第307章 一個時代的終結
  茶盞落地，崇寧帝匆匆而出，他在心裡祈求著，希望高益只是會錯了意。

  但在竹林管事那哀戚的眼神下，他放棄了那不切實際的幻想。

  “商君傑，朕離開之後，封鎖六宮！同時，派一千禁軍，照顧太子安危！無朕親臨，任何人不許出入！有違者，立誅之！”

  他沉聲吩咐一聲，禁軍統領商君傑明白輕重，當即沉聲應下。

  “高益，持虎符調巡防營，封鎖城門，並且於東勝門外，接應朕回城！”

  高益也深知其中可能醞釀的大恐怖，立刻點頭，轉身匆匆而出。

  旋即崇寧帝連帝輦都沒要，直接換了一身裝束，騎上快馬，在一隊精銳禁軍的護送下，衝向了竹林。

  生怕晚了一刻，錯過了老軍神最後的交待。

  一路上，並沒有遇到什麽問題，他匆忙下馬，衝入了竹林薑家府邸中。

  衝入後院，一個只有一條腿的中年男人拄著拐杖，艱難下拜。

  崇寧帝一把扶住，“切莫多禮，老軍神如何了?”

  老軍神這三個字，不僅是民間的禮讚，也早已成了朝野公認的美譽。

  “陛下請跟我來。”

  中年男人轉身推開了房門。

  房間中，燈火是一個剛好能看清同時又不會覺得刺眼的亮度，在濃重的藥味中，崇寧帝一眼便瞧見了躺在床上的老軍神。

  曾經叱吒風雲，橫掃六合，壓得天下龍蛇幾十年不敢抬頭的老軍神，此刻形如槁木，眼睛微閉，嘴巴微張著，嘴唇向內凹陷，進氣多過出氣。

  中年男人走過去，柔聲道:“父親，陛下來了。”

  老軍神緩緩睜開眼，嘴裡發出嗬嗬的喘息聲。

  崇寧帝走過去，輕輕握住老軍神的手，這隻曾經能開硬弓，揮動長槊，千軍辟易的手此刻枯如槁木，輕似鴻毛，崇寧帝不禁悲從中來，輕聲道:“老軍神，我來看你了。”

  在這位鎮國柱石面前，崇寧帝自繼位之後，便從未自稱過朕。

  此刻，他的手仿佛有種神奇的魔力，在握住之後，老軍神的精氣神似乎在陡然間變得好了起來。

  中年男人默默側過頭去，抿著嘴，抹了抹眼角的淚。

  “陛下啊。”老軍神沙啞地開口，為這最後一次的君臣奏對，開了個頭。

  崇寧帝連忙道:“您說，我聽著呢！”

  “這些年，我拖著不死，鎮住了些牛鬼蛇神，如今終於是拖不動了，有負皇恩啊！”

  崇寧帝聞言也忍不住眼角濕潤，“老軍神，您別這麽說，您為我大夏，為我東方氏已經做得夠多了。”

  老軍神抿了抿嘴，喘了兩口氣，“待我的死訊傳出，必然會有人蠢蠢欲動，一開始的聲勢會很浩大。陛下英明神武，切莫慌亂，只需抓大放小，集中兵力，一步一步來，總有收拾完的時候。”

  一口氣說這麽多，老軍神也有些吃力，頓了頓，又接著道:“否則就會平白折損了有生力量，我們每敗一仗，叛軍的實力和氣勢都大一分，這才是最可怕的。精兵難得，老兵更是難得啊！”

  崇寧帝連連點頭，“我知道了！一定按照老軍神的吩咐。”

  “但是陛下啊！”

  老軍神渾濁的老眼看著崇寧帝，“軍隊只是朝堂的延伸，陛下當知，想讓軍隊更輕松，朝堂就要多出力。”

  “朝堂好了，災民難民自然就少了，叛軍也就成了無根之水。”

  “朝堂好了，軍隊的糧餉配給都給足了，這仗自然也就好打了。”

  “如今的國勢，比之當年還是要好得多，陛下只需謹慎，當能過此關。”

  崇寧帝再度點頭，“我省得，我省得！”

  老軍神偏著頭，看著崇寧帝，“我這一輩子，不會別的，就會打仗。有幸歷先帝和陛下兩代明君信重，從無猜疑，死而無憾。”

  “唯有玉虎兒，是我放心不下的，還望陛下多加照看。”

  崇寧帝連忙道:“老軍神放心，薑玉虎文韜武略皆是當世頂尖，可繼老軍神衣缽，我一定會如對老軍神一般信重於他。絕不會猜忌於他。”

  “陛下不必如此。皇權獨尊，我當年是因為可取皇位而不取，故而先帝和陛下都知曉我心意，玉虎兒畢竟未曾經受過考驗，猜忌也屬正常。”

  老軍神看著崇寧帝，“只不過，我三個兒子，皆奉命於疆場，兩死一殘，如今就只剩玉虎兒一個了。若是有朝一日，陛下疑心他軍權太盛，擔心他禍及皇權，便與他一紙詔書，令其解甲歸田，傳下我薑家香火，也算是全了一番君臣情誼，可好?”

