轉眼秋收就到了。

　　高加索山的鐵料、火藥正按照正常的速度運往特魯琴，以前還藏著掖著，眼下就正大光明了，速度也快了許多。

　　所謂鐵料，實際上是將鐵礦石上的雜質大致去除的精礦，馬加爾附近也有鐵礦，不過品質太低，遠不如高加索山的，乞塔德最終還是決定從那裡用大車運輸。

　　秋夏三季，庫馬河可以通行小船，隨著特魯琴正式露出水面，便能用船隻運輸了，一艘小船的運量相當於五輛大車，且只需要兩個人就行了，途中的耗費遠低於大車。

　　於是，眼下的他已經放棄了大車，轉用船隻運輸。

　　火藥所需要的木材也是從那裡運來的。

　　於是，自從特魯琴浮出水面後，庫馬河上頓時出現了大量乞塔德先是從切爾克斯人那裡購買，後來又讓自己的木匠仿造的木船。

　　順流，常年西風，有一面簡單的縱帆，足夠了。

　　冶匠們正在城外的冶場熱火朝天乾著，鐵匠們繼續在城內鐵坊裡揮汗如雨，乞塔德親自培養的諾蓋少年工匠現在已經能夠取代他操作那些機床了，皮匠們正將牧戶們上繳過來的皮毛硝製、鞣製，準備為軍隊所用的毛大衣、皮帶等做準備。

　　織坊裡的諾蓋加上新進來的基督徒女工正在將新收上來的羊毛、棉花進行初步處理，接下來她們還要將其編織成毛氈、呢絨、棉布，用來製作衣帽鞋襪等。

　　另外一部分女工正在進行火藥的顆粒化、定裝化作業。

　　城外新建了幾座磚窯、石場，瓦窯匠、石匠正在燒製磚瓦，打磨條石，按照乞塔德的計劃，下一步他要將馬加爾城包一層磚石。

　　普通農戶們則在沈慕華的動員下協助軍隊將新收上來的小麥曬乾後磨成粉，並對其進行炒製。

　　牧戶們也沒閑著，他們正在將準備上繳給特魯琴的牛羊變成風乾肉，特魯琴地勢較低，常年西風不斷，在秋季的前一段時間加上熏烤就能將其完成。

　　每人攜帶二十斤炒面，十斤風乾肉，一斤風乾野菜加茶葉的混合物。

　　這就是特魯琴士兵在外作戰一個月的乾糧，若是戰事不太緊湊，將這三樣混在一起煮製，各種營養也有了。

　　若是戰事不幸拉長，那就只能隨處就糧了，說白了就是搶劫。

　　更大的動員還在土爾扈特本部。

　　這裡不是特魯琴。

　　“這次要去哪裡?”

　　諾爾布看了看天色，時間已經不早了，不禁有些喃喃自語。

　　“自從大汗上台，雖然與哈薩克人、車臣人都有過交手，但都是小規模的，這次下令自願參加，這又是為何?以前都是采取十抽一或者十抽五的”

　　“其他人家都在踴躍向台吉報名，看來是有些油水了，否則不會這麽熱情”

　　“十年了，按照額吉的說法，接近十年沒有打大仗了，幸虧這十年草原上沒有出現大的乾旱，否則就算大汗不下令，下面也會鼓動起來了”

　　“準備兩匹馬，三十天的乾糧，這倒是撓頭的事，風乾肉還好說，糧食則還要自己購買，這幾年歐洲人、希瓦人、波斯人收購羊毛、皮子的價錢越來越低了，一張羊皮只能置換五斤粗糧”

　　“三十斤至少需要十張上好的羊皮才行，商人們的鐵器質量太差，不得不再置換一批，已經消耗掉不少羊皮了，家裡人口多，一下拿出三十斤小麥製成乾糧也是一個大的消耗”

　　“至於馬刀、弓箭都是現成的，

對了，箭枝不夠了，按照大汗的命令，凡是被選上者，需要攜帶滿壺三十只有著錐形箭頭的箭枝，十年沒有打仗了，我家的箭枝也不知道還能不能用”　　“算了，家裡還有前幾日狩獵弄來的羽毛，再抽時間去三十裡外的山上砍伐一些木材，將不堪用的箭杆、箭羽都更換了吧，至於箭頭，也不知道生鏽沒有，磨一磨，對付著用吧”

　　“水囊，大衣都是現成的......”

　　正在這時，他的額吉過來了。

　　“諾爾布，準備好沒有?”

　　“差不多了”

　　他看著額吉眼中那既有希冀又有不安的眼神，趕緊安慰道。

　　額吉欣慰地點點頭，“我家人口多，你阿布死的早，家裡人口又多，糧食只能出十斤了，不過你姐姐嫁在和碩特部，聽說最近又作為扎木楊大汗作為自己女兒的斡耳朵並給了一河之隔的特魯琴”

　　“還有五天時間，這幾天你繼續準備，我去您姐姐家去一趟，聽說他們自從並入渾台吉所在的特魯琴後，得到了一批糧食，弄二十斤過來應無問題”

　　“特魯琴?”，諾爾布先是愣了一下，隨即就明白了。

　　“特魯琴，以前是一個神秘之地，沒想到竟然是死而複生的撒賴渾台吉秘密藏身之地，還打下了偌大的局面，姐姐家成了渾台吉的屬民，還真是有造化啊”

　　諾爾布點點頭，“前幾日我用河裡撿來的木頭、寶石做了一件馬頭玩具，額吉若是去了，一並帶去，就算給我那剛三歲的外甥的禮物，那塊石頭是我好不容易得來的，可別弄丟了”

　　額吉瞪了他一眼，“你額吉是什麽樣，會這麽大意?唉，家裡雖然人口多，但你弟弟才十二歲，若是再大一些就能讓他去一趟了”

　　諾爾布聽了便說道:“額吉乾脆不去了，我準備這幾日去馬內奇低地一趟，那裡靠近濕地，有一些樹木，我正準備去采伐一些用作箭杆，還有不少珍惜禽獸，若是運氣好，得到一兩個，順便去看姐姐”

　　額吉一聽，猶豫了一下，說道:“你那姐夫是一個勢利眼，我是他嶽母，自然不敢什麽，但若是伱去就不一定了，還是我走一趟吧”

　　諾爾布說道:“除了你還有誰準備去那裡?”

