洪德十一年四月初，在兵部忙活了兩個半月的沉老爺，終於得了一些空，帶著一家老小回江都探親了。

這一次回老家，一是為了給母親上墳，二也是帶沉淵去沉家祠堂祭拜，如果順手的話，還可以解決一下小弟沉恆的婚事。

這一次，不止是沉章，沉毅一家三口，連帶著在翰林院供職的沉恆，也告了假，跟隨沉毅一起回鄉。

建康距離江都很近，只有二百裡左右，沉毅一家人坐在馬車裡，趕路趕得快一些，也就兩天時間就到了江都。

因為這一趟回來，提前知會了沉徽，這位沉家的“大老爺”十分高興，帶著沉家一百多號人出城十裡迎接，一路敲鑼打鼓，把沉家兄弟倆接回了沉家大宅。

這裡是沉毅的曾祖，也就是那位工部員外郎發跡之後建的宅子，已經是沉家的祖宅。

當然了，這座宅子，現在跟沉毅一家人並沒有什麽關系，是主脈，也就是大伯沉徽的產業。

不過，沉老爺跟自家的兄弟沉恆，現在的成就已經遠勝其曾祖，他們這一支沉家的支脈，也已經遠遠的強過了主脈。

大伯沉徽，見到沉毅兄弟兩個人之後，激動的滿面紅光，刻意帶著兄弟倆在江都城裡敲鑼打鼓轉悠了一大圈，等到沉徽還想轉第二圈的時候，被沉毅給攔了下來。

這會兒已經臨近中午，沉老爺笑著說道:“大伯，馬上中飯了，還是先回家裡吃飯罷。”

沉老爺這個兵部郎中，在建康朝廷裡，可能有一些不太起眼，但是在江都這片地界上，完全可以用位高權重來形容，他說的話在沉家自然是有分量的，沉徽雖然想要繼續炫耀下去，聽到沉毅這麽說，也只能微笑點頭，把兄弟倆帶回了家裡。

剛到家裡吃完飯沒有多久，剛江都知府與江都縣令，便登門拜訪。

江都知府是正四品的地方官，理論上來說，比沉毅這個五品郎中要高一品，但是沉老爺是以四品中順大夫散秩任兵部郎中，因此與江都知府平級，再加上京官天生比地方官“高貴”一些，因此這位生面孔的江都知府，見到沉毅之後極為客氣，一口一個沉郎中稱呼著，極為客氣。

至於江都縣衙的官員，自然就更不必多說了。

身在官場，不管是做了多大的官，跟自己家鄉的官員，都是要盡量保持良好關系的，不然人家現管，隨便動動手指頭就能讓你家裡人吃不了兜著走。

因此沉老爺也很給這位江都知府面子，一口一個府尊稱呼。

官場陌生人見面，本來就是主打一個互相吹捧。

這一番吹捧下來，自然賓主盡歡，沉老爺跟這位江都知府坐在一起聊了大半個時辰，這位府尊老爺才心滿意足的離開。

這會兒，已經是午後了。

下午的時候，大伯沉徽帶著沉毅沉恆兄弟倆，還有沉毅的兒子沉淵一起，去沉家祠堂拜祭祖宗。

沉家在江都是大族，祠堂從前便不小，如今重修了一遍，則更為氣派。

比較顯眼的是，沉家祠堂門口，加了兩座新的牌坊。

一座寫著“翰林門第”四個字。

而另外一座，則寫著四個金燦燦的大字。

“進士及第！”

相比較前者，這進士及第四個字，含金量要高的多，也更加惹人注目。

沉老爺指著這座進士及第牌坊，對著一旁的沉恆微笑道:“子常光宗耀祖了。”

沉恆抬頭，定定的盯著牌坊上的牌匾看了許久，兩隻眼睛裡，都充滿了光芒。

對於這個時代的讀書人來說，這四個字，是終極夢想。

而對於這個時代的士族子弟來說，

光宗耀祖四個字，甚至會高於生死。原先在建康的時候，沉恆還沒有太多感覺，此時見到了這座進士及第坊，他整個人都激動的微微顫抖起來。

沉老爺默默拍了拍自家小弟的肩膀，輕聲道:“放平常心。”

“已經過去的，都是從前的事情了，記在心裡就好，不要一直活在這座牌匾上面。”

