潘仁美被打入“冷宮”後，最替他感到惋惜的，當數楊光美。兩人一左一右，都是皇帝的左膀右臂。然而，楊光美做事圓滑，一心想的是朝廷。而潘仁美卻是個私心很重的人。為了報殺子之仇，他屢屢想置呼延讚於死地。最後，讓太宗震怒了。

　　但是，從太宗對潘仁美的處理力度，楊光美知道聖上暗中偏袒潘仁美。三個月後，他仍然可以回到朝廷，只不過是損失三個月的俸祿罷了。

　　朝中百官，明眼人都知道聖上有私心。只要當事人不計較，我們何必當出頭鳥，關我們鳥事。因此，沒有人願意趟這淌渾水。

　　再說，潘仁美被聖上冷落了，回到府上。表面上，他像是無所事事。實際上，他通過身邊的間諜，與北邊的蕭後有書信來往。他把大宋朝廷的事，全盤泄露給蕭後，讓蕭後足不出戶，了解大宋朝廷的一些機密。

　　原來，為了方便竊取機密，蕭後指示“猛虎組織”的頭目耶律慶，派一個間諜打入潘府，充當“交通員”。

　　此人名叫柯南，是一名馴練有素的“猛虎組織”成員。他扮成乞丐，來到潘府外，指名道姓要見潘仁美。

　　潘仁美聽報後，嚇了一跳。他立即聯想到自己和蕭後的私約:只要是乞丐指名道姓要找潘仁美，那一定是北邊派去的人。

　　潘仁美當然不敢怠慢，立即令人把他帶到府上來，並告訴所有仆人，那個乞丐是自己老家的侄子，因為落難，無家可歸，才來京城投奔自己。還告訴仆人，這個侄子叫潘明。以後就在府上做事了。

　　在潘仁美的敷衍下，仆人們信以為真。

　　自此，柯南變身為潘明，潛伏在潘府從事間諜活動。並把有價值的信息，通過間諜網傳給蕭後。就這樣，柯南在潘府潛伏了兩年。

　　潘仁美被太宗冷落後，三個月之內不要上朝了。因此，朝延的大小事，他也無從得知。

　　有一天，柯南偷偷請示潘仁美，說:“老爺！這邊暫時沒事了，我想回北邊一趟。”

　　潘仁美想了想，說:“這樣也好，反正不上朝，自己成了瞎子聾子。不過，快去快回。三個月後，老夫仍然可以上朝了。”

　　“可以。”柯南滿口答應。

　　臨走時，柯南告訴其他人，說自己離開家鄉兩年了，想回去看一看。在其他人看來，這是人之常情，誰會想那麽多呀！

　　距離太祖皇帝一征河東，屈指算來，已經有五年了。五年來，大宋朝廷可是出了不少事。最令人惋惜的，是太祖皇帝駕崩。不過，趙光義繼位後，繼承了先帝的遺志，勵精圖治，韜光養晦，加強軍隊訓練，擴軍備戰。

　　太宗看到朝廷準備得差不多了，便想再征河東。並且效仿先帝，禦駕親征。

　　一日，朝會上，太宗把自己的決定，對眾大臣說了。多數大臣表示讚成，當然，也有少數反對聲音。不過，這是正常現象。

　　太宗面對文武百官，說:“此次出征，何人作為招討使最為合適?”

　　話音剛落，楊光美出班奏說:“臣舉薦一人，如果讓他掛帥，臣認為最合適……”

　　“何人?說來聽聽。”

　　“潘仁美。”

　　此時的潘仁美，停薪留職三個月，已接近尾聲。再過幾天，便可“重出江湖”，回到朝廷。

　　聽到楊光美的舉薦，太宗陷入了沉思。他認為，潘仁美盡管私心重，但帶兵打仗，卻有兩下子，是此次出征的不二人選。再說，被朕冷落了三個月，

相信他已經痛改前非，凡事以朝廷為重。他心裡打算讓潘仁美掛帥，嘴上卻這樣說:“此人容朕再想想。”　　此時，寇準出班奏說:“依臣認為，高懷德掛帥，呼延讚為先鋒，這樣的安排最完美。”

　　太宗點了點頭，說:“兩位愛卿的舉薦都不錯，的確都是可以掛帥不帥人選。不過，朕自有主張。掛帥人選，過幾天公布。”

　　轉眼，三個月己到。潘仁美終於走出潘府，上朝參加議事了。他面對八賢王和寇準，臉上有些尷尬。當太宗上朝時，他撲通一聲，跪倒在金鑾殿，口稱:“萬歲爺！罪臣知錯了。”

　　“思過三個月，真的想通了?”

