兩個月後，海州。

　清晨的霧氣有些重，朦朦朧朧，能見度並不夠，東邊天際線一縷紅光升起，將深邃的夜幕驅散，風中夾雜著濃濃的海腥味。

　一支長長的商隊順著泥土路緩行，沿途經過的小村落看上去破敗不堪，看不到人氣，幾條瘦弱的流浪狗看到有人過來，嚇得掉頭就跑。

　一輛馬車裡，秦懷道看著這一幕的眼眸有些清冷，夾雜著憤怒，大災大難過後，老百姓的死活沒人管，也不知道多少年以後才能恢復生機?

　“得得得！”

　前方，一人打馬飛奔而來，停在秦懷道身邊說道:“少主，前方三裡就是鹽田所在地，有兄弟去通知尉遲大人迎接。”

　“辛苦了，注意警戒。”秦懷道叮囑一句，放下車窗簾子。

　沒多久，車隊來到一片背風的山坳，山坳很大，搭建了不少泥土房子，有些冒起了炊煙，總算看到煙火氣息，秦懷道跳下車，看到尉遲寶林急匆匆上來，幾個月不見，這小子黑了不少，但更加壯實，沉穩。

　“秦家兄弟！”尉遲寶林驚喜地喊道，衝上來。

　兩人熊抱在一起，表達心中歡喜，秦懷道感受到尉遲寶林壯實的肌肉，笑道:“可以啊，看來這段時間吃的不錯。”

　“海中全是吃的，就是味道一般，比不得長安珍饈。”

　秦懷道笑罵道:“你小子身在福中不知福，不知道海中之物的好，味道一般是你們不會做，我來了，回頭教你們怎麽做，保證吃的愛不釋手，海魚、大蝦、海蚌、海參，不說了，想想都流口水。”

　“昨天抓到一條魚，長長的，像蛇，還會放電，看著很稀罕，可惜不會搞。”尉遲寶林笑道。

　“那叫海鰻。”

　秦懷道笑道，抬眼看向四周，臉色一肅，問道:“住著多少人?”

　“不到一千戶，都是海州各地幸存下來的，還有一些來自沂州和楚州兩地，好不容易才收攏過來，聽說有工做，有糧吃，大家總算安心住下，慢慢形成現在規模，不過，兩千兵已經訓練好。”尉遲寶林低聲解釋道。

　“在哪兒?”

　尉遲寶林指了指東邊，低聲解釋道:“出海往東有個海島，上面本來有一百來戶漁民居住，被海盜屠殺一空，萬幸房子沒有燒掉，大家住裡面倒也省了很多事，你的人在訓練，我去看過，很不錯，對了，怎麽忽然就來了，船呢?”

　呆在這兒大半年，累死累活，為得就是報仇。尉遲寶林看向長長的車隊，並沒有發現海船，有些懵。

　“船還沒造好，但關鍵部位已經做好，我要造的船與眾不同，必須現場打造。”秦懷道解釋一句，看向四周地形，目光漸漸落在最高山坡，朝前走去。

　尉遲寶林一聽現場打造，而且和別的船不一樣，有些納悶，船不都差不多?但相信秦懷道不會誆自己，說不一樣肯定道理，這麽久都等了，不急，跟著上前。

　兩人來到山坡上，一陣海風吹來，秦懷道精神一振，放眼看起，前方是平坦的鹽田，一望無際，更遠處是大海，波浪滾滾，奔湧向岸。

　紅彤彤的太陽照射在海面上，倒影五彩斑斕，波光粼粼，煞是好看，尉遲寶林指著前方說道:“木船一個時辰左右就是海島，平時沒人去，糧食定期送上島，大家在上面種植蔬菜，閑時捕魚，日子過得去，聽說練兵之法是你傳授的?”

　秦懷道笑而不語，

指著一處低矮的地形說道:“那邊建造棚子，挖一條河引海水進來，怎麽建造我親自負責，但需要一百人以上幫忙，還需要大量鐵匠、木匠，熟悉造船的木匠最好，有沒有辦法?” “工人容易，這兒住著的人就能抽調一百出來，鐵匠和木匠只有少數幾個，需要尋找，給我三天時間，我去其他州府挖人，有銀子不怕沒人。”

