微雪將軍出，吹笳天未明。觀兵登古戍，斬將時雙旌。分陣瞻山勢，潛軍製馬鳴。如今新史上，已有滅胡名。

　　漆黑的暗夜中，山間荒徑崎嶇難行。劉鯤一邊引領眾軍小心趕路，一邊仔細觀察周圍山勢，並時不時的借著月光與薛禮手繪的地圖相互比對。

　　“報，啟稟元帥，在山谷西北方向發現一座城池。”

　　聽到斥候興奮的聲音，劉鯤心中也是一喜，口中急聲催促道:“快，頭前帶路。”

　　時間不大，眾人小心翼翼登上一處陡坡。

　　“元帥，您快看。”

　　劉鯤順著宣化手指的方向凝目遠望，果然看見一座巍峨的關城橫亙在兩山之間。

　　“元帥，那裡莫非就是隴峪關?”

　　劉鯤聞言先是看了看地圖，又細細觀察了一下周圍地勢，然後才緩緩點頭道:“不錯，那裡正是隴峪關所在，當年本帥曾追隨鄭老元帥在此與羌人大戰數場，對這裡的山川地貌印象極為深刻。”

　　“太好了，皇天不負苦心人，這回終於輪到末將等大乾一場了。”

　　面對眾軍歡呼雀躍的神情，劉鯤長長的舒了口氣，心中暗道:天幸朝貴心思細膩，異於常人，若非他憑借記憶繪製草圖，想要在短時間內走出這十萬大山，談何容易。

　　“宣化聽令。”

　　“末將在。”

　　“自此向南三十余裡有一縱深峽谷，名曰赤峰口，是連結隴峪關和赤峰關的咽喉要道，現命你領五百精兵密伏谷中，無論兩關何人由此經過，務必將其留住，不可生離一個。”

　　“喏。”

　　“眾軍聽令，即刻隨本帥隱秘潛過赤峰口，趁敵不備拿下關城。”

　　“喏。”

　　隨著劉鯤一聲令下，這支三千人的精銳趁著濃濃夜色急速前行，終於在黎明之前來到赤峰關下。

　　劉鯤抬頭看了看城頭搖曳的燈火，對校尉狄瑛使了個眼色。狄瑛見狀微微點頭，隨後從腰間解下飛爪用力上拋。

　　“哢嚓。”

　　一聲隱約輕響過後，狄瑛豎起耳朵聽了聽城上動靜，又拽了拽手中繩索，在確定沒有異常後，他將鋼刀銜在口中，手腳並用攀上高牆。

　　約莫過了一炷香的功夫，厚重的城門緩緩打開一道縫隙，劉鯤率領眾軍魚貫而入。

　　此刻天時尚早，赤峰關守將古裡讚正在府中酣睡，突然聽到門外有人呼喝，不等他起身查問，早有狄瑛單手提刀破門而入。

　　古裡讚見勢不妙，一腳踹翻桌椅，想要去取掛在牆上的彎刀，可就在他剛剛轉身的刹那，狄瑛縱步上前，順勢一刀結果了他的性命。

　　眼見死屍倒地，狄瑛反手將人頭割下，抓著古裡讚的發髻來到院落當中。

　　“住手，棄械者活，頑抗者死，誰再敢亂動，這就是下場。”

　　狄瑛言畢將手一揚，血淋淋的人頭滿地翻滾。

　　眾羌軍見主將身死，哪裡還有勇氣再戰，紛紛丟棄手中刀槍，以求自保。

　　“黃宛。”

　　“末將在。”

　　“將這些羌軍嚴密看管，若是有人異動，格殺勿論。”

　　“喏。”

　　“唐平。”

　　“末將在。”

　　“與你五十軍卒在城外山林縱火，記住辰時火起，煙要濃，火要烈，動靜越大越好。”

　　“喏。”

　　“其余人等換上羌人服飾，隨本帥前往天渡關，大家記住此戰不求殺敵建功，隻為活捉羌王獨孤圖爾，恭迎太上皇禦駕還朝。

”　　“喏。”

　　在一片山呼海嘯聲中，劉鯤率領兩千精銳避開大路，沿小路飛馳而去。

　　時值隆冬，卯時末天色才微微亮起，獨孤圖爾洗漱完畢後，不及用飯便召來隨行文武商議軍情。

　　“各位愛卿，朕此番親征已歷月余，卻始終未得寸進，一來是北潼關地勢險峻，二來是守將蘇武精明幹練，以致我軍數次強攻皆無功而返，眼下天寒地凍，軍卒甚苦，不知諸位可有破敵良策。”

　　面對圖爾的詢問，大小官員面面相覷，紛紛搖頭不語。

　　就在獨孤圖爾心中惱怒之際，忽見有人匆匆來報。

　　“陛下，不知何故，赤峰關方向濃煙滾滾，看情勢似乎是起了大火。”

　　“什麽?”

　　圖爾聞言大吃一驚，不等他起身離座，又有人急衝衝飛奔入內。

　　“陛下，大事不好，剛剛有赤峰關守軍前來報信，今晨黎明時分，不知從何處殺來一夥山賊，此刻這群烏合之眾正在猛攻關城，赤峰關守將古裡讚亟待救援。”

　　圖爾聞言勃然大怒，他猛然一巴掌拍在面前的禦案上，咬牙切齒道:“哪裡來的毛賊，竟敢公然挑釁我大許天威。”

　　“柯木雷。”

　　“末將在。”

　　“朕命你領戍衛軍前往赤峰關剿賊， 若是走脫一個，唯你是問。”

　　眼見皇帝盛怒，柯木雷眉頭微皺，小心翼翼道:“陛下息怒，戍衛軍的職責是保護陛下安危，依末將看，這剿匪之事還是安排旁人較為穩妥。”

　　不等柯木雷把話說完，獨孤圖爾突然拍案而起，指著他的鼻子訓斥道:“旁人?眼下我軍將士皆在崎山關浴血奮戰，這裡除了戍衛軍，哪裡還有旁人?”

　　獨孤圖爾言畢，直直盯著柯木雷一字一頓道:“怎麽?莫非你的戍衛軍平日裡養尊處優慣了，連這些不入流的山賊草寇也拾掇不下嗎?”

　　柯木雷聞言正想辯解，這時就聽四周眾臣異口同聲道:“柯將軍隻管領兵剿賊便是，天渡關四外皆有我軍重兵嚴守，難道南人還能從天上飛來不成?更何況陛下鴻福齊天、神武蓋世，何人吃了熊心豹子膽敢來此倒捋龍須。”

　　面對眾人的勸說，柯木雷無奈領命，他點齊兩千人馬後，對副督統靳嶽連聲囑咐道:“靳將軍，本督給你留下三千人馬，務必要小心謹慎，萬萬不可大意。”

　　“督統隻管自去，本將軍曉得。”

　　眼見靳嶽一副心不在焉的模樣，柯木雷有心申斥他幾句，可是又礙於他國舅的身份隻好暗壓怒火，再次開口道:“此處距赤峰關不過五十余裡，本督精騎不需半日便可折返，靳將軍切莫疏忽。”

　　柯木雷言畢，率軍出城，靳嶽望著漸漸遠去的煙塵，不屑的撇了撇嘴，冷哼一聲道:“呸！什麽東西?等老子抓住機會非到姐姐那告你個刁狀不可。”