離開了京城，馬忠回到了馬家莊。

　　他似乎忘記了此次出遠門的目的。一到莊門，劉氏一眼瞥見，劈頭便問:“夫君！讚兒見到了嗎?我可是日也盼夜也盼。”

　　馬忠見問，無奈的搖了搖頭。

　　看到馬忠搖頭，劉氏的臉色突然變得蒼白，帶著哭腔說:“你走了好幾個月，竟然是兩手空空的回來。難道讚兒真的一點消息也沒有?”

　　“夫人不必悲傷，聽我慢慢道來。”

　　回到了家，溫氏看到夫君回來了，也是很高興。又看到劉氏一臉愁容，溫氏知道，夫君此行，肯定沒有見到呼延讚。

　　馬忠望了望兩位夫人，神秘地說:“你們猜一猜，我見到了誰?”說著，看了看四周，便小聲的說:“誰猜到了，晚上就先跟她睡覺。”

　　溫氏莞然一笑，也低聲說:“老不正經！還用猜嗎?肯定是見到了呼延讚。”

　　“如果見到他，劉氏還會是這般臉色嗎?”

　　“不然，你見到了誰，讓你這般高興。”溫氏望了一眼夫君，想從他的神情中找到了答案。

　　“我見到了大宋皇帝。”

　　“是真的嗎?”兩位夫人都露出了驚訝的神色，不約而同地驚問道。

　　“當然是真的，誰還會騙你們。”

　　溫氏似乎信以為真，嗔怪說:“讓你去找呼延讚，你卻跑去見大宋皇帝。難不成你去了汴京?”說到這，溫氏直搖頭，又說:“我有些不相信。皇帝是什麽人?難道是普通百姓想見就見的。依我看，夫君多半是在撒謊，編故事想逗我們開心罷了。”

　　“從我們結婚到現在，我幾時騙過你們?”

　　“的確是沒有。”溫氏搖了搖頭說，“這麽說，夫君真的見到了大宋皇帝?說來聽聽，讓我們也高興高興。”

　　於是，馬忠便把離開馬家莊後，一路上的經歷繪聲繪色地講給她們聽。兩位夫人聽得如癡如醉，甚是受用。末了，溫氏說:“能見到皇帝，是我們平民百姓想都不敢想的事情，真沒有想到，夫君卻能上金鑾殿見到皇帝，應該是上輩子修來的福分，或者是祖塋冒青煙了。聽夫君這麽說，我們山寨的人，都可以加入到軍隊去了。”

　　“是的。我們稍做準備，便離開寨子，到魏州去，加入高懷亮將軍的軍隊裡。”

　　劉氏聽了，轉憂為喜，說:“這麽說，我們不再是山賊土匪了。應該高興才是。”

　　“妹妹說的是。走！我們去準備酒菜，為夫君洗塵慶賀。”溫氏拉著劉氏的手說。

　　幾天后，馬忠帶著馬家莊一千多號人，踏上了從軍的征程。自此，也改變了他的人生軌跡。

　　沒有想到，路過太行山時，卻意外遇見了呼延讚，還和結義兄弟馬坤，結成了親家。真所謂雙喜臨門。最高興的，莫過於劉氏。

　　住了幾天后，馬忠繼續前行，一路向魏州進發……

　　來到魏州軍營後，高懷亮知道馬忠武藝精湛，是一個不可多得的將才。稟過太祖後，任命馬忠為魏州團使副使，成了高懷亮的得力助手。

　　呼延讚的兒時好友嶽順和姚星，此時，已是軍中的百夫長。自從在太行山見到呼延讚後，他們之間的友誼更加深了一步。來到魏州後，他們經常想念呼延讚。

　　一日，嶽順對馬忠說:“將軍！我們甚是想念呼延兄弟，想告個假，再上太行山，我們兄弟再敘敘舊，以慰思念之苦。”

　　馬忠聽說，心想，現在沒有什麽大的戰事，

就準他們的假吧！便開口說:“軍營有軍營的規定。就準你們一個月的假。下個月的今日，必須歸隊，不得有誤。”　　“好！保證按時歸隊。”

