杜康笑道:“周兄高見，小弟佩服。小弟本想去天佑軍看看，聽了周兄之言，倒也省了來去的麻煩。”

　　周昌偉笑道:“你心中已有決斷，此時還不說於為兄聽聽?”

　　杜康笑道:“男兒生於世，當保家衛國。我聽聞山夷出兵數十萬，草蠻大軍也扣邊南下，周兄猜我東進還是北上。”

　　周昌偉笑著搖了搖頭道:“你呀你，想為自己打出名聲，直說就好，難道為兄還會笑話你?

　　山夷雖勇卻少有智謀，兵卒雖多卻無濟於事。你若東進，勝則有人說山夷無謀，是人就可勝之，你若敗，怕是要毀你名聲。

　　而北境則不同。

　　笑狼王莫日根自幼熟讀兵書戰策，韃樂王更是驍勇善戰，此番大軍來犯，五部同出，非同一般。

　　若勝，賢弟之名將傳遍新漢。若敗也可歸於時運不濟。

　　只要有亮眼表現，到時，還怕沒有明主尋你?

　　再者，愚兄聽聞，破蠻領劉氏滿門英豪，若能近距離觀察，不是更附和賢弟心意?”

　　杜康聞言哈哈大笑，道:“知我者，為兄長也。兄長就不打算與小弟同去?以兄長之智，必然會的重用。”

　　周昌偉輕輕點頭，認真說道:“你呀你，還沒去北境，就給劉氏父子做說客，這是直接想立功勞啊！”

　　杜康揶揄一笑，道:“兄長，有道是，看破不說破，還是好朋友。你說的如此直白，讓小弟甚是汗顏。”

　　周昌偉笑罵道:“滾吧你！連兄弟都算計，算得哪門子朋友。”

　　杜康扔不死心，接著道:“讀萬卷書不如行萬裡路，天天窩在這小小的輝煌學宮內，又能有何做為?看不見這人世間的善惡美醜;辨不明這人世間的真偽對錯;理不清這人世間的是非曲直。

　　兄長不如隨兄弟出去走走，就當是散心也好。”

　　周昌偉聞言微微一笑，歎氣道:“唉！高堂仍在，絕難遠遊，為兄不如賢弟活的灑脫。”

　　杜康聞言，點了點頭，道:“兄長所言也有道理。如此，小弟就不在勸。那小弟就先去打個前站，為兄長探一探路，等日後小弟打出名聲站穩腳跟，在邀請兄長出山。”

　　周昌偉見杜康自負模樣，勸道:“你倒是自信的很。

　　要知道，天下能人異士多如過江之鯽，你我不過茫茫人海中的一粒塵埃，別把自己想的有多厲害。須知，人外有人天外有天。”

　　杜康傲然一笑道:“非小弟蔑視天下英雄，實則若無舍我其誰之氣勢，又如何統領千軍萬馬的，縱橫於沙場之中。”

　　周昌偉笑道:“賢弟真是好志氣。”

　　杜康哈哈大笑道:“

　　男兒生於世，當有凌雲志。

　　心存志高遠，少壯當封侯。

　　中原多亂世，操戈心難疏。

　　北境烽煙起，戰火鑄勳碑。

　　古人多墨守，今人重開邊。

　　戰伐有功業，焉能守舊疆。

　　千斤買戰馬，百金鑄刀頭。

　　封候拜將日，流芳千古時。”

　　周昌偉聞言一陣熱血上頭，忍不住叫道:“好！好一個封候拜將日，流芳千古時。賢弟此去必可封侯拜相，流芳千古。”

　　杜康笑著說道:“小弟謝兄長吉言。”

　　周昌偉舉杯邀約道:“來！你我兄弟痛飲此杯。”

　　杜康笑道:“固所願也，不敢請而。”

　　兩人相視一笑，舉杯共飲。

　　周昌偉又道:“此去北境，

路途遙遠，賢弟自行前往，為兄多有擔心。為兄為賢弟備下錢銀百兩，莊前護衛耿彪乃為兄心腹，也頗有武力，有兩者相伴，為兄還能放心不少。”　　杜康急忙推脫道:“不可如此。兄長已幫小弟甚多，小弟都無以為報，怎可在讓兄長如此費心。”

　　周昌偉笑道:“我性不喜與人交際，平生能為知己好友者，怕也僅賢弟一人，些許錢財不過身外之物，至於護衛乃為兄心意，賢弟斷不可拒。”

　　“這……”

　　“賢弟莫要推辭，為兄能做之事不多，為上兩點，乃為兄綿薄之力。”

　　杜康也知現在世道不太平，他雖棄文從武，習的也是兵書戰策，雖也弓馬純屬，卻不善殺伐之道，若有武者相隨，這路上倒也能安全幾分。

　　當下，杜康一躬到地，對周昌偉感激道:“兄長大恩無以為報，他日若有所成，執千金，攜甲衛，恭迎兄長出山。”

　　周昌偉笑著還禮，卻對出山之事絕口不提。

　　少頃，兩人酒後半酣，杜康放下酒杯，起身整理下衣襟，對著周昌偉躬身一拜，道:“此次一別，前路茫茫，小弟在此拜別兄長。”

　　周昌偉急忙起身，雙手拖住杜康，道:“賢弟何故如此?”

