子人，在加上官場的蠅營狗苟和平常應酬，開銷之大可想而知。

　　而文昌大街的各個商行，就是這些世家大族和朝中官員的主要經濟來源。

　　這條街道每日進出的黃白之物，都近乎是天文數字，這麽多的錢財，自然惹得不少人眼饞不已。膽大包天者有之;見財起意者有之;鋌而走險者有之;生活所迫者亦有之。

　　如此境況持續三月有余，各大世家頭疼不已，不得已世家派家丁和護院進駐文昌大街，對內是安定人心，對外則是武力震懾。

　　但這也不能徹底絕了一些人的欲望，還是時常有人打著這裡的主意。

　　這無疑是在撩撥世家門閥的性子，挑戰世家門閥的權威。

　　世家門閥聯合起來，就是皇帝都要忌憚三分，何況是些江湖人士。

　　經過長期的屠戮和鎮壓，文昌大街的治安現在是出奇的好，不敢說夜不閉戶，卻也非阿貓阿狗就能來聊閑的。

　　盡管還有些癡漢抱著舍得一身剮敢把皇帝拉下馬的作死心態，卻也不過是小打小鬧，有點身份背景的，都知道這裡就是馬蜂窩，誰捅誰倒霉。

　　外城魚龍混雜幫派林立，其中不乏手段殘忍心狠手辣之輩，更有不少背靠世家混的風生水起之人。可文昌大街卻是這些人的禁忌之地。混混也是人，也有妻兒老小要養活，招惹世家豪門?活著不香嗎?要到這裡來找死。

　　新年將至，大部分商家都在掛大紅燈籠，襯托出新年的喜慶氣氛，也希望來年能討個好彩頭。

　　做生意嘛！就是要弄的熱熱鬧鬧，死氣沉沉哪裡能招攬到客人。

　　匯隆商號，新漢帝國有名的幾大商號之一，背靠多個權貴世家，勢力十分龐大。雖是商賈，但隱隱透著幾分官商的意思。無他，匯隆商號最大的東家是戶部左侍郎趙鵬，而趙鵬是中樞文丞趙廣智的堂弟，而且匯隆商號拉攏了靖海侯鄧倫和平川侯肖嚴等諸多趙氏班底，無償的分紅，讓這層關系網盤根錯節，風頭之盛一時無兩。平日裡朝廷有些大的采購，匯隆商號都是首選，說是日進鬥金都不為過。

　　眼紅者有之，嫉妒者亦有之，但卻沒有誰想要碰這個湯手的山芋，雖然吃著香，可燙手也是真燙手，不小心就會拉來一票權貴的仇視。

　　此時，在匯隆商號內，兩個一身黑衣的中年人端坐上首，翹著二郎腿，喝著小茶水，瓜子嗑的“哢哢”作響，瓜子皮扔的滿地都是，看那做派，就和街頭的混子一般無二。

　　兩人斜對面，側坐著一個精瘦老頭，正是匯隆商號大掌櫃費忠。

　　費忠年過五旬，十二歲做匯隆商號學徒，一步步走到今天這個位子，說是人精也不為過。一雙混濁的雙眼，看透了人世輪轉，洞悉人性善惡。什麽人什麽穿著，一打眼就基本知道其身價幾何，什麽人什麽作派，摟一眼就能猜出對方身份背景。憑著這份本事，不到三十就坐上大掌櫃的位置，一坐就是二十多年，無人可以撼動其位置。

　　費忠見兩人大馬金刀的囂張樣子，就知不是善茬，盡管心中不喜，但多年的商場沉浮，讓他習慣了謹慎和隨和，滿臉堆笑的說道:“貴客光臨，小老兒有失遠迎，夥計失禮還請兩位貴客海涵。不知兩位貴客點名找費某，可是要買些什麽?二位放心，只要您二位看中的，小老兒都能做主，給您二位八折優惠。”

　　一個身子較胖的中年人，翹著二郎腿，喝著小茶水，耷拉著眼眉，挑眉掃了費忠一眼，說道:“費大掌櫃，你也看到了，後天就是新年，你這店裡怎麽也得添置些大紅燈籠，增加點喜慶不是。你這新漢有數的大商號，怎麽也得給其它商號做個表率不是?爺們送貨上門，夠意思吧。”

　　費忠聞言心中篤定，拱了拱手，笑著說道:“原來是談生意，好說好說，來人。”

　　隨著費忠呼喊，有夥計應聲而到，拱手立在堂下。

　　費忠吩咐道:“去櫃上取紋銀三十兩送給兩位壯士，算在我的帳上。”

　　“是。”

　　“慢著。”

　　夥計應聲要走，卻被胖中年人出言打斷，轉身看向費忠。

　　胖中年人緩緩說道:“文昌街，世家街，探爪剁爪，冒頭斬首。這是老百姓都知道的事情，難道我們兄弟不知?就只為了區區三十兩銀子?費掌櫃莫是不再說笑?”

