“報——”

　“前方發現斥候，上來就打，不是我們的人。”

　一名赤紅百夫長飛馬而來，對葉護可汗大聲說道。

　葉護可汗臉色大變，前方是夷播海，那出現的斥候肯定是漢州軍的，迅速看向莫賀設說道:“夷播海被漢州軍佔領了?速度怎麽可能這麽快?”

　“難道是攻打突騎施部落的漢州軍北上了?他們過來距離近。”莫賀設馬上想到什麽，心中咯噔一下，趕緊補充道:“可汗，不管如何，必須擊潰他們，取得清水，否則大軍熬不過一天。”

　已經兩天兩夜沒有補充水分，人根本扛不住，何況還是被追殺急行軍狀態，身體水分消耗極大，急需要補充，葉護可汗也清楚這個道理，不由看向前方，可惜視野被逶迤起伏的沙丘遮擋，看不到夷播海。

　旁邊老者也急切說道:“繞道已經不可能了，大軍熬不過一天，對方或許也剛到不久，趁其立足不穩盡快發起攻擊，爭取一戰擊潰，搶到水才能活命，時間拖越久，我軍越不利，下命令吧。”

　“莫賀設，率領你部打頭陣，務必拿下。”

　葉護可汗臉色清冷，多了幾分果決。

　莫賀設臉色微變，這不是趁機打擊報復嗎?不就是選錯了路線，遭遇了阻擊，誰也不想啊，但心中所想不敢表露出來。

　手上只有一萬余人，如果不上，會當場斃命。

　無奈之下，莫賀設拱手一禮，率領自己部隊往前衝去。

　“可汗?”老者低聲問道。

　葉護可汗擺擺手，等莫賀設走遠些說道:“薩滿大人，前方出現漢州軍這事很可疑，不排除他故意騙我們過來此地，好將我們一網打盡，留在月弓城我軍不會如此被動，起碼不擔心用水。”

　“你的意思是他投靠了漢王?”老者不可思議地問道。

　“不好說，讓他打頭陣，贏了證明無二心，我軍能獲得水，輸了……總得有人攻打不是?讓他上好過讓我王族親軍上。”葉護可汗冷聲說道。

　老者一聽有道理，死道友不死貧道，不再多言。

　莫賀設也不傻，意識到自己被拋棄了，但不得不進攻，沒有水走不出沙漠，逃都沒辦法，至於投降更不可能，碎葉城一戰雙方結下仇怨，無法化解。

　一萬大軍衝出沙漠，看到了前方平坦、開闊的戈壁，遠處的夷播海，莫賀設迅速喝令大軍停止前進，將眼前局勢說明，最後補充道:“族人們，擺在我們面前只有兩條路，要麽逃走，但活著走出沙漠的機會很低很低，要麽死戰，替族人報仇雪恨，殺出一條活路。”

　所有人臉色陰沉，都不吭氣，權衡著其中利弊。

　一名戰將忽然說道:“大人，不如我們離開，找個地方藏起來，坐等葉護可汗與對方決生死，到時候再說，只要有人，葉護可汗也不敢對我們怎樣。”

　“沒錯，躲起來，讓他們去打！”

　“憑什麽我們開道?”

　“他們這是拿我們當炮灰。”

　眾人紛紛說道，情緒激動。

　莫賀設眼睛一亮，動心了，與其拿命替別人開道，不如躲起來讓別人去死，等戰鬥結束後再見機行事。

　人不為己天誅地滅！

　這時，一名戰將大聲說道:“大人，前方兵力恐怕有五六萬之多，還是背水一戰，這擺明了要玩命，咱們不過一萬余人，戰馬衝過去就都掉湖泊裡了，

必敗無疑，不如躲一下。” “對，躲一下！”

　“沒錯，咱們不打了！”

　眾人紛紛附合，激動不已。

　莫賀設看得出大家其實是不想打，白白丟了性命，亂世沒了兵在手，自己也活不成，當即說道:“走，往北，找個地方躲起來，實在不行咱們就繼續北上，另謀生路。”

　“大人英明！”

　眾人歡呼不已，大軍動起來，沿著沙漠和戈壁之間朝北快速而去。

　遠處，夷播海邊。

　薛萬徹已經做好戰鬥準備，看到這一幕有些懵——這是什麽情況?

　將士們也懵，刀都拔出來了，箭都上弦了——就這?

　“這是……逃走了?”一名師長驚訝地看向薛萬徹。

　薛萬徹沒好氣地說道:“老子怎麽知道，或許是不敢打，避戰，或許是乾脆逃走了，但只有一萬人，應該是打頭陣的先鋒，主力大軍在後，大家打起精神，準備大戰，不可松懈。”

　“看旗子有些熟悉，不會是碎葉城逃走的那支軍隊吧?”不遠處一名師長不確定說道，一邊手搭涼棚仔細分辨。

　“這幫混蛋倒是挺狡猾，可惜咱們並不不夠，沒法分兵追殺，只能讓他們跑，不過不急，等收拾了突厥可汗再說。”薛萬徹憤恨地說道。

　後方，一處沙丘上。

　負責監督的斥候看到莫賀設率軍逃走，大吃一驚，趕緊打馬飛奔而去，衝到葉護可汗身邊勒馬停下，急切地喊道:“可汗，莫賀設大人率部抵達夷播海後忽然北上，並不交戰，像是，像是……要逃。”

　“什……什麽?”

　“混蛋！”

　葉護可汗大怒，喝令道:“穆斯曼，率兩萬親軍追殺，絕不能讓他跑了，否則提頭來見，去吧！”

　“遵令！”一名戰將答應一聲， 率領一支可汗親軍追殺上去。

　“傳令，大軍停止前進，結防禦陣！”

　葉護可汗繼續喊道，目光變得陰狠起來，看向薩滿繼續說道:“這家夥果然有問題，難怪能從碎葉逃回來，還挑撥離間，害得五咄陸部、突騎施部與本汗離心離德，這是一場陰謀，該死的，我一定要扒了他的皮，薩滿大人，接下來恐怕是一場生死大戰，安拉可有指示?”

　老者沒有回答，緩緩閉目，伸開雙臂，頭微微抬起，像是在虔誠祈禱。

　周圍所有人都看向老者，目光緊張而又期待。

　葉護可汗也緊張不已，更多的是後悔，悔不該聽信莫賀設的話從月弓城倉促撤兵，否則何至於此困局?

　片刻後，老者忽然睜開雙目，精光熠熠。

　“薩滿大人，安拉是何指示?”葉護可汗趕緊問道。

　老者臉色肅穆，鄭重說道:“可汗，安拉指引，路在前方！”

　眾人面面相覷，這是什麽意思?

　“前方?哪個前方?”

　眾人紛紛抬頭看向夷播海方向，難道擊潰敵人就有活路?

　還是說另謀前方?

　這話等於沒說，但沒人敢問。

　葉護可汗卻靈機一動，大聲喝道:“阿拉指示我們往前就能活命，殺過去就是希望，不往前就是死路，眾將聽令！”

　“在！”

　眾人轟然應道，眼中多了些神采。

　還有對安拉的虔誠。