山賊惱羞成怒，一個打滾翻身躍起，順手從身邊撿起一塊石頭，準備砸向對方。

　　這時，從山林裡走出一個少年，只見他大聲喝叱道:“滾！不要在這裡丟人現眼。”

　　山賊瞪了高達一眼，怒氣衝衝的走了。而那少年走到高達面前，卻是滿臉堆笑，一揖手說:“在下一眼就看出，壯士是一名軍人。剛才多有冒犯，請多多恕罪。”說著，一鞠躬算是陪禮道歉。

　　“你們是什麽人?為何在此攔路搶劫?”

　　那少年一臉無奈，臉上露出了愧疚之色。說:“此乃無奈之舉。不瞞你說，在下曾經也是一名軍人，只是……”

　　“此話怎講?”高達目不轉睛的望著他。

　　那少年想了想，歎了一口氣，說:“說來慚愧，在下本是呼延讚將軍手下的一名偵察兵。在一次執行偵察任務中，我們幾名隊員被當時的北漢軍包了餃子，成了俘虜。雖然沒有被殺害，卻被關了好幾年。北漢滅亡前夕，我們趁亂從軍牢裡逃了出來，撿回了一條命。可是，我們又無顏回歸軍營，也無顏見江東父老。然而，人總要生存。於是，便落草為寇，乾起了這營生。”

　　高達瞟了他一眼，看他年紀與自己不相上下。對他說的話將信將疑。便淡淡的說:“你叫什麽名字?家住何方?”

　　“實不相瞞，在下名叫周猛。路州府永寧鎮人氏。”那少年誠懇地說。

　　“你家裡還有什麽人?”

　　“有一個年邁的老母親，還有一個媳婦。”

　　高達想了想，說:“實話告訴你，我是魏州軍營高懷亮將軍手下的一名偏將。今天，看在你曾經是一個軍人的份上，不跟你計較。不過，你們必須散夥，不要乾這見不得人的勾當，回家侍奉老母，和媳婦好好過日子。”

　　周猛搖了搖頭，說:“我離開家鄉的時候，就暗暗發過誓，混不出人樣，決不回頭。如今，混成這熊樣，你說能回去嗎?”

　　“不回去！難道還想繼續攔路搶劫?”

　　“我想和你們一塊到魏州去，還想繼續當兵。”周猛說的毫不含糊。

　　這份真誠和執著，讓高達動容。然而，當過俘虜的人，能不能再回歸軍營，我可不敢做主。於是，有些猶豫不決。

　　周猛一眼看出了他的猶豫。說:“我跟你們到魏州城去，找個旅店住下。大哥回軍營後，記得跟高將軍說說，就說我還想回歸軍營。如果高將軍同意了，大哥再來旅店通知我。這樣，大哥也就不會為難了。怎麽樣?”

　　“好吧！只能看看你的造化了。我在這裡等你，你把同夥遣散了。”

　　“好的。”周猛應聲而去。他給每人發了路費，讓他們各自回家，好好和家人過日子。

　　一切處理完畢，周猛果然回來了。

　　回到魏州城，周猛便在“魏民客棧”住下了。而高達帶著高秋月一行人回到了軍營。

　　時間過得很快，到魏州城已經五天了，卻不見高達前來。周猛有些心急了。心想，難道是他把這事給忘了，還是高將軍不肯收留嗎?看來，我這個當過俘虜的兵，人家還是有所顧慮。算了！可是，以後的日子該怎麽過?

　　由於心煩，周猛決定到街上走一走。心想，既然來到魏州，總該四處走走，方不枉此行。於是，他穿上衣服，走出客棧。

　　他在街上一邊走，一邊想著心事。此時此刻，他沒有心情欣賞街道兩邊的街景。心裡總覺得，熱鬧是他們的，我的內心卻是孤獨的。

　　“周猛，你怎麽在這裡?”

　　突然，有人喊著自己的名字。周猛抬頭一看，喜出望外。一眼就認出了對方。原來，是昔日的偵察營千夫長謝向北。

　　“老上司！你怎麽也在這裡?”