  這一番話，就連一貫猜疑極重，精於權術的崇寧帝心頭都是一陣感動，重重點頭，“老軍神放心，我答應你。”

  老軍神的臉上，那股突然而來的神采在以肉眼可見的速度離開，他的聲音愈發地低沉而沙啞，說的每一個字都仿佛要耗盡所有的能量。

  他轉頭看著頭頂，遺憾道:“玉虎兒，爺爺等不到你了。”

  中年男人低著頭，肩膀不住顫動，眼淚大顆大顆地落在地上。

  而後老軍神的臉上露出一絲微笑，“先帝、父親、玲瓏，久等了。”

  崇寧帝恍然發現掌心的手似乎多了一分重量，再一抬頭，老軍神已經不知何時，安詳地閉上了眼。

  “老軍神！”崇寧帝失魂落魄地喃喃出聲，如喪考妣。

  “父親！”中年男人扔掉拐杖，雙手撐著跪在地上，終於痛哭出聲。

  徹底的悲傷如漣漪般自這間房中，蕩開了去，低低的嗚咽聲，籠罩在整個竹林。

  崇寧二十四年夏，五月十七，以無敵之姿，橫掃四方叛亂，鎮壓八荒六合，強行為大夏朝續命數十年的天生將才，一代軍神薑青玄，撒手人寰，逝於竹林薑府，享年八十八歲。

  崇寧帝親自為其戴孝，命群臣吊唁，以親王之禮葬之，並親臨送葬。

  同時，追贈其為太師，諡號忠武，配饗祖廟，陪葬於先帝陵寢。

  更加封其孫薑玉虎為安國郡王，以示撫慰和信重。

  消息在中京傳開，百姓自發戴孝，主動休市，滿城縞素，家家戶戶於門口設祭，以祭奠這位帶給天下數十年和平的軍神。

  之後數日，無數的信鴿衝天而起，京城九門，數日之間，信使騎手絡繹不絕。

  消息傳出，天下震動。
——
  龍首州，楚寧縣。

  當白雲邊在漕幫總舵之中找到了夏景昀，夏景昀也從漕幫幫主葉文和那兒，得到了同樣的情報。

  甚至漕幫的消息還要比白雲邊那頭更進一步，知道了這位自號平天大聖的賊子已經佔據梁郡及周圍七縣之地，並且打起了昏君無德，替天行道的大旗。

  於是，夏景昀便帶著白雲邊、葉文和，以及那兩名幕僚一起匆匆回到縣衙，攤開了縣衙保存著的地形圖，分析著當前的情況。

  簡單溝通了一下情況，夏景昀搓著手指沉吟道:“這件事，有兩個可能。”

  “第一，自然就是一個偶然的反賊作亂，他可能就是普通而純粹的亂賊，過不下去便揭竿而起。但這裡面有說不通的地方，如果只是過不下去，他們佔山為王，劫掠商旅即可，為什麽膽敢佔據郡縣，殺官造反，並且毫不避諱?”

  白雲邊補充道:“並且在這麽短的時間裡，就有了這麽大的聲勢。天下多少勢力極盛的梟雄都不敢做的事情，他們沒點底氣，可萬不敢冒天下之大不韙。”

  夏景昀點著頭， 繼續道:“所以，這就牽扯出第二個可能，他們背後是有人支持的，他們在對方眼裡只是炮灰，炮灰的結局是不會被人在意的，而這反賊也得到了自己想要的東西，再加上一點無知者無畏的心態，所以一拍即合。”

  他看著眾人，“有能力做出這麽大的事情的，其實並不多。”

  “四象州的大族、高官、梁郡本地的豪族都有可能，還有.”

  因為有兩個暫時還不知底細的幕僚在，他並沒有說出後面的話，但白雲邊跟葉文和的腦海中都浮現出一個名字:蕭鳳山。

  如果是蕭鳳山的手筆，是完全可以達到的。

  而且事發在四象州，表面上也與他沒關系。

  可是，對方的目的何在?這樣又能有什麽好處呢?

  最關鍵的問題是，在這樣的情況下，身在楚寧縣，看似與叛軍還隔著幾百裡的他們，應該或者說又能夠做些什麽呢?

  眾人看向夏景昀，夏景昀卻抿了抿嘴，沒有多說什麽，只是認真地問了那兩位幕僚路上的種種細節。