馬車轔轔，沿著街道緩緩向前。

　返回的路上，秦懷道在馬車裡蹙眉思索，剛才和尉遲寶林一番長談，練兵問題不大，最大的問題是海船，如果打造沙船、福船和廣船之類，那和大唐水師沒區別，而大唐工匠只會打造這些船隻，別的海船不會做，看來還得靠自己。

　現有海船都是人工驅動，速度慢，費人費力，要是能機械驅動就好，做柴油馬達還是蒸汽機?

　“好像都很難啊。”

　一聲歎息，秦懷道被外面的吵鬧聲吸引，掀開車窗簾一看，無數人朝同一個方向而去，一個個臉色憤怒，罵咧著什麽，禁軍並不阻攔，秦懷道有些詫異，喊道:“小牛，去問問什麽情況。”

　小牛是秦家莊牛老三的兒子，加入秦家莊護莊隊，訓練成績優秀，被挑選出來幫秦懷道趕車，人也機靈，答應一聲，跳下馬車攔了個人詢問幾句，迅速來到馬車前低聲說道:“大人，他們說去找縣衙理論，家中沒鹽了。”

　秦懷道點頭準備離開，忽然發現街道上走來一大幫人，一個個國子監學子打扮，高喊著請願口號，什麽鹽商無道，朝廷無能，什麽百姓無鹽，水深火熱之類的口號，氣勢洶洶地朝太廟方向而去。

　“這是……”

　“鬧這麽大了?”

　秦懷道嘴角勾起一抹笑意，國子監學子都是熱血青年，容易被扇動，關鍵個個身後站著一個顯赫家庭，都是官二代，未來國家棟梁，處理不好會釀出大事，這下有的李二頭疼了。

　“回去吧。”

　“喏！”

　馬車再次啟動，朝城外而去。

　程咬金帶著一支隊伍急匆匆過來，看著離開的馬車有些熟悉，要事在身，顧不上查看，趕緊帶著隊伍追上國子監學子，不好阻攔，示意隊伍開道，確保大家安全，很快來到太廟。

　國子監學子衝進太廟後靜坐，有人對程咬金喝道:“盧國公，我等在此靜坐，等候聖上處置，如鹽一日不解決，我等一日不退，為天下百姓計，死亦無憾！”

　程咬金氣的牙幫子疼，打又不能打，罵又不能罵，見大家只是靜坐，並不亂來，心中稍定，正準備去進宮面聖，卻發現國子監祭酒和一幫博士也來了，在學子前面坐下，陪葬一起靜坐。

　國子監祭酒孔穎達可是一代大儒，惹怒了寫出千古文章，別說聖上，就連自己也會千古留惡名，成為一生汙點，趕緊上前勸說道:“孔祭酒，何苦如此?”

　“聖人門徒，為民請願，有何懼哉?”孔穎達冷聲說道。

　旁邊一名博士附合道:“就是，百姓沒鹽，何以生存?前漢之轍，往日之師，鹽不解決，天下必將大亂，大唐處於飄搖之時，我等自當請願，死亦無憾。”

　“商賈無道，有鹽不賣，囤積居奇，罪該萬死。”

　“請聖上給天下學子，天下百姓一個說法。”

　一個個憤怒的聲音響起，群情激奮。

　程咬金聽的腦仁都在嗡嗡，恨不能一人給一巴掌，再抓起來暴打一百軍棍，但理智告訴自己不能這麽做，瞪了孔穎達一眼，對部下叮囑幾句，急匆匆離開。

　沒多久，程咬金在甘露殿見到李二，將國子監師生請願一事稟告。

　李二沒想到國子監師生去太廟請願，這不是打自己臉，告訴列祖列宗自己治國無能嗎?簡直豈有此理。

　“胡鬧，他們想幹什麽?”李二怒了，

眼中殺機湧動。 程咬金哪裡知道國子監的人想幹什麽，請願可以上街，可以來皇城，跑太廟就過分了，就好比有人跑你祖宗墳墓前控訴你種種不是，這誰能忍?但事關重大，程咬金沒接話。

　都是官二代，未來的棟梁，打肯定不行，罵沒用。

　這一刻李二氣的想殺人，多事之秋整個這出，這不是添亂嗎?寒聲說道:“一群混帳，他們家沒鹽嗎?還是窮的吃不起鹽了?百姓都能熬，都不在鬧，他們憑什麽鬧?程愛卿，你來說。”

　程咬金見避不過，隻好硬著頭皮回答道:“回聖上，他們確實買不到鹽，但窮苦百姓能買到鹽。”

　“你什麽意思?”李二眼中閃過一抹訝異。

　程咬金猶豫了一下，還是如實說道:“長安城鹽商無鹽可賣，在秦家莊做工的窮苦百姓卻能買到雪花鹽，無人在秦家莊做工的窮苦百姓也能找到熟人代買，還是四文一包，價格不變，但商人、士人、貴族無人在秦家莊做事，平時並不結交窮苦百姓，找不到代買，家中缺鹽。”

　“什……什麽?”

