有道是，人逢喜事精神爽。第八寨的李建忠和馬坤父子有過節，兩個寨子時不時發生火拚。誰會知道，由於馬忠的出現，加上呼延讚和金頭娘的結親，兩個寨子都找到了台階下，竟然化乾戈為玉帛，合好如初了。

　　馬忠看到這一熱鬧的場面，心裡自然高興。因為自己來得及時，避免了兩個寨子之間的械鬥，讓他們合好如初。

　　酒過三巡。馬忠站了起來，面帶微笑地環視一下四周，提議說:“各位兄弟，我們幹了這一杯，小弟便告大家一個天大的好事……”

　　“天大的好事?”馬坤似乎很感興趣。

　　“說來聽聽。”李建忠更顯得有些不耐厭了。

　　馬忠一飲而盡，放下手中的酒杯，清了清嗓子，便滔滔不絕地講了起來:

　　那天遇到高懷亮之後，便和他一起上了汴京。來到天子腳下，果然不同凡響。馬忠何時見過這樣的世面，不禁驚呆不已。

　　一進汴京城，只見屋舍林立，街巷縱橫。街道兩邊，到處是鋪店，真是數也數不清。而且，人來人往，熙熙攘攘，熱鬧非凡。叫買叫賣聲，此起彼伏。不僅如此，還時而見到不同膚色，不同服飾的外邦人。

　　馬忠心想，活了一大把年紀，真是白活了。如果不是跟隨高將軍來到京城，一輩子可能也見不到這樣繁華的地方。真所謂人外有人，天外有天。自己生活在荒山碧野，真像是一隻井中之蛙。言下之意，喟歎不已。

　　馬忠對汴京的一切，什麽都感到新奇。因此，一路走來，他東張西望，臉上不時露出驚訝的神色。他真想把這裡的一切，映入自己的眼簾，根植在自己的腦海裡，成為永恆的記憶。

　　突然，馬車停了下來。高懷亮對馬忠說:“馬壯士！前面就是客棧。你就先在這裡住下來，等我面聖之後，再來帶你入宮。”

　　馬忠心想，聽人家說，皇宮不是什麽都可以進去的。如果要硬闖，下場是可悲的。也罷！等高將軍稟報皇帝之後，我再進去面聖，坦言自己心中的抱負。

　　“好吧！有勞高將軍了。”

　　馬忠走下馬車，抬頭一看，只見前面赫然寫著“君悅來客棧”幾個大字。他走進客棧，便在這裡投宿了，等候高將軍的好消息。

　　再說，高懷亮率領的宋軍征討南唐，取得了輝煌戰果。掃平南唐全境，俘虜南唐皇帝。從此，南唐所轄的地盤，悉數納入了大宋的版圖。作為主帥，高懷亮自然功不可沒。

　　消息傳到京城，太祖皇帝龍顏大悅，下旨在京城設立“凱旋門”，迎接出征歸來的將士們。

　　高懷亮騎著戰馬，全身披掛，率領眾將土，走在大街上。抬頭一看，只見前面新設了一個門，“凱旋門”三字赫然在目。他心裡由衷而生激動和滿足感。他心裡清楚，這樣的場面，應該是用來專門迎接凱旋而歸的將士們。

　　高懷亮和眾將領一起下馬，昂首闊步地朝前走去。只見凱旋門兩邊齊刷刷的站著兩排禦林軍的“禮兵”。他們軍容整齊，青春煥發。看到英雄們凱旋歸來，齊聲高呼:“歡迎高懷亮將軍凱旋回來。”

　　此時，鑼鼓喧天，爆竹齊鳴。

　　高懷亮走過了凱旋門，進入了皇宮，走進了金鑾殿。太祖皇帝見是高懷亮，龍顏大悅，連忙離開寶座，下來迎接。慌得高懷亮跪倒在地。

　　太祖連忙扶起他，說:“高將軍辛苦了！朕贈封你為征南大將軍。”

　　“謝主隆恩！”

