五天后。

　整個營州城轟動，無數百姓爬上城頭觀看緩緩走來的隊伍，前面是清雪開路的青壯，後面跟著長長的隊伍，看著像普通牧民，再往後才是軍隊，還有長長的馬隊， 看不到盡頭的牛羊。

　消息已經傳開，是自己人打了勝仗回來。

　薛萬淑組織人用火燒門洞裡的冰，準備打開城門迎接得勝歸來的隊伍，心中很是感慨，出去不到半個月，不僅乾掉了高句麗五萬大軍，還端了何大何部， 要不是消息是自己親侄子傳過來， 都不敢相信。

　那可是整整五萬精銳大軍， 而自己這邊才五千余人，這仗打的，看來自己老了，江山代有才人出啊。

　城頭上，老百姓看著人挖開積雪，清理出一條通道讓後面的人跟著走，一個個驚呼起來，這得多大工程?原來大部隊行軍還可以這兒乾?

　長長的隊伍中，秦懷道看著營州城也頗有幾分感慨，居然真的成功了，整整五天，大家不斷遷徙，不斷挖掘，還好沒敵人來襲擾，幾波狼群被一通連弩射殺，丟下滿地屍體逃走， 白送一堆狼皮， 值不少錢。

　半個時辰左右，通道總算挖到城門口，城門也轟然打開，薛萬淑領著人出來迎接，通道前面是何大何部青壯，好奇地打量著出來的人，但不敢說話，分立兩旁，讓出中間通道。

　秦懷道帶著眾將過來，隔著一段距離就喊道:“都督，又來叨擾了。”

　“這樣的叨擾老夫巴不得。”薛萬淑哈哈大小道，心中滿是感慨，要不是秦懷道過來，營州已經丟了，而且，秦懷道兩次過來都帶著無數戰利品，沒給營州造成任何壓力不說，反而幫助極大， 這樣的叨擾簡直太美妙。

　兩人寒暄一番，秦懷道低聲問道:“現在外面什麽情況?”

　“高句麗南下平州大軍被積雪困住， 困住前瘋狂洗劫四周村莊， 搶了一些糧食，平州無虞，還有一個消息，契丹拿下奚族後並沒有繼續南下，朝廷援軍趕到，駐扎在幽州和雲州，各一萬，說是協防守城，隨時聽候你征調。”

　“我?”

　秦懷道一怔，掏出地圖找到雲州和幽州兩地，漸漸有些明悟，兩地一旦守住，高句麗大軍就無法繼續南下，自己正愁不知道去哪兒調兵，結果朝廷送來兩萬，少是少了點，但使用得法，可當十萬大軍。

　想到這兒，秦懷道追問道:“誰領軍?”

　“入城協防，聽候兩城都督指揮，一旦你需要征調，迅速過來，由你統領，足足兩萬大家，秦將軍真是年輕有為，深得聖上恩仇。”薛萬淑趕緊解釋道。

　“我領軍?”秦懷道有些吃驚，自己不過五品，按規定可不允許統領這麽多，但不重要了，有兵就好，朝廷這安排顯然是讓自己見機行事，有機會就搞一把大的，沒機會就算了。

　也不知道誰看穿局勢，居然和自己想到一塊，難道是李靖?

　有了兩萬大軍等征調，秦懷道就敢放開手腳大乾一場了，馬上指著地圖一個位置說道:“都督，營州在兩條河流中間，是高句麗大軍返回必經之地，位置非常顯要，不如你我聯手，在營州以南再造一座冰城，一來擴大防禦面，而來安頓這些俘虜，還有牛羊，太多，營州城內容不下。”

　“確實容不下。”薛萬淑看著長長的隊伍，好幾萬俘虜都難，別說還有無數牛羊、戰馬，這可是將契丹最大的部落一鍋端啊，

問道:“將軍打算怎麽造城?” 秦懷道拿出一根木炭，一張紙，三兩下畫了個長方形，一邊解釋道:“這是營州，挨著南門城牆築冰城，建成棱形，利於防禦，等春暖花開，冰城融化，並不妨礙營州將來，可好?”