　　俗話說，世上沒有不透風的牆。太行山扯起大宋旗幟的事，很快就傳到了晉陽。

　　劉鈞聽報後，一拍案桌，大怒道:“這個李建忠，昔日朝廷派人上山招安，你卻以死了母親，必須守孝三年為由，來敷衍朕。如今，才過去了一年多，你們卻扯上了大宋的旗幟，稱什麽‘大宋保康軍’。這分明是讓朕難堪。豈有此理！”

　　軍事副統領出班說:“太行山還是我北漢的地盤。李建忠這麽做，便是明目張膽地和朝廷對著乾。這是一種吃裡扒外的行為。皇上！我們趁著這些山賊還不成氣候的時候，給他們來一個殲滅性的打擊。目的是殺雞儆猴。否則，有樣看樣，我們就不好收拾了。”

　　劉鈞覺得有理，便責令絳州守將張公瑾，派兵圍剿太行山，一鼓作氣消滅這股山賊。

　　張公瑾接到軍令後，憂心忡忡。心想，太行山上有幾股山賊。如果讓他們擰成一股繩，在山上打“遊擊”，跟你玩捉迷藏，不要說消滅他們。說不定官兵都會被包餃子。

　　可是，軍令如山。如果不派兵圍剿，晉陽方面不好交待。漢主怪罪下來，自己也承受不起。那就派兵吧，是勝是敗，只能聽天由命了。

　　於是，張公瑾便派出三千人馬，由偏將丁用率領，直奔太行山而去……

　　再說，嶽順和姚星從魏州出發，也是朝著太行山的方向前進。當他們來到太行山下的大順縣時，看到一支打著北漢旗幟的軍隊，也朝著太行山的方向行軍。

　　嶽順大驚，心想，這支軍隊足足有幾千人，他們上太行山幹什麽?看他們殺氣騰騰的樣子，不會有什麽好事。難道他們要圍剿太行山?如果是這樣，呼延大哥可就危險了。不行！要趕在他們之前，給大哥通風報信，讓山寨的人有所準備。

　　為了不暴露目標，兩人躲進了山林裡。

　　此時，只聽為首的將官說:“眼看天快黑了，我們就在此地安營扎寨，稍作休息。明日一早，大家鼓足精神，攻上山去，活捉李建成和呼延讚。在漢主面前，我們可是大功一件。”

　　聽了這位將官的話，嶽順斷定自己的想法是正確的。他低聲對姚星說:“我們趁著夜色，上到山寨，給李將軍通風報信，決不能讓他們的陰謀得逞。”

　　於是， 兩人便趁著夜色，慌忙趕路。

　　“不許動！舉起手來。”

　　沒有想到，來到半山腰，卻遇見了哨兵。嶽順一邊舉起手，一邊說:“幾位兄弟，我們是呼延將軍的好朋友，我叫嶽順，他叫姚星。”

　　“三更半夜的，你們想幹什麽?”

　　嶽順說:“閑話先不要說，帶我們上山見呼延讚。我們有緊急事情匯報。”

　　哨兵也不想和他們糾纏，那個頭目的人就讓兩個哨兵在前面帶路，走了將近一個時辰，才來到山寨。寨門的哨兵看到山下的同行帶來了兩個人，立馬開了寨門。

　　一個哨兵對嶽順說:“你們在此稍候，我去稟報呼延將軍。”說著，留下一個哨兵，獨自離開了。

　　不一會兒，只見呼延讚睡眼惺忪地跟著哨兵走了過來。來到嶽順面前，驚訝的叫了起來:“果然是你們。嶽順兄弟！你們唱的是哪一出呀。怎麽選擇這個時候上山?”

　　“先讓我們喝口水，有緊急情況匯報。”

　　“緊急情況?”呼延讚愣了一下，丈二和尚摸不著頭腦。不過，他還是把兩位兄弟帶到會客廳，連忙燒了一壺水。

　　“水還沒有開。你說，有什麽緊急情況?”

　　嶽順咽了一下口水，清了清嗓子，便把一路上來的發現，一五一十地告訴了呼延讚。

　　呼延讚一聽，大吃一驚。他連忙派人叫來了李建忠，一起商量對策。李建忠知道後，說:“我們不打無準備之戰。通知下去，做好戰鬥準備。派人立刻下山，通知馬坤兄弟，夾攻官兵。讓他們有來無回。”