　　“還有兩三家”

　　“好吧，濕地最近出現了大量的野狼，若是還有其他人家在，我也就放心了，不過還是要小心一些，對了，還是將弟弟帶上吧，自從姐姐嫁過去後他從未去過，他雖然才十二歲，但已經有十五歲的模樣了”

　　“平日裡也時常習練弓馬刀術，就是力氣小了一些，有他在我放心一些，對了乾脆讓他跟著其他家一起去，家裡另外的弟弟妹妹太小，沒有大人照看是不行的”

　　額吉猶豫了許久才點了點頭。

　　實際上諾爾布也才十七歲。

　　他的阿布(父親)在上一次(1739年，十年前)與奧斯曼人的戰鬥中戰死。

　　三日後，在準備箭枝的忐忑中，卻沒有迎來自己的弟弟。

　　他預感到事情不妙，趕緊去其他幾家。

　　草原上的牧戶都是分散居住的，往往一家與另一家相距好幾裡路，十幾裡也是有的，等他找到另外幾家，人家早就回來了，並說與他弟弟一起回來的，但在一個岔路口分了手。

　　“岔路口?”

　　諾爾布頓時焦急起來。

　　岔路口距離自己的家還有五六裡，這倒好說，關鍵是從岔路口進入自家的道路後中途要越過一處沼澤地！

　　他的弟弟雖然才十二歲，但肯定熟悉沼澤地的路徑，越過那裡全無問題，但他現在還沒回來，肯定是遇上了那裡正在沼澤地裡最後大量出現的小動物大快朵頤的狼群！

　　等他趕到沼澤地時，天快黑了。

　　一陣不祥的預感逐漸向他逼近。

　　他聞到了血腥味！

　　他將弓箭取了下來，又搭上一支剛剛修葺好的箭枝。

　　“撲......”

　　一大群野鳥從沼澤地裡驚起了。

　　這樣的景象絕對不會是他這樣一個人過來能帶來的！

　　他又取出幾支箭抄在手裡，緊張地四下打量著。

　　沒多久，他的前後左右都出現了野狼！

　　還是最近出現的最凶殘的黑狼！

　　諾爾布倒是沒有驚慌，雖然天色昏暗，但他一下就瞅中了遠處的頭狼，一箭過去後頭狼應聲倒地。

　　頭狼一倒，剩余狼群就散開了，不過它們並沒有走遠。

　　“咻咻......”

　　又幾箭過後，至少一半野狼被射中！

　　“嘶......”

　　此時他的戰馬突然哀鳴起來，原來狼群在他將目光注視在前面的時候已經繞到了後面，一隻野狼被戰馬踢飛了，一隻卻咬了其後腿一口！

　　諾爾布大怒，他跳下馬，一手拿著弓箭，一手握著馬刀，一刀就將那頭被戰馬踢飛而受傷的野狼砍斷，然後收刀入鞘，一箭將還在附近逡巡的野狼射倒！

　　狼，是有智慧的動物，眼見得頭狼被殺，還有三四頭也被射死，繼續逡巡了一會兒便跑開了。

　　諾爾布用馬刀撥開沼澤地裡的雜草，緊張又滿懷希冀地四處搜尋著，終於在月亮冉冉升起時發現了他的弟弟。

　　他的弟弟躺在一個泥塘裡，半邊臉已經不在了，身邊的糧袋只剩下少量糧食，不少都灑落在泥沼上，在他的身邊不遠處還有一隻大雁、一隻貂鼠殘存的屍體。

　　他頓時明白了。

　　“弟弟進入沼澤地後，發現了剛剛抵達這裡的雁群，便想射殺幾隻為我來製作箭羽，又發現了貂鼠，貂鼠皮價值很高，又一並射殺了，但終究因為天色不早，又突然來了狼群，心慌意亂之下陷入沼澤地.......”

　　諾爾布不禁淚流滿面。

　　他小心翼翼地將弟弟的屍體弄出來，將其放在馬背上，然後牽著馬回去了。

　　弟弟的馬匹他並沒有發現，估計是遇到狼群後自己跑掉了。

　　回到家裡後，額吉、三個弟弟妹妹都哭的死去活來，額吉一邊哭著一邊還自責自己沒有親自去女兒家。

　　諾爾布靜靜地站著，他的眼淚已經在沼澤地流幹了。

　　也不知過了多長時間，他才說道:“家裡的糧食都給我吧，我們的牛羊還很多，殺掉多余的種牛，熬過這段時間，等我回來就好過了”

　　五日後，等諾爾布與部落的小台吉等人趕到瑪努托海，那裡已經聚起了了大量的人群，人群都沿著瑪努托海岸邊駐扎著，乍一看去密密匝匝的，煞是壯觀。

　　滿眼看去都是興奮的眼神。

　　是的，有十年沒有打大仗了，牧戶家裡都窘迫得很，急需外出打草谷補充一下了。

　　打仗，對於他們來說並不懼怕。

　　窮困，才是他們所懼怕的。

　　諾爾布是少數沒有興致盎然的人，不過，弟弟的死也讓他的鬥志更加旺盛了。

　　等部隊開拔時，他才發現此行的目的地竟然是哈薩克！