時間很快已經到了次年(1749年)一月份。

　　瑪努托海一片茫茫。

　　海南的大帳卻溫暖如春，但它的主人、土爾扈特人的大汗敦羅布喇什卻並沒有感到這份溫暖，擁著重裘的他似乎還有些瑟瑟發抖。

　　乞塔德早就抵達雅依克河東岸了，但如此大規模的人馬，想要從容越過下遊極為寬闊的河面顯然是不行的，只能等到大河封凍結實。

　　乞塔德和他的隊伍已經在路上，按照怯薛軍的消息，今晚就可以抵達。

　　如果放在以往，喇什早就遷到夏都維特梁卡去了。

　　雖然對這個兒子隱隱有些恐懼，但他還是信守了承諾。

　　“在你回來之前，我一直待在瑪努托海”

　　瑪努托海早就同樣凍得結實了，與周圍的茫茫草原早就融為了一體，都被冬日的雪白主宰了。

　　哆嗦中，喇什瞅了一下帳內，當他的視線落到大帳正中那具碩大的鐵皮爐子後身體的顫抖似乎更厲害了。

　　這種爐子也是乞塔德製作出來的！

　　爐子有三隻腳，上面是爐身，裡面可以裝填風乾的牛糞或者乞塔德命名為“煤球”的東西，有一個火門，點燃後就可以關上。

　　爐身的上面則是一個製作精美、直徑約莫一米的爐面，上面雕刻著喇嘛教的種種圖案，正中是通往帳外的鐵皮煙囪。

　　爐面上可以放置水壺、鐵鍋，甚至可以用他來燒烤。

　　到了冬季，大汗的帳篷外面也多了一層厚實波斯掛毯，再加上終日不熄的爐子，自然溫暖如春。

　　有些期待，又有些恐懼。

　　這就是喇什當下的心情。

　　在他的身側，還有一大一小兩人，大的是一個少女，約莫十五六歲，典型蒙古美女模樣，大臉盤，但鼻梁很高，眼睛又大又漂亮。

　　這是他的女兒杜蘭(圖蘭朵)。

　　還有一個五六歲的男孩，身形未足，形容尚早。

　　這位自然就是他的次子渥巴錫了。

　　這兩人倒是異常興奮地圍在火爐邊，杜蘭還不時掀開同樣用厚實的波斯掛毯綴以五彩寶石製成的帳簾，然後出去觀望。

　　於是，寒風便一陣陣倒灌進來，這讓喇什的哆嗦愈盛。

　　乞塔德、杜蘭、渥巴錫，眼下他就這三個孩子，都視為珍寶。

　　但這幾年的乞塔德卻好像此時歐洲流行的鑽石一樣，珍貴、美麗、耀眼，卻又棱角分明。

　　“阿布”

　　渥巴錫倒是沒有像杜蘭那樣沉不住氣，而是靜靜地待在他阿布(父親)身邊，此時也有些熬不住了。

　　一聲“阿布”響起，讓喇什恢復了平靜。

　　“對了，我是阿布，是乞塔德的阿布！”

　　他從懷裡掏出沙皇賞賜給他的懷表，終於在臉上擠出了一絲笑容，“莫急，你哥哥就快到了”

　　“阿布！”

　　正說著，杜蘭已經急匆匆衝了進來，又是一陣猛烈的寒風席卷而來，不過此時喇什已經沒那麽冷了。

　　“沒個正型，成何體統！”

　　他輕聲呵斥道，不過語調與其說是在呵斥，不如說是疼愛。

　　一陣馬蹄聲傳來了，想要在一尺厚的積雪中傳來如此動靜，說明至少有幾百騎。

　　“乞塔德，我的兒子，你終於回來了”

　　乞塔德確實回來了，還是先大隊人馬一步回來的，因為大雪彌漫，他只能將四匹戰馬綁在一起，讓其在前面趟道，從而為後面的大隊趟出一條能夠從容行走的路來。

　　這個時節，在裡海北岸，雪下的土地凍得生硬，並沒有淤泥阻礙之虞。

　　在他的身後是一百匹駱駝，上面滿載著他從扎拉夫尚、欽博伊得來的寶貝。

　　一個個大箱子上面覆蓋著枯草，加上落下的積雪，外人完全看不出來那是什麽。

　　喇什的大帳佔地約莫一畝，也完全放得下一百個大箱子，當杜蘭興致勃勃地帶著渥巴錫出去迎接時，喇什依舊沒動。

　　他自然需要保持自己大汗和阿布的威嚴。

　　“撲！”

　　不用看就是杜蘭那冒失鬼又掀開了帳簾，不過首先露出來的卻是他已經好幾個月沒有見到的乞塔德！

　　今日乞塔德穿了一件裡面是羊羔皮，外面是藍、綠兩色綢緞縫製的長袍，頭上戴著一頂裘皮高帽。

　　長時間在外面奔波，乞塔德瘦了一些，也黑了一些。

　　他快步走到喇什面前跪下了，然後抱住了他的腰，喇什此時已經完全沒了剛才的顫抖，徹底進入了一個父親的角色。

　　“辛苦了”

　　他輕輕拍著乞塔德後背，輕聲說道。

　　乞塔德站了起來，笑道:“阿布，你看我給您帶來了什麽寶貝”

