“停。”

　　眼見所部精騎在敵人的層層箭雨中成片倒下，祖瓨心裡即悲憤又無奈。

　　戰鬥要是再這麽打下去，他身後這數千人馬就像是撥在磨盤眼裡的黃豆，終究會被眼前這十余丈長的甬道消耗殆盡。

　　“耶魯，本帥給你留下五百鐵騎，在此牽製敵人。”

　　“其他人上馬，隨本帥全速趕往南門。”

　　祖瓨言畢一馬當先，帶著大隊人馬繞城疾走，向著南門飛馳而去。

　　城頭哨探見大隊騎兵向南撤走，連忙傳出消息，岑善長聞訊後抹了抹頭上熱汗，在他身後的百名勇士和高克讓一部援軍此時如同虛脫般雙臂酸軟，大口大口喘著粗氣。

　　“站住，什麽人。”

　　猛然間一聲怒吼響起，令所有人稍稍松馳的神經又再次緊繃起來。

　　“奶奶個熊滴！哪來的一幫兔崽子，居然連老子都不認識，叫你們頭兒出來說話。”

　　岑善長聽到聲音眼前一亮，連忙排眾而出。

　　“末將拜見爵爺，拜見諸位將軍。”

　　“欸?小長?你小子怎在這呢?”

　　“回爵爺話，末將追隨薛將軍前來護駕。”

　　“護駕?”

　　常勝聞言與藏霸等人對視一眼，隨後充滿疑惑的目光落在眼前眾軍身上。

　　岑善長見狀同樣心中納悶，看常勝等人的神情似乎並不知曉戰事始末，這又是怎麽回事?

　　就在此時，一聲欣喜的歡呼遙遙傳來。

　　“爹、娘！”

　　話音未落，薛禮胯下烏騅馬已經閃電般衝到近前。

　　“爹、娘，看到二老平安無事，兒就放心了！”

　　“哈哈哈，沒事，沒事，敢動俺和你娘的雜碎還在娘胎裡轉磨磨呢！”

　　“大哥！”

　　“嘿嘿！老大，你怎造得跟血葫蘆似的，好像戲裡的大花臉！”

　　“二弟，三弟，你們也都沒事吧！”

　　“放心吧，大哥，都好著呢！”

　　等一家人簡短敘話過後，狄瑛上前一步單膝跪地。

　　“末將拜見都護將軍。”

　　“狄將軍免禮，快快請起。”

　　“兒呀！這幾日皇城之中到底發生了些啥?你不在西北戰場禦敵嗎?怎又跑回來護駕了?”

　　薛禮聞言不禁一愣，這時高進、王琿匆匆趕到，兩人一邊擦著汗水，一邊皮笑肉不笑道:“爵爺、夫人，各位將軍，陛下口諭，請各位移步面聖。”

　　“怎滴?才剛兒沒燒死俺們，現在又想整啥么蛾子?”

　　聽到常勝如此說，薛禮眉頭微皺，四周氣溫急速下降。

　　“哎呀呀！爵爺這是說的哪裡話，誰要是敢對爵爺不利，老臣第一個不答應。”

　　“薛將軍，各位將軍，請，陛下還等著呢！”

　　“哼！去就去，俺老常就算要死，也得死個明白！”

　　常勝言畢，拉起郡主，在三個兒子及狄瑛的簇擁下，大步流星去見趙檢。

　　經過連夜激戰，東方天際終於現出一抹魚肚白。寒風中趙檢滿臉憔悴，坐立難安。

　　“陛下，他們來了。”

　　聽到內侍低聲提醒，趙檢連忙起身離座，向著由遠及近的幾道魁梧身影快步迎上。

　　“末將薛……。”

　　眼見薛禮要上前參拜，常勝急伸大手將他的胳膊牢牢攥住。

　　“等等。”

　　趙檢見狀面色一僵，不過轉眼臉上便擠滿愧疚道:“常愛卿，千錯萬錯都是朕的不對，

都怪朕偏聽偏信，委屈了各位愛卿，朕在這裡給各位將軍賠禮謝罪。”趙檢言畢，長揖到地。　　原本滿肚子怨氣的常勝萬沒想道，天子竟然會來這麽一手，一時間竟呆怔無言，不知該如何應對。

　　這時高進上前將事情的前因後果和盤托出。

　　等高進說完，王琿在旁接口道:“爵爺，夫人，各位將軍，當時戰事急迫，無暇查證，陛下令千牛衛將各位禁足在府邸，實在是不得已而為之呀！”

　　“陛下，末將日前曾把回褐騎兵自馬鞍山越境的推測，快馬加鞭呈報兵部，並提醒兵部大員密切關注福安郡三關九縣的動向。”

　　薛禮此言一出，四周文武臉色大變，趙檢更是咬牙切齒道:“陳雲何在?”