　薛萬淑看著畫好的棱形，比長方形城池多了兩個幾個面，如果用夯土和磚石造，造價會高出很多，但用冰無所謂，城外現在最不缺的就是冰雪，至於人手，好幾萬俘虜在，不是問題，而且，挨著城南修建，兩城就可以互通，隨時策應。

　一番權衡，有利無弊，薛萬淑答應道:“沒問題，那就這麽辦。”

　“需要木桶、鏟子等工具，還請都督協助提供，我用牛羊換。”秦懷道松了口氣，薛萬淑同意，這事就好辦法了。

　薛萬淑笑道:“些許工具而已，用不著換，何況將軍上次還留下許多牛羊馬匹，老夫都替你留著，將士們的戰利品，老夫愧不敢領。”

　秦懷道笑笑，沒接話，心中有些感慨，這薛萬淑倒是個講究人，對安國公和眾將說道:“諸位，剛才都督說的情報都聽到了吧?我意繼續清雪挖通道，圍著城牆根繞過去，這麽多人進城不合適，繞到南面後清理出一片空地，再挖開南面河流冰層，取水築城，咱們乾一票更大的。”

　“遵令！”大家趕緊說道，兩眼發亮，更大的就是吃掉高句麗南下的大軍，那可是整整十萬眾，這要是拿下，封侯拜將不在話下。

　“秦將軍，此事非同小可，決定了?”薛萬淑也激動起來。

　“總得試試，您說呢?”秦懷道笑道。

　薛萬淑仿佛做出了某種決定，鄭重說道:“秦將軍，營州自我以下，願聽秦將軍指揮，帶上我們吧?”

　以前是協助，功勞太小，薛萬淑通過最近解除，看出秦懷道不簡單，不滿足於協助了，要跟著一起乾，成了，自己能再進一步，敗了無無所謂，沒損失。

　秦懷道也有心拉著薛萬淑一起乾，先不說薛萬淑能力不錯，營州大幾千守城將士也有不錯戰鬥力，是一支勁旅，笑道:“都督，決定了?”

　“決定了！”

　“好，那就一起瘋狂一把。”秦懷道笑了。

　兩人默契地點點頭，秦懷道一聲令下，繼續清理積雪，繞到南面去，薛萬淑也回去組織力量，籌備工具，幾人決定了一起大乾一把，自然全力以赴。

　作為曾經的隱太子黨一系，薛萬淑很清楚薛家在當今聖上心中的地位，可用，也要防，如果這一把乾成了，有可能走進朝廷核心圈層，最起碼當今聖上的疑心會消除很多，對薛家百利而無一害。

　一個時辰後，大家來到城南，清理雪地，搭建帳篷、氈房，這種事之前的每一天都乾一遍，早就輕車熟路。

　營州城內送來大量的工具，乾起活來效率更快。

　等帳篷、氈房搭建好，大家將積雪清理到外圍，堆積在一起，形成一個棱形，然後往上面澆水，營州百姓跑來幫忙，五六萬人同時乾活，場面好大，速度很快。

　三天后，一座高五丈的棱形冰城拔地而起，佔地面積與營州相當，城牆後兩丈，足以讓士兵在上面活動，有許多台階方便上下，城牆上朝外一面還澆築了一道厚兩尺左右，高一米五的圍牆，方便大家躲箭。

　冰城和營州的城牆想通，人直接可以過去，隨時支援，有了這座冰城，秦懷道信心大增，將部隊安頓下來，指揮部也放在冰城。

　第四天上午，秦懷道在大帳內烤著火，一邊和薛萬淑、執失思力閑聊，大帳外，房遺愛帶著羽林衛把守，李義協匆匆跑過來，進了大帳後說道:“將軍，已經將人放出去，都是可敦親自挑選的親信，給了足夠的肉干。”

　“那就好，坐下歇會兒。”秦懷道笑道。

　“不了，末將去巡視俘虜營，以防萬一。”李義協婉拒離開。

　等李義協一走，薛萬淑笑道:“將軍這招高明，讓可敦挑選一批親信去找何大何部，契丹可汗聽到消息還不得瘋了?更妙的是將軍讓可汗用太原王氏來換，不過，老夫擔心契丹不是太原王氏的對手?”