　　“走！找個地方聊聊。”謝向北拉著周猛的手，朝前走去。一會兒，他們走進了一個茶館。

　　茶館老板姓趙，叫趙勇。據說是來自福建刺桐的。他在這裡開茶館，聽說有十來年了，可謂老字號。他銷售的鐵觀音茶，是他家鄉的特產名茶。由於鐵觀音茶的名聲很響，因此，來茶館喝茶的人絡繹不絕，生意甚是紅火。

　　看見有客人來了，趙勇滿臉堆笑的迎了上去。謝向北衝著趙老板說:“在街上邂逅昔日的朋友，給我安排一間雅座，我們要好好聊一聊。”

　　“好的，客官跟我來。”

　　趙老板把他們帶上了樓，並開了一間小房間。兩人走進茶座，順手關上了門。

　　偶遇昔日的上司，周猛自然很高興。但是，心裡還是疑竇叢生。他不是在軍營裡嗎?上次偵察失利，我們小分隊都成了俘虜。像這樣大的事，作為千夫長的他，應該是知道的。

　　周猛試探著問:“千夫長！你不是在保康軍服役嗎?怎麽跑到魏州來了。這裡可是高懷亮的地盤，你不會是……”

　　謝向北搖了搖頭，先給他倒了一杯熱茶，然後自己也滿上。拿起茶杯，在嘴上呷了一口。由於很燙，便把茶杯放在桌上。說:“不瞞你說，我已經不在軍隊裡服役了。”

　　“哦，如今千夫長在做什麽?”

　　謝向北向北邊指了指，小聲說道:“我佩服蕭太后的英明。我偷偷投奔遼國了，成了’猛虎組織‘的成員了。”

　　周猛一聽，很是吃驚。對於“猛虎組織”，他是聽說過的，那可是遼邦的一個間諜組織。這個謝向北，好好的偵察營頭目不當，偏偏跑去敵國當間諜。真是知人知面不知心。

　　“看你這表情，是不是很吃驚?”

　　“是有些吃驚。我真想不明白，大宋才是你的國家，而且，你在保康軍裡可是偵察營的千夫長，可謂前途無量。為什麽要背叛自己的國家，跑到敵邦當起了間諜。想起來，真是有些不可思議。恕我直言，你這樣做，沒有好下場的。”

　　謝向北一聽，連忙打斷他的話。說:“在那次偵察任務中，你們小分隊都成了北漢的俘虜。我以為你們都不在人世了。原來，你還活著。”說著， 輕蔑的看了周猛，又說:“不會是為了活命，貪生怕死，投降了北漢了吧！”

　　“住嘴！我周猛可不是那種人。”

　　“那你說說，你是怎麽出來的?”

　　周猛把茶杯重重的放在桌上，說:“那我就實話告訴你，信不信由你。當年，宋軍大兵壓境，包圍了晉陽。晉陽城人心惶惶，一片混亂。我們幾個人趁亂逃出軍牢。”

　　“那些和你逃出軍牢的人呢?”

　　“他們都說要回家了，不想再過擔驚受怕的日子。在晉陽分手，便是老虎金錢豹，各走各的路。”

　　“據我所知，你是路州府永寧鎮人。你怎麽沒有回家，卻跑到魏州來?”

　　周猛無奈地搖了搖頭，說:“說來話長，一言難盡。”

　　“那就別說了。我就知道，你還想繼續當兵。不過，我可要告訴你，當過俘虜的人，軍營也不會再要你了。”謝向北說著，偷眼看向周猛，看他有什麽反應。

　　周猛一言不發，陷入了沉思。謝向北看到火候差不多了，便毫不隱瞞的說:“老弟！你不想回家，軍營又向你並閉了大門。還是跟我到遼邦去，包你在那裡有很好的發展。”

　　“打住！”周猛連忙打斷他的話，“叛國投敵，我周猛是不會做的。不錯！我是當過了俘虜。這是我人生中的一大遺憾。熱愛大宋，我的心永遠是不會變的。看來，道不同不相為謀。我們不是一路人。”說完，周猛站起身來，憤憤不平的離開茶座。

　　剛走出門口，便有人對他說:“壯士請留步！我們再好好談談……”