隔日黃昏，鄭文虎率大軍趕到天蕩關，當夜周柏豪設宴款待眾將。

　　席間鄭文虎當眾表態，自己願意退位讓賢，退居副元帥一職，周柏豪幾番推脫不過，最後隻得勉為其難執掌帥印。

　　三日之後，周柏豪以帳下大將潘頡為先鋒，領軍五千率先出城，他則親領十萬馬步大軍隨後離關。

　　天蕩關是大陳朝與北疆的最後一道門戶，離開此城後青天碧野，一望無垠。

　　劉鯤等人跟隨中軍緩緩前行，常勝臉色陰沉的悶頭趕路，薛禮、藏霸、鐵牛三位小英雄同樣一言不發，整支隊伍的氣氛沉悶至極，除了刷刷刷的腳步聲，什麽雜音都聽不到。

　　“奶奶個熊滴，什麽東西！再不讓俺說話俺都要憋死了。”

　　常勝突如其來的一聲咆哮，非但沒有人感到驚訝，反倒覺得堵在心裡的一塊大石轟然落地。

　　“你們說說他們乾的這叫啥事?嗯?憑啥咱們哥們兒拚死拚活的打到現在眼看就要大功告成了，突然冒出來這麽個玩意兒搶了咱先鋒官的差事，這不就是明擺著來搶功的嗎?真他娘的不要個大臉。”

　　不等常勝再說下去，薛禮連忙上前輕輕拉了拉他的戰袍。

　　“爹，您小點聲，當心隔牆有耳。”

　　“怕啥呀?小兔崽子，你也管到老子頭上來了，嗯?”

　　面對常勝凶巴巴的臭臉，薛禮委屈的低下了頭，就在常勝還想拿孩子出氣的時候，就聽耳邊傳來一聲冷哼。

　　“哼，有本事你去帥帳嚷嚷啊！在這瞎怎呼什麽?你這老東西再敢欺負我兒，看老娘不打斷你的狗腿。”

　　常勝聞言心虛的撇了撇嘴，繼續悶頭趕路。

　　這裡發生的一切都被劉鯤看在眼中，大帥易主，先鋒被撤，他心裡也不是滋味，可是軍令如山如之奈何。

　　此時此刻，潘頡的五千先鋒營已經開到十裡之外，對於大帥的苦心安排，他心中感激涕零。

　　眼下拔突和拓拔俊已是驚弓之鳥，雖然兩人將殘兵敗將合於一處，但是也不過才五六萬人，此戰以多打少可以說是勝券在握，只要自己帶著先鋒營穩扎穩打，不求有功但求無過，戰後這份功勞是無論如何也跑不掉的。

　　就在潘頡暗自欣喜之時，忽聽有哨探來報，前面發現了敵騎的蹤跡。

　　“來呀！傳本先鋒將令，列魚鱗陣迎敵。”

　　隨著將令傳下，軍卒們按隊列依次散開，騎兵在前，步卒在後，層層疊疊向前緩緩推進。

　　潘頡坐在馬上凝目遠望，只見數千精騎卷著滾滾煙塵踏空而來，不過幾個呼吸的功夫，這隻敵騎便已經來到眼前不足二裡之處。

　　“籲，停止前進。”

　　拔突手下大將赫連蟬一邊勒住坐騎，一邊喝阻眾軍繼續前行。

　　“將軍，我們為什麽不一鼓作氣衝過去，就憑這區區幾千人的先鋒營根本抵擋不住我們的攻勢。”

　　聽到部下的建議，赫連蟬微微一笑，緩緩解釋道:“南人軍卒已經結陣，冒然衝鋒得不償失。”

　　“谷裡峒，薑契合，你二人各領五百精騎分別襲擾敵軍兩翼，記住稍沾即走，不可入陣。”

　　“都統放心，末將明白。”

　　等二人離開後，赫連蟬把手一揮，朗聲說道:“其他人下馬休息，養精蓄銳。”