　“順便采購大量鐵料，有多少要多少，銀子不用擔心，這次帶來三十萬貫，還有大量糧食，應該夠用，鐵匠和木匠倒也帶來一批，但數量不夠，需要人打下手。”秦懷道叮囑道。

　尉遲寶林不知道秦懷道造什麽船，也懶得多問，滿口答應。

　兩人聊了一會兒，聯袂下了山坡，在尉遲寶林的帶領下，車隊來到一間院子門口停下，院子不小，裡面是五間泥土草房，看著很簡陋，尉遲寶林歉意說道:“條件有限，只能湊活住，其中一間房我住。”

　“有過遮風擋雨的地方就夠了，不講究，住一起方便。”秦懷道無所謂，對身邊一名護莊隊員說道:“除了糧食，其他車輛全部拉進來。”

　對方點頭，匆匆去傳令。

　很快，一輛輛遮擋嚴實的大車拉進來。

　秦懷道查看一番房間，指揮護莊隊員從馬車上抬下一個個大箱子，小心抬著進了其中一個房間，碼放在一起，動作很穩，很小心，生怕撞壞。

　尉遲寶林好奇地問道:“秦兄弟，這裡面是什麽?”

　“好東西，海船上用的，以後你就知道了。”秦懷道沒法給對方解釋什麽叫蒸汽機，示意大家將裝著銀子的箱子也抬進來，還有熱氣球、炸藥包和在茶山秘密打造的新式兵器，都裝在箱子裡密封嚴實，外面看不出來，叮囑兩支護莊隊專門看守，除了自己，誰也不準靠近。

　這次出門秦懷道帶了五支護莊隊，都是精挑細選的好手，信得過。

　為了狠狠收拾倭寇，秦懷道下了血本。

　箱子卸車放好，秦懷道放下心來，跟著尉遲寶林來到堂屋，尉遲寶林介紹身邊心腹給秦懷道，都是沾親帶故的家族子弟，最不濟也是跟了多年的家將，這個時代的人做事特點，秦懷道對此早已習慣。

　一番寒暄過後，秦懷道問了些日常事務，倒也不複雜，就是組織大家圍田造鹽，積累一定是數量拉回長安，老百姓遭受大災大難，難得有個地方活命，工錢給的足，都很感激，乾活積極的緊。

　一番長談後，秦懷道笑道:“諸位辛苦，我親自下廚做幾道菜犒勞大家。”

　“別，理當我等接風才對，怎能讓你辛苦。”尉遲寶林趕緊說道。

　“行啦，估計你們不會整個海鮮，讓廚師跟著打下手，順便學著點，廚房在哪兒?”秦懷道拒絕道。

　尉遲寶林沒有堅持，領著人來到不遠處的廚房。

　一通操作過後，紅燒海鰻，清蒸海蟹、海蝦，燜海魚等等，一盤盤擺上餐桌，再拿來白酒，一幫人吃的大呼過癮，對秦懷道滿是感激。

　堂堂護國公給大家做飯，這份殊榮比天高。

　飯後，秦懷道帶著人來到之前選定的低窪處， 仔細觀察。

　尉遲寶林也抽調一百名精壯漢子過來，好奇地問道:“秦兄弟，人手到齊，怎麽乾，下命令吧。”

　秦懷道指著地形最低處說道:“寬五丈，深五丈，長貫通向大海，先挖這兒的，靠海位置最後挖，免得海水倒灌進來不方便。”

　“這可是大工程，需要時間，要不連夜趕工?多給點工錢就是。”尉遲寶林提議道，搞不懂為什麽挖這麽大一條溝，還引海水進來，這是人造河吧?

　“你安排吧，兩邊搭建棚子防曬，防雨，不用太高，可以一起施工，需要什麽找我，對了，還需要大量黏土，細沙簡單，海灘上到處都是，這個我讓人去收集。”秦懷道無所謂地補充道。

　“行，我去安排好，黏土當初建房子沒少用，知道哪兒有，讓人去挖。”尉遲寶林答應一聲，轉身離開。

　一聲令下，眾人上去挖掘，都不知道做什麽用，也沒人敢問。

　木船可以下面放木頭滾動推入大海，秦懷道準備造鐵甲船，太重，抬不動，而且需要試水，必須有個海港用於測試，將來也能直接開進大海，但解釋起來太麻煩，秦懷道樂得不解釋，上前指揮，給大家劃邊界線條避免變形，走偏。

　護莊隊員趕緊在秦懷道四周散開，小心戒備。

　老百姓看到氣勢不凡的護莊隊，猜想秦懷道身份不簡單，說怎麽做就怎麽做，沒人多問一句，更沒人反駁，質疑。

　一會兒功夫，現場變成大工地，眾人挖的熱火朝天。