　　“罪臣以後再也不敢了。”潘仁美說著，連叩幾個響頭。

　　“起來吧，歸班！”

　　寇準鄙視了潘仁美一眼，心裡在嘀咕著:狗改不了吃屎。不過，可能會收斂一段時間。既然這個糊塗皇帝看好他，我們有什麽話說。

　　下朝後，潘仁美和楊光美肩並肩走著。在朝中，兩人的關系最好。潘仁美心裡清楚，楊大人幫了自己不少忙，心裡甚是感激。為了答謝，他小聲說:“楊兄！現在方便嗎?”

　　“有事嗎?”楊光美疑惑的問。

　　“沒有什麽大事。如果方便，小弟想請楊兄吃一頓飯。自從我們一起在朝中為官，楊兄時常袒護小弟。小弟心裡明白得很。”

　　楊光美想了想，說:“既然潘兄如此雅興，小弟恭敬不如從命。去哪裡吃飯?”

　　“外面耳目眾多，去我府上怎麽樣?”

　　“好！”楊光美滿口答應。

　　兩個樞密使，一前一後，乘坐著官轎一起來到潘府。老朋友的到來，潘仁美連忙吩咐廚子煮菜備酒，兩人準備一醉方休。

　　一個時辰左右，酒菜上席。兩人便頻頻碰杯。楊光美說:“告訴你一個消息，聖上準備禦駕親征，二征河東。前兩天的朝會上，聖上正在考慮掛帥人選。小弟舉薦了你，但不知聖上心中的人選是誰。”

　　“除了楊兄舉薦人選，還有其他大臣舉薦嗎?”潘仁美似乎想知道。

　　“寇準舉薦了高懷德。”

　　“高懷德勇冠三軍，但他是一個不可多得的將才，而不是帥才。”

　　楊光美讚同的點了點頭。 說:“據我猜測，聖上心中的掛帥人選，一定是仁兄。不過，小弟要奉勸仁兄一句，呼延將軍少年英勇，也是一個不可多得的將才，只是他涉世不深，仁兄不必再和他較勁了。三個月的面壁思過，但願你把它當成是一次教訓。”

　　潘仁美極不情願的點點頭，敷衍了事。

　　兩人聊了很多，也喝了不少酒。楊光美看看時辰差不多了，便告別回府。路經八王爺府時，恰好遇見八賢王，又被八賢王叫住。

　　兩人走進王爺府，來到會客廳。賓主落座後，八賢王開口說話了:“楊樞密對朝廷赤膽忠心，朝中百官有目共睹。你猜測一下，此次征討河東，聖上會讓何人掛帥?”

　　“聖上心中的掛帥人選不好說，但下官認為，潘仁美最為合適。其一，他有多次掛帥出征的經歷。調兵遣將，他最內行。其二，他雖然不是武將，但絕對是一個帥才。”

　　八賢王聽說，試探著問:“此人被聖上冷落了三個月，聖上還會再考慮他嗎?”

　　“從聖上對他的處理上，下官認為會的。”

　　八賢王認可的點了點頭，說:“潘仁美的確善於調兵遺將，是個帥才。”

　　楊光美在王爺府坐了一會兒，便打道回府。剛走到府外，仆人旺才連忙大叫起來:“恭喜老爺！少夫人生了。”

　　“你說什麽?少夫人生了！”

　　“是的，生了一個大胖小子。”

　　楊光美一高興，隨手從兜裡掏出一把銅錢，扔給旺才，說:“拿去買喜糖吃。”說著，高興得哈哈大笑，笑得合不攏嘴。