　　遠處的潘頡見羌人來勢洶洶，早已下令眾軍張弓執盾小心戒備，可是預料之中的大戰並未發生，只有兩股小隊騎兵向著先鋒營兩翼殺來。

　　短暫的交戰一閃而逝，還沒等軍卒們反應過來，羌人的騎兵已經揚長而去。

　　片刻之後，兩隊羌騎去而複返，又是稍觸即走，幾番衝殺過後，軍卒們不勝其煩，一邊緊張的小心戒備，一邊悲憤的為死難者收屍。

　　戰陣中潘頡眉頭緊皺，此時他已經看破對方的伎倆，可是卻毫無辦法。

　　如果任由對方繼續滋擾蠶食，軍心必然疲憊潰散，若是令手下這一千騎兵護衛兩翼，中軍薄弱又難以抵擋敵人的大隊衝擊，一時間潘頡陷入兩難。

　　“嗚，嗚，嗚。”

　　隨著號角聲響起，谷裡峒與薑契合領軍歸隊。

　　“野利宏，費安古，你二人各領精騎五百繼續擾敵，不要讓他們有片刻清靜。”

　　“都統放心，末將明白。”

　　眼看著又有兩隊羌騎衝下草坡，潘頡恨得咬牙切齒，無奈之下只能調動一部分弓弩手支援兩翼，以箭驅之。

　　從上午遇到羌騎開始，一直到黃昏時分羌騎離開，五千先鋒營粒米未進，不但行程受阻還搭上了近百名軍卒的性命。

　　入夜之後，周柏豪率領大軍趕到先鋒營身後，兩軍首尾相接。

　　面對滿面羞愧的潘頡，周柏豪並未責怪，反而還好言寬慰了幾句。

　　或許是天意弄人，滿心憋悶的潘頡正要返回營帳，忽然迎面碰到了巡哨歸來的常勝。

　　“哎呦喂！這不是潘先鋒嗎?哎我說，你這先鋒官當的可是不賴呀！俺們要是再稍微走快點，都踢到你們的腚溝了。”

　　潘頡聞言面紅耳赤，就在他跺腳要走的時候，就聽常勝再次開口道:“哎呀呀！一天行軍十幾裡的先鋒俺還是第一次遇到，真是林子大了什麽鳥都有哇！”

　　“醜鬼住口，你再敢取笑本將軍，本將軍擰掉你的狗頭。”

　　聽到潘頡充滿殺意的威脅， 常勝毫不在意的哈哈笑道:“怎滴?沒有那個金剛鑽就別攬瓷器活，慫包一個裝啥大尾巴狼，俺要是你現在就給好人騰地方。”

　　不等潘頡發火，常勝一轉身揚長而去，原地隻留下心肺皆炸的潘頡暗氣暗憋。

　　翌日黎明，潘頡不等天光大亮便領軍出發，一口氣衝出二十余裡才漸漸放緩速度。

　　“將軍，昨天那些羌騎又來了。”

　　潘頡聞言冷冷說道:“結鋒矢陣，隨本將軍破敵建功。”

　　“喏。”

　　昨天的糾纏不前不止潘頡心中窩火，先鋒營的軍卒們也備受譏諷，大家心裡都憋著一口氣，想打出個樣來讓其他人瞧瞧。

　　時間不大，眾軍列陣完畢，潘頡一馬當先猶如箭簇，在他身後步卒們錐形排列，一千輕騎垂在兩側，就像一道利箭殺氣衝天。

　　“嘶噅噅。”

　　隨著一陣戰馬嘶鳴，紛亂的馬蹄聲好似急風驟雨轟然而至。

　　“殺。”

　　潘頡手舞砍山刀率先殺入敵人的馬隊，他身後眾將各舞刀槍緊緊相隨，霎時間人喊馬嘶驚天動地，刀光劍影鬼神皆驚。

　　一番衝殺過後，雙方位置互換，潘頡調整人馬，赫連蟬重新集結隊伍。

　　“殺。”

　　隨著雙方主將同時一聲嘶吼，兩支隊伍再次迎頭對撞，就在潘頡奮力廝殺之際，忽然先鋒營身後殺出數百羌騎，這支隊伍一個衝鋒便透陣而過，將原本緊密的錐形戰陣攪亂。

　　赫連蟬趁此良機帶領數千騎兵在戰陣中往來衝殺，將潘頡手下的隊伍徹底衝散。