　“你是擔心那支黑衣軍?”秦懷道問道，連續幾天，秦懷道已經知道不少外面消息，見薛萬淑點頭，不在意地笑道:“都督無需擔心，可汗有兩個選擇，一個是一條道走到底，一個是不動太原王氏，趕來這兒要人，給自己留一條退路。”

　“將軍的意思是，在可汗眼裡咱們好欺負?”薛萬淑問道，見秦懷道笑而不語，想了想，有些憋屈地說道:“還真是，如果契丹大軍趕來，騎馬五萬，到時候說不定太原王氏也會出兵協助，咱們還真未必是對手。”

　“外面積雪深厚，行軍困難，他們想要過來就必須學我們清理積雪，一路趟過來，但活動空間有限，能不能請都督接管冰城，我帶人主動出擊，利用外面積雪阻擋乾掉他們。”秦懷道笑道。

　“請秦將軍放心，保證萬無一失。”薛萬淑滿口應下。

　“那就有勞了，部隊這段時間過於辛苦，需要休整，放出去的人找到契丹大軍需要兩三天，契丹大軍過來也需要時日，咱們六天后出發。”秦懷道一錘定音，堅定的目光落在執失思力身上，補充道:“安國公，大軍沒問題吧?”

　“沒問題，將軍所指，便是我軍所向。”執失思力鄭重保證道。

　“如此甚好！”

　秦懷道滿意地點頭，拿出來地圖。

　雖然有積雪阻擋，契丹大軍行動不便，但畢竟五萬以上，想要以極少代價拿下可不容易，需要選擇一個有利地形。

　片刻後，秦懷道說道:“此戰恐是一場硬仗，安國公，將從何大何部繳獲之精鐵全都拿出來，請都督幫忙，讓鐵匠打造成弩箭，越多越好。”

　“遵令。”安國公應道。

　秦懷道見都督薛萬淑也點頭應允，目光落在李德謇身上:“傳令程家兄弟和尉遲兄弟，訓練大軍演練戰法，提高滑行速度，列陣速度已經連弩精準度，告訴他們，此戰如果能成，契丹將成為歷史，契丹的土地將成為大唐的疆域。”

　“遵令！”李德謇眼睛一亮，匆匆去了。

　開疆拓土，每一位將軍夢寐以求的事，安國公和都督交換了個眼神，也匆匆去了，秦懷道盯著地圖，目光堅定，有力。

　三天后，雲州以東三十裡外一個臨水小鎮，因水運發展而成，不過百來戶人家，卻在一夜之間換了主人，住進來的正是何大何部大軍。

　谷央

　一棟最好的院子裡，可汗和手下大將圍在一堆篝火旁閑聊，一邊大口吃肉，喝酒，好不快活，一滿臉絡腮胡男子喊道:“尊敬的可汗，要不是這該死的暴雪封路，咱們這會兒已經打進中原了吧?中原女子水嫩，末將想的盡呢。”

　“怎麽，昨晚送給你的女子還不夠?”可汗笑道。

　“哭哭啼啼的，看著煩心，乾完賞下面兄弟了。”對方回了一句，忽然眼珠子一轉，問道:“可汗，既然太原王氏有求於我等，不如讓他們送些美貌女子過來解解饞，讓兄弟們也開開眼。”

　“這主意不錯。”其他人眼睛一亮，紛紛附和。

　“你想找死不成?”可汗臉色一沉。

　剛才那人渾不在意地說道:“怕什麽，反正是他們有求於我等，不同意咱們就回去，反正已經拿下奚族，收獲不小，悉萬丹部已經回去多時，他們狼子野心，萬一吞並我部可不得了。”

　“報！”一人急匆匆跑進來。

　“慌什麽，找死不成?”有人呵斥道。

　進來之人臉色驚恐地看著可汗說道:“尊敬的可汗，大事不好，尊敬的可敦身邊護衛百夫長帶著幾人找來，說說”

