甘露殿。

　李二陰沉著臉不語，一副即將暴走架勢，剛剛縣衙派人來報岩鹽銷售良好，已經賣出去三萬石，還有不少人在排隊，預計今天內能賣出去六萬石。

　然而，這個消息卻不能讓李二高興半分，相反，反而預感到背後有問題，賣的太快，不合常理，畢竟雪花鹽也在大賣，長安城內的購買力什麽時候這麽大?

　沉吟良久，李二想不出背後有什麽問題，這種感覺更難受，放佛整件事正在朝自己不可預知的方向發展。

　該死的失控感！

　李二已經不知道從什麽時候開始對朝廷，對朝臣，對百姓產生失控感，放佛這一切都在遠離自己，變成孤家寡人，這種感覺讓人抓狂。

　沒多久，奉旨趕來的房玄齡進殿，恭敬行禮。

　李二擺擺手問道:“愛卿，朝廷的鹽販賣速度忽然大增，朕覺得此事背後有古怪，特召你過來商議一二，你對此事有何感想?”

　“回聖上。”房玄齡鄭重說道:“此事不外乎兩種辦法，一種是繼續賣，一種是不賣，如果不賣，虎頭蛇尾，恐落下詬病，引來民間非議，既然不能不賣，那就順其自然，反正鹽賣出去還是在長安，落入百姓之手，無傷大雅。”

　這番話有些敷衍，李二不喜，蹙眉說道:“可要是背後有陰謀，又該如何?”

　“聖上，朝廷能收回鹽不賣嗎?”房玄齡反問道。

　李二搖搖頭，沉默了，如果不賣，民意大跌，百姓生怨，後果朝廷承擔不起，可要是賣，又擔心這背後有古怪，這種憋屈的感覺讓李二抓狂。

　房玄齡見李二搖頭，繼續說道:“既然朝廷必須賣，就算背後有陰謀算計，了不起也是將鹽買走，囤貨居奇，以待來日，但鹽還在長安，等過些日子江南水災平息，大批海鹽進入長安，囤貨居奇就是個笑話。”

　李二也想到有人在囤貨，但又覺得不像，提醒道:“玄齡，如果有人囤貨居奇，等江南海鹽一到就全都砸手上，對方不可能想不到這點，為何還要如此行事，就不怕虧損?朕擔心別有用意。”

　房玄齡也想不明白其中道理，總覺得這背後有秦懷道的影子，不過，上次登門不見，房玄齡已經猜到秦懷道不想自己卷入的用心，想了想，說道:“聖上，或許他們覺得江南水災沒那麽快平息，而且，將鹽拉到邊遠城池販賣還能高價，拉到邊境更加好賣，怎麽算都不虧。”

　“你的意思是有人囤貨，待價而沽，甚至不惜販去邊境?”李二眼眸爆睜，問道:“可否朝廷自己販去邊境?”

　房玄齡臉色大變，趕緊提醒道:“聖上，與民爭利恐怕不妥，朝廷讓縣衙打著救濟百姓的名義販賣可行，但價格必須低，老百姓買得起，如果高價出售，性質不同，恐會引起更大麻煩。”

　李二也清楚不能與民爭利，但不甘心，那麽大一批鹽要是脫手，內庫又能大賺一筆，再也不用緊緊巴巴過日子，思忖片刻後說道:“愛卿說的是，不能高價販賣，與民爭利，百姓不易，侯家幾座鹽礦被朝廷充公，朕打算派一人去主持開采，運更多鹽來長安，何人為好?”

　“臣對鹽礦開采一事了解不多，請聖上獨斷。”房玄齡拒絕道。

　舉薦人才可是敏感話題，如果所薦之人正中聖意，一切好說，但功勞肯定沒有，可要是舉薦出錯，會有連帶責任，何況李二問起此事心中必然已有人選，

多年為官，房玄齡對此門清。 李二見房玄齡如此上道，滿意地笑道:“朕意推行榷鹽法，設鹽司，專司開采、製作、分配和轉運事宜，利州都督武士彠雖戴罪之身，但熟悉山南西道事宜，官降二級，任鹽司尹，你意如何?”