　　費忠聞言心中有些惱怒，覺得兩人有些不知好歹，沒當場發作，看著中年胖子，笑著說道說道:“這位客觀是覺得三十兩太少?那五十兩如何?”

　　費忠見兩人依舊低頭飲茶，心中有些惱怒，強壓怒火接著說道:“八十兩，兩位應該滿意了吧。”

　　中年胖子放下手中茶杯，嘿嘿怪笑道:“八十還差不多，不過……”

　　費忠眉頭一皺，臉上笑容有所收斂，略有不悅的問道:“不過如何?”

　　中年胖子剝了個瓜子仁扔在口中，慢條斯理的輕笑著說道:“嘿嘿……不過……八十後面在加個萬字，就差不多了。”

　　“八……八十萬……你怎麽不去搶?”費忠聞言猛的站起身，聲音中帶著驚詫和惱怒。

　　中年胖子嘿嘿冷笑道:“費大掌櫃可是見過錢的主，區區八十萬兩白銀，還值得大驚小怪?”

　　費忠看兩人如同看傻子一般，心中暗罵不已。這是哪裡冒出的混蛋，打秋風打到匯隆商號來，真是不知死字怎麽寫。還區區八十萬兩?還大驚小怪?要臉嗎?

　　費忠臉色一冷，說道:“兩位壯士，鄙商號店小利薄，實在是買不起您二位的大紅燈籠！請二位爺見諒啊！送客！”

　　胖胖中年人嘿嘿一陣冷笑，道:“送客?你確定?沒有三兩三，不敢上梁山。你確定能替你身後的主子拍板?若是招災惹禍，可別怪爺們沒提醒你。

　　再者，你匯隆商號在新漢，那可是數得著的大商號，別人或許不知道，可爺們這是倍兒清楚，一天幾萬兩銀子的流水，絕對是富得流油的主。

　　怎麽?這點銀子都拿不出來?要知道，有時候錢也不是白花的，花錢消災就是這麽來的。”

　　費忠神色冰冷，森然道:“兩位！我匯隆商號雖不是什麽了不得的地方，卻也不是什麽阿貓阿狗都能來撒野的，兩位也不打聽打聽，我匯隆商號可不是吃素的，惹急了，大家面上怕是都不好看。”

　　費忠摸不清兩人脈路，不想把話說的太死，若是真來了了不得的真神，那可真是給自己東家惹禍。當然，除了當今聖上，他也不覺得還有誰能真給東家臉色看，僅是性格使然，習慣了謹小慎微罷了。

　　費忠起身，做了一個請的手勢，擺明了要送客。

　　中年胖子嘿嘿一陣冷笑，道:“費大掌櫃，你覺得匯隆商號背後有人，就腰杆子硬了?”

　　費忠心頭一凜，揣測二人怕是知道商號背景，可依然上來就擺明獅子大開口，怕是有些來路和門道，平和的拱了拱手，賠笑說道:“這位客觀說笑了，匯隆商號就是個做生意的，哪裡有什麽人在撐腰。小人也就是個掌櫃的而已，您要的數額太大，小的實在是做不了主啊！”

　　胖中間人拿起茶杯，開始細細品起了茶，一旁的瘦子則將手中茶杯摔在地上，指著費忠喝道:“你他麽的做不了主?做不了主你在這囉嗦什麽?拿咱們爺們打岔?滾！叫能做主的來說話。”

　　費忠看了眼地上的碎茶杯，眉頭輕皺覺得今天太過不尋常，拱了拱手說道:“兩位爺看樣子應該來頭甚大，要不也不能張嘴就八十萬兩銀子賣費某一個紅燈籠。不知可否報個名號，好讓小的給東家回話。”

　　胖中年人邊喝茶邊斜眼看費忠，放下茶杯之際還不屑的冷笑一聲:“怎麽?想用你身後的人來壓爺們?哼！做你的春秋大夢！你想知道爺們的身份?嘿嘿……爺們滿足你，站穩了，別嚇死你。”說吧，伸手入懷，取出一物扔費忠腳下，也不言語繼續喝茶。

　　費忠眉頭微皺，蹲下身子小心拾起，只是一個巴掌大小的銅牌，銅牌上刻畫一副圖案映入眼簾。

　　看到那副圖，費忠驚的三魂出，七竅破，額頭冷汗直冒，這他麽的……