　“說什麽，快點，惹急了一刀看似你。”有人呵斥道。

　來人嚇了一跳，擔心說出口被砍，趕緊說道:“他們就在外面，還是讓他們親口告訴尊敬的可汗吧。”

　“叫進來。”可汗喝道，心中莫名有些不安。

　沒多久，一名男子匆匆進來，風塵仆仆，滿身是雪，噗通一聲跪下，其中一人焦急地喊道:“尊敬的可愛，小人受尊敬的可敦之命特來稟報，部落部落遭遇唐軍攻擊，全族被俘，在在營州等可汗營救。”

　“什什麽?”可汗大驚，噌地起身來，死死盯著進來的人，要不是認識，知道其忠心，絕對以為謊報軍情，但暴雪封山，道路難行，部落怎麽可能被人一鍋端?怎麽可能?

　其他人也餓滿臉不可思議地看著眾人，其中一人衝上去就是一腳，將說話之人踹翻，拔刀架在對方脖子上喝道:“再說一遍?部落怎麽了?”

　部落不僅有可敦，也有大家都妻兒，沒人能淡定。

　稟告之人臉色惶恐地看了對方一眼，又看看可汗，硬著頭皮說道:“十幾天前，一支唐軍忽然出現，用的是連弩，密不透風，五千留守大軍上去就全部被殺，尊敬的可敦為包住全族，不得不投降，可惡的唐軍逼我們清理積雪，開出通道，整整走了五天，最後抵達營州，是唐軍放我們過來的，他們說”

　“說什麽?”可汗上前來，臉上帶著煞氣。

　對方趕緊說道:“說說讓尊敬的可汗帶著太原王氏的人去交換，一個換一個，五天后不到，滅全族。”

　“什麽混蛋！”可汗大怒，猛地拔刀將其斬殺，又不解恨，對著其他人又是一通猛砍，一邊說道:“連部族都保不住，要你們何用?混蛋，該死，你們統統該死”

　刀光烈烈，鮮血飛濺。

　一會兒功夫，這些人活過了偷襲，活過來挖雪打通道，也活過來築城，更是九死一生回來報信，卻死在了自己人之手，死不瞑目。

　然而，可汗依然不結婚，兩眼通紅，像一頭髮狂的餓狼死死盯著屍體，難以平靜，整個部落被俘，所有人無家可歸，什麽都沒了，這算什麽?

　幸幸苦苦拿下奚族又有什麽用?

　所有人陰沉著臉不語，各懷心思。

　房間裡靜的有些壓抑，和剛才的歡聲笑語判若兩個世界。

　好一會兒，一名將領提醒道:“尊敬的可汗，必須早作打算！”

　“你想說什麽?”可汗盯著對方，眼中殺機湧動。

　對方嚇的心頭一慌，趕緊改口:“全憑可汗做主。”

　可汗深吸了幾口氣，將怒火壓下，讓自己冷靜些，回到原位坐下，看著跳動的篝火，上面烤著的羊正滋滋冒油，哪裡還有一點食欲，也沒了拿下奚族，為部落開疆拓土的喜悅，臉色陰沉的都要滴出水來。

　大家看著可汗，沒人敢說話，生怕觸了霉頭。

　房間裡靜的可怕，只有篝火不斷爆響的劈啪聲，格外刺耳，仿佛在嘲什麽。

　片刻後，可汗恢復了些理智，看著眾人說道:“兩個選擇，要麽撤兵，回去救人，但這麽一來會得罪太原王氏，違背盟約，高句麗也會對我們下手，要麽坐等暴雪融化，繼續南下，妻兒沒了可以再找，再生，大家說說，怎麽選?”

　一席話，直擊人心。

　五天趕回營州談何容易，就算趕到，拿什麽救?一旦唐軍將俘虜擋在前面，將士們的弓還能拉開?

　而且，一旦撤兵，意味著撕毀盟約，契丹就會多出太原王氏和高句麗兩個敵人，加上唐軍，一打三，怎麽打?