　聽到榷鹽法三個字房玄齡臉色大變，趕緊說道:“榷鹽法是漢武帝時所實行的朝廷壟斷食鹽產銷制度，也是引發漢走向滅亡的原因之一，唐沿隋製，無榷鹽法，而今聖上要推出，恐有不妥，還請三思。”

　榷鹽法的核心是民製官收，即招募平民自己準備生活和生產費用去煮鹽，官府供給煎鹽工具，煮成的鹽由官府按盆給以一定的工價收歸官有，再以一定價格賣給商號，有商號再賣給百姓。

　簡單而言，就是原本的商家生產、銷售變成百姓生產，朝廷統一收購，再配發給商家零售，多了朝廷這個環節，就多了很多人伸手卡拿要，成本大增，價格會高很多，百姓更吃不起鹽。

　何況讓一個戴罪之人負責，聖上為扶持新勢力簡直不遺余力，饒是房玄齡老好人也來火了，但還是忍著怒火繼續提醒道:“聖上，武士彠戴罪之身，事情沒查清楚前不能委以重任，否則會遭人非議。”

　李二臉色瞬間陰沉，冷漠不語。

　事關江山社稷，房玄齡也不退讓，快速盤算對策。

　大殿頓時變得壓抑，冷肅。

　江南水災加上長安缺鹽讓李二意識到鹽的重要性和巨大利潤，想收歸朝廷，自己親手掌控，增加內庫收益，但也清楚這麽做的弊端，所以剛才起個頭，就是希望房玄齡能站出來，上書朝廷，自己順水推舟，將來出問題還能推給房玄齡，沒想到房玄齡不僅不像往常一般默契答應，反而拒絕，態度堅決。

　失控感再次湧上心頭。

　李二來火了，你房玄齡不懂事，不配合，朝廷有的是人配合，冷著臉擺擺手說道:“此事再議，退下吧。”

　房玄齡還想再說什麽，但看到李二陰沉表情，知道說什麽都沒有，歎息一聲離開，匆匆出了大殿，心中滿是擔憂。

　江南水災還沒解決，榷鹽法一出，這天下恐怕要大亂。

　“不行，絕不能放任不管。”

　房玄齡告戒自己一聲，匆匆離開皇城，上了馬車說道:“去秦家莊，快！”

　馬上迅速啟動，朝城外而去。

　一路上，房玄齡沉思不語，尋思著上次平亂受傷，之後太子造反，李二性情大變，多疑，猜忌，長此下去，這天下恐怕要動蕩，烽火再起。

　真是多事之秋。

　房玄齡揉揉疼痛的腦袋， 臉色奇差。

　到了秦家莊被攔住，房玄齡擔心秦懷道又不見，對守護人員說道:“去通報一聲，就說老夫有非常重要的事情，必須一見。”

　護莊隊員不敢自作主張，趕緊去通報。

　這時，一輛馬車過來，正是去暗查銷售情況返回的秦懷道，避無可避，秦懷道沒法再躲，迎上去問道:“世伯，您怎麽有暇過來?”

　房玄齡板著臉說道:“見你一面還真不容易，找個安靜之所聊幾句。”

　“隨我來。”秦懷道會意地點頭，示意放心。

　兩輛馬車進莊，沒多久來到山頂院子門口停下，秦懷道領著房玄齡來到書房，不準任何人靠近。

　兩人坐定，房玄齡直接說道:“你聽說過榷鹽法吧?”

　“不太清楚，怎麽了?”秦懷道驚訝地反問道。

　房玄齡便將榷鹽法的核心要義解釋一遍，最後補充道:“聖上想推出榷鹽法，成立鹽司專司天下鹽業，由武士彠擔任鹽司尹。”

　秦懷道臉色一變，雖然不知道武士彠，但清楚大唐就是亡在鹽上，唐朝末年兩大造反頭子黃巢和王仙芝都是販賣私鹽出身，也正是鹽價太高，老百姓苦不堪言，活不下去，最後跟著造反。

　不過，那都是唐朝末期才發生的事，朝廷現在並不插手鹽，這李二想幹什麽，嫌自己江山太穩固，想找點刺激?

　房玄齡見秦懷道沉默不語，催問道:“榷鹽法有百害而無一利，你可有辦法阻止聖上此舉?”