　　兵部尚書陳雲此時已是汗流浹背，猛然聽到天子喝問，連忙撲身跪倒。

　　“大膽陳雲，朕來問你，薛愛卿既然早有示警，你因何隱瞞不報?”

　　“陛下，臣冤枉啊！臣從未見過薛將軍口中公文，若是見到，臣就算有天大的膽子也不敢隱瞞陛下呀！”

　　趙檢聞言看了看陳雲，又瞧了瞧薛禮，隨即冷哼一聲，怒指陳雲道:“大戰在即，朕不便深究，來人，將其拿下嚴加看管，等剿滅賊兵後，交刑部議處。”

　　“陛下，臣冤枉啊！陛下，臣真的冤枉啊！”

　　等陳雲被衛軍拖走後，趙檢面向薛禮等人道:“各位愛卿，朕一時糊塗多有得罪，還望各位看在天下蒼生的面上，助朕一臂之力，共度難關。”

　　“陛下言重了，忠君報國是臣等的本分，臣等為大陳，為陛下，情願肝腦塗地，萬死不辭。”

　　眼見漫天烏雲消散，趙檢心中悄悄松了口氣，然而此時那令人厭煩的公鴨嗓卻再次不合時宜的響起。

　　“陛下，難道此事就這麽算了?”

　　“那依鎮遠伯之意，又該如何?”

　　面對趙檢微惱的注視，常勝呵呵笑道:“陛下莫非忘了，天牢裡還關著一個含冤受屈的盧杞呢！”

　　“有人信口雌黃，含血噴人，俺們爺們兒可以不計較，但陛下總得給盧禦史一個交代不是！”

　　趙檢聞聽此言，臉色微青，稍作沉吟後將冷冽的目光看向祁鈺。

　　“來人，將祁鈺給朕拿下。”

　　“陛下！”

　　不等祁善開口為弟弟求情，趙檢袍袖一抖，冷聲喝道:“帶走。”

　　“怎麽樣?鎮遠伯！這下該滿意了吧！”

　　對於趙檢眼中強自壓抑的恨意，常勝視若無睹，他先是滿不在乎的挖了挖鼻孔，然後嘿嘿笑道:“俺就是個大老粗，大道理俺也不懂，但是居家過日子還得一碗水端平呢不是，咱們呐，甭管誰做錯了事，該打打，該罰罰，要是都打掉了牙都往肚子裡咽，那早晚是病啊！陛下，您說是不是這麽個理！”

　　聽完常勝一番說辭，趙檢深以為然的點了點頭。

　　“哈哈哈，鎮遠伯所言甚是。”

　　“薛將軍，接下來我們該當如何?”

　　聽到天子垂詢，薛禮近前一步躬身答道:“陛下，經過夜間血戰，我軍現已收復西、南二門，如今的皇城， 敵我雙方各佔一半。不過請陛下放心，敵人雖然兵力佔優，但卻以精騎為主，在接下來的巷戰裡勢必難以發揮所長，反觀我軍雖然兵力略顯薄弱，卻都是身經百戰的精銳之士，單論馬上功夫或許會比敵騎稍遜一籌，可若是步下廝殺，回褐異族不過草芥而！”

　　薛禮話到此處微微一頓，緊接著又繼續說道:“陛下，眼下情勢雖敵眾我寡，但隨著時間推移，各處援兵紛至遝來，到那時剿滅賊兵易如反掌。”

　　“哈哈哈，不錯，不錯，經將軍一番刨析，朕如同撥雲見日，心中甚慰。”

　　趙檢言畢，眾臣不僅對薛禮讚不絕口，更對天子慧眼識人大加吹捧。

　　“陛下，剛剛末將所言利弊，敵人想必也是心知肚明，因此接下來的戰鬥定然格外慘烈，所以末將鬥膽請陛下移駕，以策萬全。”

　　“移駕?移往何處?”

　　面對趙檢疑惑的目光，薛禮微微扭頭對常勝道:“爹，您說呢?”

　　常勝聞言瞪起小眼睛，沒好氣的回應道:“說個屁！俺的老窩都讓人一把火燒了，鬼才知道哪嘎噠安全。”

　　朝陽下，一股股焦糊的味道混合著血腥氣竄入眾人鼻腔。

　　高進滿臉不快的盯著常勝斥責道:“常勝，你這是什麽意思?莫非心中還在怨恨陛下?”

　　“呸！你少來這套，要不是俺家朝貴開口，就憑你這個老家夥也想來這，做夢去吧！”

　　常勝說完快步踏過廢墟，在斷壁殘垣下一陣摸索，緊接著就聽嘎嘣一聲，地面上一個三尺見方的暗道入口出現在眾人眼前。