　　杜康掙脫周昌偉，後退一步，再次深鞠一躬，道:“兄長莫要阻我，此一拜，感念兄長多年來的照顧，小弟此去經年，望兄長保重身體。

　　待來年春暖花開日，小弟攜百勝之功，再來看望兄長。”

　　周昌偉亦後退一步，躬身還禮道:“賢弟此行路途遙遠，為兄不能伴爾左右，望賢弟一路順生，多多保重。”

　　杜康起身，轉身離去，背影灑脫，不帶半點拖遝之意。

　　“年少樹心志，身弱心且強。

　　棄筆從軍去，蠻夷莫猖狂。

　　孤身入北境，生死兩茫茫。

　　坎坷路艱辛，難擋英雄步。

　　吾有鯤鵬志，何懼荊棘行。

　　展翅九萬裡，執手摘星辰。

　　討得將軍印，揮軍斥方遒

　　百戰回師日，白首還故鄉。”

　　周昌偉聽著這若有若無的詩詞聲，眼中帶著濃濃的不舍和憧憬，嘴中喃喃自語道:“賢弟心有大志，為兄遠不及也。

　　為兄在此遙舉金樽，祝你鵬程萬裡，早日封候拜將。”

　　半月後，一輛馬車行駛在雲州地界，趕車的是個精壯漢子。

　　此人國字臉，臥蠶眉，眼有精光，鼻梁高挺，嘴唇略薄，沒有太多血色。一身麻布衣衫，看上去如莊稼漢般，左臂紗布纏繞，隱隱有血色益處，看上去受傷頗重。但手中馬鞭在卻舞的啪啪作響，顯出了驚人的意志力。

　　此時，車簾掀起，一個俊秀少年探出頭來，看到中年人滿臉汗水，帶著些許疲憊，有些擔憂的說道:“耿兄！此處已到雲州地界，相對現在各州還算平靜，你身後刀傷，不如休息下再行趕路吧。”

　　耿彪回頭，憨直的說道:“杜康少爺，些許小傷不足掛齒，我受周少爺委托，必須將您盡快且安全的送到地方。”

　　杜康佯裝怒道:“都說了，莫要叫我少爺，你怎麽總是不聽?叫小老弟我聽的或許更親近些。”

　　耿彪卻憨憨的笑了笑，沒有接茬。

　　杜康歎了口氣，也不在規勸，卻也沒有縮回車廂內，而是如耿彪般，坐在車轅上，搭了著雙腿，看著車外白雪皚皚，與耿彪有一搭沒一搭的聊著。

　　這一路上，他們碰到山匪路霸，也遇到過飛賊亂兵，若非耿彪拚死相護，杜康怕也真可能死在路上。為此，耿彪也是也是付出了小的代價。故而，杜康也不在視耿彪為護衛，兩人相處更多的卻像是朋友。

　　杜康笑著問耿彪:“你身手這麽好，一個人就打的百十個山匪狼狽而逃，怎麽就甘心給我大哥當個護院?”

　　耿彪憨笑的撓了撓頭，道:“是周少爺救了我的性命，我爹曾跟我說，受人滴水恩當湧泉相報。周少爺於我有救命之恩，為奴為仆皆不為過。”

　　杜康好奇道:“救命之恩?你身手這麽好，我那大哥就是個書生，怎麽能救的了你?”

　　耿彪解釋道:“當初，我和我爹在斷崖山上打獵，見到一隻吊額白虎，我爹見獵心喜，用弓弩將其射傷……”

　　“啥?你爹真大膽，連白虎都敢獵殺?”

　　“嘿嘿……那算啥。我和我爹連一人半高的熊瞎子都能徒手殺了，區區白虎而已，不算什麽。”

　　“你們把那白虎殺了?”

　　“沒有！那老虎雖受了傷，但在叢林中依舊迅捷，我和我爹追了一日，被它給逃了。”

　　“那你是怎麽受傷的?”

　　“我和我爹深入斷崖山，來不及下山，只能在山上過夜。可能是我們運氣不好，晚上碰到了狼群。

　　孤狼比不得猛虎，但狼群卻比之猛虎甚多。我父子二人殺了近三十頭左右，卻也被逼的狼狽不堪， 我父不甚失足墜崖，我悲憤莫名，奮而殺狼王以泄憤。

　　狼王死，狼群散，我卻身受重傷。幸得，次日周公子帶隨從入山狩獵，才救得某殘命一條。我感念周公子恩德，顧在周莊做一護院。”

　　杜康面有虧色，拍了拍耿彪肩膀道:“耿兄！抱歉！我不知道……”

　　耿彪笑道:“無事。事情都已經過去了，我也都放下了。

　　我爹曾說，天下人各有各的死法，但總歸要死的。

　　壽終正寢，那是十世善人。

　　天命而亡，乃積德行善。

　　中年暴斃，就是德行有缺。

　　年少夭折，必是十世惡人。

　　我爹墜崖時已五十有七，已到了知天命的年紀，算得上是積德行善之人。”

　　杜康聞言一愣，隨即苦笑道:“你爹倒是個豁達之人，比之不少飽學之人都要看的透徹。你耿家怕也不是普通獵戶吧?

　　據我所知，前韓國忠勇侯威武大將軍就是姓耿。”

　　耿彪憨憨的撓了撓頭，道:“非是有意隱瞞公子，乃是家父不讓四處亂說。”

　　杜康笑道:“理解！當年你祖上耿昌駐守昌平，率五萬大軍抵擋漢軍三十余萬足足三月有余，最後還以詐降計斬了漢國大將顏白，使得漢軍大敗國力大損，延誤了統一九國的進程。

　　新漢不少將領都恨你耿家之人，你爹的顧慮甚是妥帖。”

　　耿彪憨笑，對此不置可否，反而問道:“杜公子，咱們此行可是直奔古城?”

　　杜康目視遠方，目露思索之色。