　　說完就拍了拍手。

　　他的親兵將一個個木箱子抬了進來。

　　最前面的自然是從扎拉夫尚那裡得到的五個五十斤重黃金箱子，每個箱子裡面有一百枚極品寶石。

　　後面則是從欽博伊城得到的各種金錠、銀錠、用大塊寶石製成的大型飾物，比如馬匹，駱駝，各種宗教人物坐像，等等。

　　當他讓人將所有的箱子都打開時，大帳霎時就沐浴在一片五彩霞光中，尤以金光最甚。

　　此時不僅是喇什，連一向怎怎呼呼的杜蘭也閉上了嘴，全部沉浸在一種由不可思議和驚歎編織的夢幻中。

　　半晌，乞塔德才指著那五個大箱子說道:“阿布，我在扎拉夫尚城總共得了這五個箱子，還有一兩萬銀幣，這五個箱子可是荒漠土庫曼人的鎮部之寶”

　　“這些金錠、銀錠、珍寶，是從曼吉特人的欽博伊城得到的，全部在這裡，我粗略估計過，這些東西最少也值百萬銀幣”

　　喇什揉了揉眼睛，依舊有些不敢相信自己的眼睛，雖然他的怯薛軍一早就向他匯報了乞塔德可能會給他帶來大量的財物，但他完全沒有想到竟然有這麽多！

　　“剩下還有二十多萬銀幣，咳咳，父汗，要不我就拿到特魯琴去”

　　“準了”

　　罕見的，喇什沒有反對。

　　他很清楚，希瓦汗國雖然遠比土爾扈特人強大，但也不可能在一個城市就得到幾百萬財富，乞塔德所說的多半是真的，他有如此孝心，自己若是再不批準豈不寒了他的心?

　　乞塔德又從珍寶堆裡拿出一個小黃金盒子，他遞給杜蘭。

　　“妹妹，這是專門帶給你的”

　　杜蘭一把奪過盒子，就在眾人面前打開了。

　　又是一片燦爛四溢的光芒，只見裡面裝滿了各色珠寶首飾，杜蘭一件件拿起來，愛不釋手地摩挲著，把玩著。

　　乞塔德笑了笑，又從一個較大的木箱子裡拿出兩個物件兒，一個是一把鑲滿了寶石，打造精美的烏茲短刀，短刀上的花紋都是用寶石鑲嵌而成。

　　還有一匹玉馬，長約半尺，高約三寸，通體由上品羊脂玉製成。

　　他將這兩件東西推到渥巴錫的身邊，笑道:“這是你的”

　　喇什笑著看著這一幕，此時他也調笑道:“給伱阿布就沒有特別的東西?”

　　乞塔德也笑道:“阿布，這滿屋子的東西都是你的，還嫌少?”

　　看見喇什神色有些不對，他趕緊又來到一個最大的箱子面前，奮力將箱子搬到了喇什的面前。

　　乞塔德先從裡面取出一件黑得發光的裘皮大衣，大衣還連著帽子，帽子正中鑲嵌著一顆碩大的寶石，寶石乍一看是埃利斯塔出產的火紋石，但裡面的火紋卻散發著粉紅的光芒。

　　“桃花石！”

　　此時，喇什也有些坐不住了。

　　作為整個土爾扈特人的大汗，財物自然見過不少，但像桃花石這樣的極品寶石他也只是聽過傳說。

　　相傳，桃花石是玉中極品，非極為尊貴者不能擁有。

　　乞塔德又取出一根金杖，一把同樣鑲嵌著各色寶石的烏茲鋼刀，一枚戒環是黃金，上面鑲嵌著一顆極為罕見的貓眼石的戒指。

　　“阿布，據說此物是曼吉特亦剌克從希瓦汗宮中得到的，相傳是昔班尼家族大汗的傳家之物”

　　如果乞塔德說這些是曼吉特人亦剌克的傳家寶，喇什肯定會不屑一顧，但昔班尼家族可也是黃金家族的後裔！

　　昔班可是拔都的親弟弟！

　　這樣的東西，自身價值自然也很珍貴，但其象征意義遠大於它的自身價值！

　　放在一般人身上，比如稍有野心者，肯定會私藏起來的。

　　但乞塔德毫無保留地都獻給了他！

　　喇什眼眶不禁有些濕潤了，杜蘭也察覺到這一點，她搖著喇什的肩膀，“阿布，這些東西難道比我這個還要寶貝?”

　　再看時， 只見六歲的渥巴錫似乎對這一切都不敢興趣，而是自顧自地在地上把玩起那把烏茲短刀和玉馬來了。

　　乞塔德繼續說道:“阿布，我們路過阿特勞時，別科托夫已經將幾十個俄國俘虜帶走了，並說了冊封您為大汗的儀式一開春就會上演”

　　聽了此話，喇什突然變了臉色。

　　“裡面是不是有一個叫做彼得諾夫的人?”

　　乞塔德暗道不好，“看來哈木楊已經將整個消息提前報給了他”

　　便點了點頭。

　　喇什罵道:“區區一個俄國俘虜有什麽要緊，管他是不是別科托夫的仇家，一並交給他就是，為何要謊稱他已經死了?”

　　又想到乞塔德喜歡收集工匠，便道:“難道此人也是一名大匠?”

　　乞塔德搖搖頭，“自然不是，只是一名普通軍人，孩兒是這麽想的”

　　“據我詳細了解，彼得諾夫家族是俄國前朝放在當時國土最遠之地彼爾姆的貴族，在彼爾姆、烏法、奧倫堡一帶都頗有聲望”

　　“如果將其交給彼得諾夫，他肯定活不了，但若是藏在我部，就能在靠近烏拉爾山西側一帶獲得名聲”

　　“彼得諾夫家族對當地的巴什基爾人、喀山韃靼人、諾蓋人都有恩惠，不像時下的諾曼諾夫家族的波雅爾，一味進行壓製”

　　“別科托夫，一個哥薩克出身的賤戶罷了，兩相比較，我認為孩兒所做並沒有錯”

　　喇什這才消了氣，長歎一聲，“罷了，事情已經做下了就這樣吧，不過千萬要保守秘密”

　　“那是自然”