　李二還真不知道這個情況，聽完臉色大變，追問道:“你的意思，農人可以通過種種辦法買到雪花鹽，秦家莊不僅賣鹽給做工之人，還賣給他們熟人，而商人、士人和勳貴卻買不到鹽了?”

　程咬金點頭不語，自己家當然不缺雪花鹽，但不能說。

　“他這是在幹什麽?”李二勃然大怒，赤紅著眼，一副要殺人架勢。

　程咬金還是沒接話，漠然以對。

　李二卻怒火中燒，情緒有些失控，大吼道:“他這是在收買人心，孤立朝廷，他想造反不成?”

　造反這個罪名可不小，程咬金決定說點什麽，輕咳一聲，將李二的注意力吸引過去後說道:“懷道喜歡逍遙自在，無拘無束，不可能造反，這點臣可以用項上人頭保證，不過，隻賣給農人雪花鹽確實不妥，士農工商豈能區別對待，這事臣說過懷道，但懷道說鹽並不多，如果不賣給做工之人，則無心生產，損失巨大，當然，他還說了，如果聖上覺得不妥，可以不賣，將工業城也關閉。”

　“他這是在威脅朕！”李二怒斥道。

　程咬金撇撇嘴，沒接話。

　跟著秦家莊討生活的人上萬，那就是上萬戶家庭，好幾萬人生死，如果秦家莊真的關閉，將人遣散，後果絕對比缺鹽還嚴重。

　擋人財路，如殺人父母！

　上萬人在長安城內鬧起來，誰能擋?

　誰敢下令鎮壓?

　李二也想到這點，一股無力感湧上心頭，癱坐在龍榻上定定地看著前方，眼神有些不聚焦，帝王威嚴，那是建立在無數人擁護的基礎上，沒人擁護的帝王就是孤家寡人，隨時可以被取代。

　民心，才是一切！

　大殿陷入死寂，氣溫驟降，壓抑，冷肅。

　大殿內所有人大氣不敢出，眼睛也不管亂開，都被嚇住。

　好一會兒，素來自負、雄才偉略的李二滿是英雄落寞，渙散的眼神落在程咬金身上，多了些期待:“你和那小子親近，幫朕走一趟吧。”

　這一刻，李二宛如蒼老了幾分，透著幾分無奈，幾分苦澀。

　堂堂聖上向臣子服軟，認輸，妥協，情何以堪?

　程咬金不傻，沒有馬上答應，這可是兩邊不討好的苦差事，兩個兒子跟著秦懷道做事，跑一趟商路就能賺回上萬貫銀子，比自己一年俸祿都多好幾倍， 得罪不起，當然，聖上也惹不起，只能躲。

　猶豫片刻，程咬金說道:“聖上，臣可以去傳話，但他未必會聽。”

　“他敢抗旨不成?”李二怒火又一次湧上來，目光銳利如刀，見程咬金低著頭不語，忽然想到什麽，怒火再次一泄，那小子不會傻傻的抗旨落下把柄，但會提一堆無法兌現的條件。

　平亂之功還未賞，就算抗旨也沒辦法，除非先封賞。

　想到這兒李二靈機一動，與其兩人對峙，杠上，不如以退為進，給他個無實權的閑散郡王又如何?

　只要封賞了郡王爵，自己和朝廷就佔據大義，天下將士歸心，朝局穩定，各方面有交代，自己也有足夠理由和名義提出要求，起碼缺鹽問題能解決。

　反正無實權的閑散郡王不值錢，問題不大。

　這一刻，李二豁然開朗，發現許多問題迎刃而解，仔細推敲起來，越想越覺得有利，一個無實權的閑散郡王朝廷只需要多付出點俸祿即可，但有這個名分在，他秦懷道就得替朝廷辦事，否則就是為臣不忠，朝廷就能貶斥，甚至革職，收回爵位，簡直百利而無一害。

　“以前怎麽沒想到?淨顧著打壓去了。”

　李二眼睛一亮，說道:“你先去太廟，小心生事。”

　程咬金見李二口氣大變，不用去秦家莊了，心中滿是好奇，但沒多問，答應一聲匆匆離開。

　“來人，宣房愛卿覲見！”

　李二精神煥發，心情大好。