　　“自唐末以來，

我華夏大地山河破碎，國家林立，各自為政。這成何體統?完全違背了秦始皇統一六國的初衷。我華夏大地自秦始，就是一個統一的整體。朝廷政令統一，軍隊強大，百姓安居樂業。周邊小國，萬邦來朝。真是歌舞升平，繁榮盛世。昔日唐太宗，何等威風！只可惜……唉！朕不說，說多了都是淚。”　　此時，朝中大臣有人附和說:“皇上功比唐宗，也一定能再塑華夏盛世。”

　　“朕就是這麽想。所以，就一直在努力著。其實，做皇帝也很累。天下不統一，朕可是睡不好覺。要實現國家統一，就憑朕一人，是無法實現的，還得抑仗各位將軍了。”

　　“我們必將同心協力，共同完成國家統一大業。”殿上文武百官，異口同聲地說。

　　此時，高懷亮想到了馬忠，便稟告太祖皇帝:“皇上！末將路過馬家莊時，遇見了一壯士，名叫馬忠。他向末將敝開心扉，表達了心中的宿願。”

　　“哦，說來朕聽聽。”太祖甚感興趣。

　　“他說，他很敬重皇上天下一統的思想。在完成國家統一的事業上，他願為皇上效犬馬之勞。他還說，他的幾個結義兄弟，也有同樣的願望。如果皇上再征河東，請求皇上讓他們衝鋒陷陣，為國家盡一點力。”

　　太祖聞言，頻頻點頭。說:“好啊！只可惜他不曾隨你來朝，否則……”

　　“末將把他也帶來了，就住在君悅來客棧。”

　　太祖說:“這樣最好，你派人把他叫來，讓朕瞧瞧。這樣的壯士，朕喜歡！”

　　高懷亮聽說，便走出宮外，讓親兵到君悅來把馬忠叫來。

　　不一會兒，馬忠和親兵來到宮外，高懷亮還在候著。一見到馬忠，便說:“隨我入宮，皇上想見你。”

　　“真的嗎?”馬忠高興得說不出話來。

　　走進金鑾殿，馬忠連忙跪倒在地。說真的，心裡有些緊張。這個天不怕地不怕的漢子，此時此刻，他被殿上的威武震懾住了。他做夢也沒有想到，自己竟能上金鑾殿拜見皇帝。

　　他的心有些緊張，但更多的是激動。

　　此時，太祖皇帝開金口了:“下面可是馬忠壯士?抬起頭來，讓朕瞧瞧。”

　　馬忠聞言，依言抬起了頭，但不敢直視太祖皇帝。但是，顯出了一副誠惶誠恐的樣子。

　　太祖委目一看，滿意地點了點頭，說:“聽高將軍介紹，壯士滿腔熱血，想要報效國家， 可有此事?”

　　“回皇上話，小民名叫馬忠，家住馬家莊，曾拜雷霆道長為師，學得一點武功。小民聽人說，皇上雄才大略，目光遠大，視一統天下為己任。小民非常佩服。在這亂事之秋，小民曾經想投奔明主，乾一番事業。可是報國無門，甚是苦惱。恰好遇見高將軍，訴說衷腸。令小民沒有想到的事，高將軍並沒有看不起小民，還把小民帶到京城來。”

　　太祖聽說，甚是滿意。說:“壯士有這樣的想法，朕很欣賞。你回去之後，帶上你的人馬，編入高將軍的軍隊裡。但願如你所說，為國家統一出一點力。”

　　“皇上請放心，小民肝膽塗地，盡心盡力。”

　　“去吧！”太祖一揮手，讓他退下。

　　馬忠回到君悅來，心裡說不出的高興。今日可是見到了皇帝。回到馬家莊，可是讓他們羨慕死了。心想，難得來到京城，多玩兩天再回去，不虛此行。

　　正想出門，高懷亮卻找上門來了。

　　馬忠甚是驚訝，他開口便說:“今日能見到皇帝，謝謝高將軍了。”

　　“謝什麽。壯士有這副熱心腸，又是一個人才，怎麽能無用武之地哩！壯士可是第一次來到汴京?”

　　“是的。”

　　“那好，既然來了，就多玩兩天再回去。我陪你到處走走，開開眼界。怎麽樣?”

　　“這樣最好，只是有勞將軍了。”

　　“說哪裡話。從今以後，我們可是朋友了。”

　　馬忠在高懷亮的陪同下，又在汴京玩了兩天。之後，便隻身回到馬家莊。