沉恆如夢初醒，他過了許久之後，情緒才慢慢平複下來，對著沉毅微微低頭道:“多謝大兄教誨。”

沉毅“嗯”了一聲，跟在沉徽，沉章身後，進了沉家的祠堂裡祭祖。

祭祖的程序很複雜，一幫子人忙活了近一個時辰，程序才算走完，這會兒時間已經是未時正了。

從祠堂裡出來之後，沉章就帶著沉毅兄弟倆，以及沉淵，去沉母的墳墓拜祭。

沉母的墳墓，此時已經按照五品誥命的規格，重新修葺，比從前好看了不少，兄弟兩個人分別在母親墳前跪下，對著母親恭敬叩首磕頭。

兩個人磕完頭之後，沉毅又讓沉淵上前，給祖母磕頭。

等到拜祭完母親之後，天色已經快要黑了。

沉章看著兄弟倆，開口道:“你們大伯，在祖宅擺了家宴，有十幾桌人到場，天色不早了，咱們回去赴宴罷。”

沉毅看了一眼父親，微微搖頭道:“爹，您跟子常回去罷，兒子帶著淵兒，今天晚上去甘泉書院過夜。”

“青雀已經提前去了。”

沉章瞪大了眼睛，開口道:“那麽多人來的家宴，你不去怎麽成?給別人知道了，要在背後說你做了官，就不認同宗族人了！”

“去了也沒有什麽用。”

沉毅微微搖頭道:“而且，兒子現在在兵部武選司掌事，手上的權力不小，回去之後，難免會被人糾纏。”

“爹你帶著子常去就是。”

沉老爺微笑道:“他是三鼎甲的進士及第，帶過去，可比我有面子多了。”

沉恆無奈的看了沉毅一眼，苦笑道:“大兄莫要取笑我。”

沉毅對著父親微微低頭道:“爹，旁人要是問起我，您就說我染了風寒，在家裡養病。”

沉章皺眉道:“胡說八道，好好的生什麽病?”

做父母的，總是不希望自己的孩子生病的。

哪怕嘴上說說也不行。

一旁的沉恆小聲勸道:“爹，這幾個月您也在建康住，應該知道，這段時間有多少人上門找兄長，要是咱們自家十幾個人坐在一起吃飯倒也罷了，十幾桌人…”

說到這裡，沉子常低哼了一聲，開口道:“大伯提前，連個招呼都沒有打一個。”

他拉著沉章，開口道:“好了爹，我陪您去祖宅，就不要讓那些人騷擾大兄了。”

沉章自然也是支持自家兒子事業的， 聞言他歎了口氣，也就不再堅持，跟隨小兒子一起回沉家祖宅去了。

而沉毅，則是抱著大兒子沉淵，上了馬車，朝著城外的甘泉書院奔去。

等到父子倆來到甘泉書院門口的時候，天色基本上已經完全黑了下來。

沉毅的馬車停在書院門口，沉老爺把大兒子抱在懷裡，笑著說道:“馬上就要見到外公了，高興不高興?”

沉淵這會兒，說話已經沒有什麽問題了，不過他上一次見到陸夫子的時候，才幾個月大小，對於外公沒有任何概念，於是順著沉毅的話，懵懵懂懂的點頭道:“高興。”

沉老爺聞言笑了笑，抱著大兒子進了甘泉書院。

陸夫子住在書院的後院，距離前門還有很長一段路，不過陸夫子已經知道沉毅要來，沉毅剛進前院，陸夫子就迎了上來，還沒有等沉毅行禮，陸夫子就一把把自己的大外孫抱了過去，臉上都是笑意。

“讓外公好好瞧瞧好孫兒。”

沉毅在一旁面帶微笑，對著陸夫子拱手道:“見過嶽父大人。”

陸夫子有些瘦削的身材，這會兒穩穩把外孫抱在懷裡，他看了沉毅一眼，微笑道:“子恆不是在兵部任武選司主事麽，應該很忙才是，怎麽也得空回江都來了?”

“回來帶孩子拜祭母親，探望嶽父。”

說到這裡，沉老爺有些無奈的歎了口氣。

“趁現在有空，還能回來一趟，過些日子，小婿可能…”

說到這裡，沉毅頓了頓，看了看四下，見附近沒有人，他才輕聲道。

“可能要北上了…”