　所有人憋著一口氣，臉色漲紅。

　一名老者忽然起身說道:“可汗，族人不可補救，否則軍心不穩，但此時撕毀盟約很不明智，會同時得罪王氏和高句麗，反正我軍已經拿下奚族，算是和大唐撕破臉，不如將情況直言告知，讓太原王氏幫忙，一起去救人，大家既然結盟，沒理由他們坐著不管。”

　可汗也清楚不出兵營救，軍心就會大亂，用不了幾天都跑完，想了想，說道:“沒錯，契丹因太原王氏才起兵，現在出事，他們沒理由躲在後面看笑話，不過，暴雪封路，大軍難行”

　“可汗。”老者打斷道:“剛才來報之人提到清理積雪，打通道路，既然唐軍能做，我軍也能做，幾萬奚族俘虜在手，不愁沒勞力，只要打通道路，契丹幾萬勇士拿下營州易如反掌。”

　“有道理，傳令，讓太原王氏的人來見。”可汗果斷做出決定，只要兵圍營州，以屠城相逼，諒營州不敢殺俘，真要是殺了，大軍同仇敵愾，軍心可用。

　沒多久，一名身穿鎧甲，健壯男子進來，正是太原王氏王同彪。

　王同彪感受到了房間裡壓抑的氣氛，看了眼滿地屍體，眼中閃過一抹詫異，指著屍體直言問道:“尊敬的可汗，這是什麽意思?”

　“趕來送信的族人。”可汗解釋一句，示意王同彪坐下後，將情況簡單說了一遍，但隱瞞了以太原王氏換人之事，最後補充道:“王將軍，本汗希望太原王氏協助出兵，拿下營州，救出族人，否則，契丹軍心大亂，恐難以繼續南下。”

　“你在威脅我?”王同彪目光一沉，有些不滿。

　“不，本汗說的是事實。”

　王同彪也清楚消息傳開，契丹大軍人心惶惶，確實影響軍心，想了想，正色說道:“貴族被俘，在下深表同情，不過，出兵營州事關大局，此事需要和家中長輩商議，當前局勢大汗也清楚，不可妄動。”

　“這”可汗有些來火了。

　“一天后給大汗準信，可好?”王同彪問道。

　“也好，拜托了。”可汗忍著怒火，擠出幾分笑容。

　如果是平時，可汗根本不會給王同彪臉色，太原王氏族長過來還差不多，但今非昔比，有求於太原王氏， 目視王同彪離開，心情複雜起來，生出幾分悔意，早知如此，何必當初。

　等王同彪走遠，可汗看向那名老者:“巫師，此人如何?”

　“此人心狠手辣，狡詐多變，剛才所言看著像是拖時間，當派人盯著，如果此人逃走，果斷拿下，送與唐軍，轉投朝廷，謀一條活路。”老者鄭重說道。

　“轉投朝廷，能行?”可汗臉色大變。

　老者卻笑了:“為何不行?以往咱們也不是沒乾過出格之事，朝廷需要我們在北邊牽製高句麗，只能妥協，屆時我們只需要表面和太原王氏無任何瓜葛，拿下奚族是私怨，並無進攻大唐之心，再把奚族讓給朝廷，朝廷有了實惠，有了面子，必然安撫我軍，一如從前。”

　“有道理，你去。”可汗看向身邊一員大將。

　對方匆匆去了。

　可汗看向眾人繼續叮囑道:“安撫好軍隊，無論太原王氏來不來，我們都必須回去救人，大不了投唐軍，以唐朝好面子，講仁義的作風，加上需要我們牽製高句麗，不僅不會拿我們怎樣，還會釋放族人，此次南下，我契丹有奚族幾萬俘虜在手，還有大量繳獲，實力大增。”

　“可汗英明！”眾人紛紛恭維。

　可汗仔細想了想，也覺得此法可行，只要高句麗存在，只要更遠的北方各族存在，唐朝就需要契丹牽製各方，甚至給刀兵、糧食養著，一如從前。

　眾將也想到這層，聯想到以往朝廷種種寬容和扶持，心中大定。